Những người quyền quý tại kinh đô đều biết rằng Tống Tướng Phủ là một gia đình mới nổi, chỉ trong vòng hai ba mươi năm mà họ đã trở nên giàu có. Nếu so sánh với nhiều gia đình khác thì về nền tảng văn hóa, họ vẫn còn kém hơn nhiều. Chính vì lý do này mà gia đình Tống Tướng Phủ càng phải nỗ lực hết sức để thay đổi bộ mặt của mình.

Trong suốt hơn hai mươi năm qua, gia đình Tống Tướng Phủ luôn học hỏi từ các gia đình quyền quý khác, thậm chí còn dám xin Hoàng thái hậu và Hoàng đế cử những bà giáo dục trong cung điện đến dạy những quy tắc cơ bản cho họ. Qua quá trình không ngừng thử nghiệm và gặp phải nhiều sai sót, họ dần dần phát triển và hoàn thiện bản thân.

Ngày nay, dù vẫn chưa sánh được với những gia đình lâu đời, nhưng quy tắc trong gia đình Tống Tướng Phủ đã trở thành một hệ thống chuẩn mực rõ ràng, không hề có điểm nào để chê trách.

Hãy xem cái cảnh hiện tại này:

Khi gia đình Tống Tướng Phủ tổ chức tiệc, cảnh tượng xe cộ tấp nập, những vệ sĩ đã sớm ra đường hướng dẫn khách hàng đỗ xe trước cổng chính. Sau khi khách xuống xe, những người hầu sẽ dẫn họ vào nơi đỗ xe mà không hề gây ra ách tắc giao thông.

Khi bước vào cổng chính, khách nam và khách nữ sẽ được các cô hầu gái dẫn đến các sảnh tiệc tương ứng. Những người hầu đi theo khách cũng không phải ai cũng được theo chủ nhân vào bên trong; một số người sẽ ở lại phía sau để phục vụ công việc cần thiết. Nếu tất cả mọi người đều theo vào bên trong, thì số lượng người hầu sẽ nhiều hơn cả chủ nhân, điều này có thể gây ra rối loạn.

Khi có nhiều khách đến, những người hầu trong gia đình Tống Tướng Phủ cũng không hề hoảng loạn hay la hét; họ làm việc một cách có tổ chức, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng và không có ai bị bỏ trống.

Những người đến dự, dù trong lòng có coi thường gia đình Tống Tướng Phủ vì xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhưng sau hai ba mươi năm nỗ lực, gia đình này đã đạt được quy mô như hiện nay, thì cũng đáng được ghi nhận rồi.

Bà Tống Đại, với địa vị cao quý của mình, cũng không cần phải đích thân đón tiếp mọi khách tại cổng thứ hai. Chỉ những người có địa vị cao hơn hoặc tuổi tác lớn hơn bà, bà mới đợi họ tại đó.

Tại cổng thứ hai, chủ yếu là Giang Thị và Lỗ Thị cùng nhau đón tiếp khách. Sau vài câu trò chuyện, họ sẽ dẫn khách đến phòng Chunhui của Tống Từ – nơi có một sảnh lớn được trang trí đặc biệt để tiếp đón khách.

Nhờ có sự hướng dẫn của Cung Ma Ma bên cạnh, Tống Từ

Tất nhiên, nếu thực sự không nhớ được, Tống Từ cũng chỉ biết đặt tay lên trán và than phiền rằng cô ấy bị ốm một trận nên quên hết mọi thứ mà thôi.

Ai cũng không thể nghi ngờ rằng lời nói của Tống Từ là dối trá; chuyện cô ấy bị ốm đến mức không nhận ra người thân đã lan truyền khắp giới quý tộc. Còn việc người già bị đột quỵ và quên điều gì đó thì lại là chuyện rất bình thường… Hãy nhìn vào bà lão trong gia đình ai đó xem; có người thậm chí quên luôn cả con trai mình nữa.

Nhưng Tống Từ thì lại quên như một đứa trẻ vậy… Thật may mắn cho cô ấy, xứng đáng được hưởng phúc thế này.

Cũng có những người luôn thích nói những lời hay ho; họ cầm khăn lau mồ hôi và cười nói: “Sau khi bị ốm một trận, bà lão dường như đã thay đổi hoàn toàn, so với trước kia thì giống như hai người khác vậy.”

Điều này khiến Tống Từ bỗng giật mình.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào người phụ nữ có cái miệng to như cái chum đó và nói một cách u ám: “Con người mà, chỉ khi suýt chết mới có thể hiểu rõ đâu là điều đúng đắn, đâu là điều sai trái… Giống như bản thân ta vậy; đã từng chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như vậy, nhưng may mắn thay, cả gia đình ta đều không buông tha cho ta. Vì vậy, làm sao ta có thể không thay đổi được chứ? Làm sao ta có thể tiếp tục sống như trước kia được nữa… Bạn tin không, nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn cũng sẽ thay đổi thôi.”

Vậy thì, bạn dám thử chết một lần không?

Chết mà không sợ hãi à?

Người phụ nữ kia trở nên tái nhợt mặt, cười gượng và nói: “Bà lão thật sự biết đùa đấy.”

Người xưa thường tin vào thần linh, đặc biệt là những người cao tuổi; việc họ có vẻ ngoài không đẹp lắm cũng không khiến ai trách móc Tống Từ cả… Tất cả chúng ta đều là người già, chỉ mong được sống thêm vài năm thôi… Còn những người vợ trẻ thì lại không biết suy nghĩ, thật là không hiểu chuyện.

Tống Đại muốn làm dịu tình hình, bà gái hầu bước vào và nói vài câu nhỏ; sau đó, khuôn mặt bà ấy trở nên ngạc nhiên và bà đứng dậy.