Là khu săn bắn hoàng gia, Nam Viễn Vây Trường có điều kiện địa lý rất tốt, với nhiều loài thú dã và diện tích rộng lớn, rất thích hợp cho các cuộc săn bắn quy mô lớn.

Tháng Chín chính là thời điểm trời trong xanh, mát mẻ; phần lớn những người phụ nữ đi theo đều mang tâm trạng đi dạo giải trí, cả đường trên đó tiếng cười nói không ngớt.

Sau khi đi bộ suốt nửa ngày, đến buổi chiều tà, đoàn người mới đến nơi định cư và bắt đầu dựng lều.

Đạo Hoa rất thích việc dựng lều; vừa mới thu dọn xong lều cùng Vương Mãn Nhi và mọi người, Tiêu Diệp Dương đã bước vào.

“ Sao lại về nhanh thế? Chuyện ở nhà của Thái Bác có gì không ổn à?”

Tiêu Diệp Dương uống một ngụm trà rồi nói với Đạo Hoa: “Khi ở trong khu săn bắn này, dù đi đâu cũng phải mang theo Mai Lan Mai Cúc.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, Đạo Hoa vội vàng gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Anh đừng lo cho em, em sẽ tự bảo vệ mình thôi.”

Tiêu Diệp Dương kéo Đạo Hoa ngồi xuống và nói: “Công Tôn Thành Ân cũng đã đến; trong số các đội quân tham gia cuộc săn này, có hai đội do người của nhà Tưởng Gia chỉ huy.”

Đạo Hoa lập tức hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tiêu Diệp Dương, và ngạc nhiên nói: “Nhà Tưởng Gia dám làm thế sao?”

Tiêu Diệp Dương cười khẽ: “Tôi đã nói rồi, đây là khu săn bắn; những sự cố bất ngờ xảy ra ở đây không phải là chuyện lạ.” Nói xong, anh lại nhắc nhở một lần nữa: “Trong thời gian này, tôi có thể sẽ rất bận rộn; bạn cố gắng đừng đến những nơi ít người.”

Đạo Hoa vội vàng gật đầu.

Mọi người nghỉ ngơi qua đêm, và vào sáng hôm sau, Hoàng đế đã tự mình cưỡi ngựa, dẫn theo các quan lại vào sâu trong khu săn bắn để tiến hành cuộc săn.

Lần này, Hoàng đế còn mang theo một số phi tần; nhờ lời nhắc nhở của Tiêu Diệp Dương, dù ngồi giữa đám phụ nữ mà cảm thấy rất nhàm chán, Đạo Hoa vẫn không đi lang thang mà luôn theo sát đoàn người phụ nữ.

Gần đến trưa, Hoàng đế là người đầu tiên trở về cùng một nhóm người; mỗi người trên lưng ngựa đều mang theo nhiều thú săn được.

Không lâu sau, những người khác cũng lần lượt trở về.

Nhìn thấy số lượng thú săn phong phú của mọi người, Hoàng đế rất vui mừng: “Hôm nay là Lễ Trùng Nguyên; mặc dù chúng ta không ở nhà, nhưng ở ngoài này cũng không thể lơ là được. Hãy chuẩn bị thức ăn từ những con thú săn này, nướng chúng lên và cùng nhau vui

Hoàng đế đã phát lệnh, và mọi người lập tức bắt tay vào công việc.

Ngày đầu tiên của cuộc săn mùa thu diễn ra suôn sẻ, mọi người đều rất vui mừng.

Ngày thứ hai, cuộc săn tiếp tục, và hôm nay hoàng đế cũng tham gia vào các cuộc thi. Ba người giành được nhiều thú săn nhất sẽ được hoàng đế trao thưởng trực tiếp.

Điều này khiến tất cả những người đi theo hoàng đế đều rất hào hứng; những chàng trai trẻ tuổi tự tin trong kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung đều không ngớt nghĩ đến cơ hội thể hiện bản thân trước mặt hoàng đế.

Khi những người đàn ông đi săn, phụ nữ thì ngồi trước lều và trò chuyện về những chuyện gia đình.

Đang muốn đi tìm Công chúa Huy Gia thì Đạo Hoa nhìn thấy Phu nhân của Thái tử thứ ba dẫn theo Phu nhân của Thái tử thứ hai đang đi về phía mình.

“Chị gái út ơi, em và chị dâu thứ hai đều muốn đi cưỡi ngựa, em có muốn đi cùng chúng ta không?”

Vừa bước vào, Phu nhân của Thái tử thứ ba đã nhiệt tình nắm lấy cánh tay Đạo Hoa.

Đạo Hoa mỉm cười nhìn Phu nhân của Thái tử thứ ba, nhưng phải dùng khá nhiều sức mới thoát khỏi tay cô ấy: “Phu nhân của Thái tử thứ hai ơi, Phu nhân của Thái tử thứ ba ạ, xin lỗi nhé, những ngày này em cảm thấy không khỏe lắm, không thể đi cưỡi ngựa được. Hai người hãy tìm người khác đi cùng nhé.”

