Từ Ninh Cung.

Thái hậu cầm lấy chiếc ấm trà trên bàn và đổ thẳng vào mặt nữ hoàng đang quỳ dưới chân mình.

Nữ hoàng không hề tránh né, và một gáo trà nóng bỏng đã phun trúng khuôn mặt cô.

Thái hậu nhìn nữ hoàng với ánh mắt lạnh lùng: “Có lẽ ngươi đã làm nữ hoàng quá lâu rồi, đến nỗi quên mất mình là con gái của gia tộc Tưởng Gia? Ngươi lại trở thành công cụ trong tay hoàng đế, dùng để chống lại ta và gia tộc Tưởng Gia.”

Nữ hoàng ngẩng mặt nhìn Thái hậu và nói một cách bình tĩnh: “Dì tôi, xin hãy dừng lại đi. Gia tộc Tưởng Gia không thể đối đầu được với hoàng đế.”

Thái hậu bèn cười khẩy: “Hoàng đế đã cho ngươi uống thuốc gì mà khiến ngươi sợ hãi ông ấy đến thế? Hồi xưa, khi Hoàng đế tiền nhiệm thiên vị Vạn thị đến mức suýt phế hủy nữ hoàng, trong tình huống khó khăn như vậy, ta cũng đã xoay chuyển được tình thế mà!”

“Hoàng đế nghĩ rằng mình đã mạnh mẽ đủ để không cần quan tâm đến ta và gia tộc Tưởng Gia nữa… Nhưng ông ấy có bao giờ nghĩ rằng, nếu không có ta, liệu ông ấy có thể lên ngai vàng hay không?”

“Ta có thể đẩy ông ấy lên ngai, thì cũng có thể kéo ông ấy xuống!”

Nhìn thái hậu đã điên cuồng như vậy, nữ hoàng chỉ còn cảm thấy bất lực: “Dì tôi, hoàng đế không giống như Hoàng đế tiền nhiệm. Khi Hoàng đế tiền nhiệm không quan tâm đến chính sự, say mê nữ sắc, thì kế hoạch của dì và cha mới có thể thành công được.”

“Nhưng hoàng đế hiện tại thì khác… Ông ấy thông minh và có nhiều quân sĩ trung thành bên cạnh… Dì không thể dùng những biện pháp đó để đối phó với ông ấy được đâu.”

“Dì tôi, xin hãy nghe lời khuyên của tôi… Đừng tiếp tục đối đầu với hoàng đế nữa… Có lẽ như vậy, gia tộc Tưởng Gia vẫn còn một con đường sống.”

Nghe những lời này, Thái hậu cười lạnh liên hồi, nhìn nữ hoàng một cách chế giễu: “Làm sao ngươi vẫn là nữ hoàng mà lại naiv đến thế… Hoàng đế và gia tộc Tưởng Gia từ lâu đã không thể dung hòa được với nhau rồi.”

Thấy không thể thuyết phục được Thái hậu, nữ hoàng cuối cùng chỉ còn cách buồn bã rời khỏi Từ Ninh Cung.

Trên con đường trong cung, ánh mắt nữ hoàng càng lúc càng kiên định hơn.

Về những vấn đề lớn của gia tộc, dù cô là nữ hoàng, cô cũng không có nhiều quyền lực để quyết định… Bây giờ, với cái chết liên tiếp của anh trai và cháu trai mình, dì và cha cô đã mất hết lý trí.

Cô không thể bảo vệ được gia tộc… Điều duy nhất cô có thể làm bây giờ, là bảo vệ được Lạc Khang của mình.

Sau khi nữ hoàng rời đi, Th

„Ba hoàng tử trong lòng bỗng thấy lo lắng: “Cha trẫm đã cách chức người đó rồi chứ?”

Thái hậu khinh miệt cười một tiếng: “Đủ rồi, đừng cố gắng che giấu ý đồ trước mặt ta nữa. Ta không tin là ngươi không biết rằng tất cả những việc này chỉ là vua làm ra để cho người ngoài xem thôi.” Nói xong, bà ta lại phát ra một tiếng hừ dài.

“Những kho báu được vận chuyển ra ngoài, ngươi đã chiếm một nửa. Nếu Tiêu Diệp Dương phát hiện ra rằng ngươi đã dính líu đến kho báu mà tám vị vương để lại, ngươi nghĩ sao? Khi vua biết điều này, liệu ngài có càng ghét bỏ con trai mình hơn không?”

