Hoàng tử thứ tư mang theo Cổ Kiên trở về sân trước của ngôi chùa.

Đông Ly nhìn thấy và giật mình; một là vì nghĩ rằng Cổ Kiên đã bị ốm hoặc bị thương, hai là vì danh tính của Cổ Kiên không được phép lộ ra.

Đông Ly vội vàng tiến lại, đón lấy Cổ Kiên từ tay hoàng tử thứ tư, và khi thấy Cổ Kiên vẫn có vẻ bình thường, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn Hoàng tử thứ tư!”

Đạo Hoa cúi chào và cảm ơn hoàng tử thứ tư.

Hoàng tử thứ tư lắc đầu, không nói gì và chuẩn bị rời đi.

Bình Thân Vương cùng các hoàng tử khác không theo sau; trên đường về, Bình Thân Vương biết rằng trụ trì đã kết thúc việc thiền định, liền ngay lập tức đến phòng của trụ trì.

Khi không còn Bình Thân Vương nữa, các hoàng tử khác cũng không muốn mất thêm công sức, liền bỏ qua hoàng tử thứ tư và rời đi ngay.

Chỉ có hoàng tử thứ tư vẫn kiên trì mang theo Cổ Kiên trở về.

“Hoàng tử thứ tư đã mang ông ta đi suốt quãng đường, chắc hẳn cũng mệt lắm rồi… Hãy uống một chén trà thuốc rồi mới đi nhé.” Cổ Kiên bỗng nhiên nói.

Đạo Hoa nhìn về phía sư phụ mình, cười rồi đi rót cho hoàng tử thứ tư một chén trà thuốc.

Hoàng tử thứ tư nhìn Cổ Kiên, thực ra ông ta không mệt lắm; chỉ là vì phải mang người trên lưng từ núi sau về nên hơi nóng… Nhìn thấy chén trà thuốc trên bàn, ông cảm thấy thực sự khát nước, liền ngồi xuống và thử một ngụm.

Trà có mùi thuốc nhẹ, hơi đắng nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Sau khi thử xong, hoàng tử thứ tư ngửa đầu uống hết chén trà, rồi đứng dậy và chào tạm biệt: “Các anh em hoàng tử chắc hẳn đang đợi khá lâu rồi… Con xin phép rời đi trước.”

Nói xong, anh ta cũng không chào hỏi gì mà quay người đi thẳng.

Là một hoàng tử, việc anh ta kiên nhẫn mang người đó trở về đã là sự tôn trọng dành cho Bình Thân Vương và Tiêu Diệp Dương rồi; nếu còn tiếp tục lịch sự hơn nữa, có lẽ sẽ làm giảm giá trị của bản thân mình.

Khi mọi người đã đi xa, Dao Hoa mới tiến lên và kể cho Cổ Kiên nghe về chuyện hoàng tử thứ tư bị khuyết tật tai.

Cổ Kiên thở dài một tiếng, không nói gì thêm.

Hoàng cung chính là nơi mà cuộc đấu tranh quyền lực diễn ra gay gắt nhất; ngay cả những người không tham gia vào những cuộc tranh đấu đó, cũng có thể bị cuốn vào vì các lý do khác nhau.

Là một hoàng tử, việc phải tham gia vào những cuộc đấu tranh này là điều không thể tránh khỏi.

Dao Hoa cảm thấy may mắn khi nói: “May mắn thay, Tiêu Diệp Dương không sống luôn ở kinh thành.”

Cổ Kiên nhìn đứa đệ tử của mình và mỉm cười: “Đúng vậy, Yế Dương thực sự rất may mắn.”

Dù một người có thông minh đến đâu, họ vẫn cần một môi trường phù hợp để phát triển.

Nếu từ nhỏ đã phải trải qua quá nhiều sự phản bội và tính toán, dù sau này họ có trở nên giỏi giang đến đâu, trong lòng họ vẫn sẽ thiếu đi điều gì đó.

