An Hỉ trực tiếp dẫn Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao lên thuyền hoa.

Trên đường đi, có khá nhiều người chào hỏi An Hỉ; Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao cúi đầu, im lặng đi theo phía sau, tỏ ra như những người hầu nhỏ.

Chẳng mấy chốc, An Hỉ đã dẫn hai người vào căn phòng ở tầng hai.

“Hai cô gái, đây là căn phòng được chủ nhân thuyền hoa chuẩn bị riêng cho tôi; sẽ không ai đến đây đâu, các cô hãy ở đây nghỉ ngơi một lát nhé.”

Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao nhìn nhau rồi cùng lúc cảm ơn An Hỉ.

An Hỉ cười nói: “Tôi phải xuống gọi những vị quý nhân kia; hai cô cứ thoải mái tận hưởng thời gian ở đây nhé.”

Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao nhìn theo An Hỉ ra ngoài; khi người đó đi xa, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Căn phòng nằm ở cuối thuyền tầng hai; Đạo Hoa đi đến cửa sổ, mở ra một khe hở và nhìn thấy các binh sĩ đang tiến về phía thuyền hoa.

Như An Hỉ đã nói, các binh sĩ không lên thuyền mà đứng ở bờ cùng một người đàn ông trung niên trông giống như một Quản Sự để thảo luận.

Khoảng một lúc sau, các binh sĩ rời đi.

Thấy vậy, Đạo Hoa mới yên tâm hoàn toàn; cô quay lại bên cạnh Đổng Nguyên Dao.

Thấy Đổng Nguyên Dao đang ngồi trước bàn, mơ màng, Đạo Hoa đến ngồi bên cạnh cô và an ủi: “Lát nữa Yên Ảnh chắc chắn sẽ đến tìm chúng ta; khi anh ấy đến, tôi sẽ nhờ anh ấy mang tin cho Tiêu Diệp Dương cùng ba, bốn anh của em. Chỉ cần có sự giúp đỡ của họ, ngày mai chúng ta chắc chắn sẽ được đưa ra khỏi thành phố.”

Đổng Nguyên Dao không hề vui mừng lắm, mà ngược lại còn rất lo lắng: “Nếu tôi đi mất, gia đình sẽ ra sao?”

Đạo Hoa im lặng một lúc rồi nói: “Chú, dì và anh Đỗng chắc chắn đều mong em được an toàn; điều quan trọng hiện nay là em không được người của Vệ Quốc Công Phủ bắt giữ. Trước hết, hãy ra khỏi thành phố đã; những việc khác, chúng ta sẽ suy nghĩ sau.”

Đổng Nguyên Dao tựa vào vai Đào Hoa và nói: “Yī Yī, cảm ơn em, may mắn thay vẫn còn có em bên cạnh!” Dù La Hồng Viễn có chết hay không, chỉ cần cô ta bị người của Vệ Quốc Công Phủ bắt giữ, những ngày tăm tối sẽ chờ đợi cô ta.

  Đào Hoa vỗ nhẹ lưng cô ấy, thấy trên bàn có bánh kẹo, liền lấy một miếng ngửi thử rồi nếm một chút; khi chắc chắn không có vấn đề gì, cô mới nói với Đổng Nguyên Dao: “Ở đây có bánh kẹo, chúng ta hãy ăn một chút để no bụng trước.”

  Đổng Nguyên Dao không thể ăn được và lắc đầu.

  Đào Hoa liền nhét một miếng bánh vào miệng cô ấy: “Dù bây giờ tạm thời an toàn, nhưng sau này liệu có tiếp tục gặp phải quân lính đến bắt ai đó không thì cũng không ai biết được; nếu không có sức khỏe tốt thì thật là nguy hiểm.”

  Nói xong, cô cũng bắt đầu ăn và còn thỉnh thoảng gọi Đổng Nguyên Dao ăn theo.

  Dưới sự kiên trì của Đào Hoa, Đổng Nguyên Dao buộc bản thân mình phải ăn vài miếng bánh kẹo.

  Sau khi ăn uống và nghỉ ngơi một lát, cả hai đều không còn mệt mỏi như trước nữa.

  Không lâu sau, tiếng ồn ào bất ngờ vang lên từ tầng dưới.

  Nghe thấy vậy, Đào Hoa vội vàng đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

  Vì trước đó đã bị quân lính đuổi đi, lúc này bên bờ sông không còn ai nữa; vì vậy, Đào Hoa lập tức nhìn thấy các quân nhân đang kiểm tra từng chiếc thuyền du ngoạn và thuyền hoa.

