Người phụ nữ trung niên cùng cô gái mặc quần áo mỏng manh đó xông thẳng vào mà không báo trước, khiến cho cả trưởng làng lẫn vài người chịu trách nhiệm trong làng đều không ngờ tới điều này.

Trưởng làng đang chuẩn bị mắng mỏ họ thì thấy cô gái lao về phía Vương Weiyuan.

“Bùm!”

Điều mà mọi người mong đợi – một anh hùng xuất hiện để cứu cô gái – đã không xảy ra. Ngay lúc cô gái lao tới, Tiêu Diệp Dương đã lùi lại một bước lớn, khiến cô gái ngã xuống mặt đất cứng như băng.

“Nàng ơi!“

Người phụ nữ trung niên thấy con gái mình ngã xuống đất liền la ó lên và vội vàng đến giúp đỡ.

Vương Nàng nhẫn nhục cơn đau dữ dội ở đầu gối và lòng bàn tay, dựa vào sự giúp đỡ của mẹ mà từ từ đứng dậy. Sau khi đứng dậy, cô nhìn Tiêu Diệp Dương một cách lặng lẽ.

Vì mặc quá mỏng manh, má Vương Nàng đã đỏ lên vì lạnh; thêm vào đó, vì đau đớn, nước mắt cô cứ tròng tròn trong mắt, trông thật là đáng thương.

Thấy Vương Nàng như vậy, trưởng làng định mắng nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Người phụ nữ trung niên lo lắng hỏi: “Nàng ơi, con có bị thương không? Con gái này thật là… Dù muốn tự mình đến cảm ơn Vương gia thì cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ.”

Vương Nàng cảm thấy mặt mình đỏ lên vì lời nói của mẹ, rồi tiến lên cúi đầu chào Tiêu Diệp Dương: “Con cảm ơn Vương gia đã giúp đỡ cha con trong việc an táng ông ấy.”

Tiêu Diệp Dương không hài lòng chút nào với việc hai mẹ con xông thẳng vào như vậy, nhưng nghĩ rằng họ là phụ nữ và vừa mới mất đi người thân, nên ông không tính toán gì, chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

“Chồng (cha) cô đã hy sinh để bảo vệ lãnh thổ Đại Hạ, việc an táng ông ấy là do Hoàng đế ra lệnh. Các người không cần phải cảm ơn ta.”

Vương Nàng nhận thấy rằng Tiêu Diệp Dương không hề có ý trách móc gì, nghĩ rằng ông ấy có thiện cảm với mình, liền mỉm cười, nhìn mẹ mình rồi cắn môi, đỏ mặt nhưng cố gắng nói lên: “Vương gia thật là cao quý… Sau khi cha con qua đời, ông ấy còn phân phát đất đai cho mẹ con và con nữa… Con vô cùng biết ơn và không biết phải đền đáp thế nào… Con xin được phục vụ Vương gia suốt đời, mong Vương gia chấp thuận.”

Vừa nói xong, Vương Tư liền quỳ xuống trước mặt Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], cúi đầu xin ngài cho phép.

Người phụ nữ trung niên cũng vội vàng nói thêm: “Đúng vậy, ngài ơi, xin hãy để Tư con đi theo ngài đi. Con gái nhà chúng tôi rất chăm chỉ, làm việc gì cũng giỏi lắm.”

Lời nói của mẹ con này khiến mọi người có mặt ở đó đều ngạc nhiên không ngớt.

Đứng phía sau Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], Đức Phúc tròn mắt, nhìn Vương Tư mà không biết nói gì; cô gái này rốt cuộc lấy đâu ra sự tự tin đó, nghĩ rằng mình có thể phục vụ chủ nhân sao?

Nếu lúc này trưởng làng và những người khác vẫn không hiểu mục đích của mẹ con Vương Tư, thì thật là ngu ngốc. Mặt mỗi người đều trở nên nghiêm túc.

Trưởng làng nhìn Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], thấy ngài không nói gì, không dám đưa ra ý kiến vào lúc này.