Thiếu tình yêu thương, thiếu sự tin tưởng.

Những người như vậy, nếu không thể tự cứu lấy bản thân mình, có lẽ sẽ phải sống trong cô đơn suốt đời.

Yế Dương thực sự rất may mắn; khi rời khỏi kinh thành, anh ta đã gặp được đứa đệ tử và vài người bạn thân thiện, và còn có sự đồng hành của anh ta và chị gái mình – những điều đó đã bù đắp phần nào cho sự thiếu vắng tình cảm gia đình trong trái tim anh ta.

Sau đó, lo lắng rằng có thể sẽ gặp phải những người khác, Dao Hoa và Cổ Kiên không ở lại chùa lâu nữa; sau khi nghỉ ngơi một lúc, họ liền lên xe ngựa rời đi.

Trước khi đi, Dao Hoa đã để lại thư cho Bình Thân Vương, mời ông đến thăm biệt thự Tứ Quý.

Khi Bình Thân Vương trở về sau khi nhận được những thứ mà trụ trì đã chuẩn bị, ông nghe nói rằng Dao Hoa và những người khác đã rời đi, và trong lòng ông có chút không vui; tuy nhiên, khi nghe thấy lời mời đặc biệt của Dao Hoa, niềm không vui đó cũng tan biến.

“Đi thôi, lên Biệt thự Bốn Mùa!”

“Rau củ ở cửa hàng Rau Củ Bốn Mùa rất khó mua được, hôm nay ta phải đi thưởng thức cho đã.”

Biệt thự Bốn Mùa…

Khi Đạo Hoa nghe tin Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 đã đến, cô liền mỉm cười nói với Cổ Kiên: “Sư phụ, con đi đón ngài ạ.”

Cổ Kiên chỉ gật đầu không biểu lộ cảm xúc gì; mãi sau khi đệ tử rời đi, ông mới mỉm cười.

Đối với những hoàng tử khác, ông chẳng có tình cảm gì đặc biệt, nhưng đối với Tiểu Chín – đứa trẻ mà chính mình đã sinh ra và được chị gái mình quan tâm suốt đời – thì lại khác.

Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 bước vào Biệt thự Bốn Mùa; dường như ông không mấy để ý đến những luống lúa và rau củ đang phát triển tốt trong vườn, nhưng khi nhìn thấy những khu vườn trồng đầy hoa đủ màu sắc, ông lập tức lao nhanh về phía đó như một mũi tên bay vút.

Nhìn thấy Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 như một con ong bay lượn giữa các bông hoa, Đạo Hoa liền nói: “Hoàng tử ơi, bây giờ tất cả những thứ trong này đều do sư phụ con quản lý đấy.”

Ông muốn cái gì thì phải đi làm hài lòng sư phụ con thôi… Lời này, Đạo Hoa gần như không hề che giấu cảm xúc của mình.

Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 nhìn thấy vậy, khóe miệng co lại; ông cảm thấy rằng vị dâu tương lai của mình thực sự không có óc nhìn xa trông rộng chút nào… Nghĩ đến khuôn mặt nghiêm túc của vị lão gia đó, ông bỗng cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 lại lấy lại được sự bình tĩnh. Là một vương tử quý tộc, lại là cha vợ tương lai của Yến Nha Nữ, nếu muốn Yến Nha Nữ sống thoải mái trong cung điện sau này, vị lão gia kia chắc chắn sẽ phải đối xử tốt với ông.

Nghĩ như vậy, Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 lại cảm thấy yên tâm trở lại.

Đạo Hoa nhìn thấy Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 lại trở nên kiêu ngạo như một con công, và lặng lẽ lắc đầu; cô cảm thấy không lâu nữa, ông ấy sẽ trở thành một con gà trống thất bại thôi…

Dẫn Bình Thân Vương đến sân của Cổ Kiên, sau khi giao anh ta cho sư phụ của mình, Dao Hoa liền tự mình đi vào bếp.

