Số phận của bà chủ nhân hầu như ai có mặt tại đó cũng đều có thể dự đoán được; Lỗ Thị càng là người luôn tự nhắc nhở mình không nên ngu ngốc như người kia, để rồi không chỉ hại đến bản thân mà còn gây họa cho con cái và gia đình.

“Chồng tôi nói là đi uống rượu với đồng nghiệp, nhưng đã trở về nhà chưa?” Lỗ Thị vừa nhấm trà ấm vừa hỏi.

Khuôn mặt vui vẻ của Ký Tường hiện lên vẻ do dự; thấy vậy, Lỗ Thị liền cau mày, đặt chiếc ấm xuống và hỏi lạnh lùng: “Có chuyện gì không dám nói với ta sao?”

“Chồng tôi đã sai người đưa Bạch thiếu phu nhân ra ngoài, đến giờ vẫn chưa trở về.”

Lỗ Thị ngạc nhiên, rồi bật cười châm biếm: “Uống rượu với đồng nghiệp, lại còn mang theo người tình nữa à? Anh ta không thấy xấu hổ sao?”

Ký Tường không dám tiếp lời.

Chu Má Má liền ánh mắt ra hiệu cho cô ấy; Ký Tường cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng.

“Thưa phu nhân, xin đừng tức giận quá mức, không tốt đâu.”

Lỗ Thị cắn răng nói: “Làm sao người đàn ông này lại trở nên xa lạ đến thế nhỉ? Trước mặt cha mẹ vợ chồng, anh ta nói là đi uống rượu với đồng nghiệp, nhưng ngay sau đó lại đưa thiếu phu nhân ra ngoài. Những người khác thì cùng nhau đi ngắm đèn, vui vẻ bên nhau… Chỉ có nhà chúng ta thôi…” Cô nói đến đó, không khỏi đỏ mắt, khuôn mặt trở nên đầy đau khổ.

Con người sợ nhất chính là việc so sánh; khi so sánh, họ sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Chu Má Má cũng cảm thấy không thoải mái, trong lòng mắng Tống Trí Khánh là ngu ngốc; đang định an ủi thêm vài câu thì thấy Lỗ Thị lau đi nước mắt.

Trong chốc lát, cô ấy đã lấy lại vẻ lạnh lùng như trước.

“Nếu thiếu phu nhân tự ý ra khỏi nhà mà không có sự đồng ý của chủ nhân, khi cô ấy trở về, hãy bắt cô ấy quỳ ngay ở cửa vườn Mai và suy ngẫm kỹ lưỡng.”

Chu Má Má lòng bỗng thắt lại; thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, cô không khỏi thở dài.

……

Bạch Thuỷ Liên hắt hơi hai cái, lén lút sờ vào tai mình, rồi tựa vào vòng tay của Tống Trí Khánh.

Tống Trí Khánh bụng kêu óc ách, vuốt ve mái tóc cô ấy và hỏi: “Có lạnh không?”

  “Nếu chỉ là lạnh thì không sao đâu, miễn là ngài có thể khiến Hoàng tử Hiếu nhìn ngài với con mắt khác, dù phải chết đi cũng xứng đáng rồi. Phu nhân Hoàng tử Hiếu cũng nói rằng ngài thường xuyên được ngài khen ngợi đấy.” Bạch Thuỷ Liên nói nhẹ nhàng.

  Tống Trí Khánh đáp: “Lian nhi thật tốt, nhờ có em mà ta mới có thể được phu nhân Hoàng tử Hiếu khen ngợi.”

  Bạch Thuỷ Liên thở dài nhẹ: “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, không có gì đặc biệt cả, chỉ có thể giúp ngài trong việc nói lời tốt đẹp trước mặt các phụ nữ khác mà thôi. Ngài là cha của các con tôi, là chồng của tôi, tôi luôn mong ngài được hạnh phúc và sự nghiệp thành công.”

  Tống Trí Khánh nghe vậy mà rất xúc động, liền hôn cô ấy hai cái: “Tối nay em đã vất vả tranh thủ để giúp ta trước mặt phu nhân rồi.”

  Tối nay, ông đã đưa Bạch Thuỷ Liên đến dinh Hoàng tử Hiếu để thưởng thức lễ hội đèn. Phu nhân Hoàng tử Hiệu đối xử với Bạch Thuỷ Liên như một người em gái ruột, tất cả đều nhờ vào mối quan hệ với Lãnh sự Quản.

  Bạch Thuỷ Liên nói: “E rằng nếu phu nhân biết chuyện này, bà ấy sẽ không vui đâu… Tôi ra khỏi dinh mà không hề xin phép bà ấy.”

  Tống Trí Khánh không quan tâm: “Có ta ở đây, sợ gì chứ? Chính ta là người sai người đón em ra khỏi dinh, dù em đi theo con đường chính thức thì cũng vậy thôi.”

  Nhưng Bạch Thuỷ Liên vẫn không hài lòng.

Quả nhiên, khi trở về dinh, Bạch Thuỷ Liên bị mời đến Vườn Mai để quỳ gối.

Tống Trí Khánh cau mày và nói: “Hãy báo với phu nhân rằng chính ta là người đón em ra khỏi dinh, việc em ra khỏi dinh không phải là đi riêng, vì vậy không cần phải quỳ đâu.”

Chu Má Má nói nhẹ nhàng: “Trả lời lời của ngài chủ nhân, bà chủ đã nói rằng lễ nghi không thể bỏ qua; dù là bà ấy cũng không dám vi phạm quy tắc của gia đình này. Nếu ngài muốn rời khỏi nhà để sống riêng, thì hoàn toàn có thể làm vậy mà không ai dám phản đối.”

   Tống Trí Khánh sắc mặt trở nên u ám.

  “Là một dịp lễ quan trọng như thế này, phu nhân và ngài chủ nhân cũng nên nghỉ ngơi đi. Bà chủ đã nói rằng nếu chuyện này lan truyền ra ngoài và đến tai Lão Tổ Tông, thì chắc chắn sẽ không chỉ có một mình bà Ba Bạch phải quỳ gối xin lỗi đâu.”

   Tống Trí Khánh ngẩn người lại, nhìn vào Bạch Thuỷ Liên【Bạch Thuỷ Liên】 và nói: “Thôi thì… chúng ta quỳ xuống một chút thôi sao?”

   Bạch Thuỷ Liên【Bạch Thuỷ Liên】 im lặng không nói gì.

  Tôi biết từ đầu mà! Anh ta thật không đáng tin cậy chút nào.