Mặt ba hoàng tử tái nhợt, anh ta ngây người nhìn Thái hậu. Lúc này, anh ta còn gì không hiểu nữa chứ? Trước đó, anh ta tình cờ phát hiện ra bản đồ kho báu do Tiêu Diệp Trì để lại tại phủ của Công tước Thành Ân… Tất cả đều là cái bẫy do Thái hậu và Công tước Thành Ân dựng lên cho anh ta.

Thái hậu nhìn ba hoàng tử một cách lạnh lùng: “Đừng tỏ vẻ oán hận quá mức. Ta hỏi ngươi, ngươi có muốn ngồi lên ngai vàng không? Theo như ấn tượng mà cha ngươi có về ngươi, liệu ngài có truyền ngai cho ngươi không? Cơ hội phải tự mình tranh đấu để giành lấy, chứ không phải đợi đến mà có được.”

Ba hoàng tử nhíu mày suy nghĩ: “Cụ bà, cuối cùng cụ muốn nói điều gì với con?”

Thái hậu đáp: “Ngươi cũng không muốn Tiêu Diệp Dương tiếp tục điều tra chứ? Hãy tìm cách ngăn cản hắn.”

Ba hoàng tử cười đau khổ: “Tiêu Diệp Dương cũng không hề công khai điều tra gì cả… Làm sao con có thể ngăn cản được?”

Thái hậu tỏ vẻ chán ghét: “Ngươi đúng là không biết suy nghĩ gì cả. Nếu không thể ngăn cản trực tiếp, thì hãy khiến hắn gặp phải rắc rối khác…” Nói xong, bà ta cười lạnh, “Chẳng hạn, nếu Nhan Di gặp chuyện gì đó, ngươi nghĩ hắn còn có tâm trí để điều tra những việc khác nữa không?”

Ba hoàng tử suy nghĩ kỹ. Sống trong hoàng gia từ khi còn nhỏ, anh ta đã biết rằng phải tranh đấu và giành lấy mọi thứ… Anh ta không bao giờ là người nhẹ nhàng hay khoan dung. Anh ta hiểu rõ rằng cha mình cực kỳ nhạy cảm với mọi chuyện liên quan đến tám vị vương… Vì vậy, việc anh ta chiếm đoạt kho báu do Tiêu Diệp Trì để lại chắc chắn sẽ không bao giờ bị phát hiện ra.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ba hoàng tử rời cung và về đến phủ. Ngay lập tức, anh ta hỏi Hoàng phi: “Con nhớ ngày mai tại Bình Thân Vương Phủ có yến tiệc phải không

Nữ tử của Hoàng tử thứ ba gật đầu nói: “Tiêu Diệp Dương đã được lập làm Thế tử, chú Bình Vương đã gửi thông báo cho các thành viên trong gia tộc, mời mọi người đến dự tiệc.”

Hoàng tử thứ ba suy nghĩ một lát rồi nói: “Em hãy chọn hai món quà tốt một chút, ngày mai anh sẽ đi cùng em.”

Tại Bình Thân Vương Phủ…

Bà phi Jiang lần đầu tiên đến viện của bà phi Ji.

Bà phi Ji mỉm cười và đón bà vào nhà: “Chị đến đây có chuyện gì vậy?”

Bà phi Jiang trả lời: “Cũng chỉ vì buồn rỗi thôi… Trước đây khi chúng ta quản lý vương phủ, luôn bận rộn không có thời gian nghỉ ngơi; giờ thì không còn phải lo công việc nữa, nhưng lại cảm thấy mệt mỏi.”

Bà phi Ji cười nói: “Tôi thì còn ổn thôi… Khi rảnh rỗi, tôi thích ngắm hoa hay làm những việc khác, cũng rất thoải mái.”

Thấy bà phi Ji không tiếp tục nói, bà phi Jiang mới chủ động hỏi: “Hôm nay là ngày vương phủ tổ chức tiệc để mời các gia tộc đến… Tôi nghĩ rằng lần đầu tiên Thế tử phi tổ chức sự kiện lớn như vậy, chắc chắn sẽ bận rộn và có thể cần sự giúp đỡ của chúng ta… Ai ngờ…”

Bà phi Ji cười và nói: “Ai ngờ Thế tử phi lại tổ chức mọi thứ một cách ngăn nắp và thuận lợi đến thế… Chúng ta thực sự không cần phải giúp đỡ gì cả.”

