Năm Hổ Trại.

Khi nghe tin các điệp viên báo về việc lúa gạo đã bị ai đó cứu đi, Tiêu Diệp Dương không do dự nữa, lập tức ra lệnh cho tất cả binh sĩ xông vào trại.

Đến khi trời sáng hẳn, mọi người trong trại đều bị bắt giữ.

Người đứng đầu trại, người phụ trách thứ hai và những người có chức vụ khác đều bị trói chặt và buộc quỳ xuống đất; những người già yếu, phụ nữ và trẻ em thì bị giam giữ trong một sân riêng.

Lúc này, Tiêu Diệp Dương chưa muốn lo liệu những người này. Anh biết rằng kẻ đã cứu đi lúa gạo chính là Đào Hoa, vì vậy anh vừa thở phào nhẹ nhõm vừa lo lắng.

“Thế nào rồi? Có tìm thấy Yī Yī và lúa gạo chưa?”

Chu Lang lắc đầu và giải thích ngắn gọn: “Lúc đó chúng tôi đang chiến đấu với bọn cướp sa mạc; cô gái Yan đã cưỡi lạc đà mang theo lúa gạo bỏ chạy. Tôi nghĩ lạc đà chạy không nhanh lắm, nên không vội vàng đuổi theo. Ai ngờ sau khi đánh bại bọn cướp, họ đã biến mất.”

“Cũng đừng quá lo lắng. Các điệp viên và đội vệ sĩ đều đang tìm kiếm; chắc chắn sẽ sớm có tin tức thôi. Hơn nữa, Yī Yī luôn thông minh, cô ấy và lúa gạo chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Nhưng Tiêu Diệp Dương không thấy được sự an ủi nào cả. Vợ và con trai mình đều mất tích; đây là lỗi của anh với tư cách là một người chồng và người cha.

Lúc này, Tô Hoằng Tín bước đến và báo cáo: “Mọi người trong trại đều đã được kiểm tra rồi. Ngoại trừ những người bị giết trong cuộc chống đối, những người còn lại đều ở đây.”

Nghĩ đến vợ con mình đang ở nơi không rõ sống chết thế nào, Tiêu Diệp Dương cảm thấy lòng mình đầy giận dữ. Anh nhìn những người đang quỳ dưới đất với ánh mắt lạnh lùng.

Nếu không phải vì những kẻ này, Yī Yī và lúa gạo hiện giờ đã có thể an toàn ở trong cung điện rồi.

Người đứng đầu trại cảm nhận được ý định giết chóc trong ánh mắt của Tiêu Diệp Dương, lòng anh se lại. Anh sẵn sàng hy sinh mình, nhưng không thể để vợ con và mẹ già của mình chết. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định nói: “Vua Nguyên Viễn, tôi nghĩ tôi có thể biết vợ và con trai ngài đang ở đâu.”

Tiêu Diệp Dương nhíu mắt lại, nhìn chằm chằm vào người đứng đầu trại.

Người đứng đầu bộ lạc cảm nhận được áp lực toát ra từ người của Tiêu Diệp Dương, trong lòng thầm than rằng: Đây chính là vị Vương uyển oai đã đánh đuổi quân Tây Liêu; dù còn trẻ tuổi, nhưng ông ta không phải kẻ cướp bóc tầm thường mà họ có thể đối đầu được.

  “Họ hẳn là đã chạy vào sa mạc Gobi. Nơi đó rộng lớn và vô tận; một khi ai đó bước vào đó, sẽ rất dễ lạc hướng. Chỉ cần các người thả những người ở Trại Ngũ Hổ ra, tôi sẵn lòng dẫn các người đi tìm họ.”

  Tiêu Diệp Dương nhìn người đứng đầu bộ lạc bằng ánh mắt lạnh lùng: “Lòng tự tin của ngươi đến từ đâu? Ngươi nghĩ mình có quyền đặt điều kiện với ta à? Có tin không, ta hoàn toàn có thể giết ngươi ngay lập tức.”

