Tiêu Diệp Dương đưa những bông lúa đã được gắn hoa vào phía dưới gác xép.

  Nhìn quanh phòng khách, thấy mọi thứ đã sẵn sàng và khách mời cũng đã ngồi xuống, Đào Hoa nói với Tiêu Diệp Dương: “Giờ gần đến rồi, anh mau đi đi.”

  Tiêu Diệp Dương gật đầu, đưa chiếc ô cho Vương Mãn Nhi, sau đó đứng yên không hề di chuyển.

  Đào Hoa nhìn anh một cái, rồi quay người đi lên tầng hai.

  “Tôi đã nói mà, Chủ nhân huyện Thăng Bình chắc chắn sẽ không sao đâu, anh thua rồi!”

  Khi thấy Đào Hoa lên tầng, Khang Nại Tân cười mỉa mai nhìn Vũ Tư Vinh.

  Vũ Tư Vinh nhìn sang Mã Vương Phi – người có vẻ mặt không mấy tốt – và tự hỏi: “Không lẽ sao… Mã Vương Phi bảo Chủ nhân huyện Thăng Bình đến gặp Bình Thân Vương là muốn để Bình Thân Vương trách móc cô ấy chứ? Làm sao cô ấy lại qua được được?”

  Khang Nại Tân nhún vai: “Cái này thì khó nói… Nhà vua đã ban hôn trực tiếp, Bình Thân Vương chắc chắn sẽ không làm gì có hại đến Chủ nhân huyện Thăng Bình đâu.”

  “Hơn nữa, việc Chủ nhân huyện Thăng Bình không kính trọng Mã Vương Phi khi uống trà trong bữa tiệc Tết Đoan Ngọ cũng đã được nhà vua chấp nhận rồi… Vụ việc hôm nay, cuối cùng vẫn là do Mã Vương Phi tự mình không biết giữ thể diện.”

  “Người nhà Nhan Gia luôn tuân theo quy tắc khi giao tiếp… Nếu Mã Vương Phi thông minh một chút, dù không cần phải mỉm cười chào đón, ít ra cũng nên thể hiện phẩm giá của một người phụ nữ chủ nhà… Nhưng cô ấy thì sao? Biết rõ hôm nay là lễ thành niên của Tiêu Diệp Dương mà vẫn cố tình gây rối… Thật là xấu hổ.”

  Vũ Tư Vinh biết rằng Khang Nại Tân ghét bỏ những người phụ nữ hầu hạ, không ưa những kẻ nịnh hót để leo lên cao… Nhưng cô vẫn kéo cô ấy lại và nói: “Nói nhỏ thôi.”

Kang Nai Xin cười một cách không mấy quan tâm và không tiếp tục nói thêm gì nữa.

  “Thật là không biết xấu hổ, chưa kết hôn mà đã công khai âu yếm với vị hôn phu trước mặt mọi người.”

  Có một số thiếu nữ trong đám đông bắt đầu lời qua lời lại như vậy.

  Đạo Hoa liếc nhìn người nói điều đó; thấy cô ta đứng bên cạnh Tưởng Uyển Oánh, cô liền rời mắt đi, không để ý đến những ánh mắt khác đang nhìn mình, và đi thẳng đến hàng rào để nhìn xuống dưới.

  Cô thấy Tiêu Diệp Dương vẫn đang đứng ở đó, liền cười và vẫy chiếc quạt tay, bảo anh ta nhanh chóng vào phòng tiệc chính.

  Khi Tiêu Diệp Dương thấy Đạo Hoa đến bên cạnh Phu nhân Lý, anh ta mới cười và đi vào phòng tiệc chính.

  Nhìn cảnh này, các bà phu nhân và cô gái trong lầu đều không khỏi cảm thấy ghen tị.

  “Chàng hoàng tử nhỏ này thực sự rất lo lắng khi muốn được phong làm Chủ nhân của huyện Thăng Bình!” Một bà phu nhân đùa cợt với Phu nhân Lý.

  Phu nhân Lý chỉ cười nhẹ mà không trả lời.

  Việc bài trí ở tầng lầu này do Quản gia của gia tộc vua sắp xếp; vì Nhan Gia là gia đình thông gia tương lai của Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】, nên họ được sắp xếp ngồi cùng một hàng với Mã Vương Phi【Vương phi Mã】 và một số phu nhân khác thuộc các gia tộc hoàng gia.

