La Quỳnh nhận ra rằng sau khi đến nhà họ Ma một lần, Tiêu Diệp Thần lại thường xuyên đến phòng cô hơn, điều này khiến cô vô cùng tức giận và bực bội.

Hơn nữa, vào thời gian này, cô cũng không thể tìm cớ để đẩy anh ta đến phòng của các thiếp thất được, nên chỉ có thể cố gắng đối phó với tình huống này một cách kiên nhẫn.

Ban đầu, La Quỳnh nghĩ rằng việc Tiêu Diệp Thần thường xuyên đến như vậy là do anh ta cảm thấy có lỗi, nhưng sau vài ngày, cô nhận ra rằng mỗi lần anh ta đến phòng cô, ánh mắt anh ta hầu như luôn dừng lại trên người Xue Qiao.

La Quỳnh cảm thấy lo lắng và không muốn Tiêu Diệp Thần quá chú ý đến Xue Qiao, vì vậy mỗi lần anh ta đến, cô đều tìm cơ hội để đuổi Xue Qiao ra khỏi phòng.

Khi Tiêu Diệp Thần nhận ra điều này, anh ta cố tình nói: “Cô hầu tên Xue Qiao kia trông khá xinh đẹp đấy.”

La Quỳnh liếc nhìn Tiêu Diệp Thần và hỏi: “Chàng thích cô ấy à?”

Tiêu Diệp Thần cười nhìn cô và nói: “Ghen rồi à?” Đồng thời, anh ta đưa tay ra để nắm tay cô.

Nhưng ngay khi tay Tiêu Diệp Thần chạm vào tay La Quỳnh, cô đã vội vàng rút tay lại.

Nhìn thấy cử chỉ e ngại của cô, ánh mắt Tiêu Diệp Thần dần lấp đầy sự lạnh lùng.

Những ngày gần đây, anh ta không hề không nhận ra sự xa lánh của La Quỳnh đối với mình; thậm chí, anh ta còn vô tình thấy ánh ghét hiện rõ trong mắt cô ấy khi nhìn vào mình.

Vì lời nói của bà Wang, ban đầu anh ta đã từ bỏ những nghi ngờ về La Quỳnh, nhưng sau những ngày tiếp xúc gần đây, anh ta lại không khỏi bắt đầu nghi ngờ trở lại.

La Quỳnh cũng nhận ra rằng mình đã phản ứng quá mức, liền cười và nói để giải tỏa tình huống: “Thưa ngài, chúng ta vẫn đang trong thời kỳ tang lễ, cần phải cẩn thận với một số việc, kẻo người ta bàn tán.”

Tiêu Diệp Thần thu lại tay mình và nói thẳng: “Hãy để cô hầu gái đó vào phục vụ đi, cũng tốt cho mắt mà.”

La Quỳnh nhìn Tiêu Diệp Thần với vẻ kinh ngạc, rồi cảm thấy buồn nôn trong lòng; cô càng thấy rằng Tiêu Diệp Thần này thật là không thể chấp nhận được.

Trong thời kỳ tang lễ của mẹ ruột mình, anh ta lại còn nghĩ đến chuyện với cô hầu gái, thật là không xứng đáng làm con trai!

Tiêu Diệp Thần không quan tâm đến La Quỳnh, đứng dậy thay đồ trong phòng riêng, sau đó đi thẳng vào phòng đọc sách.

“Hãy quay lại nhà bà Wang một lần nữa, và đưa bà ấy đến biệt thự ngoài.”

Tiêu Diệp Thần lạnh lùng ra lệnh với Gao Yuan: “Nhớ rằng, không được để ai biết chuyện này.”

Gao Yuan gật đầu rồi lặng lẽ rời đi.

Tuy nhiên, vào tối hôm đó, Gao Yuan trở về với tin không mấy tốt: “Thưa chủ nhân, con trai và con dâu của bà Wang nói rằng bà ấy đã đi thăm họ hàng và chưa biết khi nào mới trở về.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Tiêu Diệp Thần lập tức trở nên u ám. Dù anh ta có ngốc đến đâu, anh ta cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Sau một lúc im lặng, anh ta đi thẳng đến nhà của La Quỳnh.

