Những con phố ở Thành Phố Vĩ Cố rất ngăn nắp và gọn gàng. Dưới sự quản lý của Lý Kiều, dù nơi đây có sự lẫn lộn giữa những kẻ tốt xấu, nhưng vẫn khá yên bình.

Chợ đông đúc người qua kẻ lại, suốt con đường là tiếng hô bán hàng vui vẻ của các thương nhân. Thỉnh thoảng, có xe ngựa đi qua, khiến một số người không kịp tránh phải chửi thề.

Ở hai bên đường, các quán trà, quán rượu, cửa hiệu cho vay và xưởng thủ công đều tấp nập người ra vào, buôn bán rất thuận lợi.

Một gia đình ba người gồm Tô Tử Mạch đang đi dạo trong chợ đông đúc này.

Trên khuôn mặt luôn nghiêm túc của Tô Lịch, cũng xuất hiện nụ cười nhẹ nhàng.

Cả gia đình đi bên nhau, Tô Tử Mạch mặc chiếc váy màu tím nhạt thanh lịch và duyên dáng, còn Vân Hiên thì mặc bộ áo choàng đen lộng lẫy, đôi mắt long lanh ánh sáng lạnh lùng, với khuôn mặt hoàn hảo thể hiện sự cao quý và thanh lịch, anh luôn cẩn thận bảo vệ hai người bên cạnh mình.

Vẻ ngoài nổi bật của gia đình này khiến những người đi ngang qua đều ngạc nhiên và không khỏi quay đầu nhìn họ thêm vài lần.

“Mẹ ơi, nơi đây tốt hơn biên giới nhiều lắm, ồn ào như Kinh Thành của Hạo Nguyệt Quốc vậy.” Tô Lịch nói với khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp, nụ cười nhẹ hiện trên môi. Đây là lần đầu tiên mẹ và cha dẫn cậu đi chợ, cậu thực sự rất vui.

Tô Tử Mạch mỉm cười và nói: “Nơi đây là trung tâm giao dịch hàng hóa giữa bốn quốc gia, tự nhiên sẽ ồn ào hơn những nơi khác.”

“Chú Hoài Kim thích những nơi ồn ào, không lạ gì mẹ lại để ông ấy đến đây.”

“Đúng vậy! Hoài Kim là người khiêm tốn, làm việc chín chắn và có khả năng ứng phó rất tốt, nơi này thực sự cần có ông ấy mới được.”

“Những người mà Mạch dùng đều là những người mà cô ấy đã chọn lọc kỹ lưỡng phải không? Nhìn họ, ai cũng rất trung thành với cô ấy.” Vân Hiên nhẹ nhàng nói với vợ mình. Tiếng ồn ào xung quanh không hề ảnh hưởng đến anh, anh chỉ quan tâm đến hai người bên cạnh mình.

Một câu nói thể hiện tình cảm chân thành như vậy đã khiếnMục Vân Hiên cảm thấy rất ngưỡng mộ; ngay cả bản thân anh ta cũng chưa bao giờ làm được điều đó.

“Mẹ ơi, ba ơi, kìa, phía kia có người bán quái vật thuộc cấp độ Huyền Thú đấy.”

Tô Lịch chỉ về phía một gian hàng không xa và nói.

Trên con phố này, không có nhiều người bán quái vật thông thường lắm; thông thường, mọi người phải tự mình bắt chúng hoặc mua chúng từ người khác rồi mới bán lại. Một số người tu luyện ở cấp độ Sơ Huyền thường thử mua chúng về để sử dụng trong việc ký kết hợp đồng hoặc di chuyển.

“Nếu Lệ Nhi thích, chúng ta cùng đi xem nhé.”

Mục Vân Hiên nắm lấy tay nhỏ của con trai mình; đôi khi, tại những gian hàng nhỏ như thế này, vẫn có thể tìm thấy những thứ quý giá đấy.

“Đi thôi! Lệ Nhi hiếm khi quan tâm đến những thứ bên ngoài như thế này.” Tô Tử Mạch cũng nắm lấy tay còn lại của Tô Lịch.

Tô Lịch ngước nhìn cha mẹ mình, một cảm giác hạnh phúc chưa từng có trào dâng trong lòng cậu bé.

“À! Các bạn có nghe tin chưa? Con gái của bà Vương ở phía Đông Thành đã mất tích vào tối qua.”

“Chẳng phải đã bắt được kẻ giết người rồi sao? Làm sao lại còn có người mất tích nữa?”

Một vài người phụ nữ đi ngang qua bên cạnh Tô Tử Mạch, nói to lên. Tô Tử Mạch vàMục Vân Hiên nhìn nhau, cả hai đều nghĩ đến điều tương tự.

Lúc này, một cậu bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, thân hình gầy gò nhưng trông khá đẹp trai, chạy vội vã đến bên họ, va vào Tô Tử Mạch một cái, rồi chạy đến gian hàng bán quái vật Huyền Thú, lau mồ hôi trên trán.

“Ba ơi, chị gái con mất tích rồi!”

