Đúng vào ngày Tết Nguyên đán – ngày đoàn tụ gia đình này, sau khi Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 cùng Hoàng thái phi đến cung dự tiệc, Hoàng đế bất ngờ hành động với Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】, điều này khiến mọi người đều không ngờ tới và vô cùng sốc.

Cung của Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 đã bị bao vây gần một tháng trời nhưng vẫn yên bình. Việc Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 và Hoàng thái phi được ân xá để tham dự tiệc cung cũng có nghĩa là việc giải oan sắp đến rồi… Nhưng thực tế lại là cung của ông ta bị khám xét, và ông ta ngay lập tức bị giam giữ trong ngục.

Tội danh buộc vào ông ta là Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 đã lợi dụng dịp Lễ Sinh Thần để gửi quà tặng, với ý định ám hại Hoàng đế.

Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 kêu oan liên tục, và một số quan lại trung thành với Cố hoàng đế cũng ra sức biện hộ cho ông, cho rằng các cáo buộc đó không có chứng cứ cụ thể, và Hoàng đế không nên tự ý xử phạt một vị Hoàng tử.

Nhưng Hoàng đế Chu không hề nghe lời họ, mà thẳng tiếp dẫn những quan lại đó đến ngục số ba, để họ chứng kiến những thay đổi trên cơ thể những “đối tượng thí nghiệm”, cũng như tìm hiểu về nguồn gốc của tấm bình phong đó.

Việc gửi quà từ cung không phải do Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 trực tiếp thực hiện thì cũng không thể đổ lỗi cho ông ta được… Làm sao có chủ nhân tự mình làm mọi việc mà lại không biết gì cả? Lý do này thật là vô lý. Vì tấm bình phong đó là do cung của Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 gửi, nên ông ta không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Vì vậy, Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】 thực sự không có tội.

Các quan lại đều im lặng, không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể thay đổi lời biện hộ, cho rằng âm mưu này quá kém cỏi và đầy sai sót; e rằng có kẻ xấu cố tình đặt điều này để gây rối trong dịp lễ lớn… Xin Hoàng đế xem xét lại vì lòng Cố hoàng đế, và đừng oan uổng Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】.

Lúc đó, Hoàng đế Chu chỉ biết cười thầm… Hóa ra những quan lại này nghĩ rằng ông ta đã thoát khỏi một cái chết, nên mới cho phép ông ta tự do hành động… Họ không hề nghĩ đến mức độ nghiêm trọng của sự việc này.

Cha mình thiên vị, và những quan lại trung thành với ông cũng vậy…

Dù vậy, họ vẫn cố gắng bào chữa cho Mẫn Thân Vương【Hoàng tử Mẫn Thân】.

Thật là, nhìn cái mặt hắn ta mà lòng không thoải mái chút nào!

Hoàng đế Chu cũng không quan tâm đến chuyện về tấm bình phong “đá giết người” kia, mà thay vào đó lại bận rộn tiếp đón hai vị rể tương lai là Cui Cháng Tiêu và Lục Minh. Từ Cui Cháng Tiêu, ông được biết về những gì đã xảy ra với cậu ta trong suốt năm vừa qua.

“…Thần không đủ sức, khi trốn chạy đã không thể bảo vệ được người phụ nữ đó. Theo lời cô ấy kể, công tử thứ hai của gia tộc Thương vì có thân thể yếu ớt từ khi mới sinh nên hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, luôn sống trong khu nghỉ dưỡng suối nước nóng của gia tộc Thương. Bỗng nhiên, vào năm lên sáu tuổi, tất cả những người phục vụ công tử đều biến mất không dấu vết, còn cô ấy chỉ là một cô gái điểm lửa, ít khi được phục vụ bên cạnh chủ nhân, nên đã sớm được gả đi và không nằm trong số những người mất tích đó.”

Điều này khá phù hợp với thông tin đã có.

“Nhưng người phụ nữ đó cũng nói rằng, cô ấy đã từng nhìn thấy công tử thứ hai của gia tộc Thương luyện võ vào ban đêm, và thân thể cậu ta hoàn toàn không yếu ớt như lời đồn đại, mà rất khỏe mạnh; lúc đó, cậu ta khoảng năm sáu tuổi.”

Tống Trí Viễn nhìn Hoàng đế Chu, người này nhíu mắt, vuốt ve chiếc vòng ngọc trên ngón tay cái và hỏi: “Sáu tuổi à?”

“Vâng. Sau đó, cậu ta lại trở thành người yếu đuối như lời đồn đại, bệnh tình không thể chữa khỏi, và gia tộc Thương dường như cũng đã chấp nhận sự thật này, thậm chí đã chuẩn bị sẵn quan tài và quần áo tang lễ cho cậu ta.”

Hoàng đế Chu lơ đãng nói: “Điều này thật thú vị… Một người yếu đuối, làm sao có thể luyện võ được chứ?”

“Không chỉ vậy, thần còn phát hiện ra rằng, Thương Phù thực ra không phải con ruột của phu nhân Thương, mà là do chủ nhân gia tộc Thương mang về nuôi làm con trai chính khi bà ấy sinh nở. Người hộ sinh đã lén kể với con dâu rằng, công tử thực sự của gia tộc Thương đã chết đuối trong bụng mẹ.”

Tống Trí Viễn nhăn mày, nếu như vậy thì danh tính của Thương Phù thực sự rất đáng để tìm hiểu…

Nhưng sao lại có cảm giác gì đó không ổn… Tại sao lại có sự thay đổi vào lúc sáu tuổi, khiến cậu ta trở thành một “kẻ yếu đuối bệnh tật”? Hay đây chỉ là một âm mưu che đậy sự thật?

Cui Cháng Tiêu còn tiết lộ một thông tin quan trọng nữa: “Bệ hạ, Thương Phù chắc chắn có vấn đề. Khi thần đưa người phụ nữ đó trở về kinh đô, chúng tôi liên tục bị những kẻ không rõ danh tính tấn công. Thần nghi ngờ rằng những tàn dư của phe Hạ gia và bọn cướp sông ở hai miền sông Dương Tử có li