La Quỳnh vừa định cởi quần áo đi ngủ thì thấy Tiêu Diệp Thần đến gần, vội vàng mặc lại áo ngoài.

   Tiêu Diệp Thần nhìn thấy cô, bước tới bên giường và nói với nụ cười khó hiểu: “Chúng ta là vợ chồng mà, có cái gì trên người em mà anh chưa từng thấy hay chạm vào đâu? Sao sau khi mang thai lại trở nên e thẹn hơn thế này?” Nói xong, anh liếc nhẹ vào bụng phình của La Quỳnh.

   La Quỳnh kéo chăn che lấy bụng và nói một cách bình tĩnh: “Em tưởng tối nay chàng sẽ không đến, nên hơi bất ngờ mà thôi.”

   Tiêu Diệp Thần cười nhẹ: “Chàng à? Tại sao em không gọi anh là ‘chồng’ nữa?”

   La Quỳnh ngẩn ra một chút, rồi liền trêu chọc anh: “Chồng ạ.”

   Tiêu Diệp Thần cười và vuốt ve má cô: “Từ hôm nay trở đi, anh sẽ ở bên em cho đến khi đứa bé chào đời.”

Thấy khuôn mặt La Quỳnh biến sắc, Tiêu Diệp Thần liền cười và đi vào phòng tắm.

   Xue Ling dẫn các cung nữ vào phục vụ, nhưng Tiêu Diệp Thần lại nói thẳng: “Cho Xue Qiao vào phục vụ.”

   Xue Ling ngập ngừng một chút, không dám phản đối, đành ra nói với La Quỳnh.

   La Quỳnh cau mày một chút, nhưng cuối cùng vẫn bảo Xue Ling gọi Xue Qiao vào.

   Một lúc sau, Xue Qiao mới lê bước vào phòng tắm.

Tiêu Diệp Thần để cho Xue Qiao phục vụ mình khi tắm, trong lúc đó, ánh mắt anh ta liên tục dõi theo cô gái này. Bỗng nhiên, anh ta nói: “Dáng vẻ của em và cô gái nhà em thật giống nhau.”

  Nghe thấy lời này, Xue Qiao bất ngờ giật mình, chiếc khăn trong tay cô rơi thẳng xuống đất.

  “Xin lỗi ngài.”

  Xue Qiao vội vàng nhặt lên chiếc khăn, vừa đứng dậy thì đã bị Tiêu Diệp Thần kéo tay lại.

  Tiêu Diệp Thần kéo Xue Qiao lại gần hơn, ngửi kỹ mùi hương trên người cô, sau đó còn sờ soạt vào thân hình cô nữa.

  Mùi hương quen thuộc, cảm giác quen thuộc…

  Nhớ lại khoảng thời gian ba tháng trước, khi mình tùy ý làm những điều mình muốn với ‘La Quỳnh’ trên giường, mà cô ấy chẳng hề có ý kiến phản đối nào… Nhìn thấy cô hầu gái này có dáng vẻ giống hệt La Quỳnh, một ý nghĩ xấu xa bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta.

  Rõ ràng mình đã mời các thầy y đến kiểm tra sức khỏe cho La Quỳnh… Nhưng mẫu hậu vẫn muốn bà đỡ đẻ nhà Mã đến kiểm tra bụng cô ấy nữa.

  Phải chăng mẫu hậu đã phát hiện ra điều gì đó?

  Và rồi, mẫu hậu qua đời…

  Nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Diệp Thần ngày càng sắc bén, Xue Qiao bắt đầu run rẩy.

  Tiêu Diệp Thần tỉnh táo lại, đẩy Xue Qiao ra, mặc xong quần áo rồi ra ngoài nhìn La Quỳnh đang nằm đó, được che phủ kín đáo, anh ta cười nói: “Cô hầu gái này, ta sẽ mượn em một chút.” Nói xong, anh ta liền kéo Xue Qiao đi.

  Thấy vậy, La Quỳnh lập tức cau mày.

