Nhan Trí Cường Khi mua những trang trại này, để tiện cho việc chăm sóc, những trang trại lớn nhỏ đều phải có đất đai màu mỡ và phải nằm gần nhau. Vì vậy, trang trại lớn của gia tộc Nhan Gia và trang trại nhỏ của Đạo Hoa đều nằm trong cùng một làng, chỉ khác nhau ở vị trí: một ở đầu làng, một ở cuối làng.

Làng nơi các trang trại này tọa lạc được gọi là Làng Đan Lâm, trong làng có hơn năm trăm hộ gia đình, và hầu hết người dân đều họ Trịnh. Những người thuê đất ở hai trang trại này đều là người dân trong làng này.

Nhan Trí Cường đã sai người hầu đi báo tin cho gia tộc Nhan Gia, nói rằng ông cùng với Nhan Lão Thái Thái và Đạo Hoa sẽ ở lại trang trại vài ngày, yêu cầu mọi người đừng lo lắng, sau đó ông liền bận rộn với công việc trên đồng ruộng.

Tối hôm đó, Đạo Hoa và Nhan Lão Thái Thái đều ngủ rất say, không hề gặp phải vấn đề gì về việc thích nghi với chỗ ngủ mới.

Ngày hôm sau, thấy hai người đều khỏe mạnh, Nhan Trí Cường cũng yên tâm và tập trung vào công việc trồng dưa hấu ở hai trang trại.

Còn Đạo Hoa thì vì thấy ba chú của mình đang theo dõi quá trình trồng dưa hấu, còn Nhan Lão Thái Thái cũng luôn ở bên cạnh, nên cô đã chuyển sự chú ý sang ngọn núi hoang.

Trưởng làng Trịnh không dám coi thường chủ nhân mới, ngay hôm đó ông đã mang về cho cô một xe đầy cây con ăn quả.

Đạo Hoa xem kỹ từng cây con, cuối cùng rất hài lòng và hỏi Trưởng làng Trịnh: “Chú Trịnh ơi, hiện giờ trong làng có ai rảnh rỗi không ạ?”

Trưởng làng Trịnh đáp: “Có chứ, đất đai của mỗi gia đình trong làng đều không nhiều, lại thêm có nhiều người lao động trong nhà, nên hầu hết mọi người đều đã hoàn thành công việc canh tác mùa xuân vào đầu tháng Tư. Rất nhiều người trẻ tuổi chăm chỉ đang lên kế hoạch ra ngoài tìm việc làm để kiếm thêm thu nhập cho gia đình.”

Đạo Hoa cười nói: “Nếu vậy thì xin chú Trịnh giúp tôi tìm một số người đến khai phá ngọn núi hoang đó nhé. Về tiền công thì cứ tính theo mức lương họ nhận khi đi làm ngoài, chú nghĩ sao?”

Trưởng làng Trịnh liên tục gật đầu, biết ơn nói: “Cảm ơn cô đã quan tâm đến chúng tôi, ngay bây giờ tôi sẽ đi thông báo trong làng, chắc chắn sẽ tìm đủ người cho cô ngay thôi.”

Đạo Hoa nói: “Tôi, bà ngoại và ba chú sẽ không ở lại trang trại lâu đâu, vì vậy việc có thêm người giúp đỡ cũng không sao cả. Nhưng tôi không muốn thấy có ai lười biếng hay gian dối đâu.”

Trịnh Trang Đầu nói một cách nghiêm túc: “Cô yên tâm đi, tôi biết rõ những người làm việc chăm chỉ trong làng; chắc chắn sẽ không có ai như cô nói đâu.”

  Đạo Hoa cười và nói: “Nếu vậy thì tốt quá rồi. Cây ăn quả vẫn chưa đủ, xin ông Trịnh đi mua thêm ba xe nữa về, phải có đủ các loại khác nhau nhé. À, tôi vừa thấy, có vẻ như còn có cây nho nữa; ông hãy mua thêm một ít đi. Sân của làng rất rộng, lát nữa tôi sẽ bảo người dựng vài cái giá để trồng nho.”

  Trịnh Trang Đầu lắng nghe kỹ lưỡng, sau khi Đạo Hoa nói xong, anh ta cam đoan sẽ ngay lập tức đi làm theo yêu cầu.

  Đạo Hoa nói: “Được rồi, tôi không cần gì nữa, ông cứ tiếp tục công việc của mình đi!”

  Sau khi Trịnh Trang Đầu rời đi, Đạo Hoa bảo Vương Mãn Nhi mang đến bút mực giấy nghiền để bắt đầu ghi sổ kế toán.

  Khi hoàn thành công việc, cô lấy hết số bạc mà mình đã để lại với bà lão trong những năm qua; sau khi trừ đi chi phí mua làng là một nghìn lượng bạc, hiện tại cô chỉ còn lại hơn ba trăm lượng bạc mà thôi.

  Việc thuê người khai hoang cũng cần tiền, việc mua cây ăn quả cũng cần tiền… Đạo Hoa không biết liệu số tiền này có đủ để chi trả cho các khoản đầu tư ban đầu vào làng hay không?