Lần đầu tiên cha vợ tương lai đến thăm nhà, cô ấy nên đãi đãi ông ấy một cách chu đáo mới đúng.

Ngày hôm đó, sau khi rời đi, Bình Thân Vương trông có vẻ không vui và rời khỏi biệt thự Tứ Mùa. Cho đến khi vào thành phố, khuôn mặt ông ấy vẫn chưa hề tốt lên.

Hoài Ân nhìn người chủ nhân của mình một cách cẩn thận rồi do dự hỏi: “Chủ nhân, có phải công chúa đã làm điều gì đó khiến ngài không hài lòng không?”

Bình Thân Vương hừ một tiếng: “Cô gái Yan kia cũng tạm được, chỉ là sư phụ của cô ấy… cái ông già kia thật sự không hiểu chuyện. Vua muốn mua vài chậu hoa cúc mực, nhưng ông ta lại từ chối một cách thẳng thắn, thật là làm Vua tức giận.”

Hoài Ân nói: “Hay là ngài nên nói riêng với công chúa xem sao?”

Bình Thân Vương ánh mắt sáng lên, nhưng rồi lại lắc đầu: “Cô gái Yan luôn nghe theo mọi lời sư phụ của mình, e là cô ấy sẽ không đồng ý đâu.” Nói xong, ông ta nhìn ra ngoài qua Xa Liêm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đi đến cung điện.”

Nửa giờ sau, Bình Thân Vương bước vào Cung Khánh Thanh một cách hùng hổ.

Hoàng đế vừa xử lý xong công việc chính trị, đang luyện thư để thư giãn, khi thấy Bình Thân Vương đến, ông liếc nhìn chiếc đồng hồ treo bên cạnh và cười hỏi: “Đến cung vào lúc này, là muốn ăn tối cùng ta à?”

Bình Thân Vương cười và lắc đầu: “Thần thiếp không có ý đó đâu. Hôm nay thần thiếp đã đến biệt thự Tứ Mùa của cô gái Yan và ăn no rồi, bây giờ không hề đói chút nào. Hoàng huynh, có lẽ ngài có thể bỏ bữa tối hôm nay được rồi.”

Hoàng đế dừng lại viết chữ, ngẩng đầu nhìn Bình Thân Vương: “Ngươi đã đến biệt thự Tứ Mùa à?”

Bình Thân Vương cười và gật đầu: “Thực sự là trùng hợp thôi. Hôm nay tôi đến chùa hoàng gia để tìm trụ trì, và tình cờ gặp cô Yến cùng sư phụ của cô ấy; họ đã mời tôi đến nhà riêng của họ.”

  Nói xong, anh ta nhìn về phía Hoàng đế.

  “Hoàng huynh, ngài có quen biết sư phụ của cô Yến không ạ?”

  Hoàng đế gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vị lão nhân đó từng chữa bệnh cho ta.”

  Nghe Hoàng đế nói rằng ông ta quen biết Cổ Kiên, Bình Thân Vương liền hứng thú hỏi: “Hoàng huynh, vậy khi ở trước mặt ngài, ông ta cũng đối xử thiếu tôn trọng như vậy sao ạ?”

  Nghe Bình Thân Vương gọi Cổ Kiên là “lão nhân”, Hoàng đế cau mày: “Phải nói lịch sự mới đúng. Không được gọi ông ta là ‘lão nhân’ đâu; phải gọi là ‘vị lão nhân’ mới đúng cách.”

  Bình Thân Vương tỏ ra không muốn: “Nhưng ông ta thực sự rất thiếu lễ phép với tôi.” Nói xong, anh ta không đợi Hoàng đế hỏi tiếp, liền bắt đầu than phiền về Cổ Kiên.

  Tất nhiên, vì luôn nhạy cảm với các mối nguy hiểm, anh ta đã kịp thời thay đổi cách gọi ông ta thành “vị lão nhân”.

