Tống Trí Viễn Khi đến dinh thự của Định Quốc Công, tất nhiên là chính Định Quốc Công ra tiếp. Khi gặp nhau lần đầu, hai người đàn ông trung niên tuổi tác không khác biệt nhiều đã trao đổi lời khen ngợi và chào hỏi lẫn nhau.

“…Hoàng đế luôn nhắc đến việc Định Quốc Công đang ở độ tuổi sung sức nhưng lại chỉ lo việc chăm sóc bản thân, điều này khiến Ngài rất bối rối; mọi người đều đang chờ đợi Ngài giúp đỡ để có cơ hội phục vụ đất nước.”

Định Quốc Công cười ha hả và nói: “Tôi đã già rồi, anh cũng nên hiểu đi. Đôi chân tôi yếu ớt lắm, vào mùa đông thì đau nhức không ngừng; bây giờ tôi hàng ngày đều phải dùng liệu pháp xông hương cỏ may để mới có thể ngủ được, nếu không thì sẽ không thể ngủ được suốt đêm. Vì vậy, việc góp phần vinh quang cho đất nước thì nên để những người trẻ tuổi hơn đảm nhận.”

“Ngài nói vậy thì tôi thật sự không biết phải làm sao đây? Ngài chỉ lớn hơn tôi vài tuổi mà thôi.”

“Không thể so sánh được đâu. Bây giờ anh là một trong những quan lại quan trọng nhất của triều đình, là trụ cột của đất nước; Hoàng đế thực sự rất cần đến anh.” Định Quốc Công cười và vỗ nhẹ lên vai Tống Tướng.

Tống Trí Viễn mỉm cười và lắc đầu tỏ vẻ e thẹn.

“Nào, người bận rộn như anh hiếm khi có dịp đến đây; tôi có rượu quý đã 50 năm tuổi rồi, hãy cùng nhau thưởng thức vài ly trong không khí tuyết này nhé?” Định Quốc Công nói với nụ cười.

Tống Trí Viễn cười và đáp: “Vì sự chu đáo của Ngài, tôi tất nhiên sẽ theo lời mời.”

Hai người cùng nhau đi dạo và trò chuyện, từ cảnh quan trong vườn dinh thự đến các danh lam thắng cảnh khác ở kinh thành; họ chỉ nói về những chuyện vui chơi, giải trí, chứ không hề đề cập đến chính trị hay công việc quốc gia, và cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ.

Khi đến gian phòng ngắm tuyết, đứng trước cửa sổ nhìn ngắm cảnh tuyết trắng xóa, Tống Trí Viễn không khỏi thốt lên một tiếng thán và bèn sáng tác ngay một bài thơ theo cảm hứng.

Định Quốc Công vuốt ria mép và cười nói: “Tống Tướng quả thực xuất thân từ người đạt giải nhất kỳ thi khoa cử, tài năng văn chương của anh thật sự rất xuất sắc; tôi thì thật sự không bằng được.”

Tống Trí Viễn cười và khiêm tốn đáp: “Nếu Ngài gọi tôi là ‘anh em’, thì xin đừng gọi tôi là Tống Tướng nữa; tên tôi là Tống Nhân Chí, Ngài có thể gọi tôi theo tên đó

“Được thôi, anh trai, em sẽ tuân theo lời anh.”

Đang nói chuyện thì bỗng có tiếng động vang lên ở cửa.

“Cô hầu gái pha trà rượu kia đã đến rồi… Có lẽ không bằng những món quý giá mà con được hoàng đế ban tặng, nhưng cũng thử xem thứ này của anh trai thế nào nhé.”

Ngay sau đó, hai cô hầu gái xuất hiện, mang theo đủ thứ cần thiết; phía sau họ là một cô gái trẻ xinh đẹp, ăn mặc rất sang trọng, rõ ràng khác biệt so với những người mặc đồ hầu gái.

Tống Trí Viễn liếc nhìn cô ấy và mỉm cười.

Trong khi đó, Định Quốc công lại cảm thấy phiền lòng – liệu vợ mình có quá thể hiện rõ ý định của mình không? Dù thực sự thích người ta đi nữa, cũng không cần phải ép buộc đến thế chứ…

Ông liếc nhìn ánh mắt cười của Tống Trí Viễn và nụ cười nhẹ trên khóe miệng cô ấy, trong lòng cảm thấy khó chịu… Cứ như thể cô ấy đang muốn “đánh cắp” cái gì đó vậy…

Ông ho một tiếng, nghiêm mặt nói: “Nương tử Sáu, sao lại là chị đến đây?”

Quan Thú Yên bước vào và cúi chào trước, rồi hỏi ngây thơ: “Chẳng phải cha đã bảo con đến pha trà sao?”

Tiếng cười vang lên từ phía sau Định Quốc công; Quan Thú Yên mới nhận ra người đang bị thân hình cao lớn của cha mình che khuất… Cô ngẩn người một chút.

“À, đã đến rồi thì mau chào Tống Tướng cha đi!”

Quan Thú Yên đỏ mặt, bước tới vài bước, đặt tay lên eo, cúi chào một cách thành kính: “Con xin chào Tướng quân, mong Tướng quân luôn mạnh khoẻ.”

“Cô gái Quan Sáu, đừng cúi chào nữa.” Tống Trí Viễn cười và đưa cho cô một viên ngọc trắng mịn: “Đây chỉ là một món quà nhỏ để chào hỏi thôi… Cầm đi chơi nhé.”

Những thứ do Tống Trí Viễn tặng, dĩ nhiên đều là những vật quý giá… Quan Thú Yên đỏ mặt, không dám nhận, liền nhìn về phía cha mình.

“Người lớn tặng thì không dám từ chối… Cảm ơn Tống Tướng nhé.” Định Quốc công nói với giọng chua chát.