  “Không tốt rồi, quân lính lại trở lại rồi!”

  Chính lúc đó, hai người nghe thấy tiếng gõ cửa.

  Đào Hoa cau mày, nhìn Đổng Nguyên Dao – người cũng đang cảnh giác – rồi cẩn thận hỏi: “Ai vậy?”

  Một giọng nữ vang lên: “Là tôi đây, Sư phụ An bảo tôi mang quần áo đến cho các bạn.”

  Đào Hoa nhíu mày, ra hiệu cho Đổng Nguyên Dao ẩn sau cửa, sau đó mới mở một khe hở nhỏ.

  Người phụ nữ bên ngoài thấy cửa mở, không nói gì thêm, liền xông vào bên trong.

  Đó là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp và quyến rũ; bộ váy hơi hở hang của cô ấy làm nổi bật lên thân hình gợi cảm của mình một cách rõ ràng.

Sau khi bước vào nhà, Y Nương nhanh chóng đóng cửa lại, rồi mới quay người nhìn Đậu Hoa và Đổng Nguyên Dao, ánh mắt cô ta đầy sự tò mò và soi xét khi nhìn hai người từ đầu đến chân.

Đậu Hoa nhíu mày nhìn người phụ nữ bất ngờ xuất hiện này: “Cô là ai vậy? Chúng tôi không cần bất kỳ thứ gì cả.”

Y Nương không trả lời, mà nói: “Các quan binh đã đến dưới lầu, họ đang tìm kẻ giết người.” Nói xong, cô ta đi vòng quanh hai người, “Hai cô gái yếu đuối như thế này, chắc chắn không phải là kẻ giết người mà họ đang tìm đâu?”

Nhận thấy ánh mắt soi xét của cô ta, Đậu Hoa đứng ra trước mặt Đổng Nguyên Dao: “Dĩ nhiên chúng tôi không phải là kẻ giết người. Vậy cô là ai?”

Y Nương nhìn Đậu Hoa rồi nhìn Đổng Nguyên Dao, vẻ mặt có phần nghiêm túc: “Hai cô gái ơi, An Hỉ chỉ là một nghệ sĩ hát kịch kiếm sống thôi. Anh ấy tốt bụng đã che chở các cô, các cô đừng làm hại anh ấy nhé.”

Nói xong, cô ta đặt chiếc váy màu hồng trên giường.

“Hãy nhanh chóng thay đồ đi. Đây là trang phục của những nghệ sĩ đến biểu diễn tối nay. Nếu sau này có quan binh đến kiểm tra, các cô cứ nói mình là những nghệ sĩ của Hoa Mãn Lâu.”

Thấy Đậu Hoa và Đổng Nguyên Dao có vẻ không muốn, Y Nương cười nhạo: “Các cô đừng nghĩ rằng việc trang điểm của mình hoàn hảo đến mức không ai nhận ra được, phải không? Thật ra, chỉ cần các cô đứng ra ngoài, ít nhất một nửa số người trong thuyền này cũng sẽ nhận ra rằng các cô là con gái.”

Nghe vậy, ánh mắt của Đậu Hoa và Đổng Nguyên Dao đều lấp lánh.

Im lặng một lúc, Đậu Hoa hỏi: “An Hỉ đã sai cô đến đây à?”

Y Nương trả lời: “Không phải sao lại là khác?”

Đậu Hoa tiếp tục hỏi: “Chúng tôi mặc trang phục của nghệ sĩ thì có thể tránh được sự kiểm tra của quan binh không?”

Y Nương nhìn Đậu Hoa: “Tôi cũng không biết đâu… Nhưng nếu hai cô ăn mặc đàn ông, bất kỳ người nào cũng sẽ nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với các cô.”

Đậu Hoa nhìn Đổng Nguyên Dao, nhớ lại lúc trước khi gặp những người hầu của Vệ Quốc Công Phủ, họ đã biết rằng Nguyên Dao đang ăn mặc đàn ông. Sau một chút do dự, cô vẫn nhanh chóng đi lấy chiếc váy trên giường và đưa cho Đổng Nguyên Dao: “Chúng ta hãy thay đồ trước đi.”

Các sĩ quan đang ở ngay dưới lầu; lúc này cũng không còn cách nào khác, Đổng Nguyên Dao chỉ đành nhận lấy bộ trang phục đó.

