Trước việc Hà Lan Minh đột ngột thay đổi lập trường, Cơ Dục và Cơ Nhuế cảm thấy như rơi vào vực sâu không đáy, không thể tin nổi điều này xảy ra.

“Hà Lan Minh, em….” Cơ Dục hét lên. Sáng nay họ đã thỏa thuận với nhau mà, tại sao Hà Lan Minh lại đổi ý đột ngột như vậy?

Chắc chắn phải có lý do gì đó khiến cô ta quyết định làm như vậy. Cô ta từng muốn kết hôn với mình mà, việc cô ta đổi ý bất ngờ chắc chắn có nguyên nhân cụ thể.

“Công tử Kỳ, xin lỗi… Những gì công tử đã nói với Lan Minh sáng nay, Lan Minh không thể đồng ý được. Lan Minh chỉ có thể xin lỗi trong lòng…” Hà Lan Minh biết rằng một khi rời khỏi cung điện này, cô ta sẽ không còn gì để đối đầu với Cơ Dục nữa; điều duy nhất cô ta có thể dựa vào chính là bí mật mà cha mình đang giữ.

Nghe vậy, Hoàng hậu tái nhợt mặt. Liệu bây giờ còn cơ hội nào để xoay chuyển tình thế không? Không, Hoàng hậu hiểu rõ điều đó.

“Công tử Kỳ, bây giờ công tử còn có gì để nói nữa không?” Tô Tử Mạch cười lạnh, nụ cười của cô ta nhẹ nhàng nhưng khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

“Bệ hạ, tối qua thực sự có kẻ ám sát xâm nhập vào dinh thự của thần…”

“Vương gia Trấn Quốc, ông vẫn muốn nói rằng kẻ ám sát đó chính là Tô Tề phải không?” Hoàng đế Hạo Nguyệt nổi giận dữ, khiến Hoàng hậu càng không dám bênh vực cha mình nữa.

Nhưng số phận luôn thay đổi; cô ta sẽ không để gia đình Tô Tử Mạch sống yên thân đâu.

Dù trong lòng Hoàng hậu còn nhiều uất ức, nhưng lúc này cô ta không còn cách nào khác.

Hoàng hậu cắn chặt răng, đầy giận dữ và bất lực, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế Hạo Nguyệt.

“Bệ hạ, thần bất tài, đã để gia đình Kỳ phải gặp phải chuyện tồi tệ như vậy…” Rồi cô ta quay đầu nhìn Cơ Dục và Cơ Nhuế đang nhìn mình một cách ngớ ngẩn.

“Duy Nhi, Nhãi Nhi, mau lên thú tội đi!” Bây giờ Hà Lan Minh đã đổi ý, và cha họ cũng không thể đưa ra bằng chứng nào mạnh mẽ hơn; chỉ có khi họ tự thú tội thì mới có thể giảm bớt sự tức giận của Hoàng đế.

“Chị gái…!” Cơ Nhuế nhìn Hoàng hậu với vẻ oán trách và bất lực. Phải chăng cuộc đời cô ấy thực sự đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi sao?

Cô ấy ngước mắt lên, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tô Tử Mạch và Tô Tề; ánh mắt ấy giống như những mũi kim độc, dường như muốn xé nát Tô Tử Mạch thành từng mảnh.

Tô Tử Mạch, ta, Cơ Nhuế, thề trước trời rằng sẽ khiến ngươi phải chết không thể tử tế!

Tô Tử Mạch bình tĩnh nhìn cô ấy, việc làm nhục nhã như vậy mà còn công khai vào cung để xin hoàng đế quyết định… Cô ấy thật sự nghĩ rằng cung điện này thuộc về gia tộc Kỳ sao? May mà Hoàng đế Hạo Nguyệt là một vị minh quân; nếu không, hôm nay chính Tề Nhi mới là người phải gánh hậu quả của âm mưu này.

Cơ Nhuế cúi đầu xuống, thân thể cứng đờ: “Thưa Hoàng đế, Cơ Nhuế đã ngu dại, bị người ta cho uống thuốc mê ‘Vân Trung Hoan’; trong tình trạng không có thuốc giải, tôi mới phải làm những việc đó cùng anh trai mình. Về chuyện xảy ra tối qua, Cơ Nhuế không có gì để nói.”