Phu nhân của Thái tử thứ ba ngạc nhiên hỏi: “Chị gái út ơi, trông em đỏ hồng như vậy, chẳng hề giống người đang ốm đâu. Sao lại không muốn đi cùng chị và chị dâu thứ hai vậy?”

Đạo Hoa vẫn mỉm cười: “Nếu nói một cách kín đáo mà chị không hiểu, thì em sẽ nói thẳng ra đây: em thực sự không muốn đi cưỡi ngựa cùng chị.”

Mặt Phu nhân của Thái tử thứ ba bỗng nhiên trở nên căng thẳng, cô ấy nhìn Đạo Hoa với vẻ ngạc nhiên, sau đó mặt đỏ bừng lên và tức giận nhìn cô ấy.

Đạo Hoa cười và tiếp tục nói: “Thật ra, liệu mối quan hệ giữa con người với nhau là chân thành hay giả tạo, hầu hết thời gian đều có thể nhận ra được. Nếu không nói ra, chúng ta chỉ muốn giữ gìn mặt mũi cho cả hai bên, nhưng nếu bạn cứ muốn biết rõ, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất khó xử.”

Nói xong, cô ấy gật đầu với Phu nhân của Thái tử thứ hai – người cũng đang có vẻ ngẩn ngơ – rồi tiếp tục đi về phía Công chúa Huy Gia.

Khang Nại Tân đã được đính hôn, vì vậy lần này cô ấy không đi theo, và bên cạnh Công chúa Huy Gia chỉ có hai người con dâu.

Đạo Hoa mỉm cười chào hỏi Công chúa Huy Gia, sau đó gật đầu chào hai người con dâu của bà.

Công chúa Huy Gia nhìn về

Nói xong, cô nhìn quanh các phụ nữ xung quanh và cười nói: “Chính vì Xīn không đến, nên Hī Róng cũng không đến theo.”

Hoàng công chúa Huỷ Gia cười nói: “Cô vẫn chưa biết đấy, cô bé Hī Róng cũng đã đính hôn rồi, bà Vũ đang giữ cô ấy lại để may vá trang phục cưới.”

Đạo Hoa tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đã đính hôn với ai vậy?”

Hoàng công chúa Huỷ Gia mỉm cười: “Là người mà cô quen đấy, cháu trai cả của Vương gia Dung.”

Đạo Hoa: “Tạ Hiểu Tuyên à?”

Hoàng công chúa Huỷ Gia gật đầu: “Đúng rồi, chính là anh ta. Lúc đầu tôi còn muốn con gái mình kết hôn với Tạ Hiểu Tuyên, nhưng không ngờ con gái tôi lại thích Ngô Định Bách, và còn sắp xếp cho Hī Róng và Tạ Hiểu Tuyên kết hôn với nhau nữa.”

Đạo Hoa cười nói: “Xīn và Hī Róng quả thực là hai chị em ruột, cả hai đều đính hôn vào cùng một lúc.”

Hoàng công chúa Huỷ Gia cũng cười, sau đó bắt đầu trò chuyện với Đạo Hoa về những chuyện khác.

Trong ngày hôm đó, ngoại trừ lúc kiểm kê thú săn có một số xung đột nhỏ, mọi việc đều diễn ra êm đềm.

Hai ngày tiếp theo cũng không xảy ra điều gì đặc biệt, nhưng đến ngày thứ sáu của cuộc săn mùa thu, một tai nạn đã xảy ra.

Có người bị hổ tấn công.

Việc gặp hổ trong khu vực săn bắn không phải là chuyện hiếm gặp; ngoại trừ gia đình bị hổ tấn công, mọi người khác đều không quá quan tâm đến chuyện này.

Khi hoàng đế biết tin có hổ xuất hiện, ông đã mang theo người đi săn hổ vào buổi sáng hôm sau.

Hoàng công chúa Huỷ Gia kể với Đạo Hoa rằng, trong những lần săn mùa thu trước đây, hoàng đế không chỉ bắn được hổ mà còn bắn được gấu và báo nữa.

“Khả năng cưỡi ngựa và bắn cung của hoàng đế thực sự rất xuất sắc.”

Đạo Hoa lơ đãng nghe Hoàng công chúa kể về những chiến tích dũng cảm của hoàng đế trong những cuộc săn mùa thu trước đây, nhưng suy nghĩ của cô lại bay xa.

Sáng hôm đó khi ra ngoài, cô đã để ý thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Diệp Dương; khi anh ba nhà cô đến tìm Tiêu Diệp Dương, vẻ mặt anh ấy cũng không hề thoải mái chút nào.

Hôm nay có lẽ sẽ có chuyện gì đó xảy ra!

Quả nhiên, như Đạo Hoa dự đoán, vào buổi trưa hôm đó, mọi người đều lần lượt trở về, nhưng đội ngũ đi săn cùng hoàng đế thì vẫn chưa trở về.