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lời nói của mẹ con Vương Tư; tất cả sự chú ý của ngài đều đổ dồn về phía vợ và con trai đang ở không xa.

Nhìn thấy Đạo Hoa nhìn mình với ánh mắt giận dữ, Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] cảm thấy vui vẻ và mỉm cười.

Vương Tư ngẩng đầu lên, thấy nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], má cô ấy càng đỏ hơn. Đúng lúc cô muốn bày tỏ tâm tình của mình, thì lại thấy Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] bước đi về phía trước.

Ánh mắt Vương Tư theo dõi bước chân của Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], và không lâu sau, cô đã thấy Đạo Hoa, người đang mặc chiếc áo khoác lông cáo màu đỏ thắm, đang ôm những bông lúa trắng muốt tiến về phía mình.

“Đã đi dạo quanh làng xong chưa?”

Giọng nói đầy yêu thương và âu yếm của Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] khiến mọi người cảm nhận được sự quan tâm mà Vương gia Weiyuan dành cho phi tần của mình.

Nhìn thấy Đạo Hoa, người trông như một nàng tiên, Vương Tư cảm thấy tự ti và cúi đầu xuống.

Những người khác vội vàng tiến lên chào hỏi: “Kính chào Nữ hoàng!”

Đạo Hoa đưa con trai mình cho Tiêu Diệp Dương, nói với giọng nhẹ nhàng: “Không cần phải quá lễ phép.” Sau đó, bà nhìn người con gái đang quỳ trên đất là Vương Địch.

Trong bộ áo trắng, cô ấy trông thật yếu đuối và mong manh, khiến người ta không khỏi muốn che chở.

Thật là một cô gái xinh đẹp!

Đạo Hoa cười hỏi: “Trời lạnh thế này, tại sao cô gái này lại quỳ trên đất? Có phải cô ấy đã làm điều gì sai trái không?”

Người phụ nữ trung niên thấy Đạo Hoa nghĩ rằng con gái mình đã làm sai, vội vàng giải thích: “Không, không, Nữ hoàng hiểu lầm rồi. Con gái tôi chỉ muốn báo đáp ân huệ của Ngài Vương mà thôi.”

“Báo đáp?”

Đạo Hoa nhìn người phụ nữ trung niên và Vương Địch một cách khó hiểu: “Các bạn dự định sẽ báo đáp như thế nào đây?”

Hai người đều cảm thấy rất không thoải mái dưới ánh mắt của Đạo Hoa, như thể họ đang bị lột trần trước mặt mọi người vậy.

Vương Địch nhận ra đây có lẽ là cơ hội duy nhất của mình, cô quyết tâm, quỳ xuống và đổi hướng, quay mặt về phía Tiêu Diệp Dương, cúi đầu nói: “Nô tì muốn vào cung phục vụ Ngài Vương, để báo đáp ân huệ của Ngài, xin Ngài chấp thuận.”

Đạo Hoa bật cười: “Cô gái này, nếu cô muốn vào cung, thì cô đã nhầm người rồi đấy.” Bà liếc nhìn Tiêu Diệp Dương và tiếp tục nói: “Mọi việc trong cung đều do Nữ hoàng quản lý, còn Ngài Vương chỉ lo các việc bên ngoài thôi.”

Vương Địch thấy Tiêu Diệp Dương không phản đối, liền sững sờ lại.

Người phụ nữ trung niên thì phản ứng nhanh hơn, lập tức quỳ xuống trước mặt Đạo Hoa: “Mọi người đều nói rằng Nữ hoàng là người tốt bụng, chắc chắn Nữ hoàng sẽ chấp thuận tấm lòng chân thành của con gái tôi, phải không ạ?”

Đạo Hoa cười khẩy: “Lời nói của cô thật là thú vị… Nếu Nữ hoàng không đồng ý cho con gái cô vào cung, thì liệu Nữ hoàng có phải là người tốt bụng không nhỉ?”

