Cung điện của Công Chủ Thứ Nhất.

  Công Chủ Thứ Nhất An Bình dẫn theo con gái mình là Công chúa Thu Ninh đang chờ đợi tại cổng thứ hai. Khi thấy Tống Từ__[Tống Từ] bước xuống từ chiếc xe nhỏ, bà liền mỉm cười tiến lên chào hỏi. Hai người bắt tay nhau và chúc tụng lẫn nhau, sau đó Công Chủ An Bình nói với nụ cười: “Thì ra sáng nay tôi cảm thấy vui vẻ không rõ lý do, hóa ra là có khách quý đến chào đón. Sự xuất hiện của ngài thực sự khiến căn nhà nhỏ bé này trở nên rạng rỡ hơn.”

  “Ngay cả vào mùa đông, cung điện của công chủ vẫn giống như một thiên đường, cảnh vật đẹp đến nỗi khiến người ta muốn ở lại mãi. Làm sao có thể gọi đây là căn nhà nhỏ bé được?” Tống Từ__[Tống Từ] nhìn quanh và cười nói.

  “Ôi, được ngài khen ngợi như vậy, cảnh vật mùa đông này thực sự xứng đáng được gọi là đẹp.” Công Chủ An Bình cười tươi nói.

  Lúc này, Công chúa Thu Ninh tiến lên và chào hỏi Tống Từ__[Tống Từ] một cách vui vẻ, rồi nói: “Mẹ ơi, chúng ta hãy mời Thái phu nhân vào Phòng Ấm Đông để nói chuyện nhé. Trời lạnh thế này, kẻo bị cảm lạnh.”

  “Đúng rồi, tôi quá vui mà quên mất mọi thứ rồi. Nhanh theo tôi đi.” Công Chủ An Bình âu yếm nắm tay Tống Từ__[Tống Từ], dẫn cô ấy đến Phòng Ấm Đông đã được chuẩn bị sẵn.

  “Phòng ấm này được lót sàn bằng than hồng và trang bị cửa sổ kính màu, có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Ngoài ra còn có lò nhỏ để hâm trà, dù uống trà hay thưởng thức cảnh vật trong không khí ấm áp, đều rất tuyệt vời, không lo bị lạnh đâu.” Công Chủ An Bình giải thích.

  Tống Từ__[Tống Từ] cười nói: “Bạn thật chu đáo, hôm nay tôi thực sự rất may mắn.”

  Công Chủ An Bình cười trêu: “So với phòng ấm của các gia đình quý tộc khác, chắc chắn không bằng được.”

  Tống Từ__[Tống Từ] tự nhiên cũng nói vài lời khiêm tốn.

  Công chúa Thu Ninh đi bên cạnh, và Tống Từ__[Tống Từ] hỏi cô ấy về việc cô ấy đã dành thời gian như thế nào trong mùa đông này.

  “Hoặc là thêu trang phục cưới trong nhà, hoặc là giúp mẹ chuẩn bị bữa ăn hàng ngày.”

  Công Chủ An Bình nói: “Gần Tết rồi, mọi nơi đều bận rộn lắm, tôi đã bắt cái cô con gái lười biếng này ra giúp đỡ, coi như là học cách quản lý việc nhà sớm một chút.”

  Công chúa Thu Ninh đỏ mặt, trêu mẹ mình: “Mẹ ơi.”

“Nghe rõ chưa? Không phải tôi cố tình lười biếng và kéo cậu đi làm việc đâu.” Công Chủ An Bình nói với con gái mình.

Thịnh Ninh Quận Chủ đỏ bừng mặt, đứng dậy và nói: “Con sẽ đi xem trong nhà bếp có món gì ngon không, rồi mang lên cho Thái Phu Nhân thử.”

“Đi đi đi… Xem em trai cậu bây giờ còn rảnh không; nếu rảnh thì hãy đến mời Thái Phu Nhân ăn uống nữa.”

Thịnh Ninh Quận Chủ đồng ý.

Công Chủ An Bình liền nói với Tống Từ: “Ngài hiếm khi ghé thăm, hãy ở lại dinh thự của tôi ăn trưa đã rồi mới về nhà. May mắn thay, sáng nay trang trại vừa gửi đến một con nai tươi; chúng ta có thể nấu một bữa ăn ngon ở gian nhà này, rót thêm một ấm rượu nữa… Chắc chắn sẽ rất ấm áp đấy.”

“Công Chủ quá tốt bụng… Nhưng tôi không dám uống rượu. Gần đây tôi đang tuân theo phương thuốc do Đại Sư Bất Hối chỉ định; được yêu cầu tuyệt đối không được uống rượu. Nếu tôi lén uống, e rằng vị sư đó sẽ phải thêm hai loại thảo dược khác vào thuốc của tôi đấy.”

Nghe vậy, Công Chủ An Bình bật cười: “Sức khỏe quan trọng lắm… Ngài nên nghe lời hơn. Nếu không uống rượu, thì uống một chút tinh chất hoa hồng cũng được mà… Tôi còn có tinh chất hoa hồng đây; uống một chén cũng rất tốt cho sức khỏe đấy.”

“Vậy thì tốt quá…” Tống Từ trò chuyện với cô một lúc, sau đó hỏi về Phu Lang Tôn Sư Su.

Công Chủ An Bình tức giận nói: “Bây giờ văn phòng đã bị niêm phong rồi; anh ấy không kiên nhẫn được nữa, liền đi cùng bạn bè thưởng thức cảnh tuyết… Làm sao có thể giữ anh ấy lại được chứ?”

“Anh ấy biết cách tìm niềm vui… Đó mới là người biết tận hưởng cuộc sống đấy.” Tống Từ nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp: “Thực ra, lần này tôi đến đây cũng có một việc muốn nhờ Công Chủ giúp đỡ.”