  Chỗ ngồi này nằm gần hàng rào, giúp họ có thể dễ dàng quan sát lễ đội mũ của các vị khách trong phòng tiệc chính.

  Mã Vương Phi【Vương phi Mã】 là chủ nhân của gia tộc vua; khi bà ta rõ ràng không ưa chuộng gia đình Nhan Gia, các phu nhân khác cũng không dám nói chuyện với Phu nhân Lý hay Hàn Hân Nhiên.

  Nữ Công chúa Huệ Gia thì không hề e ngại gì cả, cô chủ động trò chuyện vui vẻ với Phu nhân Lý và con dâu bà.

  Sau khi ngồi xuống bên cạnh Phu nhân Lý, Đạo Hoa lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Không lâu sau, cô nhận ra có hai ánh mắt luôn đang nhìn mình; khi ngẩng đầu lên, cô thấy đó là Kang Nai Xin và Ngô Tư Vinh.

  Đạo Hoa mỉm cười với hai người.

  Kang Nai Xin và Ngô Tư Vinh vội vàng mỉm cười đáp lại.

  Lúc này, Nữ Công chúa Huệ Gia cũng nhìn về phía Đạo Hoa, với vẻ tò mò nhìn chiếc vòng đeo may mắn trên cổ cô: “Chiếc vòng đeo may mắn mà Chủ nhân huyện Thăng Bình đang đeo thật là độc đáo đấy.”

Ánh mắt Đạo Hoa lấp lánh trong chốc lát, cô cười nhẹ và nói: “Đó là do người lớn trong gia đình tặng cho tôi.”

Công chúa Huy Giá tiếp tục cười và nói: “Chắc hẳn vị người lớn đó rất yêu quý công chúa.”

Đạo Hoa nhướng mày, việc người lớn tặng chuỗi may mắn cho người trẻ tuổi thì là chuyện bình thường mà, sao lại có thể hiểu được rằng họ rất yêu quý mình chứ?

Nhìn thấy Công chúa Huy Giá hỏi một cách thoạt qua như vậy, Đạo Hoa bắt đầu suy nghĩ.

Sư phụ từng nói rằng, hoàng đế cũng có một chiếc chuỗi may mắn giống hệt như vậy. Chẳng lẽ Công chúa đã thấy nó và nghĩ rằng đó là hoàng đế tặng cho mình sao?

Có lẽ cô ấy đang thử đoán mối quan hệ giữa mình và hoàng đế?

Đạo Hoa liếc nhìn các bà phi xung quanh, thấy họ đều đang chăm chú theo dõi cuộc trò chuyện của họ, sau một lúc suy nghĩ, cô cười và nói: “Đúng vậy, người lớn tặng tôi chiếc chuỗi may mắn này chính là người yêu thương tôi nhất.”

Gia tộc Nhan Gia không có nhiều bạn bè thân thiết tại kinh thành, và vì cô đã đính hôn với Tiêu Diệp Dương, nên họ đã bị phe cầm quyền do gia tộc Tưởng Gia dẫn đầu loại bỏ. Những gia đình khác hoặc là muốn xem tình hình phát triển, hoặc là không dám dễ dàng kết bạn với họ.

Tình hình này trong thời gian ngắn thì chưa thấy ảnh hưởng gì, nhưng nếu kéo dài mãi, gia tộc Nhan Gia sẽ không thể xây dựng được mạng lưới quan hệ, và sẽ không thể tồn tại được tại kinh thành này.

Công chúa Huy Giá là chị gái của hoàng đế và cũng rất thân thiết với ông. Nếu gia tộc Nhan Gia có thể kết bạn tốt với cô ấy, thì chắc chắn sẽ phá vỡ được rào cản khiến họ không thể mở rộng mạng lưới quan hệ.

Vì vậy, nếu Công chúa Huy Giá nghĩ rằng chiếc chuỗi may mắn này là do hoàng đế ban tặng cho mình, thì cứ để cô ấy nghĩ như vậy đi.

Quả nhiên, sau khi nghe câu trả lời của Đạo Hoa và thấy biểu hiện tin tưởng trên khuôn mặt bà Phu nhân Lý, tâm trạng của Công chúa Huy Giá bỗng nhiên trở nên phức tạp.

Có vẻ như gia tộc Nhan Gia được hoàng đế quan tâm nhiều hơn so với những gì cô ấy tưởng!

Trước đây, cô luôn nghĩ rằng hoàng đế coi trọng gia tộc Nhan Gia chỉ vì Tiêu Diệp Dương mà thôi, nhưng bây giờ...

