“Tử tước Tưởng đã chết rồi?!”

Dạo Hoa nhìn Vương Mãn Nhi với vẻ kinh ngạc.

Vương Mãn Nhi gật đầu mạnh mẽ: “Mọi người ngoài kia đều đang bàn tán về chuyện này.”

Dạo Hoa xoa trán, tỏ vẻ hoang mang: “Chẳng phải họ đang truy lùng Tiêu Diệp Trì sao? Tại sao lại là Tử tước Tưởng chết thay?”

Không chỉ Dạo Hoa không thể tin được, mà mọi người ở kinh thành cũng đều ngạc nhiên.

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa năm, cháu trai cả và con trai cả của gia tộc Tưởng đã lần lượt qua đời; giờ đây, chỉ còn lại vị công tước già yếu là người duy nhất gánh vác gia tộc Tưởng, điều này thực sự khiến mọi người không ngờ tới.

“Gia tộc Tưởng ngày càng hung hãn, có lẽ đây chính là hậu quả của những việc họ đã làm!”

Khi mọi người vẫn đang bàng hoàng trước cái chết của Tử tước Tưởng, thì Vệ Quốc Công Phủ lại bị quan binh đột kích và tịch thu tài sản; chủ nhân của gia tộc La cũng bị trói buộc và bị giam vào ngục để chờ xét xử.

“Tại sao Vệ Quốc Công Phủ lại bị tịch thu như vậy?”

“Nghe nói Vệ Quốc Công Phủ cũng là đồng minh của phe Tám Vương; con trai của Tám Vương lần này trở về kinh thành chính là để liên lạc với họ.”

“Phe Tám Vương à… Họ xứng đáng bị bắt.”

Những âm mưu phản loạn của Tám Vương, cùng việc họ liên kết với người Tát Đặc ở biên giới phía Bắc và gây thiệt hại nặng nề cho quân đội Đại Hạ, đã khiến người dân không hề có chút thiện cảm nào đối với họ.

Đổng Nguyên Dao và Tôn Trường Trạch đứng giữa đám đông, lắng nghe mọi người lên án gia tộc La; vẻ mặt họ đều thoải mái hơn bao giờ hết.

Tôn Trường Trạch nắm chặt tay Đổng Nguyên Dao, cười nói: “Bây giờ anh có thể yên tâm rồi.”

Đổng Nguyên Dao cười gật đầu: “Không còn sự đe dọa từ gia tộc La nữa, dù Tây Lương có khô cằn và lạnh giá đến đâu, tôi tin rằng với sự có mặt của anh trai, người dân nhà Đổng vẫn có thể sống sót.”

Tiêu Diệp Dương lại trở về vào lúc bình minh.

Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của anh, Dạo Hoa bảo anh nằm xuống đùi mình và nhấn các huyệt trên đầu anh để giúp anh giảm mệt mỏi.

Khi trở về nhà, Tiêu Diệp Dương cuối cùng cũng thư giãn được; anh có vẻ tiếc nuối và nói: “Có lẽ Tiêu Diệp Trì sẽ không thể bị bắt được nữa…”

**Đạo Hoa:** “Tiêu Diệp Trì tại sao lại rời khỏi thành phố vậy?”

Tiêu Diệp Dương cười nhạt: “Là do sự giúp đỡ của gia tộc Tưởng Gia.”

Đạo Hoa tỏ vẻ hiểu ra, nhưng ngay lập tức lại hỏi: “Vậy Tử tước Tưởng thì chết như thế nào?”

Tiêu Diệp Dương trả lời: “Tiêu Diệp Trì đã giết Tử tước Tưởng để có thêm thời gian bỏ trốn.”

Đạo Hoa nói: “Gia tộc Tưởng Gia sẵn lòng giúp đỡ Tiêu Diệp Trì, chắc chắn là họ đã đạt được một thỏa thuận gì đó. Bây giờ Tử tước Tưởng đã chết, Chinh Ân Công chắc hẳn đang hối tiếc vô cùng.”

Gia tộc Tưởng Gia đã không phải lần đầu tiên tự gây rắc rối cho chính mình rồi.

“À đúng rồi, nếu gia tộc Tưởng Gia kết thông đồng với Tiêu Diệp Trì, Hoàng đế sẽ xử lý họ thế nào?”