  “Hoàng huynh, vị lão nhân đó vừa nhìn thấy tôi là lập tức nói rằng tôi bị bệnh!”

  “Sau đó còn tồi tệ hơn nữa; ông ta còn muốn tôi mang ông ta đi nữa!”

  “May mắn thay, Ye Heng cùng mấy người khác kịp thời đến giúp; cuối cùng là Ye Zhen đã mang ông ta trở về sân trước.”

  “Tôi rất thích những loại hoa cỏ ở nhà riêng của họ, nhưng vị lão nhân đó lại keo kiệt đến mức không chịu cho tôi một cây nào cả!”

  “Hoàng huynh, ngài chưa thấy đâu… Ông ta thực sự chẳng hề coi trọng tôi, một vị vương công này.”

 ‹Nhìn thấy em trai mình nói mãi mà dường như càng ngày càng bức bội, Hoàng đế nghĩ trong lòng: Dù là trước mặt mình, người chú này vẫn cứ nói ra những gì muốn nói mà thôi.››

  Nghĩ đến những tin tức gần đây do Đông Ly gửi về, Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi nói: “Người càng có tài năng, tính cách càng khó chịu… Vị lão nhân đó đã từng chữa bệnh cho em, vậy thì sau này em nên đến nhà riêng của họ thường xuyên hơn một chút.”

  Vì Hoàng đế bận rộn với việc triều chính, và mỗi khi rời cung thì dễ bị người khác chú ý, nên không thể thường xuyên đến thăm người chú của mình được.

Khi chú có việc để làm, ông ấy sẽ không còn nghĩ đến mẹ nữa đâu.

  Bình Thân Vương gật đầu và nói: “Thầy y đó thực sự rất giỏi; sau khi được ông ấy châm một vài mũi kim, tôi thấy cơ thể mình thoải mái hơn rất nhiều.”

  Hoàng đế tiếp tục cười nói: “Cô gái Yan đã nói rằng những thứ trong vườn của chùa trụ trì đều do thầy y quản lý phải không? Vậy thì bạn hãy cố gắng hòa thuận với thầy y đi; khi ông ấy vui lòng, bạn muốn cái gì cũng sẽ được cho mượn mà.”

  Bình Thân Vương tỏ ra nghi ngờ: “Hoàng huynh, tôi thấy thầy y kia khá khó tính đấy.”

  Hoàng đế phản bác: “Trong cuộc sống, điều quan trọng nhất là sự chân thành. Khi bạn đến biệt thự Tứ Mùa, đừng giả vờ là một vị công tước nữa; hãy đối xử với thầy y như đối với người lớn tuổi trong gia đình mình, chắc chắn ông ấy sẽ cảm động đấy.”

  Bình Thân Vương tròn mắt: “Đối xử với ông ấy như người lớn tuổi ư? Điều đó có phải là quá khen ngợi ông ấy không nhỉ? Tôi là một vị công tước mà!”

  Hoàng đế lắc đầu cười: “Dù sao tôi cũng là hoàng đế; trước mặt chú, tôi cũng phải cung kính và nhún nhường mà thôi.”

  “Nếu bạn vẫn muốn những bông hoa đó, hãy bỏ qua thái độ kiêu ngạo của mình đi. Người già thường rất dễ xúc động; chỉ cần bạn làm họ vui lòng, sức khỏe của họ sẽ được cải thiện, và bạn cũng sẽ nhận được những bông hoa đó… Tại sao lại không làm vậy chứ?”

  Bình Thân Vương bắt đầu do dự.

  Những lời của hoàng huynh thật sự có lý; nghĩ đến những bông hoa rực rỡ trong biệt thự Tứ Mùa, Bình Thân Vương càng thêm nao nức.

  Hoàng đế nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Bình Thân Vương và không khỏi mỉm cười.

  Tiểu Chín yêu hoa như sinh mạng mình; chắc chắn anh ta sẽ không thể cưỡng lại được đâu.