Tại bữa tiệc Ngày Tết Đoan Ngọ, công chúa Thăng Bình đã làm tổn thương đến Thái hậu, nhưng hoàng đế đã kịp thời xuất hiện để giúp cô ấy thoát khỏi tình huống khó khăn, và cuối cùng không chỉ không bị trừng phạt mà còn nhận được rất nhiều phần thưởng. Những điều

“Có vấn đề gì sao?”

Wu Xirong cũng tò mò nhìn Dao Hua.

Dao Hua cười gượng: “Không có vấn đề gì đâu, chỉ là tôi hơi ngạc nhiên thôi… Theo như tôi biết, hoa hồng là tên của một loại hoa.”

Kang Naixin “Ồ” một tiếng, rồi cười nói: “Vậy theo cách bạn nói thì, tôi chẳng phải cũng là một bông hoa sao? Thật hay đấy!”

Dao Hua nhéo mép miệng: “Thực sự là hay đấy.”

Wu Xirong cười nhìn Dao Hua và nói: “Nữ công tử Thăng Bình.”

Dao Hua ngắt lời cô: “Hãy gọi tôi là Yī Yī đi.”

Wu Xirong không khách sáo, liền gọi tên cô theo ý muốn của Dao Hua.

Sau đó, ba người bắt đầu trò chuyện với nhau.

Kang Naixin là con gái út của Công chúa Hoài Gia; từ nhỏ đã được nuông chiều, nhưng lại không hề có tính cách kiêu ngạo, mà ngược lại rất vui vẻ và thoải mái.

Wu Xirong, do xuất thân từ gia đình quân nhân, nên mang trong mình vẻ mạnh mẽ hiếm thấy ở các thiếu nữ; cô nói chuyện và hành xử một cách tự nhiên, không hề e dè hay giả tạo.

Sau khi trò chuyện một lúc, Dao Hua cảm thấy rất thoải mái; không có quá nhiều điều phức tạp, mọi thứ đều rất tự nhiên và dễ chịu.

Không lâu sau, tiếng hát vang lên từ tầng dưới; Dao Hua nhìn xuống và thấy lễ thành niên đã bắt đầu.

Không nói chuyện với Kang Naixin và Wu Xirong nữa, Dao Hua chăm chú nhìn Tiêu Diệp Dương đang cúi đầu chào hỏi theo lệnh của người dẫn lễ.

Mã Vương Phi thấy Tiêu Diệp Dương đội chiếc mũ tóc do gia đình Guo tặng, và thấy Bình Thân Vương không hề ngăn cản, lòng cô trở nên bực bội không thể tả xiết.

Hoàng tử dường như vẫn còn tình cảm với gia đình Guo!

Sau khi xem xong lễ thành niên, mọi người ở lại ăn trưa, rồi lần lượt rời khỏi cung điện.

“Hoàng tử ơi, nhà tôi còn có việc, chúng tôi xin phép cáo từ.”

Lần này đến cung điện, Jiang Thế tử không nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt từ Bình Thân Vương, nên anh ta cảm thấy rất không thoải mái; sau bữa trưa, anh ta liền kéo con trai lớn ra để cáo từ với Bình Thân Vương.

Ban đầu, Jiang Thế tử nghĩ rằng Bình Thân Vương sẽ cố gắng giữ anh ta lại, nhưng không ngờ ông ta không nói một lời nào để tiễn khách cả.

“Vì con trai chúng ta có việc phải lo, thì hãy về ngay đi.”

Sau khi rời khỏi cung điện hoàng gia, Jiang Jinghui nhìn con trai mình và nói: “Cha ơi, con cảm thấy Bình Thân Vương đối xử với chúng ta lạnh lùng hơn rất nhiều so với trước đây.”

Jiang Shizi cau mày; anh cũng nhận ra điều đó. Trước đây, mỗi khi gặp anh, Bình Thân Vương luôn tỏ ra thân thiện, không bao giờ tỏ ra là một vị vương gia; nhưng hôm nay, ông ta cố tình lờ đi anh nhiều lần.

Nghĩ đến xuất thân của Hoàng đế và Bình Thân Vương, Jiang Shizi thở dài và nói: “Chỉ là những kẻ không biết ơn mà thôi!”

Nghe thấy vậy, Jiang Jinghui liền thay đổi sắc mặt và vội vàng ngăn cản con trai mình: “Cha ơi, đừng nói những lời như vậy.”

