Một sự trùng hợp thì chỉ là trùng hợp; nhưng nếu có hai sự trùng hợp liên tiếp, thì điều đó lại trở nên khó hiểu và không tự nhiên chút nào.

Sau khi cả hai người đều vô cùng bất ngờ và lo lắng, họ đã bàn bạc kín đáo trong thời gian dài, cho đến khi mệnh lệnh của Hoàng đế Chu được ban hành… Đến nỗi vào buổi sáng hôm đó, cả hai đều đến muộn.

Tống Trí Viễn bước ra khỏi Cung Dưỡng Tâm, nhìn lên bầu trời đêm vẫn tối om, nhăn mày một chút rồi hít một hơi thật sâu, sau đó theo người hầu đi về phía Đại Sảnh Triều Họp.

“Tống Tướng ạ.”

Tống Trí Viễn dừng bước, quay người lại và cúi đầu chào một cách lịch sự: “Mẫn Thân Vương ạ.”

Mẫn Thân Vương cũng đáp lại bằng một cái cúi nhẹ, nói với nụ cười: “Tống Tướng đến sớm thật đấy.”

Ông vừa nói vừa ra hiệu để Tống Trí Viễn đi trước.

Tống Trí Viễn lùi lại một bước, để ông đi trước, và nói: “Thần có vài việc cần báo cáo với Hoàng thượng, nên mới đến sớm một chút.”

Mẫn Thân Vương ánh mắt lấp lánh, nói một cách ân cần: “Đừng trách anh trai coi Tống Tướng là trợ thủ đắc lực của mình. Bây giờ khi Phạm Tướng đang trong thời kỳ tang lễ, gánh vác trên vai ngài càng trở nên nặng nề hơn… Anh trai thực sự không thể thiếu ngài được.”

“Làm tròn bổn phận của mình để phục vụ Đại Khánh – đó chỉ là nghĩa vụ của thần mà thôi; không dám nhận lời khen từ Ngài.”

Mẫn Thân Vương thở dài một tiếng: “Nhìn thấy Tống Tướng cố gắng hết sức như vậy, bản vương cũng nhớ đến các thuộc hạ ở Xuzhou lắm.”

Tống Trí Viễn nhíu mắt lại: “Ngài có ý định trở về đất phong của mình ư?”

“Mẫu thân cũng bị bệnh vào mùa đông này; bà ấy đã nói đi nói lại với bản vương rằng mùa đông ở Xuzhou mới thoải mái… Bản vương cũng đã xin lệnh Hoàng thượng, nhưng anh trai vẫn không cho phép.”

Tống Tướng Nếu Ngài có thể nói vài lời tốt về bản thiếp, bản thiếp sẽ vô cùng biết ơn. Mẫn Thân Vương Nói xong, ngài chính thức cúi chào Tống Trí Viễn【Tống Trí Viễn].

Tống Trí Viễn vội vàng tránh ra và nói: “Thần không xứng đáng được Ngài quan tâm như vậy. Làm sao thần có thể giúp Ngài nói lời tốt về mình chứ? Ngài và Hoàng đế là anh em ruột thịt; việc Hoàng đế không để Ngài đi, chắc hẳn là vì muốn hai anh em được bên nhau nhiều hơn sau bao năm xa cách.”

Mẫn Thân Vương trong lòng cười khẩy và nói: “Đúng là anh em, nhưng trước mặt Hoàng đế, thần cũng phải tự xưng là đệ tử; giống như Tống Tướng vậy – trước hết là đệ tử, sau đó mới là anh em. Tống Tướng à, sống bên cạnh vua giống như sống bên cạnh con hổ… Thần luôn cảm thấy việc giữ khoảng cách sẽ tốt hơn, ông nghĩ sao?”

Ông nghĩ gì chứ? Chắc ông điên rồi!

Nói trước mặt ta rằng sống bên cạnh vua giống như sống bên cạnh con hổ… Đây là cách gây chia rẽ hay chỉ đơn giản là muốn coi thường ta thôi? Chẳng sợ ta báo cáo gì cả!

“Ngài đùa thôi, thần thực sự lo lắng.”

“Tống Tướng thật khiêm tốn… Thần cần học hỏi nhiều từ ngài đấy.”

Tống Trí Viễn cúi đầu, kiêu đào từ chối, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “À, xin Ngài dừng lại một chút… Thần có một lời van xin không nghiêm túc lắm.”

Mẫn Thân Vương nhìn ông với vẻ ngạc nhiên.

“Chính là chuỗi hạt mà Ngài đã tặng mẹ thần trước đây… Nói ra thì cũng là chuyện buồn… Gần đây, có kẻ trộm vào nhà mẹ thần; một cô hầu gái quản lý đồ trang sức đã lấy trộm chuỗi hạt cùng với hai món trang sức quý giá khác… Khi điều tra, cả gia đình đều bị sát hại, còn những món trang sức thì biến mất không dấu vết… Mẹ thần gần đây sức khỏe yếu, đang trong thời gian dưỡng bệnh… Nghe nói chuỗi hạt này có tác dụng rất tốt trong việc thanh tĩnh tâm trí và bồi dưỡng sức khỏe… Ngài còn giữ chiếc chuỗi đó không? Nếu còn, liệu Ngài có thể cho thần mượn không? Thần sẵn lòng trả một mức giá cao.”

Mẫn Thân Vương trông có vẻ hoàn toàn không nghi ngờ gì và liền nói: “Điều này thật sự khiến thần bối rối… Chuỗi hạt đó do người quản lý của gia đình chúng ta mua từ một công ty ở nước ngoài… Nghe nói họ mang nó về từ Nam Dương… Ngoài chuỗi hạt này, còn có một bức bình phong nữ