Tiếng nổ pháo vang lên liên hồi trên bầu trời, tiếng pháo hoa rộn ràng không ngừng.

Năm mới đã đến.

Trong ngục tối, Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 ngồi xếp chân trong phòng giam số một, đôi mắt nhắm lại, nhưng tâm trạng lại không yên bình chút nào; đôi tay đặt trên đùi cứ thế siết chặt lại.

Tiếng bước chân từ xa dần tiến lại gần, kèm theo mùi hương long tuyền đặc trưng của một người nào đó.

Người đó dừng lại trước cửa ngục, Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 mở mắt ra và nhìn thấy Hoàng đế Chu đang mặc chiếc áo choàng da hổ, liền đứng dậy và cúi chào: “Hoàng huynh, chúc ngài năm mới an lành.”

“Chúc ngài năm mới an lành.” Hoàng đế Chu bước tới gần hơn, nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của anh ta và mỉm cười: “Anh thật bình tĩnh… Sau khi vào đây, anh chẳng hề tỏ ra lo lắng chút nào.”

Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 cũng bước tới gần hơn một bước và nói một cách bất đắc dĩ: “Thần đã nói từ trước rồi… Nếu ngài muốn thần chết, thần cũng không thể không chết… Ngài là hoàng đế, thần là tôi tớ… Sự sống chết của thần đều nằm trong ý chí của ngài… Dù thần có lo lắng cũng vô ích thôi.”

Hoàng đế Chu nhướng mày: “À, giờ thì anh không còn kháng cáo nữa à? Anh đã biết rõ nguồn gốc thực sự của tấm bức tranh quý mà gia đình anh đã gửi đến đây chưa?”

Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế Chu và nở một nụ cười đắng cay: “Hoàng huynh, thần sinh ra ở Đại Khánh… Suốt cuộc đời này, thần cũng chưa bao giờ rời khỏi Đại Khánh… Những ngày qua, thần chỉ ở Từ Châu mà thôi… Về tấm bức tranh đó… thần chỉ biết đó là một tảng đá khá đẹp mắt… được cho là có tác dụng “bổ dưỡng” con người mà thôi.”

Hoàng đế Chu bắt đầu cười, và trong đầu ông ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ xấu xa.

“Như vậy thì, quả thật là ta đã oan anh rồi.”

Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】: “???”

Cảm giác không mấy tốt đẹp đang lan tỏa trong lòng anh ta.

“Đúng như anh nói… Đó chỉ là một tảng đá đẹp mắt mà thôi… Có thể để ngắm nhìn, có thể “bổ dưỡng” con người… cũng tốt đấy.”

Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 bắt đầu thở gấp hơn.

“Năm mới cũng đã đến… Ta cũng không có gì để tặng anh cả… Người đây, mang tấm bức tranh đó đến tặng cho Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 để anh ngắm nhìn.” Hoàng đế Chu nhìn Mẫn Thân Vương【Vương Mẫn Thân】 và ra lệnh cho người bên cạnh.

“Được.”

Mẫn Thân Vương ngạc nhiên một chút, rồi cúi đầu chào lễ: “Thần xin cảm ơn hoàng huynh.”

Ánh mắt hắn lướt qua một tia lạnh lùng, nhưng khi ngẩng đầu lên, dấu hiệu đó đã biến mất.

Hoàng đế Chu nói: “Không cần phải cảm ơn. Việc ngươi bị giam giữ trong ngục cũng thật là cô đơn… Tấm bình phong này vừa có thể để ngắm nhìn, vừa có ích cho sức khỏe; việc đưa nó đến đây cũng coi như là một minh chứng cho tình anh em giữa chúng ta.”

Nói xong, ông quay người muốn đi.

Nhưng ngay khi vừa quay lưng, ông lại quay đầu lại và nói: “À, ngươi có biết viên quan của gia đình ngươi, ông Ngô, đã chết không?”

Mẫn Thân Vương tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Hoàng đế Chu nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt hắn và tiếp tục nói: “Trong những ngày gần đây, ngươi hẳn đã gặp ông ấy, phải không? Kẻ mạo danh là ông Ngô này thực ra là ông Ninh – người từng được coi là đã mất từ nhiều năm trước… Thật là trùng hợp đáng ngờ.”

“Hoàng huynh, ngài đang nói gì vậy?”

“Tấm bình phong này là do gia đình ngươi mua từ công ty Hạ Chí Dương Hành… Có vẻ như công ty đó vẫn còn sót lại những kẻ từ triều đại trước… Bây giờ, ông Ninh kia đã dùng khuôn mặt của viên quan nhà ngươi để ẩn náu trong nhà ngươi… Ngươi không thấy điều này thật thú vị sao? Thật là trùng hợp…”

“Điều này… điều này…”

Hoàng đế Chu cười và nói: “Dù sao thì ta cũng thấy điều này thật thú vị… Những kẻ xấu xa ấy lại ẩn náu ngay dưới mắt ta… Quả là ‘bóng tối dưới ánh đèn’… Tch tch, thật là thú vị.”

Nói xong, ông bỏ đi mà không quan tâm đến biểu cảm của Mẫn Thân Vương.

Phòng giam trở lại yên tĩnh… Một lát sau, có người mang đến một tấm bình phong – chính là tấm bình phong mà Mẫn Thân Vương đã dâng lên trước đó. Cùng với tấm bình phong, còn có một bình rượu và vài món ăn nhẹ nữa.

Mẫn Thân Vương đứng trước tấm bình phong… Sự bình tĩnh trên khuôn mặt hắn dần dần tan biến.

Kẻ hoàng đế này thực sự chỉ là một con chó!