  Xue Ling nói với La Quỳnh: “Cô ơi, có lẽ ngài thực sự đã để ý đến Xue Qiao rồi… Lúc nãy trong phòng tắm, ngài đã có những hành động không đúng mực với cô ấy.”

La Quỳnh thở dài một tiếng: “Thật là uổng phí khi làm con người!”

   Tuyết Kiều cũng nghĩ rằng Tiêu Diệp Thần kéo cô đi là muốn cô phục vụ mình, nhưng không ngờ lại bị đưa vào một căn phòng u ám, sau đó bị ném xuống đất.

   Tiêu Diệp Thần lạnh lùng nhìn Tuyết Kiều và ra lệnh cho Cao Phương, Cao Viên: “Không ai được tiến lại gần.”

   Khi Cao Phương và Cao Viên rời khỏi phòng, Tiêu Diệp Thần quỳ xuống và nâng lên cái cằm trắng bệch của Tuyết Kiều: “Cô đã từng phục vụ tôi, đúng không?”

   Tuyết Kiều như bị sét đánh, sợ hãi đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết liên tục lắc đầu phủ nhận.

   Tiêu Diệp Thần càng siết chặt cái cằm của Tuyết Kiều: “Cha mẹ, anh em của cô, ta đã sai người bắt họ rồi. Hãy suy nghĩ kỹ xem, cô sẽ trả lời câu hỏi của ta như thế nào.”

   Nỗi sợ hãi trong mắt Tuyết Kiều càng lúc càng tăng: “Lão gia, xin hãy tha cho cha mẹ của thiếp.”

   Tiêu Diệp Thần cười và vỗ nhẹ vào má Tuyết Kiều: “Cô là người hầu của Đại Bà, ta sẽ không tra tấn cô đâu, nhưng cha mẹ và anh em của cô thì khác.”

   Tuyết Kiều liên tục van xin, nhưng không nói ra điều gì khác.

   Tiêu Diệp Thần cũng chẳng buồn lãng phí thời gian với cô nữa, quay người rời khỏi phòng.

   Tuyết Kiều run rẩy nằm trên đất, cô hiểu rõ rằng khi lão gia đã nói thẳng ra như vậy, cô sẽ không bao giờ có thể trở lại được Chân Viện nữa.

   Đến nửa đêm, vài người bị đánh đến mức da thịt nát vụn bị đẩy vào phòng.

   Khi nhìn thấy khuôn mặt của những người đó, Tuyết Kiều suy sụp hoàn toàn.

   Cao Viên nhìn Tuyết Kiều: “Chủ nhân hỏi cô, cô đã sẵn lòng nói ra chưa?”

   Mặt Tuyết Kiều đầy nước mắt, cô cứng miệng không nói gì.

   Thấy vậy, Cao Viên vẫy tay, và ngay lập tức hai người hộ vệ cao lớn bước vào, đè chặt anh trai của Tuyết Kiều.

   Tuyết Kiều hoảng sợ nhìn Cao Viên: “Các người muốn làm gì vậy?”

   Cao Viên không hề lay chuyển: “Bắt đầu!”

   Với một tiếng “kêu”, chân trái của anh trai Tuyết Kiều bị gãy đứt. Vì miệng anh ta bị nhét khăn, trong phòng chỉ có tiếng rên rỉ đau đớn thấp thoáng vang lên.

Âm thanh đó không lớn lắm, nhưng lại hoàn toàn phá vỡ được tuyến phòng thủ của Tuyết Tiểu.

Cao Viên hỏi tiếp: “Muốn nói ra rồi chứ?”

Tuyết Tiểu nhìn chằm chằm vào Cao Viên, thấy cô ta lại vẫy tay bảo người hộ vệ hành động, liền la lên: “Tôi sẽ nói, tôi sẽ kể hết mọi chuyện.”

Rất nhanh sau đó, Tiêu Diệp Thần lại bước vào. Cha mẹ và anh em của Tuyết Tiểu bị dẫn đi, chỉ còn lại hai người trong căn phòng.

Tuyết Tiểu nhìn Tiêu Diệp Thần: “Thưa ngài, nếu tôi nói hết rồi, ngài có tha cho gia đình tôi không ạ?”