Cơ Dục cũng theo đó quỳ xuống: “Thưa Hoàng đế, Cơ Dục cũng nhận ra mình đã sai.”

Việc hai người này quỳ xuống khiến Hoàng đế Hạo Nguyệt rất ngạc nhiên. Ông suy đoán rằng chuyện này có liên quan đến Tô Tề, nhưng ông không ngờ rằng nữ hoàng, người luôn cẩn trọng trong mọi hành động, lại chủ động nhận tội thay cho gia tộc Kỳ… Điều này thực sự không giống với tính cách hoàn hảo mà nữ hoàng thường thể hiện trước mặt ông.

“Thưa Hoàng đế, Yù Nhi và Ruì Nhi không hề có ý đồ loạn luân; chỉ là họ bị người ta âm mưu. Không có bằng chứng cụ thể, xin Hoàng đế thông cảm và tha thứ cho họ lần này!” Nữ hoàng cảm thấy mũi mình đau nhói; kể từ khi 16 tuổi bước vào cung, bà chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như hôm nay. Dù hoàng đế bề ngoài yêu thương bà, nhưng chỉ có bà mới hiểu được nỗi đau sâu thẳm trong lòng mình.

“Được rồi, nếu biết sai thì vẫn còn hy vọng được tha thứ.”

Hoàng hậu nghe xong, cơ thể bỗng nghẹn lại, trái tim đang treo lơ lửng kia cuối cùng cũng yên xuống.

Ánh mắt của Mục Vân Hiên lấp lánh, ông nhìn về phía Hoàng đế Hạo Nguyệt Quốc.

“Chú chỉ muốn thế là để người đã vu oan con trai tôi đi sao?”

Ngay khi nghe thấy giọng nói của Mục Vân Hiên, những dây thần kinh vừa mới được thả lỏng lại căng thẳng trở lại. Mục Vân Hiên còn muốn gì nữa chứ? Làm một hoàng hậu như bà, bà đã làm hết sức rồi mà.

Nhưng bà quá hiểu ít về Mục Vân Hiên. Ông ấy không phải là kiểu người quan tâm đến suy nghĩ hay ý kiến của người khác. Những người mà ông ấy quan tâm chỉ có Tô Tử Mạch và con trai mình mà thôi.

Cha thật tuyệt vời! Tô Tề ngước mặt lên, mỉm cười nhẹ. Nụ cười ấy chứa đựng sự an ủi và xúc động… Có một người cha mạnh mẽ thật là tuyệt vời!

“Huyền Nhi, vì họ đã thừa nhận sai lầm của mình và việc này cũng không ảnh hưởng gì đến Tề Nhi, thì thôi cứ để qua đi cho xong!” Nhìn vào biểu cảm của Mục Vân Hiên, ánh mắt Hoàng đế Hạo Nguyệt Quốc trở nên phức tạp; bàn tay nắm lấy ghế long cũng siết chặt hơn.

Một lúc sau, khi Mục Vân Hiên không hề có phản ứng gì, ánh mắt Hoàng đế Hạo Nguyệt Quốc lại trở nên u ám. Vân Thành vốn đã kiên cường bất khuất, và giờ đây lại thêm vào đó Lâu đài Minh Nguyệt… Tất cả những người này đều là gia đình một nhà. Tình hình hiện tại khiến ông cảm thấy lo lắng… Làm sao ông có thể không nhận ra rằng, khi Vân Thành và Lâu đài Minh Nguyệt trở thành một gia đình, điều đó sẽ đe dọa đến hoàng gia Hạo Nguyệt Quốc đến mức nào?

“Huyền Nhi, hãy để chú được tự tôn một chút đi!” Hoàng đế Hạo Nguyệt Quốc nhẹ nhàng nói.

Ánh mắt Mục Vân Hiên nhẹ nhàng nâng lên, ông nhìn chằm chằm vào Hoàng đế Hạo Nguyệt Quốc và lập tức hiểu được ý định của ngài.

Không chỉ Mục Vân Hiên nhận ra điều đó, Tô Tử Mạch cũng vậy.