“Gì cơ? Tối qua còn ổn thôi mà, làm sao lại mất tích được?” Người bán quái vật là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi.

Nghe lời của cậu bé, khuôn mặt người đàn ông hiện lên vẻ lo lắng.

Tô Tử Mạch đã kiểm tra sơ bộ và nhận ra rằng người đàn ông trung niên này là một cao thủ ở cấp độ năm của giai đoạn Cao Huyền; không lạ gì anh ta có thể buôn bán những con quái vật thuộc giai đoạn Huyễn Thú.

Tuy nhiên, khi nghe xong, Tô Tử Mạch càng thêm chắc chắn rằng những người mất tích đó không liên quan đến Vu Tộc. Nếu không phải là họ, thì lại có thể là ai đây?

“Vân Hiên, ngoài những suy đoán về Vu Tộc, vụ việc những thanh niên nam nữ mất tích này có thể do người khác gây ra… Hy vọng họ không đang nhắm vào chúng ta.”

Mục Vân Hiên suy nghĩ một lát, ánh mắt đầy trăn trở trước khi nói: “Chúng ta cần phải làm cho sự việc này trở nên rõ ràng hơn; chỉ khi vậy, những kẻ đứng sau mới sớm lộ diện.”

“Làm cho sự việc trở nên rõ ràng hơn?” Tô Tử Mạch suy nghĩ một chút, rồi nhận ra rằng mọi chuyện hiện tại đã đủ rối rắm rồi. Anh ta hiểu ý của Mục Vân Hiên và hỏi một cách do dự: “Ý anh là muốn kẻ giết người tự rước họa vào thân à?” Liệu điều đó có thể thành công không? Tô Tử Mạch nhíu mày.

Mục Vân Hiên vẫy tay: “Việc khiến kẻ giết người tự rước họa vào thân chỉ là một phương án… Điều quan trọng hơn là phải tìm hiểu rõ xem họ đã làm gì với những người bị bắt đi.”

Tô Tử Mạch liếc mắt một cái, rồi cười nói: “Tôi hiểu ý anh rồi… Miễn là họ không nhắm vào chúng ta, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

“Còn tùy vào tình hình… Nếu họ không nhắm vào chúng ta, nhưng trong Y Hồng Các cũng có một cô gái mất tích… Nếu tôi cứ im lặng không làm gì cả, chắc chắn họ sẽ coi thường Vân Thành của chúng ta.”

Mục Vân Hiên trở nên nghiêm túc; anh ta không thể để mặc chuyện này qua loa được, phải tìm ra sự thật càng sớm càng tốt.

“Thánh Chủ, phu nhân… Thật ngẫu nhiên, không ngờ lại gặp các ngài trên đường phố.”

Tô Tử Mạch và Mục Vân Hiên quay đầu lại, thấy đó là Thành chủ Lý Kiều. Mục Vân Hiên cúi người nhấc lên Tô Lịch.

  Phía sau ông ta có một đoàn người đi theo, có vẻ như họ đang ra ngoài tuần tra.

  “Thành chủ.”

  Mục Vân Hiên và Mục Vân Hiên đều gật đầu chào ông ta.

  “Tối qua lại có thêm năm người đàn ông và năm người phụ nữ mất tích. Tối qua tôi còn tưởng đã bắt được kẻ gây án, ai ngờ không phải vậy.”

  Tô Tử Mạch nghe xong liền giật mình. Ai cũng có lòng tò mò; cô vừa mới tự hỏi không biết họ bắt những người đó đi để làm gì.

  Cô ngước mắt lên, chỉ thấy khuôn mặt của Thành chủ đầy giận dữ.

  “Thành chủ, nghe nói chuyện này đã xảy ra được ba bốn ngày rồi phải không?”

  “Ừ! Tối qua con trai của phu nhân bị bọn chúng bắt đi. Tôi cứ tưởng chúng đã lộ tung tích rồi, ai ngờ lại sai lầm.”

  Tô Tử Mạch nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Nếu tiếp tục theo xu hướng này, những người trong các cửa hàng thuộc sở hữu của cô cũng sẽ gặp nguy hiểm. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Thành chủ, tôi cũng nghĩ là do những kẻ đó tối qua… Bây giờ cả thành Vích Khố đều biết rằng những người mất tích đều là thanh niên nam nữ. Thà rằng chúng ta nên…” Tô Tử Mạch nói khẽ vào tai Lý Kiều vài câu.

  Lý Kiều bỗng nhiên cứng người lại, đôi mắt ông ta lập tức lóe lên vẻ ngạc nhiên! Ông nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt phượng ấy toát lên vẻ tự tin và quyến rũ.

  “Phu nhân đã suy nghĩ kỹ chưa?” Giọng nói trầm ấm của ông ta có vẻ hơi khàn, nhưng cũng chứa đựng sự ngưỡng mộ khiến người ta rung động.

  Mục Vân Hiên bất ngờ quay đầu nhìn Tô Tử Mạch, có vẻ không thể tin được. Làm sao ông ta lại không hiểu ý cô chứ?

