Bà Tống Từ và bà Tống Đại cũng đang bàn về chuyện vợ chồng Tống Như Kỳ sẽ đi du hành phương Nam trong thời gian tới.

“…Khi hai người con dâu kia trở về, Qí Nhi cùng những người khác cũng đã rời đi rồi, vậy là chúng ta có thể tránh gặp nhau. Cùng chồng đi xa vài năm, Qí Nhi chắc chắn sẽ trưởng thành hơn. Khi nào rảnh rỗi, em hãy khuyên nhủ cô ấy nhiều hơn, đừng quá lo lắng về những chuyện vô nghĩa ấy.”

Bà Tống Đại với vẻ áy náy nói: “Mẹ già rồi mà vẫn phải lo lắng cho chuyện của các con cái, thật sự là lỗi của chúng tôi.”

Tống Từ vẫy tay: “Tôi không thích nghe những lời đó nữa, từ nay về sau đừng nói nữa. Tôi chỉ có một mong muốn: muốn thấy gia đình Tống Gia thịnh vượng ít nhất là trăm năm, và tất cả các con đều được sống bình yên, thế là tôi đã mãn nguyện rồi.”

Bà Tống Đại đỏ mặt.

Tống Từ liếc nhìn bà và nói: “Con biết mẹ luôn có tầm nhìn xa trông rộng. Đến tuổi này, con đã trải qua rất nhiều điều, nhưng vẫn còn xa mới đạt được vai trò then chốt trong gia đình này. Gu Thị à, cái xác già này của tôi… biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ ra đi. Khi tôi và chồng con đều không còn nữa, con sẽ trở thành bà chủ nhân của gia đình này. Con phải có tầm nhìn lớn lao, luôn đặt sự thịnh vượng của cả gia đình Tống Gia lên hàng đầu, chứ đừng chỉ nghĩ đến những lợi ích cá nhân nhỏ bé; điều đó vô ích và cũng tỏ ra thiển cận lắm.”

Bà Tống Đại đứng dậy với vẻ lo lắng: “Mẹ ơi, con cần mẹ hướng dẫn thêm nhiều nữa.”

“Nói tôi hướng dẫn con thì tôi không dám đâu. Con thực ra hiểu rõ những điều đó trong lòng, chỉ là đôi khi vẫn còn mắc sai lầm. Con hãy nhớ luôn rằng, mọi hành động đều phải đặt sự thịnh vượng của cả gia đình Tống Gia lên hàng đầu. Nếu con không hiểu gì, hãy hỏi anh cả; những quyết định của anh ấy chắc chắn sẽ sáng suốt.”

“Con xin tuân theo lời dạy của mẹ.”

Bỗng nhiên, rèm cửa lay động, một hơi lạnh từ bên ngoài tràn vào; Tống Từ cũng không khỏi run lên. Nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc.

“Tuyết rơi thật dày và mạnh.”

Bà Tống Đại cười nói: “Tuyết này là dấu hiệu của một năm mùa màng bội thu đấy.”

“Tuyết rơi dày đặc và mạnh mẽ thật là một tai họa đây.” Tống Từ vừa lẩm bẩm vừa xoa chuỗi niệm phật.

“Phu nhân thứ hai đã đến rồi.”

Tống Từ nhìn về phía cửa, quả nhiên thấy người hầu gái kéo lên tấm rèm chắn gió dày để Giang Thị, người đang mặc áo khoác phủ đầy tuyết, bước vào trong.

Giang Thị được người hầu giúp cởi áo khoác, sau đó đi đến bên cái chậu để tay và vỗ chân, nói: “Trận tuyết này rơi thật dữ dội.”

Tống Đại trách móc: “Sao em không mang ô theo?”

“Dù mang ô đi nữa, vẫn không tránh khỏi việc có tuyết bay vào đây.” Giang Thị sau khi hơi ấm lại, mới tiến đến bên cạnh Tống Từ và cúi chào.

Tống Từ hỏi: “Vì sao em lại ra ngoài trong lúc trời đang tuyết lớn như thế này? Sao không ở nhà cùng Vũng Vũng?”

“Vũng Vũng cũng muốn theo em đến chào Lão Tổ Tông, nhưng em thấy tuyết rơi nặng nên không cho nó đi.”

Tống Từ gật đầu: “Đúng là nên như vậy. Nó còn nhỏ, từ sân của em đến đây xa lắm, đừng để đứa bé phải vất vả, kẻo bị cảm lạnh.”

Giang Thị cười đáp, rồi nói tiếp: “Lần này em đến đây là để báo tin với mẹ. Giang Phúc đã sai người đưa tin nhanh về nhà, ông ấy đã đón Chưởng sư Bất Hối của Lâm Đại phu đến kinh thành, và bây giờ họ đã đến cổng thành, sắp vào thành rồi.”

Tống Đại reo lên: “Thật sự đã mời được người đó đến à?”

Tống Từ biết rằng Lâm Thiến đã giới thiệu Chưởng sư của mình đến khám bệnh cho mình, và con trai cô ấy cũng đã cử người đi mời, không ngờ họ thực sự đã đến.

“Có ai trong nhà đi đón không?”

“Để mẹ biết, chồng em đã tự mình đi đón rồi.” Giang Thị trả lời thêm.

Chưởng sư Bất Hối là một người có địa vị cao, lại còn từ xa đến để khám bệnh cho Tống Từ, với tư cách là con trai, Tống Trí Thành nên tự mình đến đón để thể hiện sự tôn trọng.

Tống Đại nghe vậy liền đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, con đi sắp xếp chỗ ở và người hầu phục vụ cho khách.”

Tống Từ gật đầu, rồi bảo Chun Fen: “Con đi thông báo cho Lâm Đại phu biết đi.”