Tiêu Diệp Thần: “Tất nhiên.”

Tuyết Tiểu cúi đầu xuống: “Ngài muốn biết điều gì? Hãy hỏi đi.”

Nhưng Tiêu Diệp Thần lại bỗng nhiên trở nên lo lắng, im lặng một lúc lâu mới nói: “Đứa bé trong bụng cô ấy đã bao nhiêu tháng rồi?”

Tuyết Tiểu đáp: “Đứa bé không phải của ngài đâu, giờ đã gần sáu tháng rồi.”

Tiêu Diệp Thần bỗng nhiên thở gấp, hai tay siết chặt thành nắm đấm. Sau một lúc lâu, ông ta mới tiếp tục hỏi: “Cái chết của mẹ ta, có phải là do La Quỳnh gây ra không?”

Tuyết Tiểu im lặng một lát, rồi gật đầu.

Tiêu Diệp Thần đôi mắt đỏ ngà: “Tốt, tốt… La Quỳnh! Thật là xứng đáng!” Nói xong, ông ta đập mạnh hai tay vào tường. Một lúc sau, ông ta lại hỏi: “Kẻ phản bội đó là ai?”

Tuyết Tiểu lắc đầu: “Chuyện này, tôi thực sự không biết.”

Tiêu Diệp Thần không hài lòng với câu trả lời này: “Cô là người hầu cận bên cạnh cô ấy, làm sao có thể không biết được?”

Tuyết Tiểu nói: “Thưa ngài, tôi thực sự không biết. Mỗi lần trở về Vệ Quốc Công Phủ, cô ấy luôn đuổi tôi và Tuyết Lăng ra xa. Chỉ sau này chúng tôi mới biết cô ấy đang mang thai.”

Tiêu Diệp Thần ánh mắt đầy hận thù: “Vậy thì, trong khoảng thời gian tháng Ba đó, chính cô là người phục vụ ta thay cho La Quỳnh phải không?”

Xue Qiao gật đầu.

  Tiêu Diệp Thần cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm thật! Các ngươi coi ta như kẻ ngốc để chơi đùa à!”

  Sau đó, Tiêu Diệp Thần hỏi thêm rất nhiều điều, và Xue Qiao đã kể cho anh ta biết tất cả những gì mình biết.

  Bình minh bắt đầu ló dạng, La Quỳnh tỉnh dậy và hỏi Xue Ling, mới biết Xue Qiao đã không trở về suốt đêm, lòng cô dần trở nên lo lắng.

  Dù ban đầu khi Xue Qiao phục vụ Tiêu Diệp Thần, cô đã đốt hương thơm và tắt đèn, nhưng ai có thể biết được liệu Tiêu Diệp Thần có còn giữ lại bất kỳ ký ức nào không.

  “Xue Qiao đã trở về, hãy gọi cô ấy đến gặp ta ngay.”

  Xue Ling gật đầu và ra ngoài chuẩn bị bữa sáng cho La Quỳnh, nhưng vừa ra khỏi phòng, cô đã nhận thấy có điều gì đó bất thường.

  Mã Vương Phi – người mà Quản Sự Momo rất tin tưởng – đã đến đây, và thậm chí còn gọi tất cả các cô hầu gái và bà lão trong viện đi mất.

  Chỉ sau một lúc, trong sân chỉ còn lại vài cô hầu gái thường xuyên phục vụ La Quỳnh mà thôi.

  “Momo ơi, chuyện này là sao vậy?”

  Xue Ling vội vàng tiến lên hỏi.

  Quản Sự Momo liếc nhìn cô một cái, không nói gì, rồi gọi vào vài bà lão mạnh mẽ: “Từ hôm nay trở đi, không ai được phép ra ngoài sân.”

  Nghe thấy lời này, Xue Ling cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng.

  Trong phòng, La Quỳnh cũng nghe thấy tiếng động, bước ra ngoài và chứng kiến cảnh các bà lão khóa cửa sân; trong khoảnh khắc đó, một luồng lạnh buốt chạy thẳng vào đầu cô.

  Phòng Bình Hòa Đường.

