Ông chủ nhà họ Kỳ đến với đầy lo lắng, rồi lại rời đi trong vẻ thoải mái. Những lời ông nói khiến Cơ Thái Phi càng thêm bực bội và phiền muộn.

Khi Mẫn Thân Vương bước vào, vẻ mặt bà cũng u ám, không hề có tinh thần gì cả.

“Mẹ có buồn lòng không? Có cần gọi thái y đến kiểm tra sức khỏe không?” Mẫn Thân Vương luôn quan tâm đến mẹ mình như mọi khi.

Nhìn thấy khuôn mặt hiền lành của con trai, Cơ Thái Phi không thể tưởng tượng nổi khi nào con trai mình đã lạnh lùng ra lệnh cho cha con nhà họ Kỳ phải hy sinh cá nhân để bảo vệ gia đình, biết lúc đó khuôn mặt anh ta sẽ như thế nào?

Mẫn Thân Vương liếc nhìn mẹ và hỏi: “Mẹ nhìn con như vậy là sao? Chắc chắn là chú lớn đã nói gì với mẹ chứ?”

Cơ Thái Phi lắp bắp: “Chị dâu lớn của con…”

“Chính con là người đã khuyên nhủ chú lớn.” Mẫn Thân Vương thở dài: “Hoàng huynh rất không hài lòng; trong lời nói của ngài, có những ám chỉ rằng nhà họ Kỳ có vẻ ưa chuộng triều đại Hạ hơn.”

Cơ Thái Phi giật mình: “Hoàng đế thực sự đã hỏi như vậy à?”

Mẫn Thân Vương cười đau khổ: “Mẹ ơi, xin hỏi có hoàng đế nào trong lịch sử lại không thích những thần tử trung thành? Dù sao nhà họ Kỳ cũng mang danh hiệu quý tộc, nhưng việc họ có tâm trạng ‘thân ở phe này, lòng nghĩ về phe kia’ thì làm sao hoàng đế có thể hài lòng được?”

“Vậy con đã trả lời thế nào?”

“Ngoài việc xin lỗi, con còn biết làm gì được nữa? May mắn thay, chị dâu lớn của con không biết chữ, tính cách thô lỗ và ngu dốt; hoàng huynh cũng coi cô ấy chỉ là một người phụ nữ ngu ngốc mà thôi. Với một người vợ như vậy, nhà họ Kỳ sẽ không thể gánh vác trọng trách được.”

Mẫn Thân Vương nói tiếp: “Hoàng huynh nghĩ như vậy, con cũng đồng ý. Tình hình nhà họ Kỳ đang rất hỗn loạn; mẹ cũng hiểu điều đó mà.”

Cơ Thái Phi muốn phản bác, nhưng lại cảm thấy rằng mọi lời phản bác đều vô ích.

“Bây giờ cô ấy đã chết để chuộc lỗi, coi như đã thể hiện trọn vẹn lòng trung thành đối với gia tộc Kỳ rồi. Mẫu hậu sẽ giúp anh họ của gia tộc Kỳ tìm một người vợ xứng đáng, quản lý gia đình cho ổn thỏa, rồi mọi chuyện sẽ qua đi.”

Cơ Thái Phi cười nhạo: “Hy vọng là vậy.”

Mẹ con họ nói vài câu, sau đó bà ta dùng lý do mệt mỏi để bảo Mẫn Thân Vương rời đi.

“Tâm Lan, kể từ khi chúng ta về kinh này, em có cảm thấy Hoàng tử cũng thay đổi đi không? Nơi này không còn tốt như trước nữa!” Cơ Thái Phi nhìn chiếc rèm pha lê lung lay mà thì thầm với cô hầu gái.

Tâm Lan cung kính hỏi: “Thái phi muốn nhớ về Từ Châu phải không?”

Cơ Thái Phi khẽ gật đầu: “Đúng vậy.” Bà ta nhắm môi lại, rồi nghĩ đến chuyện gia tộc Kỳ, liền tỉnh táo lại: “Gọi Phu nhân đến đây nói chuyện.”

Tâm Lan cúi đầu chào rồi đi ra thực hiện lệnh.

……

Mẫn Thân Vương Phi nghe tin được triệu hồi, không khỏi ngạc nhiên, không biết Thái phi muốn bàn gì với mình?

Chắc không phải là bảo mình đến viếng tang gia tộc Kỳ chứ?

Vãn Xuân nắm tay bà và nhẹ nhàng hỏi: “Chủ nhân, người phụ nữ lớn tuổi kia… chỉ trong một đêm đã qua đời, chủ nhân nghĩ rằng chuyện này…”

Mẫn Thân Vương Phi liếc nhìn cô và ngăn cô lại: “Những chuyện không liên quan đến chúng ta, đừng quan tâm hay hỏi.”

Vãn Xuân lập tức im lặng, nhéo lưỡi.

Mẫn Thân Vương Phi cũng không nói thêm gì nữa. Dù người phụ nữ kia tự nguyện chết hay bị hy sinh, thì cũng không liên quan gì đến mình.

Nhưng gia tộc Kỳ lại làm như vậy, thật là tàn nhẫn… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, trước số phận của cả gia tộc, cái chết của một người có ý nghĩa gì đâu?

Trong khắp kinh thành này, những chuyện tương tự, chẳng phải còn ít sao?

Mẫn Thân Vương Phi đến trước mặt Cơ Thái Phi, sau khi cúi chào, bà ta nghe thấy lệnh của người mẹ chồng này và không khỏi sửng sốt.

Mình không nghe nhầm chứ?

Bà ta bảo mình phải giúp tìm một người vợ cho anh họ danh nghĩa của gia tộc Kỳ à?

Người phụ nữ lớn tuổi của gia tộc Kỳ mới chết chưa đầy một ngày, họ đã vội vàng tìm người thay thế rồi sao?

Mẫn Thân Vương Phi cảm thấy buồn nôn.

Mình thật sự ghê tởm!