Sau khi kết hôn, Nhan Văn Đào và Nhan Văn Khải ở nhà nhiều hơn trước, thêm vào đó là hai cô dâu mới, nên gia đình Nhan Gia trở nên sôi động hẳn lên. Về điều này, Nhan Lão Thái Thái rất vui mừng.

Sau đám cưới, gia đình Li đã chuyển ra khỏi nhà Nhan Gia và đến sống trong ngôi nhà mà họ vừa mua.

“Chú và dì của con muốn mở vài cửa hàng bán các sản vật đặc sản từ miền nam tại kinh thành. Sau khi các cửa hàng được mở, họ sẽ để anh họ thứ ba của con quản lý ở đó, còn họ thì sẽ trở về Trung Châu.”

Trong căn phòng đựng lúa gạo, bà Li đang xem xét danh sách đồ sính của Dao Hoa và trò chuyện với cô.

Dao Hoa cúi đầu may trang phục cưới cho Tiêu Diệp Dương, và gật đầu nói: “Chú và dì của con thực sự có kế hoạch rõ ràng.”

Bà Li lắc đầu thở dài: “Thật đáng tiếc… Yí Lạc không hề quan tâm đến anh họ thứ ba của con. Nhà các chú con giàu có lắm; nếu cô ấy kết hôn vào đó, chắc chắn sẽ không lo thiếu thốn gì đâu. Bây giờ anh họ thứ ba của con lại ở lại kinh thành một mình, không ai kiểm soát, vậy mà cô ấy lại từ chối một gia đình thoải mái như vậy… Tôi thực sự không hiểu cô ấy muốn chọn người như thế nào nữa.”

“Cha con nói rằng tôi nên giúp cô ấy chọn chồng trong số những gia đình quan chức cấp thấp… Nhưng ngoại trừ những người có chức vụ quan trọng, những gia đình quan chức cấp thấp khác đều sống rất khó khăn mà!”

“Cô bé Yí Lạc này… Rốt cuộc cũng không bằng Yí Song – người thông minh và đáng tin cậy. Cô ấy chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài lộng lẫy mà thôi… Sau này chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối đấy.”

Dao Hoa ngẩng đầu lên: “Mẹ ơi, chú và dì của con đã đến rồi mà. Khi tìm chồng cho em gái thứ tư, mẹ hãy mời dì ấy tham gia luôn nhé; có những việc dì ấy sẽ nói được tốt hơn mẹ đấy.”

Bà Li cười và nói: “Con không nói thì mẹ cũng sẽ làm thế mà… Mẹ không muốn sau này bị chú và dì của con trách móc đâu; cả ngày bận rộn mà cuối cùng lại không đạt được kết quả gì tốt đẹp cả.”

Dao Hoa xoay cổ một cái, rồi đứng dậy rót cho bà Li một tách trà: “Mẹ ơi, con nghe nói hôm nay cha con có khách đến à?”

Bà Li gật đầu: “Đó là Phòng Tế Giáo từ Quốc Tử Giám.”

Dao Hoa ngạc nhiên: “Tại sao cha con lại có quan hệ với gia đình Phòng vậy ạ?”

Bà Li giải thích: “Anh trai con không phải đang cùng Phòng Hạo ở Hàn Lâm Viện sao? Phòng Tế Giáo chính là chú của Phòng Hạo… Vì thế họ đã bắt đầu trò chuyện với nhau.”

Khi nhắc đến Phòng Hạo, bà Li không khỏi nhớ đến mẹ của anh ta, và nghĩ về cuộc gặp gỡ không mấy vui vẻ lần trước, nên nụ cười trên khuôn mặt bà dần phai nhạt đi.

“Phòng Giáo giả rất am hiểu sách vở, còn cha bạn thì lại là người thích tỏ ra thanh lịch, hai người đã gặp nhau vài lần tại các buổi tiệc của người khác, và họ khá hợp nhau.”

“Chị dâu của bạn, Zixuan, đã kết hôn với một người thuộc chi nhánh khác của gia đình Phòng, còn mẹ của chị dâu bạn thì lại là anh em họ với cha của Phòng Hạo. Nếu tính kỹ thì gia đình chúng ta cũng có mối quan hệ họ hàng với nhà Phòng.”

“Khi anh thứ tư của bạn kết hôn, Phòng Giáo giả cũng đã đến dự. Vì vậy, cha bạn muốn tăng cường mối quan hệ với nhà Phòng hơn nữa, và trong kỳ nghỉ này, ông ấy đã mời họ đến nhà.”

Nói thật lòng, cô ấy thực sự không muốn có quá nhiều liên lạc với nhà Phòng.