Những điều mà vị hoàng đế này lo lắng chắc chắn không phải là những việc mà Tô Tử Mạch nên quan tâm. Chỉ cần tự thú tội là có thể thoát khỏi tất cả những rắc rối này sao? Họ thật sự quá ngây thơ.

“Hoàng đế, thiếp nhớ rằng, khi con trai thứ hai của thiếp và công tử Cơ Hoằng thi đấu, đã ký một bản ghi nhận do chính hoàng đế chứng kiến, trong đó gia tộc Công tước Trấn Quốc cam kết tuân theo những điều khoản đã đặt ra. Nhưng bây giờ, gia tộc Công tước Trấn Quốc không chỉ không tuân thủ lời hứa đó, mà còn vu oan cho con trai thiếp… Phải chăng họ đang tự chuốc lấy họa vào thân?”

Ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế Hạo Nguyệt nhìn chằm chằm vào Tô Tử Mạch. Làm sao người phụ nữ này lại không biết đánh giá đúng mức sự giúp đỡ mà mình nhận được?

“Vậy cô Su muốn một câu trả lời như thế nào mới thỏa mãn?” Hoàng đế Hạo Nguyệt hỏi với vẻ mặt u ám.

Nghe về thỏa thuận đó, Kỳ Diệu Thiên cảm thấy hối tiếc vô cùng. Nếu không phải vì muốn bảo vệ mạng sống của Hồng Nhi, anh ta sẽ không bao giờ chịu ký vào thỏa thuận ràng buộc đó. Ngay cả khi đã ký, anh ta cũng đã quên sạch mọi chi tiết.

“Một câu trả lời như thế nào mới thỏa mãn?” Tô Tử Mạch nở nụ cười tinh tế trên môi. Nụ cười đó không chỉ đẹp đẽ, mà còn toát lên vẻ lạnh lùng không lời. Điều mà cô ấy yêu thích nhất chính là làm cho người khác ghét bỏ mình; chỉ có cách đó, cô ấy mới có thể đạt được mục đích của mình.

Đợi một lát, cô ấy lại nhẹ nhàng nói: “Chắc chắn hoàng đế sẽ đưa ra một câu trả lời công bằng để làm thiếp hài lòng.” Tô Tử Mạch đã đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề ban đầu. Mục đích của cô ấy rất đơn giản: nếu lần này không khiến Cơ Dục và Cơ Nhuế không thể dễ dàng trốn thoát, lần sau họ sẽ càng làm tệ hơn nữa.

Hoàng đế Hạo Nguyệt siết chặt tay vịn ngai vàng, ánh mắt ông ta đầy băng giá.

Nhưng Tô Tử Mạch lại không hề sợ hãi, mà vẫn đối đầu trực diện với Hoàng đế Hạo Nguyệt. Một lần nhượng bộ có thể khiến cô ấy rơi vào cảnh nguy hiểm.

Bầu không khí bỗng nhiên trở nên căng thẳng và ngột ngạt.

Cơ Dục và Cơ Nhuế, hoàng hậu cùng với công tước chủ quốc đều không dám ngẩng đầu lên.

Mù Vân Hiên đứng yên lặng, chỉ thỉnh thoảng nhìn Tô Tử Mạch – người phụ nữ của mình. Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, chỉ cần có ông ta, Mù Vân Hiên sẽ đứng ra bảo vệ.

“Cơ Nhuế, hành vi này vi phạm đạo đức; cô phải đến tu viện để chuộc lỗi trong một năm. Không được phép trở về kinh thành Kim cho đến khi nhận được sự cho phép của ta.”

Cơ Nhuế mím môi đáp lại: “Thưa Hoàng đế, thần nữ xin cảm ơn sự khoan dung của Ngài. Thần nữ sẽ chịu sửa sai một cách thành tâm tại tu viện.”

Trong ánh mắt Cơ Nhuế hiện rõ vẻ đau khổ và bất đắc dĩ, nhưng không hề có chút biết ơn hay hối tiếc nào cả.

Có lẽ sau một năm, mọi người sẽ dần quên đi chuyện này. Lúc đó, cô ấy trở về để trả thù cũng chưa muộn, và trong thời gian đó, cô ấy cũng có thể tập trung tu luyện.