  “Gì cơ? Tiêu Diệp Thần đã kiểm soát toàn bộ viện này rồi à?”

  Đạo Hoa nhìn vợ của Bình Kỳ với vẻ ngạc nhiên; điều khiến cô bất ngờ không phải là chính sự việc, mà là tốc độ mà Tiêu Diệp Thần thực hiện mọi việc quá nhanh.

Tiêu Diệp Dương nói: “May mà cô ấy vẫn chưa điên hết đầu… Hãy chờ xem thôi, La Quỳnh chắc chắn sẽ đi cầu cứu người khác.”

  Đạo Hoa có vẻ do dự: “Tiêu Diệp Trì sẽ xuất hiện vì La Quỳnh và đứa trẻ trong bụng cô ấy sao?”

  Tiêu Diệp Dương cũng không chắc lắm: “Cái này phải xem La Quỳnh và đứa bé quan trọng với anh ta đến mức nào.”

  La Quỳnh sau ba năm sống trong hoàng gia, vẫn còn một số người tin tưởng. Đêm hôm đó, một bà lão đã lén lút rời khỏi hoàng cung và nhanh chóng đến Vệ Quốc Công Phủ để cầu cứu.

  Khi nghe tin Tiêu Diệp Thần đã giam giữ con gái mình, phu nhân Vệ Quốc Công lập tức cảm thấy choáng váng.

  “Thưa phu nhân, xin hãy cứu lấy bà cả đi! Chồng tôi biết đứa trẻ trong bụng bà cả không phải con ông ấy, nên đã đánh đập bà cả. Nếu không phải Xue Ling che chở, e là đứa trẻ đã bị đánh chết rồi.”

  Bà lão nói trong nước mắt.

  Phu nhân Vệ Quốc Công run rẩy… Tiêu Diệp Thần đã động tay đến con gái mình, chắc hẳn ông ấy đã biết hết mọi chuyện.

  Bà lão tiếp tục: “Thưa phu nhân, khi tôi ra ngoài, tôi thấy ánh mắt chồng bà cả đỏ ngầu như máu… Ánh mắt ông ấy nhìn bà cả như muốn giết bà ấy vậy… Xin hãy nghĩ cách cứu lấy bà cả đi… Chồng bà cả thực sự có thể giết bà ấy đấy!”

  Nghĩ đến những việc con gái mình đã làm, phu nhân Vệ Quốc Công không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng, liền vội vàng đi đến đền thờ.

  Cô ấy phải tìm Tiêu Diệp Trì… Bây giờ chỉ có anh ấy mới có thể cứu con gái mình được.

  Phu nhân Vệ Quốc Công chạy nhanh vào đền thờ, vừa định mở cửa bí mật thì Vệ Lão Quốc Công và Vệ Quốc Công bước vào.

  “Cô đang làm gì đó?”

  Nhìn thấy Vệ Lão Quốc Công và Vệ Quốc Công, phu nhân Vệ Quốc Công hoảng sợ tái mét.

  Vệ Quốc Công vội vàng tiến lại gần phu nhân, nhìn thấy cánh cửa bí mật hé mở, nét mặt ông ta trở nên u ám và hỏi: “Làm sao cô biết ở đây có cửa bí mật?”

Chỉ có anh và cha mới biết về con đường bí mật trong phủ này; ngay cả người con trai cả cũng không được biết.

“Tôi…”

Vợ của Đại công Vệ quốc nhìn đi nhìn lại, khuôn mặt hoảng loạn, không biết phải trả lời thế nào.

Ngay khi nhìn thấy con dâu, Đại công Vệ già đã muốn quay lưng bỏ đi, nhưng lúc này, khi biết rằng con dâu mình lại biết về con đường bí mật của gia tộc La, ông không thể bước đi được nữa.

Kể từ khi phát hiện ra việc vợ mình có quan hệ với cha mình, Đại công Vệ luôn cảm thấy ghê tởm với bà. Suốt những năm qua, ngoài việc giữ gìn danh dự trước mặt mọi người, ở sau lưng, chỉ cần nhìn thấy vợ mình một cái, ông đã cảm thấy bẩn thỉu.