Nhưng không còn cách nào khác, bởi vì ấn tượng mà mẹ của Phòng Hạo để lại trong lòng cô ấy thực sự không tốt chút nào.

Đào Hoa cũng nhớ lại việc anh trai và chị dâu cô từng muốn ghép cô với Phòng Hạo; mặc dù trong lòng cô cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cô cũng không nói gì cả, bởi vì dù sao cô cũng sẽ không có bất kỳ tiếp xúc nào với người nhà Phòng.

Thời gian trôi qua, tháng Mười Một đến, thời tiết càng ngày càng lạnh.

Đào Hoa hoàn thành nốt đường kim cuối cùng, sau đó vỗ tay vào lòng bàn tay để làm ấm, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những bông tuyết bay lượn, cô vừa đập chân vừa nói: “Mùa đông ở kinh thành này lạnh hơn nhiều so với ở Trung Châu.”

Nói xong, cô nhìn về phía Bí Thạch:

“Sư phụ đã chuẩn bị đủ đồ dùng cho mùa đông chưa?”

Bí Thạch cười và nói: “Cô yên tâm đi, có Đông Ly và Cải Cúc coi sóc, sư phụ chắc chắn sẽ không bị lạnh đâu.”

Đào Hoa gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Tháng này, công tước có đến Khu Nhà Nghỉ Mùa Thu không?”

Bí Thạch đáp: “Hôm đó, công tước đã có mặt ở đó. Nghe người quản lý khu nhà nói, có vẻ như công tước còn cùng sư phụ đi tắm suối nữa đấy… À, công tước Yong cũng có mặt. Khi tôi rời đi, thấy sư phụ trông rất khỏe mạnh.”

Đào Hoa yên tâm: “Vậy thì tốt rồi.” Cuối tháng này, cô sẽ kết hôn, vì vậy cô thực sự không thể đi đâu được nữa.

Một lát sau, khi thấy tuyết rơi ít hơn, Đào Hoa bảo Bí Thạch cầm ô, và họ quyết định đến nhà Nhan Lão Thái Thái để ăn trưa cùng nhau.

Khi gần đến cổng của Viện Song Hạc, Đào Hoa nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong và lập tức mỉm cười: “Chắc bà nội lại đang chơi bài với mấy dì rồi.”

Nói xong, cô chuẩn bị bước vào cổng.

Nhưng lúc này, tiếng cười của một số người đàn ông vang lên.

Đào Hoa nghe thấy giọng nói lạ lẫm, liền dừng bước lại và hỏi người phụ nữ canh cửa bên cạnh: “Nhà có khách đến à?”

Người phụ nữ cười đáp: “Là cháu trai cả cùng các anh chàng nhà Phòng đến chào bà nội đấy. Bây giờ họ đang ở dưới lều hoa, cùng các bà và các cô nương nướng thịt nai ăn đấy.”

Nghe vậy, Đào Hoa quyết định không vào nữa: “Sau này nếu bà nội hỏi tôi, cứ nói là tôi đã đến rồi.” Nói xong, cô buộc chặt chiếc áo choàng lên người và rời đi trong làn tuyết bay.

Trong sân, Nhan Văn Kiệt ngồi cạnh Nhan Văn Tu, thỉnh thoảng cũng cười đáp lại vài câu.

Lần này đến kinh thành, anh thực sự nhận ra rằng, mà không hay biết, nhánh nhà thứ hai đã bị nhánh nhà thứ nhất và thứ ba bỏ xa rất nhiều.

Không chỉ anh cả, mà ngay cả em thứ ba và em thứ tư cũng không bằng họ.

Nhìn thấy Nhan Văn Tu đang vui vẻ nói chuyện, ánh mắt Nhan Văn Kiệt trở nên u ám, lòng anh càng thêm buồn bã. Đúng lúc đó, ánh mắt lo lắng của vợ anh nhìn về phía anh.

Nhan Văn Kiệt cảm thấy ấm lòng, mỉm cười với Chu Khỉ Vân để cho cô yên tâm, sau đó lại tiếp tục tham gia vào cuộc trò chuyện vui vẻ.

Mọi người đều thích nhìn người khác gặp khó khăn, vì thế thái độ của Phòng Hạo và hai anh chàng nhà Phòng đối với anh rõ ràng rất lơ là, nên anh không mấy hứng thú.

Nhưng để không làm vợ mình lo lắng, anh vẫn cố gắng hòa nhập vào cuộc vui đó.

Vì không tập trung được, Nhan Văn Kiệt bất chợt nhìn thấy một chiếc áo choàng trắng lướt qua cổng sân.

Chiếc áo choàng lông cáo trắng tinh khiết như vậy, trong nhà chỉ có chị gái út mới có thôi.