Thấy hai người vẫn do dự, Y Nương vội vàng thúc giục: “Các bạn nhanh lên đi! Bởi vì trên thuyền có những người quý tộc, nên các sĩ quan mới chưa dám tiến hành kiểm tra ngay lập tức. Nhưng khi người chỉ huy của họ đến, chắc chắn họ sẽ lên thuyền để kiểm tra.”

Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao nhanh chóng thay đổi trang phục, và không lâu sau, hai người đã mặc xong.

Nhìn thấy hai người ăn mặc như những nghệ sĩ biểu diễn, ánh mắt Y Nương lấp lánh với vẻ ngưỡng mộ và cười nói: “Nếu các bạn thực sự là nhân viên của Hoa Mãn Lâu, chắc chắn các bạn sẽ trở thành những người đẹp nhất.”

Nghe lời này, Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại, họ cảm thấy xấu hổ và bối rối.

Nhìn thấy phản ứng của hai người, Y Nương nhớ lại những gì An Hỉ đã nói – rằng đây chỉ là hai cô thiếu nữ giàu có ra ngoài chơi đùa mà thôi – liền nhếch mày và nói: “Được rồi, nhanh ngồi xuống đây để tôi chuẩn bị tóc cho các bạn.”

Dưới sự chăm sóc của Y Nương, Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao nhanh chóng trở nên giống hệt những nghệ sĩ biểu diễn khác trên thuyền.

Khi thấy hai người đã sẵn sàng, Y Nương không ở lại lâu nữa: “Các bạn hãy ở trong phòng cho yên, tôi sẽ xuống dưới xem sao. Sau này sẽ có người đến gọi các bạn đấy.” Nói xong, cô liền ra khỏi phòng.

Khi Y Nương đi rồi, Đạo Hoa bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài và thấy số lượng sĩ quan bên bờ sông càng ngày càng tăng, lòng cô bỗng nặng trĩu.

Đổng Nguyên Dao cũng đến bên cạnh, nhìn thấy các sĩ quan đang di chuyển nhanh chóng giữa các thuyền, ánh mắt cô lấp lánh.

Phía sau những con thuyền này chắc chắn có người đứng sau; Vệ Quốc Công Phủ lại phải huy động đại quân để bắt người như vậy… Chắc hẳn La Hồng Viễn đã chết rồi?

Đạo Hoa nhíu mày suy nghĩ; họ không thể chỉ ngồi đợi mà không làm gì cả, cũng không thể đợi An Hỉ đến cứu họ. Nghĩ mãi, cô nhanh chóng ngồi xuống trước gương và bắt đầu trang điểm kỹ lưỡng.

Đổng Nguyên Dao đứng bên cửa sổ một lúc lâu trước khi quay đầu lại và thấy Đạo Hoa đang trang điểm, liền hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

Đạo Hoa đáp: “Tôi đang trang điểm kỹ hơn một chút, để không ai nhận ra dung nhan thật của mình.”

Nói xong, cô dừng lại một chút rồi tiếp tục trang điểm.

“Nguyên Dao, nghe tôi nói này, nếu sau này người của Vệ Quốc Công Phủ đến kiểm tra cùng, họ chắc chắn sẽ nhận ra em. Lúc đó tôi sẽ lao xuống để kéo họ đi, còn em thì phải nhanh chóng lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn đi, đến kho mà tôi đã chỉ cho em trước đây. Khi tôi thoát khỏi đám truy đuổi, tôi sẽ đến gặp em.”

Đổng Nguyên Dao quả quyết từ chối: “Không được.”

Dạo Hoa tiếp tục thoa phấn lên khuôn mặt, và khi nhìn thấy bản thân trong gương trở nên quyến rũ và lộng lẫy hơn bình thường, cô mới hài lòng và tiến về phía Đổng Nguyên Dao: “Nguyên Dao, bây giờ không phải là lúc để tranh luận đâu. Em hãy làm theo lời tôi nói đi.”

Đổng Nguyên Dao liên tục lắc đầu: “Không được. Nếu em bị bắt, không chỉ danh tiếng của em bị ảnh hưởng, mà gia tộc Nhan Gia cũng sẽ xung đột với Vệ Quốc Công Phủ. Tôi không thể ích kỷ đến thế được.”

Dạo Hoa đặt tay lên vai Đổng Nguyên Dao, nhìn cô một cách nghiêm túc: “Nguyên Dao, tin tôi đi. Người của Vệ Quốc Công Phủ sẽ không bắt được tôi đâu. Tôi sẽ không dùng gia tộc Nhan Gia làm cái bẫy để tự bảo vệ mình đâu.” Chỉ cần trốn đến nơi không có ai, cô có thể vào không gian bí mật để ẩn náu.