  Sau đó, hoàng đế mời Bình Thân Vương xem những bức thư pháp mới mà anh ta vừa viết; sau khi Bình Thân Vương dám đề nghị mang về một bức tranh thật của “Thánh Nhân Văn”, anh ta liền vội vàng rời đi.

  Hoàng đế cười khổ và lắc đầu.

  Không lâu sau khi Bình Thân Vương rời đi, An Công Công báo cáo: “Hoàng đế, Hoàng tử Đại và những người khác đã đến chào hỏi.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế lập tức biến mất. Nhớ lại việc hôm nay mấy người họ đã cố tình đến chùa hoàng gia để cầu phúc cho Thái hậu, ánh mắt ông càng trở nên lạnh lùng hơn: “Cho họ vào đi.”

Ngay sau đó, Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử cùng một số người khác bước vào đại sảnh.

Sau khi các hoàng tử chào hỏi xong, Hoàng đế hỏi: “Tại sao hôm nay các con lại cùng nhau đến đây?”

Đại hoàng tử nhìn các em trai của mình rồi cười đáp: “Thưa Cha, thấy Thái hoàng thái hậu luôn ốm yếu, chúng con liền quyết định cùng nhau đến chùa hoàng gia để cầu phúc cho bà ấy, vừa rồi mới trở về cung.”

Hoàng đế liếc nhìn các hoàng tử một cách lạnh lùng và nói một câu không rõ ý nghĩa: “Các con thật là hiếu thảo… Chỉ tiếc là Thái hậu đang mắc bệnh tâm thần.”

Nghe vậy, Đại hoàng tử và các em trai đều cúi đầu xuống, trong lòng cảm thấy lo lắng: Phải chăng Cha thực sự không muốn chịu đựng nữa gia tộc Tưởng Gia?

Hoàng đế tiếp tục viết, không quan tâm đến các hoàng tử nữa.

Trong sảnh trở nên yên tĩnh. Thấy các hoàng tử có vẻ muốn rời đi, Tam hoàng tử bèn cười nói: “Thưa Cha, hôm nay các con đã gặp ai ở chùa hoàng gia?”

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn Tam hoàng tử: “Gặp ai vậy?”

Tam hoàng tử đáp: “Con đã gặp Công chúa Thành Bình.”

Hoàng đế tiếp tục viết, không hề có phản ứng gì.

Thấy vậy, Tam hoàng tử đành tiếp tục nói: “Theo lý thuyết, người ngoài không được phép tự do ra vào chùa hoàng gia… Không hiểu Công chúa Thành Bình làm thế nào mà có thể vào được đó?”

Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử nhìn Tam hoàng tử nhưng không nói gì.

Tứ hoàng tử từ khi vào đại sảnh đã im lặng như không tồn tại, càng không dám bày tỏ ý kiến gì.

Chỉ có Ngũ hoàng tử cười nói: “Còn có thể là lý do gì nữa chứ? Chắc chắn là Tiêu Diệp Dương đã đưa thiệp mời cho Công chúa Thành Bình mà.”

Tam hoàng tử cười, như thể không quan tâm lắm: “Tiêu Diệp Dương quá chiều chuộng Công chúa Thành Bình rồi… Mặc dù hai người đã đính hôn, nhưng Công chúa Thành Bình vẫn chưa chính thức nhập cung… Việc Tiêu Diệp Dương cho phép cô ấy vào chùa hoàng gia, có phải là đang coi thường quy tắc của hoàng gia không?”

“Nếu chỉ mình Công chúa Thành Bình vào thì còn đỡ… Nhưng cô ấy còn dẫn theo người ngoài nữa… Thật là…” Nói xong, Tam hoàng tử lắc đầu.

Hoàng đế đặt bút xuống, nhìn Tam hoàng tử một cách lạnh lùng: “Thật là cái gì vậy?”

