Tống Trí Viễn Nhìn thấy thằng nhỏ kia định nghịch ngợm, anh liền liếc mắt nhắc nhở nó.

Tống Trí Ngọc : “……”

Nó lập tức im bặt lại.

Không đùa được với anh trai này đâu.

Cô hầu gái mang trà đến rồi lặng lẽ rút lui.

Tống Trí Viễn Uống một ngụm trà xong, anh nhìn về phía Niu Phàn Nhi.

Tống Trí Ngọc Vô thức ngồi thẳng dậy, chuẩn bị lắng nghe.

“Tin tức về việc Vương gia Định Bắc bị thương nặng cũng đã được gửi đến cung điện, Hoàng đế đã cử các thầy y đến chăm sóc, em yên tâm đi.”

Thực ra, việc cử thầy y chỉ là để thể hiện sự quan tâm mà thôi; chắc chắn ở phía Vương gia Định Bắc đã có các bác sĩ quân y đáng tin cậy hoặc thậm chí là các danh y rồi. Nếu không, khi bị thương mà phải chờ đợi thầy y từ kinh thành được cử đến, thì mọi chuyện đã muộn mất rồi.

Niu Phàn Nhi cũng hiểu điều này, cô đứng dậy và cúi đầu tạ ơn Hoàng đế vì ân huệ của Ngài.

“Mẹ nói em muốn xin phép trở về miền Đông Bắc để canh giữ biên giới.” Tống Trí Viễn nhìn Niu Phàn Nhi và cười hỏi: “Vậy thì em út có tức giận với em không?”

Tống Trí Ngọc Lập tức đáp: “Anh trai, tất cả đều là lỗi của em, không liên quan gì đến cô ấy cả. Nếu anh muốn mắng ai, cứ mắng em đi.”

“Em thích bị mắng à? Cảm thấy bị mắng còn thoải mái hơn nữa, dù sao cũng không hề thiệt hại gì cả.” Tống Trí Viễn nhìn cô với ánh mắt trêu chọc.

Tống Trí Ngọc trong lòng thì chê bai anh trai mình thật là xấu xa, làm sao lại có thể nghe lén được như vậy.

Niu Phàn Nhi nói: “Chỉ vì em lo lắng cho Cha mà mới nảy ra ý định này.”

Tống Trí Viễn gật đầu và nói: “Em thật là hiếu thảo và chân thành; lo lắng cho Vương gia Định Bắc cũng là điều hoàn toàn đáng hiểu. Thực ra, tính mạng của Vương gia Định Bắc không có gì nguy hiểm cả. Em trở về miền Đông Bắc cũng không giúp ích được gì, và dù có trở về, thì bây giờ cũng không phải là lúc thích hợp.”

Niu Phàn Nhi cúi đầu tạ ơn anh trai: “Xin anh trai hãy chỉ bảo cho em.”

“Thực ra, Vương gia Định Bắc cũng đã nói với em rằng em nên yên tâm ở lại kinh thành mà.”

Niu Phàn Nhi sững lại một chút rồi gật đầu; trong thư, cha cô quả đã nói như vậy.

“Con có hiểu ý định của cha con không?”

Niu Phàn Nhi mím môi lại; cô hoàn toàn hiểu rõ tình hình, và đó chính là lý do khiến cô cảm thấy đau lòng.

“Vương Định Bắc đang cố gắng giành thêm thời gian cho các con… Shèn Nhi còn quá nhỏ.” Tống Trí Viễn uống thêm một ngụm trà rồi tiếp tục nói: “Nếu con phải đi, dù Hoàng đế đồng ý, thì cũng chỉ có con ra đi mà thôi; Shèn Nhi không thể theo con được. Có lẽ, việc con đi mà Vương Định Bắc ở lại để nuôi dạy Shèn Nhi cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Thà rằng Vương Định Bắc ở lại đó để ổn định tình hình, củng cố nền móng, để sau này khi Shèn Nhi lớn lên, có thể kế nhiệm mọi thứ một cách thuận lợi.”

“Con hiểu ý của anh trai.”

“Con cũng đừng trách Hoàng đế… Về vấn đề con tin này, từ xưa đến nay các triều đại đều làm như vậy; Hoàng đế không thể để một gia đình quân sự nắm giữ quá nhiều quyền lực tập trung lại một chỗ, để tránh những rủi ro…” Tống Trí Viễn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Không chỉ riêng các gia đình quân sự, mà ngay cả các vương gia khác cũng đều sẽ để một người ở lại kinh thành làm con tin… Đó là cách để duy trì sự ổn định.”

Tống Trí Ngọc cảm thấy buồn bã trong lòng, còn Tống Lệnh Kiệt ngồi ở cuối phòng thì có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

“Vì tính mạng của Vương Định Bắc không sao, và chiến sự ở Đông Bắc cũng không phải là trận chiến lớn, nên con cũng không cần vội vàng trở về… Nếu có thể, thì hãy sinh thêm vài đứa con nữa cho gia đình… Chỉ có một đứa Shèn Nhi thì quá ít đối với gia đình vương gia mà.” Tống Trí Viễn nói.

Niu Phàn Nhi đỏ mặt và liếc nhìn Tống Trí Ngọc.

Tống Trí Ngọc cũng cảm thấy hơi bực bội và nói: “Anh trai, chủ đề này quá nhanh chuyển sang phía khác rồi…”

“Việc mở rộng gia đình vương gia là việc quan trọng hàng đầu… Nhất là khi Vương Định Bắc vẫn còn khỏe mạnh và có thể tiếp tục đảm nhận trách nhiệm trong vài năm nữa.” Giọng nói của Tống Trí Viễn trở nên thấp xuống: “Vương Định Bắc cũng sắp đến tuổi sáu mươi rồi… Chỉ còn khoảng mười năm nữa thôi… Nếu sau đó ông ấy xin từ chức và trở về quê nhà, Hoàng đế chắc chắn sẽ đồng ý.”

Nhưng sau mười năm nữa, tuổi tác của Hoàng đế sẽ càng cao, và sự nghi ngờ của ngài cũng sẽ càng lớn… T