  Vương Mãn Nhi vừa nghiền mực vừa thắc mắc: “Cô ơi, cây ăn quả không phải chỉ cần đào một cái hố là có thể trồng được sao? Tại sao cô lại muốn thuê người khai hoang núi hoang này?”

  Đạo Hoa trả lời: “Bởi vì tôi không chỉ muốn trồng cây ăn quả trên núi, mà còn muốn trồng thêm những thứ khác nữa.” Việc trồng cây ăn quả cần phải chờ vài năm mới có thể thu hoạch được; trong thời gian đó, tất nhiên cô cần phải tìm cách kiếm thêm thu nhập từ những thứ khác.

  Vương Mãn Nhi tò mò: “Những thứ khác à? Là gì vậy?”

  Đạo Hoa cười và nói: “Tất nhiên là những loại dược liệu có thể mang lại lợi nhuận nhanh nhất rồi.” Kể từ khi đến Hưng Châu, cô đã đọc qua một số sách du ký, trong đó ghi chép rằng Hưng Châu rất thích hợp để trồng các loại dược liệu như hoàng căn, ngũ vị tử, long đan thảo, liêu cỏ bản, cam thảo, ngũ gia v.v.

  Những loại dược liệu này đều rất phổ biến, có thể mua hạt giống chúng ở các hiệu thuốc; thời gian sinh trưởng của chúng cũng rất ngắn, nên rất thích hợp để trồng và bán lấy tiền.

  Ngay khi nghe nói rằng làng mình có một ngọn núi hoang, cô đã quyết định sẽ trồng dược liệu ở đó.

  Đạo Hoa ghi lại danh sách các loại hạt

Trong hai năm vừa qua, các vùng phía Bắc đều trải qua hạn hán nặng nề; còn ở nơi họ sống, gần Đại Vận Hà, tình hình hạn hán không quá tồi tệ, nhưng mọi người vẫn phải sống trong cảnh khó khăn.

Bây giờ, chỉ cần tìm được việc làm, dù không lương mà chỉ được cung cấp cơm ăn, thì cũng có rất nhiều người tranh nhau làm.

Khi hai người vừa bước đến cửa, Zheng Zhuangtou liền thấy vợ mình dẫn theo Wang Man'er đang đi về phía này.

“Chủ nhà ơi, cô gái này nói là có chuyện muốn nói với ông.”

Vợ của Zheng Zhuangtou đã hét lớn từ xa. Tiếng hét ồn ào đến nỗi Wang Man'er suýt nữa phải che tai lại.

Zheng Zhuangtou biết Wang Man'er là cô hầu gái riêng của Dao Hua, liền chạy lại và hỏi: “Cô gái có việc gì cần nhờ vả không?”

Wang Man'er đưa cho Zheng Zhuangtou tờ giấy mà Dao Hua đã viết sẵn: “Đây là hạt giống dược liệu mà cô muốn ông mang về cho.” Nói xong, cô lập tức lấy ra một tờ tiền bạc trị giá năm mươi lăm mặt từ túi lưng mình.

“Ông hãy giữ tiền kỹ lưỡng nhé, nhớ khi trở về phải báo cáo cho cô.” Nói xong, cô quay người rời đi.

Người đứng đầu làng đứng nhìn từ bên cạnh; sau khi Wang Manër đi xa, ông mới tiến lên hỏi: “Hóa ra Quản Sự lại là một cô gái nhỉ?”

Zheng Zhuangtou gật đầu: “Dù lần này bà lão và ông ba đều đến đây, nhưng người quyết định mọi chuyện vẫn là cô con gái lớn của họ.”

Người đứng đầu làng nhìn vào tờ giấy trong tay Zheng Zhuangtou và có vẻ lo lắng: “Làm sao lại để một cô gái quyết định mọi chuyện được? Cả việc mua cây ăn quả lẫn hạt giống dược liệu… Nếu không trồng thành công, chủ nhà có trách móc ông không?”

Zheng Zhuangtou cau mày: “Không chắc đâu… Tôi chỉ làm theo lệnh mà thôi.”

Người đứng đầu làng thở dài: “Những lần trước, chủ nhà trước đây đã nhiều lần oan trách ông rồi đấy… Mỗi khi người trên không hài lòng, họ luôn đổ lỗi cho người dưới… Những năm qua, ông thực sự đã trải qua quá nhiều khó khăn…”

Zheng Zhuangtou lộ vẻ bất lực: “Mọi người cũng vậy thôi…” Làm chủ một trang trại như thế này, ít nhất ông cũng có thể nuôi sống cả gia đình mình, không phải bán con bán cháu… Đó đã là may mắn hơn nhiều so với nhiều gia đình khác rồi… Ông nên biết ơn thôi.

“Đi thôi, tôi sẽ đi gọi người cho ông.”

Tối hôm đó, Zheng Zhuangtou lại mang về ba xe cây ăn quả, và những hạt giống dược liệu mà Dao Hua yêu cầu cũng đều được mua về đầy đủ. Sau khi kiểm tra, Dao Hua hỏi Zheng Zhuangtou: “Người làm đã được thuê chưa?”

Zheng Zhuangtou trả lời: “Đã thỏa thuận