Mẫn Thân Vương bỗng giật mình khi nghe những lời đó được nhắc đi nhắc lại; cột sống của ông ta run rẩy vì sợ hãi, và ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông già trước mặt, đầy vẻ lạnh lùng.

“Thưa ngài, việc nói ra những lời làm tổn thương tinh thần người khác có ích gì chứ? Dù mọi chuyện đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát, nhưng chúng ta vẫn chưa đến bước đường cùng mà.” Mẫn Thân Vương nhìn chằm chằm vào ông Ning – người vừa được cứu thoát qua con đường bí mật từ khu vườn phía tây thành phố – với giọng điệu không hề kiên nhẫn.

Ông Ning bắt đầu ho, trong lòng thầm mắng những kẻ thiếu hiểu biết, không biết trời cao đất dày là gì.

“Chủ công không hiểu sao? Một vết nứt, nếu không được khắc phục kịp thời, sẽ chỉ càng lan rộng mãi cho đến khi không thể kiểm soát được nữa.” Những nếp nhăn trên khuôn mặt ông Ning nhăn lại thành một đống, ông tiếp tục nói: “Lúc đầu, chủ công muốn trở về kinh đô, tôi đã đồng ý, nhưng tôi đã liên tục khuyên chủ công phải kiên nhẫn… Kết quả thì sao?”

Trước khi Mẫn Thân Vương kịp lên tiếng, ông Ning tiếp tục: “Kết quả là những người của chúng ta liên tục bị mất mát… Điều đó thì không cần phải nói nữa… Nhưng việc mất đi vài người làm gián điệp, dù có gây bất lợi, cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm… Nhưng điều tôi lo lắng là điều này sẽ khiến chúng ta có nguy cơ bị phát hiện.”

“Bây giờ, ngay cả khu vực phía tây thành phố cũng đã bị tìm kiếm rồi… Chủ công nghĩ, việc họ tìm thấy chúng ta, liệu có còn xa ngày đó nữa không? Phía chúng ta liên tục bị tổn thất, trong khi đó, triều đình Chu thì vẫn yên ổn, không hề bị tổn thương gì cả… Chỉ có chúng ta dần dần bị để lộ trước mắt họ mà thôi.” Ông Ning càng nói càng tức giận, ho dữ dội đến nỗi cảm giác như phổi sắp bị văng ra ngoài.

Mẫn Thân Vương nhướng mày: “Ông Ning, ông sợ hãi rồi à?”

“Tôi sợ… Tôi sợ rằng những năm tháng cố gắng xây dựng này sẽ tan thành mây khói, tất cả công sức đều uổng phí.” Ông Ning nói: “Như chủ công đã nói, tôi, một người già này, cũng không còn bao nhiêu năm nữa để sống… Tôi naturally mong muốn được chứng kiến sự hưng thịnh của đất nước Xia trong suốt cuộc đời mình.”

Cuộc chạy trốn vào nửa đêm hôm qua thực sự đã làm ông sợ hãi… Lúc đó, ông thậm chí nghĩ rằng mình sẽ chết thật sự trong con đường bí mật đó… Nếu phải chết một cách oan

Sau bao năm nuôi dạy, cuối cùng tất cả chỉ là vô ích thôi.

Người này thực sự không xứng đáng để gánh vác trọng trách lớn lao như vậy.

Ông Ninh nhắm mắt lại, đầu ngón tay run rẩy.

“Ngài nói rằng tôi tự chuốc lấy họa, may mà có mẹ tôi đứng ra chịu thay… Nếu không, kẻ nằm trên giường bệnh, đau đớn vì thương tích, chính là ông ta – Hoàng đế Chu.” Mẫn Thân Vương nở nụ cười u ám: “Loại khoáng chất tầm thường như vậy, ngay cả các thầy y danh tiếng cũng không thể phát hiện ra được… Ai biết đó là thứ gì chứ? Ngay cả khi họ thực sự nghi ngờ điều gì đó, làm sao họ có thể chắc chắn được? Ngay cả tôi cũng không hề biết rằng cái bức bình phong đó lại có thể gây hại cho con người.”

Ông Ninh cười khổ: “Chủ công quả thật quá naif… Chủ công có nghĩ rằng mọi việc đều cần có bằng chứng chứ?”

Mẫn Thân Vương cau mày.

“Hỏi hoàng đế là gì? Hoàng đế, người nằm trên tất cả mọi thứ… Không cần phải biết rõ về những thứ đó, chỉ cần từ cung điện của mình sai người gửi đi, đó đã là tội lỗi của bạn rồi. Khi hoàng đế tuyên bố bạn có tội, thì bạn chính là có tội. Chủ công à, người ta còn nói rằng: ‘Nếu vua muốn tôi chết, tôi không thể không chết’… Chủ công nghĩ rằng nếu hoàng đế muốn trừng phạt bạn, thực sự cần phải có bằng chứng sao? Chủ công không hiểu cái gọi là ‘bị buộc tội oan ức’ là gì đâu…”

Mẫn Thân Vương khuôn mặt thay đổi rõ rệt.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ta như vậy, ông Ninh cảm thấy mệt mỏi tột độ… Có một vị chủ công luôn cản trở mình, thật sự là một điều đáng buồn và không may mắn chút nào.

Ông hít một hơi thật sâu: “Bây giờ sai lầm đã xảy ra rồi… Tội âm mưu ám sát hoàng đế này, với tư cách là Mẫn Thân Vương, chủ công không thể trốn thoát được đâu… Hay là, hãy để ông ta trở về vị trí của mình đi?”