Hoàng hậu quay đầu nhìn em gái mình và bất ngờ nhận ra rằng em gái mình đã trưởng thành hơn, biết cách đánh giá tình hình rồi.

“Ta sẽ cử người đưa cô đến đó.”

“Cảm ơn Hoàng đế!”

Cơ Nhuế cúi đầu chân thành cảm ơn.

“Cơ Dục… Về ngươi, ta không muốn nói thêm nữa. Ngươi dám làm như vậy với chính em gái mình… Ta thực sự thất vọng về ngươi. Ngươi không cần đến Dan Các nữa; hãy ở lại dinh thự của công tước chủ quốc và suy ngẫm đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế!” Cơ Dục nắm chặt đôi tay; hình phạt này đã là nhẹ nhất rồi. Hoàng đế luôn xem xét đến mối quan hệ giữa công tước chủ quốc với thái tử… Hôm nay ông ta đến đây, cũng có thể đoán được rằng Hoàng đế Hào Nguyệt sẽ không làm gì họ… Có vẻ như ông ta đã đoán đúng.

“Cô Su, cô hài lòng với câu trả lời của ta chứ?”

Ánh mắt của Hoàng đế Hào Nguyệt không hề che giấu điều gì… Đó không phải là lời giải thích, không phải là câu hỏi… Mà giống như là sự thể hiện quyền lực của mình.

Mục Vân Hiên và Mục Vân Hàn đều bất ngờ trong chốc lát, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ không thể tin được.

  Hoàng đế Hoa Nguyệt này… là sao vậy?

  Tuy nhiên, ông lại tiếp tục nói: “Nếu cô Su không hài lòng, có thể đưa ra câu trả lời mà mình mong muốn.”

  Lần này, giọng nói của ông nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước đây.

  Tô Tử Mạch khẽ nâng khóe miệng: “Thưa Hoàng đế, thiếp thân rất hài lòng với câu trả lời của Ngài.”

  Ngược lại, Hoàng đế Hoa Nguyệt lại bất ngờ trước phản ứng của cô. Ông cho rằng mình đã xử lý việc trừng phạt một cách công bằng, nhưng Tô Tử Mạch ban nãy còn tỏ ra kiên quyết, còn bây giờ lại hài lòng với câu trả lời của mình… Những người phụ nữ như thế này thực sự khiến đàn ông khó có thể đoán trước được.

  Ánh mắt của Mục Vân Hiên nhẹ nhàng ngước lên nhìn cô.

  Lúc này, cô đang cúi đầu, trông rất ngoan ngoãn và dịu dàng.

  Ngoan ngoãn? Dịu dàng? Chỉ có Mục Vân Hiên mới có thể nghĩ đến hai từ đó.

  Trong mắt người khác, cô thật sự rất cứng đầu, thậm chí có phần quá cứng đầu.

  Khóe mày của Hoàng đế Hoa Nguyệt nhẹ nhàng nhướng lên.

  Khi Hoàng hậu ngước mắt lên, bà nhận thấy biến đổi trong ánh mắt của Hoàng đế Hoa Nguyệt, bèn ngập ngừng một chút, sau đó ánh mắt bà lấp lánh một tia sáng kỳ lạ.

  “Cô Su thật là khoan dung, thiếp thân rất ngưỡng mộ.”

  “Mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi, các người cứ về đi! Thần ta mệt rồi, sẽ đi nghỉ ngay.” Hoàng đế Hoa Nguyệt nhìn Tô Tử Mạch một lần nữa, sau đó đứng dậy; Quan Cơ Qin giúp ông rời đi. Trong lòng ông, cuộc sống cùng những người phụ nữ như Tô Tử Mạch thực sự rất mệt mỏi.

  Sau khi Hoàng đế Hoa Nguyệt và những người khác rời đi, Hoàng hậu đứng dậy, nhìn Tô Tử Mạch, trong mắt bà hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng còn nhiều hơn là niềm hứng thú. Bà suy nghĩ rằng, có lẽ mình có thể tìm ra cách tốt hơn để đối phó với Tô Tử Mạch.

