Dù ông Sòng Lão Thái Yêu đã lấy lại được chiếc nhẫn ngọc do hoàng gia ban tặng, nhưng vì cảm thấy có lỗi, ông không dám đến gần Tống Từ trong hai ngày liên tiếp. Mãi đến tối giao thừa cuối năm, khi buổi lễ tế tổ được tổ chức, ông mới xuất hiện trước mắt Tống Từ.

Tống Từ liếc nhìn ông một cái rồi phát ra tiếng khinh thường.

Ông Sòng Lão Thái Yêu chỉ biết im lặng…

Đàn ông tốt không nên tranh cãi với phụ nữ; thôi thì ông sẽ chịu đựng mà thôi!

Trong suốt năm, tất cả các thành viên gia đình Sòng đều mặc quần áo chỉnh tề, từ người già đến trẻ nhỏ, đứng ngay ngắn trong sân của đền tổ gia đình Sòng. Buổi lễ được Tống Trí Viễn chủ trì.

Đền tổ được mở rộng; ở giữa sân, một bàn thờ dài được chuẩn bị sẵn đầy đủ đồ lễ: các loại trái cây theo mùa và bánh kẹo đủ màu sắc, thịt luộc, gà vịt nguyên con, những ngọn nến hương cao cấp.

Như mọi năm, lễ cầu nguyện bắt đầu; mọi người cúi đầu tôn thờ trời đất, tổ tiên, mong cho năm sau mùa màng bội thu, thời tiết thuận lợi, gia đình thịnh vượng… Sau đó, mọi người quỳ ba lần, chạm đất chín lần.

Nhưng năm nay lại khác so với những năm trước; gia phả đã được bổ sung thêm những tên người mới. Sau đó, các quy tắc gia đình được đọc lên, và hai quy định mới được thêm vào, sau đó được công bố cho mọi người trong gia đình.

Khi những quy định mới được đọc lên, ông Sòng Lão Thái Yêu suýt nữa nhảy dậy; ông hoàn toàn không hề biết về việc này và muốn hỏi rõ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của người con trai cả, ông lập tức cúi đầu xuống.

Giả vờ làm ngơ thôi!

Dù sao thì ông cũng đã ở tuổi này rồi; việc “bốn mươi tuổi mà không có con trai thì mới được nuôi thiếp” đối với ông cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Hơn nữa, ông cũng không thể nuôi thêm thiếp được nữa; bà vợ già của ông canh giữ rất chặt chẽ, thậm chí cả hai thiếp của ông cũng đang làm “mắt xích” cho bà ấy… Nếu nuôi thêm một người nữa, thì lại thêm một “mắt xích” nữa… Thật là phiền phức.

Chỉ là ông không hiểu tại sao lại có thêm quy định này; sau này, các con của ông sẽ phải sống chung với chỉ một người thiếp thôi, liệu điều đó có khiến chúng khổ sở không?

Còn Tống Trí Khánh thì mặt đỏ bừng, cảm thấy như muốn chui xuống lòng đất; trực giác mách bảo ông rằng việc thêm quy định này chính là do những hành động của ông gây ra.

Người con trai cả đang lặng lẽ trừng phạt ông đấy…

Th

Thà cô bé phải chịu khó khi còn nhỏ còn hơn là để cô ấy mất mạng khi lớn lên. Những người con gái học võ thường sẽ có tâm tính mạnh mẽ và kiên cường hơn; đó là điều đương nhiên.

Những quy tắc gia đình mới đã được viết ra và cùng với bảng phả hệ được đưa trở lại đền tổ tiên. Đàn ông vào đền để thờ cúng, còn phụ nữ thì chờ đợi ở sân sau.

Là một phu nhân của gia tộc, Tống Từ hoàn toàn có quyền vào đền tổ tiên, nhưng trên giá làm từ gỗ camphor chỉ có hai bài vị được thờ cúng – đó là cha mẹ của Lão Tổ Tông nhà Tống.

Chắc chắn không qua mười năm nữa, trên đó sẽ thêm một bài vị của Tống Từ phải không?

Nhìn những bài vị đó, Tống Từ cảm thấy hơi choáng váng và lo lắng, nhưng dưới ánh sáng của ngọn nến, tâm trí cô ấy lại trở nên minh bạch trở lại.

A Di Đà Phật, các vị tổ tiên nhà Tống ơi, xin hãy phù hộ cho cả gia đình này được sống an bình, những chuyện lớn biến thành nhỏ, những chuyện nhỏ tan biến hết, và gia đình ngày càng thịnh vượng. Như vậy, lễ thờ cúng của chúng ta cũng sẽ được tiếp tục mãi mãi.

Một làn gió nhẹ thổi qua, mang theo tiếng rít nhẹ.

Tống Từ lập tức thu hồi hơi thở, tỏ ra nghiêm túc.

Sau khi Tống Trí Viễn đã tiến hành “tẩy não” các nam giới trong gia đình bằng những lời nói đầy áp lực về trách nhiệm của mỗi người đối với sự thịnh vượng hay suy tàn của gia tộc, về việc phải đoàn kết và ủng hộ gia đình… những nghi lễ phức tạp cuối cùng cũng kết thúc.

Ngay sau khi lễ thờ cúng kết thúc, Tống Từ cùng với các phu nhân khác cũng chẳng kịp nghỉ ngơi đã vội vàng trang điểm thật đẹp để tham dự bữa yến đêm giao thừa hàng năm tại cung điện.