Bà phi Jiang thở dài: “Đúng vậy… Tôi từng nghĩ rằng Thế tử phi xuất thân từ gia đình nhỏ bé, kinh nghiệm và năng lực của cô ấy chắc chắn không đủ để tổ chức một bữa tiệc lớn như vậy… Nhưng thực ra, cô ấy đã làm rất tốt… Trước đây, tôi thực sự đã đánh giá thấp cô ấy.”

Bà phi Ji mỉm cười nhẹ nhàng: “Thế tử là người khá kiêu ngạo… Người mà ông ấy chọn, chắc chắn không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài… Hãy nhìn xem, hiện nay Vương gia và Thế tử sống hòa thuận với nhau như thế nào… Điều này chính là nhờ công lao của Thế tử phi.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Dao Hoa đang cùng các phụ nữ khác đến Phòng Bình Hòa để trò chuyện.

Vì tin tức rằng Thái hậu không phải là mẹ ruột của Hoàng đế, mọi người đều ít e ngại hơn… Hôm nay, vương phủ rất nhộn nhịp; tất cả những ai nhận được thông báo đều đã đến dự.

Tiêu Diệp Dương đang phục vụ các quý ông ở sân trước; còn ở sân sau, chỉ có Dao Hoa một mình đảm nhận mọi việc.

Lần này, có khá nhiều thành viên trong gia tộc hoàng gia đến dự… Mặc dù Dao Hoa còn trẻ, nhưng nhờ sự hỗ trợ của Vương phi Yung và Công chúa Huệ Gia, mọi người đều tỏ ra tôn trọng cô ấy và không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Trong số các vị khách, bà Li nhìn con gái mình xử lý mọi vi

Sau một ngày làm việc vất vả, Đạo Hoa cảm thấy mặt mình như muốn nứt ra vì cười quá nhiều.

Sau bữa tối, sau khi tiễn các thành viên trong gia tộc đi rồi, Đạo Hoa mới đưa tay dắt lấy bà Li đi về phía cổng chính: “Mẹ ơi, hôm nay con thực sự quá bận rộn, không kịp chuẩn bị gì tốt cho mẹ và chị dâu cả… Mẹ và chị đừng giận con nhé.”

Bà Li liếc nhìn Đạo Hoa: “Cần gì phải nói những lời đó với người trong gia đình mình chứ.” Nói xong, bà nhìn về phía Hàn Hân Nhiên: “Mẹ và chị dâu con đều hiểu mà.”

Hàn Hân Nhiên ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, em gái út ạ… Chúng ta hoàn toàn không cần phải khách sáo đến thế đâu. Nhưng em trông thật mệt mỏi hôm nay… Sao không để ai đó giúp đỡ em một chút nhỉ?”

Đạo Hoa đáp: “Hôm nay là buổi yến tiệc đầu tiên mà con tổ chức sau khi tiếp quản dinh thự này… Con không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được. Mọi người trong dinh thự đều có những ý đồ riêng… Con không dám sử dụng họ vào công việc này… Nhưng những buổi yến tiệc không quan trọng sau này, con có thể để mấy cô em gái trong dinh thử sức xem sao.”

Hàn Hân Nhiên cười nói: “Thật may mắn cho các cô gái trong dinh thự khi có một chị dâu sẵn lòng dạy dỗ và giúp đỡ họ trong việc quản lý gia đình như em đây.”

Bà Li cũng cười: “Đừng khen con nhiều quá… Con ấy chỉ là lười biếng, muốn tránh việc vất vả mà thôi…”

Đạo Hoa cười, tựa vào vai bà Li: “Mẹ luôn hiểu con nhất mà.”

Trong lúc nói chuyện, ba người đã đến cổng chính của dinh thự. Đạo Hoa nhìn thấy bà Li và Hàn Hân Nhiên lên xe ngựa, rồi quay vào bên trong dinh thự. Vì đang ở trong dinh thự, nên khi đưa bà Li đi, Đạo Hoa chỉ mang theo hai cô hầu gái mà thôi, không mang theo Mai Lan hay Cúc.

Khi họ gần đến cổng Chu Thoa, bỗng nhiên một bóng đen lao qua… Trước khi Đạo Hoa kịp phản ứng, cổ cô đã bị đánh mạnh một cái… Rồi cô liền chìm vào bóng tối.