  Tô Tử Mạch ngoại trừ những lúc gặp phải chuyện liên quan đến con trai mà mất bình tĩnh, thì luôn rất điềm tĩnh và bình tâm. Dù gặp phải bất cứ chuyện gì, cô cũng luôn xử lý một cách thoải mái; ngay cả khi

“Cô Tô, sự việc hôm nay chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Để bù đắp cho Yuer và Ruier, hoàng hậu xin mời cô đến dự buổi yến tiệc kỷ niệm quốc khánh, và ba đứa trẻ cũng nên đến cùng nhé!”

Nụ cười của hoàng hậu có vẻ thân thiện, nhưng trong mắt Tô Tử Mạch, đó lại là bước đầu của một âm mưu khác.

“Nếu hoàng hậu tự mình mời, Tử Mạch sao có thể từ chối được?”

“Vậy thì hoàng hậu xin cảm ơn cô đã dành thời gian đến đây.” Hãy đến đi! Lúc đó, Tử Mạch sẽ khiến cô phải trả giá đắt đấy… Cái nợ mà cô nợ gia tộc Kỳ, Tử Mạch sẽ thu hồi hết từ cô.

Tô Tử Mạch cúi xuống, nhấc Tô Tề lên và nói: “Chúng ta về thôi!”

Mục Vân Hiên và Mục Vân Hàn cũng không nói gì, lặng lẽ theo sau Tô Tử Mạch rời đi.

Nhìn theo bóng dáng họ, hoàng hậu nhướng mày, ánh mắt đầy độc ác.

Trong mắt Mục Vân Hiên, người phụ nữ chưa bao giờ chiếm được chỗ đứng nào trong trái tim anh. Anh luôn ghét việc phụ nữ lại gần mình; dù bao nhiêu người phụ nữ cũng dùng đủ mọi cách để làm hài lòng anh, dùng đến sự dịu dàng và tận tâm, nhưng có lẽ cũng chẳng bao giờ nhận được ánh mắt của anh.

Và lúc này, cô ấy nhận ra rằng trong mắt Mục Vân Hiên, chỉ có Tô Tử Mạch【Tô Tử Mạch〕 mà thôi… Liệu cô có thể tận dụng điểm này được không?

Trong số tất cả các hoàng tử, chỉ có Thần Nhi là người được hoàng đế yêu quý nhất… Cô nhất định phải giúp Thần Nhi lên ngai vàng thành công.

“Vũ Nhi, hôm nay chúng ta lại thua cuộc một cách thảm hại rồi…” Giới Tiêu Thiên nhìn Cơ Nhuế và Cơ Dục với vẻ thất vọng.

“Cha ơi, cha cũng đừng quá lo lắng. Người này – Cung Lý– khó có thể nói chuyện một cách rõ ràng được. Hôm nay, Yù Nhi đã hành động quá vội vàng; việc Hoạ Lan Mẫn bất ngờ đổi ý chắc chắn phải có lý do gì đó.”

“Kẻ đàn bà đáng ghét kia! Sáng nay còn nói rất rõ ràng mà!” Cơ Dụcnói với giọng đầy tức giận.

“Yù Nhi, con có tìm hiểu ra được ai là người đã lan truyền tin đó không? Tại sao các con lại hành động mà không suy nghĩ đến hậu quả chứ?” Hoàng hậu nhìn em trai mình với vẻ tức giận. Em trai bà luôn được bà yêu quý; trong những năm qua, em ấy đã giúp đỡ bà rất nhiều, từ việc đối phó với Phi tần Dương… Vậy tại sao khi đối mặt với chuyện của gia đình Sư, em lại trở nên mơ hồ và thiếu suy nghĩ như vậy?

“Chị gái ơi, Yù Nhi chỉ muốn tìm ra xem ai đang âm mưu chống lại mình mà thôi. Con đã cử người theo dõi suốt đêm, nhưng đối phương quá ranh mãnh; cho đến khi tin đó đã lan truyền khắp nơi, con vẫn không tìm ra được ai là người đã tiết lộ thông tin đó.”

Người tức giận nhất chính là Cơ Dục; anh ta thực sự không thể nhìn thấy bóng dáng của kẻ đó, và cuối cùng lại bị đối phương lừa gạt hoàn toàn.

Mọi người ơi, còn ba nghìn nữa đấy… Chúng ta sẽ gặp nhau sau nhé?