Nhìn thấy người con trai đang tỏ ra hoảng sợ, Jiang Shizi thở dài. Kể từ khi anh ta được biết về mối quan hệ thực sự giữa gia đình Tưởng Gia và Hoàng đế, con trai mình đã trở nên e ngại và không còn quyết đoán như trước nữa.

Mặt khác, tại cổng chính của cung điện hoàng gia, La Quỳnh【La Quỳnh】 đang tiễn các phụ nữ thuộc gia đình Vệ Quốc Công Phủ cùng một số gia đình khác. Khi mọi người đang chào tạm biệt, họ thấy Tiêu Diệp Dương cá nhân đến tiễn các phụ nữ thuộc gia đình Nhan Gia.

Nhìn thấy Tiêu Diệp Dương và Nhan Di nói chuyện âu yếm, thân mật với nhau, La Quỳnh【La Quỳnh】 cảm thấy buồn bã trong lòng. Tiêu Diệp Thần chưa bao giờ chu đáo đến thế khi tiễn người thân của cô ấy.

Phu nhân Vệ Quốc Công vuốt tay con gái mình và an ủi: “Trước khi kết hôn thì đều như vậy thôi… Sau khi kết hôn rồi, khi sự gắn bó giảm bớt đi, mọi thứ cũng sẽ trở nên bình thường thôi. Ye Chen…” Nghĩ đến người con rể này, phu nhân Vệ Quốc Công cũng không biết nên nói gì nữa.

Một người con trai cả của một gia đình hoàng gia mà lại không cố gắng thể hiện bản thân, không tìm cách phục vụ Hoàng đế sớm hơn, thay vào đó lại chỉ muốn tranh thủ quen biết với các quan lại quý tộc… Thật là đảo lộn trật tự ưu tiên mà.

Chiếc xe ngựa của gia đình Nhan Gia đỗ ngay cạnh chiếc xe của gia đình Lưu Gia. Bà Li và Hàn Hân Nhiên bước vào và chào hỏi mọi người một cách thân thiện.

Các bà trong nhà đều gật đầu chào hỏi, nhưng phu nhân của Vệ Quốc Công Phủ lại lạnh lùng “hừ” một tiếng.

Nhan Gia và Đổng gia có quan hệ thân thiện; Đổng Nguyên Dao là kẻ đồng lõa giết con trai bà ấy, làm sao bà ấy có thể tỏ ra tốt với phụ nữ nhà Nhan Gia được!

Thấy phu nhân của Vệ Quốc Công Phủ cư xử như vậy, phu nhân Lý không hề thay đổi biểu hiện, bà chỉ coi việc chào hỏi này là để tuân thủ nghi lễ mà thôi; bà cũng không hề có ý định muốn thiết lập quan hệ thân thiện với Vệ Quốc Công Phủ.

Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương đều chứng kiến cảnh này, ánh mắt họ đều trở nên lạnh lùng.

Tiêu Diệp Dương: “Đừng để tâm.”

Đạo Hoa cười nói: “Những người không quan trọng, tôi đâu có thời gian để lo lắng cho họ đâu.”

Chính lúc này, Hoài Ân mang theo một chiếc hộp gỗ hình trụ và nhanh chóng bước tới.

“Thiếu nữ huyện chủ, đây là trà mà công tước đã gửi cho cô.”

Đạo Hoa cười nhận lấy và nói: “Cảm ơn!” Rồi bà nhìn về phía Tiêu Diệp Dương và nói: “Lát nữa anh hãy cảm ơn công tước thay tôi, ngày mai tôi sẽ mang đến cho ngài dung dịch hương hoa hồng.”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Đạo Hoa, Tiêu Diệp Dương chỉ biết thở dài và gật đầu.

Những phụ nữ có mặt tại đó đều cảm thấy rất ngạc nhiên.

Chẳng phải Bình Thân Vương không ưa phụ nữ nhà Nhan Gia sao?

Vậy tại sao lại cung cấp trà cho họ, lại còn đáp lại bằng dung dịch hương hoa hồng nữa? Có vẻ như hai người họ khá thân thiện với nhau đấy.

La Quỳnh cũng cảm nhận được những ánh mắt tò mò nhìn về phía mình, trong lòng bà cũng rất bối rối; thái độ của cha chồng mình đối với phụ nữ nhà Nhan Gia thực sự khiến bà không hiểu nổi… Rõ ràng hôm qua ông ấy vẫn tỏ ra khinh thường họ mà.