Nhan Văn Kiệt Nghĩ đến việc vợ mình đã bắt đầu lo lắng cho sức khỏe của em rể kể từ sau Lập Đông, anh quyết định nói chuyện với Nhan Văn Tu rồi nhanh chóng bước ra khỏi sân nhà.

  “Chị gái cả!”

  Nghe thấy tiếng gọi phía sau, Dao Hoa không khỏi dừng bước lại và quay đầu, thì thấy đó là Nhan Văn Kiệt: “Anh trai thứ hai.”

  Nhan Văn Kiệt vội vàng đến bên cạnh Dao Hoa: “Chị gái cả, sao lúc nãy chị không vào trong sân vậy? Bà ngoại còn nhắc đến chị đấy.”

  Dao Hoa cười nói: “Có khách đến, tôi không có thời gian tiếp đãi họ, vì vậy thà không xuất hiện còn hơn.”

  Nhan Văn Kiệt cũng cười và gật đầu: “Đúng là vậy.”

  Nhìn thấy Nhan Văn Kiệt trở nên trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều, Dao Hoa hỏi: “Anh trai thứ hai, có chuyện gì cần nói không?”

  Nhan Văn Kiệt có vẻ hơi ngượng ngùng: “Chị gái cả, thuốc liệu sản xuất tại trang trại của chị rất tốt, tôi muốn mua một ít để dùng cho em rể.”

  Dao Hoa vội vàng hỏi: “Anh trai có bị ốm không?”

  Nhan Văn Kiệt lắc đầu: “Không phải tôi, mà là em trai của chị dâu tôi; cậu ấy yếu đuối, mỗi khi đông về là lại bị ốm, cần phải dùng thuốc để chăm sóc.”

  Dao Hoa cười nói: “À, ra vậy. Vậy thì anh trai cứ để chị dâu tôi đưa cho tôi công thức thuốc đi.”

  Nghe thấy Dao Hoa sẵn lòng giúp đỡ, Nhan Văn Kiệt liền mỉm cười và nói: “Cảm ơn chị gái cả.”

  Dao Hoa cười và lắc đầu: “Anh trai, anh nói như vậy thì quá lịch sự rồi. Chúng ta là gia đình một nhà, có chuyện gì cứ nói ra thôi, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

  Nhan Văn Kiệt ánh mắt lấp lánh, cười và gật đầu.

  Sau đó, hai người còn trò chuyện thêm vài câu nữa, rồi khi thấy tuyết bắt đầu rơi dày hơn, Dao Hoa liền rời đi.

  Nhìn Dao Hoa đi xa, Nhan Văn Kiệt thở dài một hơi. Quý Vân nói đúng, miễn là không quá đáng, các anh chị trong nhà lớn, dù là chú hay dì, hay anh chị ruột, đều rất quan tâm đến nhà thứ hai.

“Cậu đứng đây làm gì vậy?” Chu Khỉ Vân tiến lại gần.

Nhan Văn Kiệt nhìn thấy vợ mình liền vội vàng đi tới: “Trời đang tuyết rơi mà, sao cậu lại ra ngoài?”

Chu Khỉ Vân vỗ nhẹ những bông tuyết trên vai chồng: “Thấy cậu lâu rồi không về nhà, tôi lo lắng nên mới ra đây xem sao.”

Nhan Văn Kiệt biết vợ mình đang quan tâm đến mình, liền cười nói: “Chị gái tôi vừa đến, lát nữa khi về phòng, cậu hãy viết lại công thức thuốc mà em trai tôi thường uống rồi mang đến Đạo Hoa Hiên. Dược liệu ở nhà chị ấy tốt hơn nhiều so với bên ngoài đấy.”

Nghe vậy, ánh mắt Chu Khỉ Vân lập tức sáng lên vì vui mừng.

Chồng mình từ nhỏ đã không được cùng anh cả, ba, bốn em trai đến Học Viện Ngưỡng Sơn học tập, vì vậy trong lòng luôn có chút áy náy về chị gái mình. Bây giờ, anh ấy dám nhờ vả chị gái vì mình, cô ấy thực sự rất vui.

“Được thôi, về nhà tôi sẽ viết ngay.”

Nhan Văn Kiệt nắm lấy tay vợ và dẫn cô ấy trở về nhà.

Khi gần đến cổng sân, nghe thấy tiếng cười nói bên trong, những nỗi bất mãn trong lòng Nhan Văn Kiệt bỗng nhiên tan biến hết.

Anh ấy thật may mắn – bên trong, có một người vợ luôn quan tâm đến mọi việc của mình; bên ngoài, còn có sự giúp đỡ của anh trai và các anh khác. So với nhiều người khác, những gì anh ấy có đã quá đủ rồi.

Phải biết ơn mới đúng!