Tam hoàng tử trong lòng căng thẳng, vội vàng nói: “Thưa Cha, con chỉ cảm thấy việc Công chúa Thành Bình dẫn thầy của mình vào chùa hoàng gia là không phù hợp với quy tắc.”

Nói xong, an

“Thưa Cha, Ngài không hề biết rằng nữ chủ nhân của huyện Thăng Bình kia thật là ngang ngược đến mức nào. Khi sư phụ của cô ta bị say nắng, cô ta lại bắt em trai thứ tư của chúng ta phải mang vác. Em trai thứ tư ấy là một hoàng tử chính thống mà! Không hiểu cô ta dựa vào quyền lực của ai mà làm như vậy?”

Nghe những lời này, các hoàng tử đều lặng lẽ nhìn về phía hoàng tử thứ ba.

Hoàng tử thứ ba cũng không nói dối, chỉ là giấu đi một số sự thật mà thôi.

Chẳng hạn, người bảo hoàng tử phải mang vác người khác chính là Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】, còn người bảo hoàng tử thứ tư phải làm việc đó thì chính là hoàng tử thứ nhất.

Khi hoàng tử thứ tư thấy hoàng tử thứ ba dùng danh tiếng của mình để nói chuyện, ánh mắt anh ta thoáng lướt qua một tia lạnh lùng, nhưng anh ta không hề phản bác.

Anh ta không có gia tộc mẹ để dựa vào, gia tộc vợ cũng không mạnh mẽ gì, quyền lực trong tay lại quá yếu, khiến anh ta không dám đối đầu trực tiếp với hoàng tử thứ ba.

Hoàng đế lặng lẽ nhìn các hoàng tử, khiến họ cảm thấy lo lắng, sau đó mới nhìn về phía hoàng tử thứ tư và hỏi: “Con trai thứ tư, có chuyện như vậy sao?”

Hoàng tử thứ tư im lặng một lát, suy nghĩ kỹ rồi mới kể lại chi tiết sự việc đã xảy ra.

Hoàng đế nhìn về phía hoàng tử thứ nhất: “Con trai cả, khi chú Bình Thân Vương bảo con phải mang vác người khác, con không chỉ không đồng ý mà còn bảo Ye Zhen đi làm việc đó à?”

Hoàng tử thứ nhất lén liếc nhìn hoàng tử thứ tư và hoàng tử thứ ba: “Thưa Cha, hôm nay con cảm thấy không khỏe, nên mới không đồng ý với lời đề nghị của chú Bình Thân Vương.”

Hoàng đế lạnh lùng cười một tiếng, sau đó lại nhìn về phía hoàng tử thứ ba: “Con trai thứ ba, con đang cố tình gây hiểu lầm cho Cha sao? Con muốn Cha trách phạt nữ chủ nhân của huyện Thăng Bình hay Ye Yang?”

Nghe vậy, hoàng tử thứ ba vội vàng quỳ xuống: “Con không dám.”

Hoàng đế cười lạnh: “Cha thấy con dám lắm đấy. Trước mặt các anh em, con dám làm những việc khiến Cha phiền lòng, con nghĩ Cha đã già rồi sao?”

Hoàng tử thứ ba vội vàng cúi đầu: “Xin Cha minh xét, con thực sự không dám có ý định như vậy.”

Hoàng đế im lặng một lát: “Nếu cả năm người con trai đều có lòng hiếu thảo như vậy, vậy thì sau khi trở về, hãy viết lại cuốn ‘Hiếu Kinh’ này một trăm lần. Sau một thời gian, Cha sẽ tự kiểm tra.”

Nghe lời này, các hoàng tử đều tái nhợt mặt.

Một trăm lần viết lại ‘Hiếu Kinh’, họ sẽ mất bao nhiêu thời gian đây? Như vậy, họ sẽ không còn thời gian để giao du với các quan lại cao cấp trong triều đình nữa.

Hoàng đế suy nghĩ một lát: “Con trai th