Khi cô hầu gái canh cửa kéo lên tấm màn, phu nhân Tống Đại cùng đoàn người bước vào. Chu Vương phi tựa vào chiếc gối trung tâm, mặc bộ trang phục hoàng gia thanh lịch và sang trọng; khi thấy phu nhân Tống Đại dẫn đầu bước vào, bà lập tức đứng dậy nhờ sự giúp đỡ của cô hầu gái riêng.

Để có được vị trí này, chắc chắn bà ấy không hề ngốc; bà biết rằng với một số phu nhân khác, điều cần làm là kết bạn chứ không phải tỏ ra cao ngạo. Nhất là đối với người này – vợ của Tống Tướng; đôi khi, sức ảnh hưởng từ người vợ cũng không thể bỏ qua được.

Tống Tướng là người được Hoàng đế sủng ái; nếu bà ấy có thể giúp vua chiếm được lòng người này, công lao của bà quả thực rất lớn.

“Xin chào Phi Yến, mong Phi Yến luôn may mắn.” Phu nhân Tống Đại cúi chào một cách lịch sự.

Chu Vương phi tiến lại gần, tự tay nâng tay phu nhân Tống Đại lên và nói: “Phu nhân Tống, xin đừng quá kiêng kỵ; bà coi như là người lớn tuổi trong gia đình ta.”

Những lời khen ngợi và sự nịnh hót rõ ràng như vậy khiến phu nhân Tống Đại rất cảm kích, nhưng bà vẫn giữ thái độ khiêm tốn và mỉm cười nói: “Phi Yến quá lịch sự rồi; việc lễ nghi là điều không thể thiếu.”

Chu Vương phi hỏi thăm sức khỏe của bà, sau đó cũng hỏi thăm về Tống Từ, rồi nói: “Hai ngày trước, tôi đã đưa con trai chúng tôi đến gặp Lão Tổ Tông; bà ấy vẫn nhớ đến phu nhân Tống Thái.”

“Cảm ơn Hoàng Thái Hậu đã quan tâm; mẹ tôi cũng luôn nhắc đến Phi Yến. Sau này tôi sẽ báo tin cho mẹ.” Phu nhân Tống Đại cười nói: “À, đây là vợ của Tổng đốc Giang Nam; Phi Yến đã từng gặp bà ấy chưa?”

Chu Vương phi cười đáp: “Tôi đã nghe nói về bà ấy từ lâu, nhưng chưa bao giờ có dịp gặp mặt. Bà Wen, xin mời ngồi xuống; phi tôi quá bận rộn khi trò chuyện với phu nhân Tống, thật là sơ suất.”

Bà Văn trong lòng thấy lạnh lẽo; sự phớt lờ rõ ràng như vậy, nếu không nói là cố tình nhắm vào mình, bà cũng không tin đâu. Rõ ràng là vì chuyện của Vạn Bảo Lâu mà đến đây.

Chu Vương Nữ hoàng lại nhìn về phía Văn Tử San đứng phía sau bà Văn, ánh mắt lướt qua một tia ghen tị và tức giận; dù vậy, trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười và nói: “Đây chính là cô Văn phải không? Thật là xinh đẹp đến nỗi khiến cá chết, ngỗng ngã… Không lạ gì mà Hoàng hậu cũng khen ngợi bà Văn, thật là may mắn quá.”

Văn Tử San bị gọi tên, buộc phải cúi đầu chào lại một lần nữa, giả vờ e thẹn.

Chu Vương Nữ hoàng hỏi cô ta bao nhiêu tuổi, hàng ngày làm việc gì, có ai đến hỏi han chuyện hôn nhân hay không… Giọng điệu của bà ta già dặn, tựa như một người chị hiền từ, thông thạo mọi chuyện.

Văn Tử San hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn tức giận trong lòng, trả lời một cách thoải mái và dám ngẩng đầu nhìn người đối diện. Nhìn thấy vẻ ngoài của bà ta, trong lòng cô ta lại nảy sinh một tia khinh thường. Dù bà ta mặc trang phục hoàng gia lộng lẫy, trông rất quý phái, nhưng thân hình của bà ta hơi mập mạp, những vết đốm dưới mí mắt không thể che giấu được bằng lớp phấn dày.

Chu Vương Nữ hoàng vốn dĩ đã không phải là người xinh đẹp rực rỡ; sau khi sinh con, dung nhan của bà ta càng không phù hợp với tuổi tác. Theo lời Văn Tử San, bà ta đã già đi, trong khi mình thì đang ở độ tuổi đẹp nhất, làn da trắng như tuyết, mịn màng như sứ pha lê.

Văn Tử San không nhịn được nữa, trong mắt bà ta lướt qua một tia thách thức, khiến Chu Vương Nữ hoàng nhận ra ngay, đến nỗi suýt nữa bà ta gãi móng vuốt dài vào khuôn mặt trắng như ngọc của mình.

Làn mắt của Hoàng hậu chẳng lẽ đã kém rồi sao? Rõ ràng đây chỉ là một kẻ quyến rũ, nhưng lại được khen là cô gái xuất thân danh giá, có giáo dục tốt… Phù, bà ta có xứng đáng với từ “giáo dục tốt” đó sao?

Chu Vương Nữ hoàng vẫn kiềm chế được, cười nói với bà Văn: “Nhìn này, tôi nhìn cô Văn mà quên mất không mời các cô ngồi, người ta ơi, mau mời các bà và cô ấy ngồi xuống uống trà đi.”

Bà Văn cười tươi, âm thầm gửi cho Văn Tử San một ánh mắt; tuy nhiên, cô ta dường như không để ý đến điều đó và ngồi xuống luôn, khiến bà Văn cảm thấy bực bội.

Kẻ này thật là đáng ghét!