Sau khi tiễn đưa Hoàng đế, Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 và Tiêu Diệp Dương ra khỏi cung, Hoàng hậu nhìn về phía Thái hậu, rồi ngập ngừng nói: “Mẫu hậu, rõ ràng Hoàng đế đồng ý việc Ye Yang kết hôn với cô Nhan Gia Đại, tại sao bà lại…”

Thái hậu nhìn Hoàng hậu với vẻ thất vọng trong lòng. Cháu gái mình quá yếu đuối; không thể làm cho Hoàng đế tin tưởng, không thể sinh được hoàng tử, cũng không thể kiểm soát được các phi tần. Nếu bà ta dùng những biện pháp mạnh mẽ hơn một chút, hậu cung này sẽ không có quá nhiều phụ nữ, hoàng tử hay công chúa như hiện tại.

“À, cũng đáng trách bà ta… Khi lựa chọn người vào cung, chỉ nghĩ đến mối quan hệ huyết thống mà không xem xét liệu họ có phù hợp hay không!”

Thái hậu không trả lời Hoàng hậu, mà hỏi: “Gần đây, Mã Phi như thế nào?”

Hoàng hậu cảm nhận được sự không hài lòng của Thái hậu đối với mình, nhưng cố tình bỏ qua điều đó và trả lời: “Kể từ khi Ye Yang trở về, Mã Phi dường như đã ngoan ngoãn hơn trước đây.”

Thái hậu cười lạnh: “Gia tộc Mã giống như những con chó không thể được nuôi dạy thành thạo… Khi được hưởng lợi, chúng liền tự mãn và vui mừng; nhưng khi gặp nguy hiểm, chúng lại vội vàng co rút lại, không hề có chút can đảm nào cả.”

Nói xong, bà nhìn về phía Hoàng hậu.

“Gia tộc Mã biết rằng, để Tiêu Diệp Thần có thể kế thừa tước vị của Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của gia tộc Tưởng Gia. Hãy tận dụng khoảng thời gian này khi Mã Phi còn yên ổn, hãy gần gũi với Thập hoàng tử thật tốt… Cậu bé còn nhỏ, chưa có ký ức gì; chỉ cần bạn chiếm được lòng cậu ấy, cậu ấy sẽ trở thành con ruột của bạn… Giống như Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 đã đối xử với bạn vậy!”

Hoàng hậu không nói gì, chỉ gật đầu đồng ý.

Nhìn thấy Hoàng hậu như vậy, Thái hậu cảm thấy dù mình có nhiều kinh nghiệm đến đâu cũng không muốn nói thêm nữa; bà vẫy tay, báo hiệu cho Hoàng hậu rằng có thể rời đi được rồi.

Sau khi rời khỏi cung của Thái hậu, Hoàng hậu thấy Công tước Thành Ân và Tử tước Tưởng đang đến chào hỏi. Nhìn thấy điều này, bà hơi nhíu mày và thở dài: “Hoàng đế vốn đã rất e ngại gia tộc Tưởng Gia; cha và anh trai tôi lại thường xuyên đến cung như vậy, đây chẳng phải là đang thu hút sự chú ý của Hoàng đế sao?”

Cung nữ thân cận nhìn Hoàng hậu và không nhịn được mà hỏi: “Nương nương, đã lâu lắm rồi ngài không gặp Công tước và Tử tước, ngài có muốn g

Nữ hoàng nhìn ngang qua những bức tường cung điện giống như những chiếc lồng giam, nở một nụ cười đắng cay và nói: “Thôi, chúng ta trở về cung điện thôi.”

Bên kia, Thành Ân Công và Tử Tôn Giang đều im lặng khi nhìn theo đoàn người hộ tống nữ hoàng xa dần.

Tử Tôn Giang thở dài: “Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, em gái tôi vẫn còn oán chúng tôi vì việc đưa Chương Phi vào cung.”

Thành Ân Công cau mày nói: “Nếu nữ hoàng có thể sinh ra một hoàng tử, chúng tôi sẽ không làm những việc đó đâu.” Nói xong, ông lắc đầu và bước nhanh vào Cung Từ Ninh.

Khu biệt thự Bốn Mùa.

Sau khi chuẩn bị xong những luống lúa, Đạo Hoa gọi Qin Tiểu Lục và Triệu Vĩnh Vượng đến và lắng nghe kỹ lưỡng về tình hình kinh doanh của hai cửa hàng trái cây và hạt giống.