Người phụ nữ trung niên ngập ngừng một chút, vội vàng lắc đầu: “Không, không, tôi không có ý đó đâu.”

Đạo Hoa thở phào nhẹ nhõm, nói một cách thân thiện: “Tốt rồi, nếu cô không nghĩ như vậy thì tốt… Thực ra, Nữ hoàng không đồng ý cho con gái cô vào cung đâu.”

Người phụ nữ trung niên sững sờ, cô không ngờ rằng Nữ hoàng Tiêu lại dám gan ghét đến thế, ngay trước mặt Ngài Vương.

Đạo Hoa liếc nhìn Vương Địch đang run rẩy, cười nói: “Cung có những quy tắc riêng… Không phải Nữ hoàng không

“Những người hầu trong hoàng gia mỗi ngày đều phải làm rất nhiều việc; cô gái yếu ớt như thế này, nếu vào hoàng gia để phục vụ người khác thì sao? Hay lại để người khác phục vụ cô ấy?”

“Làm phi tần, tôi có trách nhiệm đối với hoàng gia, vì vậy không thể cho con gái bạn vào đó được. Bạn hiểu chứ?”

Nói xong, Đạo Hoa mỉm cười nhìn về phía Tiêu Diệp Dương: “Hoàng tử thấy sao ạ?”

Tiêu Diệp Dương đang chơi đùa với con trai, nghe Đạo Hoa hỏi liền cười đáp: “Trong hoàng gia, quyết định cuối cùng luôn thuộc về em. Em muốn thế nào thì sẽ thế.”

Đạo Hoa mỉm cười, nhìn về phía trưởng làng và những người khác: “Lúc nãy phi tần đã đi dạo quanh làng; dựa vào số lượng người trong làng hiện tại, số quần áo mùa đông mà hoàng gia cung cấp chắc chắn mỗi gia đình đều nhận được. Vậy tại sao cô gái này vẫn mặc quá mỏng manh như vậy? Có phải các người đã giấu đi phần quần áo của cô ấy không?”

Trưởng làng và những người khác vội vàng phủ nhận: “Bẩm phi tân, chúng tôi đã phát hết số quần áo rồi.”

Đạo Hoa nhìn người phụ nữ trung niên và hỏi: “Gia đình bạn đã nhận được quần áo chưa?”

Người phụ nữ trung niên khuôn mặt trở nên căng thẳng, thấy ánh mắt giận dữ của trưởng làng và những người khác, chỉ biết gật đầu: “Rồi ạ.”

Đạo Hoa vẫn không hiểu: “Nếu đã nhận được rồi, tại sao hai mẹ con vẫn mặc quá mỏng manh như vậy?” Nói xong, cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Cô gái thì cơ thể mong manh, các người nên chăm sóc họ cẩn thận hơn mới đúng.”

Người phụ nữ trung niên tái nhợt mặt và gật đầu: “Vâng ạ.”

Đạo Hoa mỉm cười và nói tiếp: “Lần sau đừng như vậy nữa. May mà hoàng tử đã kiểm tra tình hình làng trước đó; nếu không, khi mọi người đến đây như thế này, chắc chắn sẽ bị người ta hiểu lầm là Quản Sự ở trên không lo liệu chu đáo cho các người đâu.”

Nghe vậy, người phụ nữ trung niên và Vương Tích càng trở nên hoảng sợ; nếu không được vào hoàng gia, họ sẽ phải sống ở làng này, và tuyệt đối không thể làm mất lòng trưởng làng và những người khác.

Người phụ nữ trung niên vội vàng giải thích: “Không, không… Chỉ là mẹ con tôi vừa đi quá vội vàng, quên mất không mặc những bộ quần áo đã được phát rồi.”

Đạo Hoa mỉm cười và không nói thêm gì nữa, rồi quay người đi về phía chiếc xe ngựa.

Tiêu Diệp Dương lập tức ôm con trai theo sau, tạo nên cảnh tượng một người vợ dẫn đường, một người chồng theo sau.