  Những binh sĩ bên cạnh nghe thấy lời này liền rút dao đặt lên cổ người đứng đầu bộ lạc.

  Trong đám đông, Zhang Xiaohu thấy cảnh này, không kịp sợ hãi, đã lao tới chặn trước mặt người đứng đầu bộ lạc, ngẩng đầu nhìn Tiêu Diệp Dương: “Ông không thể giết cha con được! Lúc trước, Daozi đã hứa với con rằng, chỉ cần con thả ông ấy đi, các người sẽ không giết ai trong trại… Các người không thể phá vỡ lời hứa đó được!”

  Tiêu Diệp Dương cau mày; Chu Lang tiến lại và thì thầm với ông: “Chính đứa bé này đã dẫn Daozi ra cửa sau… Nếu Yanzhu có thể cứu Daozi thoát khỏi đây, thì đứa bé này quả thật đã góp công không nhỏ.”

  Tiêu Diệp Dương nhìn Zhang Xiaohu: “Nhưng bây giờ, Daozi đã biến mất.”

  Zhang Xiaohu im lặng một lúc, rồi quay sang người đứng đầu bộ lạc: “Cha ơi, ông Lý không hiểu rõ về sa mạc Gobi lắm đâu… Cha hãy để ông ấy dẫn quân đi tìm Daozi đi!”

  Người đứng đầu bộ lạc cảm thấy vui mừng vì con trai mình sẵn sàng liều mạng để cứu mình, nhưng cũng rất bất đắc dĩ trước việc con trai mình đã tiết lộ bí mật của họ.

  Ông Lý nghe xong lời của Zhang Xiaohu, dựa vào gậy đứng dậy: “Tôi có thể dẫn các người vào sa mạc Gobi để tìm người… Nhưng…”

  Tiêu Diệp Dương ngắt lời ông: “Không có ‘nhưng’ gì cả. Trước khi tìm thấy Daozi, các người không có quyền đặt điều kiện. Người hiểu rõ về sa mạc Gobi không chỉ có mình ông thôi.”

  Ông Lý thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa.

  Cùng lúc đó, trên sa mạc Gobi – nơi không có vật thể để định hướng, không thể phân biệt được hướng đông tây nam bắc – Dao Hua đang

Lúc này, cô ấy đã nhận ra rằng mình có lẽ đã lạc đường. Nhìn lên cái mặt trời ngày càng to lớn phía trên đầu, lại nhìn đến đứa con trai đang ngủ không mấy thoải mái trong vòng tay mình, Đạo Hoa quyết định không tiếp tục đi lạc nữa, mà cưỡi lạc đà trở lại chỗ có tảng đá lớn mà họ vừa đi qua.

Đạo Hoa ôm con trai xuống khỏi lưng lạc đà; có lẽ đứa bé quá mệt mỏi, vì những tiếng động lớn đó, nó chỉ rên hai tiếng rồi lại tiếp tục ngủ. Cẩn thận đặt con trai vào bóng mát dưới tảng đá, Đạo Hoa nhanh chóng lấy ra một tấm chăn để trải xuống đất và đặt con lên đó. Sau đó, cô dựng một chiếc lều đơn giản và lấy ra túi nước cùng một số thức ăn. Những vật tư khẩn cấp này, mỗi khi Đạo Hoa ra ngoài, cô đều chuẩn bị sẵn, chỉ sợ rằng sẽ gặp phải bất kỳ tai nạn nào.

Khi hoàn thành những việc đó, mặt trời đã lên cao, mặt đất sa mạc Gobi bị nắng làm nóng bỏng. Đạo Hoa cho lạc đà ăn cỏ từ không gian, sau đó cho con chó săn ăn thịt muối và một chậu nước, rồi mới bước vào chiếc lều chỉ đủ chỗ cho hai người. Trong hai ngày qua, Đạo Hoa hầu như không ngủ được; thấy con trai vẫn đang ngủ, cô cũng nằm xuống bên cạnh nó và ngủ một lát.