Tiêu Diệp Dương thở dài: “Chinh Ân Công và phe cánh của gia tộc Tưởng Gia đều khăng khăng cho rằng Tử tước Tưởng đi bắt Tiêu Diệp Trì; hơn nữa, do mâu thuẫn lâu năm giữa gia tộc Tưởng Gia và gia tộc Vạn Gia, mọi người cũng không tin rằng họ có thể liên minh với Tiêu Diệp Trì.”

Đạo Hoa hỏi: “Vậy chuyện này coi như xong rồi à?”

Tiêu Diệp Dương cười nhẹ: “Đối với Thái thúc hoàng gia mà nói, Tiêu Diệp Trì là mối nguy từ bên ngoài, còn gia tộc Tưởng Gia là nỗi lo trong nước.”

“Muốn đẩy lùi kẻ thù bên ngoài, trước hết phải ổn định tình hình bên trong. Việc một Tiêu Diệp Trì chết đi khiến người kế nhiệm gia tộc Tưởng Gia cũng mất tích, đối với Thái thúc hoàng gia mà nói, đó quả là một điều may mắn bất ngờ.”

“Nếu Thái thúc hoàng gia hưởng lợi từ việc này mà vẫn tiếp tục áp bức gia tộc Tưởng Gia khi chưa có bằng chứng chắc chắn, điều đó sẽ để lại tiếng xấu.”

“Hơn nữa, với việc gia tộc Tưởng Gia liên tiếp mất đi Tử tước và cháu trai cả, Chinh Ân Công cùng Thái hậu lúc này chắc hẳn đều đang ở bờ vực suy sụp. Nếu Thái thúc hoàng gia tiếp tục truy đuổi họ, họ rất có thể sẽ làm ra những hành động quá mức.”

“Tên ‘Jiang Bàn Triều’ không phải được đặt một cách tùy tiện đâu. Vì sự ổn định của triều đình, lúc này, chú hoàng thái tử sẽ không làm gì đến gia tộc Tưởng Gia đâu.”

Đạo Hoa gật đầu, rồi nói với vẻ lo lắng: “Chính anh đã dẫn người đi truy đuổi Tiêu Diệp Trì, liệu Thái hậu và công tước Thành Ân có quy trách nhiệm cái chết của tử tôn Tưởng Gia cho anh không?”

Tiêu Diệp Dương nhìn ra vẻ nghiêm túc: “Tôi có mặt tại hiện trường khi Jiang Jing Hui và tử tôn Tưởng Gia qua đời. Với tính cách của Thái hậu và công tước Thành Ân, chắc chắn họ sẽ trút giận lên tôi.” Nói xong, ông nhìn Đạo Hoa và tiếp tục: “Tôi không sợ đâu, nhưng em phải cẩn thận hơn mỗi khi ra ngoài, nhất định phải mang theo nhiều người hơn.”

Đạo Hoa gật đầu một cách nghiêm túc: “Em sẽ cố gắng ra ngoài ít hơn.”

Lãnh địa của công tước Thành Ân.

Những lá cờ trắng vừa mới được thu lại lại được treo lên một lần nữa. Công tước Thành Ân cúi người bên cạnh quan tài của tử tôn Tưởng Gia, khuôn mặt và ánh mắt ông đầy hối tiếc.

Nếu như ông không tham lam vào kho báu mà hoàng đế trước để lại, thì sẽ không đồng ý hợp tác với Tiêu Diệp Trì và con trai ông cũng sẽ không chết như vậy.

Tiêu Diệp Trì...

Quả nhiên, xứng đáng là hậu duệ của Vạn Quý Phi, giống như bà ấy, vừa hung ác vừa độc ác, không hề có chút tin cậy nào cả.

Ông không nên đánh cược với kẻ mạnh!

Từ Ninh Cung.

Khi biết tin tử tôn Tưởng Gia đã chết, Thái hậu đã ngất đi và liệt giấc suốt một đêm trước khi dần tỉnh lại.

Nhìn thấy hoàng hậu đang chăm sóc bên cạnh, Thái hậu đóng mắt lại trong tuyệt vọng và đau khổ.

Liệu gia tộc Tưởng Gia thực sự sắp sụp đổ sao?

