Tống Như Kỳ vẫn đang ở tại phòng Frúc Khúc cũ. Vừa trở lại gác xép, cô liền thay vào bộ đồ ngủ thoải mái rồi nằm xuống giường, không dám cử động mạnh mẽ chút nào.

Tống Đại Bà ra lệnh liên tục, từ việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày cho đến loại thuốc súp cần dùng, tất cả đều phải được chuẩn bị một cách tỉ mỉ và kỹ lưỡng, không được có chút sai sót nào.

Tống Như Kỳ Nhìn cảnh này, cô thở dài và nói: “Mẹ ơi, chỉ có ở nhà mẹ thì con mới cảm thấy thoải mái như thế này. Con thực sự muốn ở lại đây cho đến khi sinh con xong mới trở về.”

Sự việc xảy ra hôm nay đã làm cô hoảng sợ một lần nữa. Nếu trở về dinh thự gia đình chồng, cô sẽ phải luôn cảnh giác như đang đối mặt với kẻ trộm cắp; làm sao có thể yên tâm nuôi dưỡng thai nhi được?

“Con nói những lời ngớ ngẩn quá. Làm sao có thể ở lại suốt cả thời gian mang thai được chứ? Nếu nhà không phiền lòng, thì cha mẹ chồng con cũng sẽ không đồng ý đâu.” Tống Đại bà nói một cách nghiêm khắc. “Con cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Bây giờ đã biết phải đề phòng ai rồi, con cũng nên hiểu rõ trong lòng. Sau khi chàng rể của con giải thích rõ mọi chuyện với cha mẹ chồng con, họ cũng sẽ biết phải làm thế nào để con có thể an toàn nuôi dưỡng thai nhi. Đến tháng Năm năm sau, con có thể trở về nhà ở lại là được.”

“Con chỉ là còn e ngại mà thôi…” Tống Như Kỳ cười buồn và vuốt ve bụng mình. “Con cũng không hề có ý định làm hại ai cả, thậm chí cũng không hề nghĩ đến chuyện tranh giành vị trí thế tử… Tại sao lại có người coi con là mối đe dọa đến vậy, đến nỗi không muốn con sinh con?”

“Lòng người thật khó đoán…” Tống Đại bà thở dài và nắm lấy tay con gái mình. “Con yên tâm đi. Ngay trước khi Tết đến, mẹ sẽ chuẩn bị sẵn người tin cậy để giúp đỡ con.”

Nói đến việc chuẩn bị người tin cậy, Tống Như Kỳ bỗng nghĩ đến Nam Sơn – người luôn ở bên cạnh bà ngoại mình. Cô nói: “Mẹ ơi, con nghĩ Nam Sơn rất thông minh và cảnh giác. Con xin bà ngoại cho con mượn cô ấy để giúp đỡ con trong suốt thời gian mang thai này, được không ạ?”

Tống Đại bà lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Con đừng nghĩ đến chuyện đó. Nam Sơn đã được huấn luyện kỹ lưỡng trước khi được gửi đến bên cạnh bà ngoại con. Con yêu, đứa bé trong bụng con rất quan trọng, nhưng bà ngoại con còn quan trọng hơn nữa.”

Tống Như Kỳ mặt tái đi, có vẻ hơi uất ức.

  “Con phải hiểu rằng, chỉ khi bà ngoại con khỏe mạnh thì gia đình chúng ta mới yên ổn được. Con xem nhà họ Phan đang trong tang lễ, liệu họ có thể quan tâm đến chính trường được bao nhiêu? Tình hình triều đình thay đổi từng giờ từng phút; chỉ khi ông bà con sống khỏe mạnh, cha con mới có thể giữ vị trí của mình lâu dài và vững chắc hơn, còn các chị em gái con ở nhà chồng cũng sẽ được tôn trọng hơn.” Tống Đại nói nhỏ: “Đó là một lý do. Ngoài ra, bà ngoại con có mối quan hệ tốt với Thái hậu; hãy thử nghĩ xem, trong cả kinh thành này, ai có uy tín và phẩm giá như bà ấy? Nhờ đó, các cô gái trong nhà chúng ta cũng sẽ được mọi người coi trọng hơn khi ra ngoài.”

   Mặt Tống Như Kỳ từ trắng chuyển sang đỏ, cô e ngại đáp: “Con chỉ muốn nói ra suy nghĩ của mình thôi mà…”

  “Mối quan hệ giữa gia đình chúng ta với Thái hậu và Hoàng đế phần lớn là nhờ sự liên lạc của bà ngoại con. Có câu nói ‘Người đi rồi, trà cũng sẽ lạnh’, con hiểu ý nghĩa của câu đó chứ?”

   Tống Như Kỳ gật đầu, rồi thốt lên: “Mẹ đừng la mắng con nữa, con đã nhận lỗi rồi mà!”

   Tống Đại nhìn cô một cái, nói: “Nữ tử Nam Sơn cũng không tồi, nhưng cô gái tên Đông Er được sắp xếp đến bên cạnh con cũng không kém; cả hai đều được chọn từ đội vệ sĩ bí mật. Con cứ để cô ấy hỗ trợ con trong công việc hàng ngày.”

  “Ừm.”

  “Còn một việc nữa… Hôm nay con đã bày tỏ ý kiến với chị dâu mình rồi, con nên thường xuyên tiếp xúc với cô ấy hơn; còn cô con gái ruột của chị ấy, tên là Kỳ Ngọc Hoàn, con cũng nên gần gũi hơn nữa.”

   Tống Như Kỳ ngạc nhiên: “Con gái của chị dâu ư? Kỳ Ngọc Hoàn à?”

   Tống Đại nói nhỏ: “Cha con nói rằng cô bé ấy rất thông minh và xinh đẹp; ông ấy đoán rằng có thể cô ấy sẽ được chọn làm phi tần cho Hoàng tử thứ năm.”

   Tống Như Kỳ ánh mắt liếc qua, thử hỏi: “Mẹ ơi, có phải Hoàng đế định đưa Hoàng tử thứ năm làm Thái tử không ạ?”

   Tống Đại trầm ngâm một lát, rồi nói: “Về điều này, con không dám nói chắc đâu.”

   Tống Như Kỳ vuốt ve đầu ngón tay, suy nghĩ mãi… Nếu thực sự như vậy, thì mình thực