Đạo Tử tỉnh dậy vì nóng; khi mở mắt, cậu thấy mẹ mình đang ngủ bên cạnh, liền yên tâm ngồd dậy và nhìn quanh chiếc lều họ đang ở. Thấy trong gói đồ bên cạnh có táo, Đạo Tử vừa đói vừa khát liền lấy lên ăn, và còn cố gắng giữ im lặng để không làm phiền mẹ mình. Đạo Hoa vẫn bị đánh thức; mặc dù có con chó săn canh gác, nhưng cô vẫn không dám ngủ thiếp đi, vì vậy mỗi khi nghe thấy tiếng động, cô lập tức mở mắt. Thấy con trai mình đang ngồi yên ăn táo bên cạnh, ánh mắt Đạo Hoa lập tức trở nên dịu lại.

Đạo Tử hỏi: “Mẹ ơi, mẹ đã thức dậy à?”

Đạo Hoa xoa đầu con trai, thấy đôi mắt của nó sáng ngời và đang cười hạnh phúc, giống như trước đây, không hề lo lắng hay sợ hãi gì cả… Điều này khiến cô thực sự yên tâm.

Đạo Hoa hỏi: “Bọn cướp sa mạc đã bắt con đến hang ổ của chúng, chúng có đánh đập hay làm hại con không?”

Trước đó, cô chỉ lo chạy trốn, nên chưa kịp hỏi con về chuyện bị bắt đến hang ổ Ngũ Hổ. Đạo Tử lắc đầu và kể cho mẹ nghe tất cả những gì đã xảy ra ở đó. Biết con mình không bị ngược đãi, Đạo Hoa mới thực sự yên lòng.

Đạo Tử lại hỏi: “Mẹ ơi, chúng ta đang ở đâu vậy? Nóng quá!”

Đạo Hoa lấy khăn lau mồ

Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?

Đạo Hoa cười nói: “Cha chắc chắn sẽ tìm đến chúng ta thôi, chúng ta chỉ cần chờ đợi một cách bình yên là được.”

Đạo Tử gật đầu, không hề lo lắng; trong suy nghĩ của cậu bé, miễn là có mẹ bên cạnh, mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thôi. Vì vậy, cậu tiếp tục vui vẻ ăn táo.

Đạo Hoa rót cho con một cốc trà sữa, sau đó lấy ra vài món ăn nhẹ để trước mặt con. Thấy con đang ăn ngon lành, bà liền mở lều và bước ra ngoài.

Lúc này đã là buổi chiều muộn; mặt trời đã lặn xuống phía tây, nhiệt độ trên sa mạc Gobi đã giảm đi so với ban trưa. Đạo Hoa nhìn ra khung cảnh hoang vắng của sa mạc, và bà cảm thấy rằng có lẽ hôm nay và vài ngày tới, họ sẽ phải sống ở đây. Nghĩ đến sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm trên sa mạc, Đạo Hoa quay lại lều, ăn uống một chút cùng Đạo Tử, sau đó dẫn con và ba con chó săn đi hái củi về.

“Mẹ ơi, chúng ta hái những nhánh cây này để làm gì vậy?”

“Bởi vì tối nay chúng ta sẽ ngủ ở đây đấy.”

“Nhưng cha không phải sẽ đến tìm chúng ta sao?”

“Cha chắc chắn sẽ đến tìm chúng ta, nhưng cha cần thời gian… Trong thời gian đó, chúng ta phải tự bảo vệ bản thân mình.”

“À!…”

“Trước đây chúng ta luôn ở trong nhà, nhưng hôm nay chúng ta sẽ ngủ trên nền đất… Đây cũng là một trải nghiệm mới mà thôi.”

Hôm nay có việc phải làm, sẽ viết tiếp vào ngày mai nhé!