Đến buổi chiều, hoàng đế vẫn chưa trở về, mọi người bắt đầu lo lắng.

Lúc này, Thành Ân Công – người từ trước đến nay hầu như không xuất hiện trước mặt mọi người – đã xuất hiện và bắt đầu chỉ đạo mọ

Đào Hoa thấy Tiêu Diệp Dương đầy máu, đang gánh vác vua cha bất tỉnh bước vào lều hoàng gia mà giật mình sợ hãi, vội vàng theo sau. Nhưng khi đến trước cửa lều, họ lại bị lính canh chặn lại.

Nhìn thấy các hoàng tử khác cũng bị chặn ở bên ngoài, Đào Hoa không khỏi kìm nén sự lo lắng trong lòng.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao cha lại bị thương?”

Hoàng tử cả tức giận kéo một quan viên đi theo và hét lên:

“Quan viên ơi, xin hãy nói cho tôi biết!”

Quan viên tái nhợt mặt, run rẩy trả lời: “Trước tiên chúng ta đã gặp phải một con hổ. Sau khi vua cha dẫn mọi người săn được con hổ, chưa kịp nghỉ ngơi thì lại bị hơn ba mươi con sói bao vây.”

Hoàng tử cả tròn mắt: “Hơn ba mươi con sói? Làm sao có thể có nhiều sói như vậy tập trung lại ở khu vực săn bắn?”

Quan viên lắc đầu: “Thần cũng không hiểu.”

Hoàng tử thứ ba vội vàng xen vào: “Cha bị thương nặng như thế nào?”

Quan viên càng trở nên nhợt nhạt hơn: “Khi tránh né đợt tấn công của sói, vua cha vô tình ngã xuống đất và đầu va phải tảng đá, vùng sau đầu chảy rất nhiều máu.”

Hoàng tử cả và những người khác tức giận, muốn lao vào lều ngay lập tức.

Nhưng lính canh vẫn không cho họ vào.

Đúng lúc những người này đang giận dữ mắng lính canh, Tiêu Diệp Dương bước ra ngoài.

“Tiêu Diệp Dương, cha bị thương như thế nào?”

Tiêu Diệp Dương nhìn những người hoàng tử và nói: “Các thái y đang chăm sóc cha tôi. Hoàng tử cả, việc bạn ồn ào ở đây là có ý định gì vậy?”

Hoàng tử cả ngập ngừng một chút: “Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của cha mà thôi.”

Tiêu Diệp Dương nhìn quanh những quan viên đang háo hức nhìn vào lều và nói: “Cha tôi không sao đâu. Mọi người hãy trở về đi, đừng làm phiền cha tôi nghỉ ngơi.”

Nghe vậy, các quan viên nhìn nhau rồi từ từ rời đi.

Khi mọi người đi hết, hoàng tử cả liền túm lấy Tiêu Diệp Dương: “Tiêu Diệp Dương, hãy nói cho tôi biết thật sự cha bị thương như thế nào?”

Tiêu Diệp Dương đẩy lùi hoàng tử cả, quan sát ánh mắt của họ một lượt, rồi dừng lại nhìn hoàng tử thứ ba trước khi nói: “Hoàng bác không sao đâu, tôi bị thương và cần phải về để băng bó.”

  Nói xong, anh ta liền đi về phía Đạo Hoa.

  Đạo Hoa vội vàng giúp Tiêu Diệp Dương trở về lều của họ.

  Vào trong lều, Đạo Hoa nhanh chóng kiểm tra vết thương của Tiêu Diệp Dương.

  “Đừng lo, chỉ là một số vết thương ngoài da thôi.” Tiêu Diệp Dương thấy Đạo Hoa lo lắng, vội vàng an ủi cô.

  Đạo Hoa không nghe, cô kiểm tra tất cả các vết thương và thấy không có vết nào nghiêm trọng, mới yên tâm được: “Tôi sợ chết mất.”

  Tiêu Diệp Dương nói: “Dù tôi không bị thương nặng, nhưng trước mặt người khác, bạn vẫn nên tỏ ra nghiêm túc một chút.”

  Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương và gật đầu: “Hoàng bác.”

  Tiêu Diệp Dương gật đầu nhẹ, sau đó không nói thêm gì nữa.

  Thấy vậy, Đạo Hoa không hỏi thêm, lấy ra hộp thuốc và bắt đầu vệ sinh vết thương cho Tiêu Diệp Dương.

  Bên cạnh lều long, mấy vị thái y đi theo đã làm việc đến tận đêm khuya mới từ từ bước ra ngoài với vẻ mặt nặng nề.

  Những người đang chờ bên ngoài, bao gồm cả hoàng tử cả, lập tức tiến lên hỏi về tình trạng sức khỏe của hoàng đế.

  Mấy vị thái y đều nói rằng hoàng đế không sao, nhưng ánh mắt họ đều tránh né khi trả lời.

  Thấy vậy, hoàng tử cả và những người khác đều cảm thấy lo lắng, chỉ có hoàng tử thứ ba là thở phào nhẹ nhõm.