Trong lúc đang chờ mua đùi cừu nướng, Tô Tề nhìn quanh và thấy có một nhóm người đang đánh trống gõ chiêng đi về phía mình; họ vẫn mặc những bộ áo trắng giản dị.

Tô Tề nhíu mày và hỏi chủ quán:

“Chủ quán ơi, cho tôi hỏi một câu được không?”

“Cậu bé cứ nói đi!”

Chủ quán vừa tránh khói thuốc vừa cười nhìn Tô Tề.

“Hôm nay ở Thành phố Vân Lai có lễ hội gì đặc biệt à? Sao mọi người lại mặc áo trắng như vậy?”

“Có vẻ như cậu bé không phải người của Thành phố Vân Lai đâu!”

Chủ quán nhìn Tô Tề một cách kỳ lạ.

“À, tôi cùng cha mẹ đến đây để tìm người thân, nhưng vẫn chưa tìm thấy. Tôi thèm ăn nên mới ra ngoài mua đồ ăn.”

Vì sự an toàn, Tô Tề quyết định nói dối; dù sao thì một đứa trẻ như mình ra ngoài cũng luôn bị người ta chú ý mà.

“Ah, hiểu rồi! Hôm nay là Lễ hội ẩm thực hàng năm của Thành phố Vân Lai, ngày hôm nay rất nhộn nhịp đấy. Phần gần thành phố là các món ăn nóng; càng đi vào trong thì sẽ có đủ loại món ngon khác nhau. Nhưng bây giờ vẫn còn sớm, đến giờ ăn tối thì sẽ càng sôi động hơn nữa. Những làng gần thành phố cũng đều đến đây tham gia Lễ hội này. Buổi tối còn có các buổi hát múa nữa, chủ yếu là thanh niên nam nữ; hầu hết họ đều đến đây để tìm bạn đời của mình.”

“Vậy tại sao mọi người lại mặc áo trắng nhỉ?”

Tô Tề chỉ đơn giản là tò mò thôi.

“À! Đó là vì chúng tôi đang tiến hành nghi lễ tế thần, nên mọi người đều mặc áo trắng để thể hiện sự tôn trọng đối với vị thần ấy.”

“Nghi lễ tế thần ư?”

Tô Tề tròn mắt; thế giới này thật là đầy những điều kỳ lạ… Lễ hội ẩm thực, nghi lễ tế thần… Cậu bé này thật là may mắn khi được trải nghiệm những điều này.

“Cậu bé ơi, hãy đến gần đây một chút; đoàn người tiến hành nghi lễ tế thần đang đến gần kia, nơi đó không an toàn đâu.”

“Không an toàn ư?”

Tô Tề không nhịn được mà cười; họ đi của họ, còn mình thì mua đùi cừu nướng thôi… Có cái gì mà không an toàn chứ?

“Cậu bé ơi, nghi lễ tế thần này rất quan trọng đấy. Cậu đã thấy người trong cái kiệu lớn kia chưa?”

Những người bên trong đó chính là những nữ thần ăn uống, đại diện cho việc cúng tế các vị thần. Trong tay họ có một vật phẩm phát ra ánh sáng kỳ lạ; những ai bị vật đó chọn ra sẽ bị đưa đi để cúng tế các vị thần… Và vật đó thực sự rất kỳ lạ – chỉ chọn những cậu bé và cô gái trẻ tuổi mà thôi.

“Thật là đáng sợ…”

Tô Tề Đôi mắt trong trẻo của cậu bỗng trở nên lạnh lùng. Chuyện được gọi là “Lễ Hội Món Ăn Ngon” này, nhưng những gì xảy ra sau đó thì thật không đẹp đẽ chút nào! Cậu đã từng nghe nói về việc cúng tế quái vật, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến việc cúng tế các vị thần cả.

“Cậu bé, cậu trông đẹp trai như vậy, hãy vào đây tránh xa một chút đi… Đừng để bị chọn ra nhé, nếu bị chọn thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Chủ quán này cũng là một người tốt; nhìn thấy vẻ đẹp thanh tú của Tô Tề, ông ta không nỡ để cậu bị chọn ra.

Tô Tề Nghĩ lại, liệu mình có may mắn đến thế không nhỉ? Cậu chỉ đi ngang qua thôi mà…

Nhưng để tránh phiền phức không cần thiết, thì tốt nhất là nên tránh xa một chút!

Khi vừa đi qua quầy nướng thịt, chiếc kiệu do tám người khiêng đang dừng lại.

Người chủ quán liền nhanh chóng đặt một đĩa đùi cừu đã được ướp gia vị chuẩn bị sẵn lên tay Tô Tề và dẫn cậu vào bên trong.

“Cậu bé, thưởng thức đi!”

“Cảm ơn!” Tô Tề Nhìn thấy chiếc kiệu đã dừng lại, cậu liền đồng ý.

“Cậu bé, đừng quay đầu lại nhé.” Người chủ quán nói khẽ.

Tô Tề Hiểu ý, gật đầu và bắt đầu ăn đùi cừu. Người chủ quán cũng rất chu đáo; khi ướp gia vị, ông ta đã cắt đùi cừu thành những miếng nhỏ, giúp Tô Tề dễ dàng ăn hơn.

Ồ! Thật ngon… Kỹ năng nấu ăn của người chủ quán này thật tuyệt vời! Tô Tề nghĩ thầm. Thịt cừu vừa thơm ngon vừa mềm mại, vị cay cũng vừa phải!

Khi gặp phải món ăn ngon như vậy, Tô Tề hoàn toàn quên mất chuyện chiếc kiệu của nữ thần ăn uống đã dừng lại rồi.