“Nói đi, làm sao em biết về cửa bí mật đó?”

Đại công Vệ siết chặt cổ tay vợ mình, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá.

Vợ của Đại công Vệ đau đến nỗi nước mắt tuôn trào. Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của chồng, bà nói một cách lạnh lùng: “Tôi có thể nói cho Ngài biết, nhưng trước tiên, Ngài phải đến phủ để giúp tôi đưa Qiong Er trở về.”

Khi nghe vợ mình đột nhiên nhắc đến La Quỳnh, Đại công Vệ già và Đại công Vệ đều cau mày.

Sau một lúc im lặng, Đại công Vệ nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đưa Qiong Er trở về để làm gì?”

Vợ của Đại công Vệ đáp: “Tôi nhớ cô ấy.”

Đại công Vệ buông tay vợ mình: “Em không lẽ nghĩ rằng cha và tôi đều là người ngốc sao? Nhanh nói đi, Qiong Er rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Nói xong, ông dừng lại một chút, “Chẳng lẽ, chính Qiong Er đã nói cho em biết về con đường bí mật này sao?”

Vợ của Đại công Vệ không ngờ Đại công Vệ lại đoán ra sự thật ngay lập tức, không kiểm soát được biểu cảm của mình, và bị chồng nhìn thấu ngay lập tức.

Đại công Vệ cau mày: “Thực sự là Qiong Er đã nói cho em biết sao? Cô ấy biết được như thế nào?”

Thấy vợ mình không nói gì, Đại công Vệ tức giận: “Con đường bí mật này không hề đơn giản; nó liên quan đến sự an toàn của phủ chúng ta. Mẹ con các ngươi đang che giấu điều gì đó, mau thành thật nói ra đi.”

Ban đầu, vợ của Đại công Vệ không muốn nói gì cả, nhưng khi nghĩ đến khả năng Tiêu Diệp Thần có thể sẽ giết chết La Quỳnh, bà không khỏi phải nói ra: “Con đường bí mật đó là Tiêu Diệp Trì đã nói cho Qiong Er biết.”

Nghe vậy, Đại công Vệ già và Đại công Vệ đều giật mình, và cùng lúc đó, cả hai đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vợ của Đại công Vệ nhìn chồng mình với vẻ van nài: “Ngài ơi, xin hãy đến phủ để đưa Qiong Er trở về đây trước.”

Lúc này, Vương gia lão quốc bất ngờ lên tiếng: “Rốt cuộc Châu Nhi đã xảy ra chuyện gì vậy? Nếu cô không nói rõ ràng, chúng tôi sẽ không đến đón cô đâu.”

Vợ của Vương gia lão quốc có vẻ do dự, sau một lúc mới thì thầm như tiếng muỗi: “Châu Nhi đang mang thai con của Tiêu Diệp Trì.”

Nghe thấy điều này, Vương gia lão quốc và Vương gia đều sững sờ.

Một lúc sau, Vương gia run rẩy chỉ vào vợ mình: “Thật là một cô con gái tốt đẹp… lại cũng không giữ gìn phẩm giá phụ nữ như mẹ mình.”

Sắc mặt Vương gia lão quốc lập tức trở nên khó chịu.

Vợ ông ta cười chế giễu: “Tôi không giữ gìn phẩm giá phụ nữ ư? Là tôi tự nguyện lên giường cha anh sao?” Nói xong, cô ta nhìn chằm chằm vào Vương gia lão quốc và hét lên:

“Chính là anh ta… chính anh ta ép buộc tôi! Anh không dám nói ra sự thật về cha mình, nên đổ hết sự oán giận lên tôi… Rốt cuộc là do anh không đủ sức, hay là tôi không giữ gìn phẩm giá phụ nữ?”

“Đập!”

Vương gia lão quốc bất ngờ tát mạnh vào mặt vợ mình, khiến cô ta ngã xuống đất.

Đúng lúc đó, tiếng của người hầu bên ngoài vang lên:

“Ông chủ, sao ông đứng ngoài cửa đền vậy ạ?”

Ba người trong phòng đều giật mình.