Hoàng hậu cũng cảm thấy rất bối rối. Anh trai cùng cháu trai đích thức của gia tộc Tưởng Gia đều đã chết, anh trai thứ hai thì bị liệt, con trai đích thức của anh trai thứ hai cũng bị gãy chân... Giờ đây, trong gia tộc Tưởng Gia, không còn ai đủ sức mạnh để gánh vác trách nhiệm cả, chỉ còn có người cha già yếu đang cố gắng gánh vác mọi thứ.

Tại sao gia tộc Tưởng Gia lại sụp đổ nhanh đến thế?!

Hoàng hậu do dự một lát, rồi nhìn Thái hậu: “Cô, gia tộc Tưởng Gia đã không thể chịu đựng được nữa rồi. Sau này, chúng ta hãy sống yên bình làm thần dân của hoàng đế, được không ạ?”

Ánh mắt Thái hậu bỗng trở nên sắc bén, cô nhìn hoàng hậu một cách lạnh lùng: “Em đang muốn thiên vị hoàng đ

“Dì tôi, xin hãy buông tay đi được không? Bà là mẹ danh nghĩa của Hoàng đế; miễn là gia tộc Tưởng Gia không chống lại ông ấy, vì danh dự của bản thân, Hoàng đế cũng sẽ không làm gì gia tộc Tưởng Gia đâu.”

“Nhưng nếu các người tiếp tục làm những việc trái hiến pháp, lúc đó gia tộc Tưởng Gia thực sự sẽ bị diệt vong.”

Thái hậu cười khẩy: “Trái hiến pháp ư? Ngai vàng của Hoàng đế chính là do những hành động trái hiến pháp mà đạt được. Kẻ chiến thắng sẽ giành được mọi thứ; nếu cuối cùng gia tộc Tưởng Gia thắng, liệu ai dám nói rằng họ là kẻ phản bội?”

Thấy Hoàng hậu vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Thái hậu lập tức cắt ngang: “Hoàng hậu, hãy nhớ rõ địa vị của mình. Bạn là con gái của gia tộc Tưởng Gia; chỉ khi gia tộc Tưởng Gia thịnh vượng, bạn mới có thể yên ổn giữ vững vị trí Hoàng hậu của mình.”

“Dì tôi…”

Nhìn thấy vẻ ám ảnh trên khuôn mặt Thái hậu, lòng Hoàng hậu càng thêm lo lắng.

Anh trai và Jing Hui đã qua đời rồi; nếu tiếp tục đấu tranh, người tiếp theo trong gia tộc Tưởng Gia sẽ là ai?

Thái hậu nói lạnh lùng: “Hoàng đế sẽ không tha cho gia tộc Tưởng Gia đâu. Nếu chúng ta không làm gì cả, thì chúng ta chỉ có thể trở thành con mồi trên thớt của Hoàng đế mà thôi.”

Hoàng hậu không thể thuyết phục được Thái hậu, và với tâm trạng lo lắng, bà rời khỏi Từ Ninh Cung.

Cái chết của Tử tước Tưởng đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của Thái hậu và Đại công Thành Ân; tất cả các kế hoạch trước đó đều bị hủy bỏ. Vì vậy, sau lễ tang của Tử tước Tưởng, gia tộc Tưởng Gia hoàn toàn trở nên yên tĩnh.

Mặc dù gia tộc Tưởng Gia yên tĩnh, nhưng Thái hậu lại càng trở nên nổi bật hơn; bà thường xuyên triệu tập các hoàng tử, công chúa đến Từ Ninh Cung để trò chuyện.

Về việc này, Hoàng đế cũng không ngăn cản, chỉ tiếp tục cử binh lính canh gác gia tộc Tưởng Gia.

Hoàng đế muốn sử dụng việc bắt giữ Tiêu Diệp Trì để giúp Tiêu Diệp Dương được phục chức. Khi nghe tin này, Thái hậu lập tức triệu Tiêu Diệp Dương đến Từ Ninh Cung và lại nhắc đến chuyện vu khống người khác.

Sau khi bị Tiêu Diệp Dương từ chối, ngay ngày hôm đó, trong cung đã lan truyền tin đồn rằng Tiêu Diệp Dương đã phản bội Thái hậu.

So với lần trước, lần này Thái hậu quyết tâm bôi nhọ danh tiếng của Tiêu Diệp Dương; mỗi lần các phi tần vào cung báo cáo, bà đều lên á