“Không được.” Mục Vân Hiên đột nhiên cau mày và hét lớn một cách nghiêm khắc.

“Vân Hiên, đây là biện pháp nhanh nhất rồi. Bạn và Lệ Nhi chỉ cần bảo vệ tôi từ xa thôi.”

Thấy Mục Vân Hiên phản đối, Lý Kiều nhíu mày: “Thánh chủ, phu nhân sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu người, tôi thực sự rất ngưỡng mộ điều đó. Nếu bắt được những kẻ trộm này, mọi người sẽ đều được an toàn. Tôi đã nghe nói rằng có người của Thánh chủ cũng đã bị bắt đi rồi.”

Anh ta cố gắng thuyết phục Mục Vân Hiên: Nếu có người sẵn lòng làm như vậy, chắc chắn chúng ta sẽ nhanh chóng bắt được bọn trộm. Hiện tại, mọi người trong thành Vĩ Cố đều đang sống trong lo lắng và hoảng sợ; tôi cũng đang rất bận rộn vì vấn đề này.

“Các người, với tư cách là người chịu trách nhiệm trong thành, các bạn không hề có bất kỳ manh mối nào sao?”

Mục Vân Hiên nói một cách lạnh lùng; Lý Kiều bỗng ngẩn ngơ trước câu hỏi đó.

Rõ ràng, họ thực sự không có bất kỳ thông tin nào cả.

Mục Vân Hiên nhìn quanh; không một người vệ sĩ nào trở về báo cáo tình hình, và cũng không có tin tức gì từ phía Vân Tịch… Thật là nan giải.

“Trang Chủ…” Hoài Kim với vẻ mặt nghiêm túc, vội vàng tiến lại gần Tô Tử Mạch.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Một cô gái làm việc trong quán rượu của chúng tôi đã mất tích khi đang trên đường về nhà sau khi chăn cừu vào tối qua.”

Nói xong, Hoài Kim mới báo cho Mục Vân Hiên và Lý Thành chủ biết.

Tô Tử Mạch quyết định ngay lập tức: “Vân Hiên, thế thì đồng ý như vậy đi.”

Sau khi đưa ra quyết định, Tô Tử Mạch biết rằng mình không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng nếu vấn đề này không được giải quyết, những người trong cửa hàng của cô sẽ tiếp tục gặp nguy hiểm.

Mục Vân Hiên không muốn cô ấy đi mạo hiểm; vừa định lên tiếng ngăn cản thì bị Tô Lịch chặn lại trước khi anh kịp nói ra.

  “Lệ Nhi…”

  Mục Vân Hiên nhìn anh ta một cách không hiểu.

  “Cha ơi, con chỉ cần âm thầm bảo vệ mẹ là được.”

  Tô Tử Mạch cười và nghĩ rằng con trai mình quả thực hiểu mình hơn nhiều.

  “Đừng lo! Chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu.”

  Tô Tử Mạch nở nụ cười an ủi cho Mục Vân Hiên.

Rồi anh ngẩng đầu nhìn về phía Thành chủ Lý Kiều:

  “Chuyện tối nay để Thành chủ sắp xếp. Nghe nói hôm qua, hầu hết những người mất tích đều ở phía đông thành phố.”

  “Thưa phu nhân, bọn này hoạt động theo một quy luật nhất định: chúng chỉ vào những nhà có thanh niên nam nữ sống mà thôi. Phía tây thành không có nhiều người trẻ tuổi; còn những người ở phía bắc đã bị bắt ba ngày trước… Tối nay, chúng rất có thể sẽ đi về phía nam hay đông thành.”

  Nghe vậy, Tô Tử Mạch suy nghĩ một chút rồi nói: “Thành chủ, hôm nay xin cho con được đến phía đông thành, tìm một gia đình nào đó có con gái chưa lập gia đình; con sẽ giả dạng thành cô ấy.”

  “Việc đó rất đơn giản, cảm ơn phu nhân!”

  Ánh mắt lạnh lùng của Lý Kiều nhìn chăm chú vào Tô Tử Mạch… Không lạ gì cô ấy lại có danh tiếng lớn như vậy; chỉ riêng lòng dũng cảm sẵn sàng hy sinh bản thân để cứu người thôi đã đủ khiến người ta ngưỡng mộ rồi.

  “Thành chủ quá lịch sự rồi… Tối nay, chúng sẽ phải trải nghiệm cái cảm giác ‘ngọt ngào ở miệng nhưng đau đớn ở cuối’ đấy.”

  Tô Tử Mạch cười nói, khuôn mặt xinh đẹp của cô tỏa ra ánh sáng quyến rũ đến nỗi ngay cả Lý Kiều cũng phải ngẩn ngơ… Anh đã từng thấy rất nhiều người đẹp, nhưng chưa bao giờ gặp ai đẹp đến mức này.

  Các bạn ơi, hôm nay có thể chỉ có khoảng ba nghìn từ được cập nhật thôi… Qiqi hàng ngày đều làm thêm giờ, hôm nay có vẻ như cô ấy không thể kiên trì được nữa rồi… Ôi trời!