“Ho ho ho…”

Tại một ngôi làng nhỏ cách kinh đô ba trăm dặm, tiếng ho vang lên từ sảnh chính.

Mỹ Nương, người đang cầm cái hộp ấm, đi đến cửa và nghe thấy tiếng ho ấy, lòng bà tràn ngập nỗi đau khó tả. Bà gõ cửa và nói: “Lang Quân, đã đến giờ uống thuốc rồi.”

Bên trong yên tĩch không một tiếng động. Bà suy nghĩ một chút rồi đẩy cửa bước vào. Thì ra, Shang Pu – tức Chu Tạc – đang nằm trên giường, đọc sách dưới ánh nến bên cạnh giường.

“Không cần pha thuốc nữa, uống cũng vô ích thôi,” Shang Pu nói mà không ngẩng đầu lên, cũng không nhìn bà.

Nhưng Mỹ Nương vẫn đi đến bên cạnh bàn, lấy chiếc bát thuốc còn nóng hổi ra từ hộp ấm, rồi đứng bên cạnh anh và nói nhẹ nhàng: “Dù sao thì uống cũng tốt hơn là không uống gì cả.”

Shang Pu nhíu mày. Anh nhìn bà, thấy bà kiên quyết giữ chiếc bát thuốc ấy, như thể không uống thì bà sẽ không buông tha… Cuối cùng, anh cũng cầm lấy bát và uống hết.

Lúc này, Mỹ Nương mới mỉm cười, lấy khăn muốn lau những giọt thuốc dính ở khóe miệng anh, nhưng anh lại cầm lấy khăn và tự mình lau, trong mắt anh hiện lên vẻ buồn bã.

“Hãy rời đi càng sớm càng tốt… Người của Hoàng đế Chu sớm muộn cũng sẽ tìm đến đây thôi; không cần phải cùng tôi – kẻ ốm yếu này – mà chết cùng nhau đâu.” Shang Pu nói rồi tiếp tục đọc sách. “Những thứ tôi để dành cho em, cũng đủ để em sống yên bình ở kiếp sau… Nếu gặp được người tốt, thì hãy kết hôn đi.”

Trái tim Mỹ Nương se lại: “Lang Quân, ông đã nói điều này nhiều lần rồi… Đừng nói nữa… Nếu ông muốn đi, thì tôi đã đi từ lâu rồi… Nhưng trừ khi ông đi cùng tôi, nếu không, tôi sẽ không đi đâu cả.”

Shang Pu hỏi: “Tôi nên đi đâu đây?”

Thế giới này rộng lớn biết bao… Nơi nào có chỗ cho tôi?

“Lang Quân, Đại Khánh không thể chứa đựng chúng ta được… Nhưng trên thế giới này này, tôi không tin là không có chỗ nào khác để đi… Có thể chúng ta nên đi ra nước ngoài…”

“Với thân xác yếu đuối như này của tôi, làm sao có thể đi ra nước ngoài được?” Shang Pu cười mỉa mai. “Tôi không còn sống được bao lâu nữa đâu…”

Người ta nói rằng con trai thứ hai của gia tộc Thương sinh ra đã yếu đuối… Đó chỉ là lời nói dối để che giấu sự thật mà thôi… Sau này, khi trở thành Shang Pu, anh đã sử dụng các loại thuốc bí mật để thay đổi diện mạo, coi thuốc như thức ăn hàng ngày, và chiến đấu với những con quái vật độc ác… Dần dần, thân xác anh trở nên yếu đuối đến mức không thể cứu vãn

“Hoàng… huyết thống quý giá hơn mọi thứ; không lẽ họ lại sẵn lòng giết chết Lang Quân chứ.”

“Tại sao lại không?”

Thương Bác cười khẩy: “Có lẽ là vì sự bất mãn thôi.”

Cả hai đều là con của Hoàng đế; một người được tôn cao trên ngai vàng, còn người kia thì số phận gian truân. Chỉ vì người anh trai lên ngôi, anh ta đã phải rời kinh từ khi còn nhỏ, thậm chí danh tính cũng bị tước đi. Anh ta thực sự rất bất mãn.

“Lang Quân ơi, dù có bất mãn đến đâu, cũng không thể so sánh được với mạng sống của ngài.”

“Mỹ Nương, ngươi không hiểu đâu… Người ta sống chỉ vì một niềm tin duy nhất; khi niềm tin đó biến mất, cuộc sống cũng trở nên vô nghĩa.” Thương Bác vỗ vào ngực mình: “Trái tim tôi đã bị tổn thương nặng nề, đầy rẫy vết thương. Nhưng chính sự bất mãn này mới giúp tôi tiếp tục sống… Nếu tôi buông bỏ nó, tôi sẽ không thể sống nổi nữa.”

Có những người sống chỉ vì một niềm tin; khi niềm tin đó tan biến, cuộc sống của họ cũng sẽ chấm dứt.

“Mỹ Nương thực sự không hiểu… Điều này chẳng có ý nghĩa gì cả. Thà rằng đối đầu trực tiếp bằng vũ lực, để quyết định ai mạnh hơn một cách rõ ràng… Còn hơn là sống trong sự bất an như bây giờ.” Cô không thể hiểu nổi… Cuộc đấu tranh của Thương Bác này… theo Hạ Hầu Triết… thì có ý nghĩa gì chứ?

Chỉ để xem Hoàng đế Chu phải đau khổ, phải lo lắng không?