Đạo Hoa rất hài lòng với thành tích kinh doanh của hai người và không tiếc lời khen ngợi họ: “Những năm qua, các bạn đã vất vả rất nhiều.”

Qin Tiểu Lục và Triệu Vĩnh Vượng đều mỉm cười vui mừng: “Được phục vụ cô, chúng tôi thật may mắn.”

Đạo Hoa lại hỏi: “Trước đây tôi đã yêu cầu các bạn tìm hiểu về những cánh đồng và biệt thự xung quanh kinh thành, các bạn có phát hiện điều gì đáng quan tâm không?”

Qin Tiểu Lục đáp: “Cô ơi, những cánh đồng gần kinh thành hầu như không ai muốn bán, và nếu có thì cũng chỉ là số ít thôi. Nhưng trong vài tháng gần đây, do vụ án liên quan đến phe Tám Vương, nhiều quan chức đã bị tịch thu tài sản, và phần lớn những cánh đồng, biệt thự của họ đều trở nên trống rỗng. Tuy nhiên, mối quan hệ ở kinh thành rất phức tạp, nên tôi lo lắng sẽ có những rắc rối nào đó, nên không dám vội vàng đầu tư.”

Đạo Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đã biết chuyện này rồi, các bạn cứ không cần lo lắng nữa.”

Sau đó, Đạo Hoa còn hỏi thêm một số điều khác, và sau khi biết được tất cả những thông tin cần thiết, cô cho phép hai người rời đi.

Lúc này, Qin Tiểu Lục có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Đạo Hoa cười hỏi: “Còn có điều gì nữa sao?”

Qin Tiểu Lục đáp: “Cô ơi, trước đây khi Ngài Tứ đến cửa hàng mua đồ, chúng tôi phải xếp hàng và còn bị hạn chế số lượng mua hàng nữa, nên tôi đã từ chối phục vụ Ngài Tứ… Có lẽ Ngài Tứ đang giận tôi đấy.”

Nghe vậy, Đạo Hoa cười và nói: “Bạn làm đúng rồi. Anh Tứ của tôi thường rất bất cẩn trong những việc như thế này, tôi sẽ nói với anh ấy, bạn đừng lo lắng.”

Nghe vậy, Qin Tiểu Lục mới yên tâm trở lại.

Vào buổi tối, Tiêu Diệp Dương【Tiêu Diệp D

Đạo Hoa nhíu mày: “Nếu bà ấy không thích tôi thì sao đây?”

  Tiêu Diệp Dương khẽ cười: “Là tôi phải kết hôn chứ, đâu phải là Thái Hậu. Việc bà ấy có thích hay không cũng không quan trọng. Lý do tôi đồng ý để họ xem xét bạn chỉ là để tuân theo quy trình thôi.”

  Đạo Hoa nhìn về phía Cổ Kiên, tỏ ra đang mong anh ấy quyết định cho mình.

  Cổ Kiên im lặng một lúc rồi nói: “Trước khi kết hôn, việc gia đình xem xét người bạn đời thực sự là điều không thể thiếu. Bạn hãy đi gặp Thái Hậu đi.”

  Đạo Hoa lo lắng: “Nếu Thái Hậu lợi dụng cơ hội này để bắt nạt tôi thì sao đây?” Nói xong, cô liếc nhìn Tiêu Diệp Dương và than phiền: “Tưởng Uyển Oánh rất muốn kết hôn với Tiêu Diệp Dương… Liệu Thái Hậu có sẽ giúp Tưởng Uyển Oánh trả thù tôi không?”

  Cổ Kiên lạnh lùng cười: “Nếu Thái Hậu dám trả thù bạn, bạn cứ đi tìm Hoàng Đế.”

  Đạo Hoa e ngại: “Nhưng… Hoàng Đế có quan tâm đến tôi không? Ngài sẽ đứng ra tranh đấu vì tôi với Thái Hậu chứ?”

  Cổ Kiên hỏi: “Chiếc chuỗi may mắn mà ta đã đưa cho bạn thì sao?”

  Đạo Hoa đáp: “Tôi vẫn đang giữ nó đấy.”

  Cổ Kiên nói: “Khi bạn vào cung sau này, hãy mang theo chiếc chuỗi đó.”

  Đạo Hoa vội vàng hỏi: “Chiếc chuỗi may mắn đó có nguồn gốc gì vậy?”

  Cổ Kiên nhìn Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương rồi giải thích: “Chiếc chuỗi may mắn này có hai cái, chị gái và tôi mỗi người giữ một cái. Đó là di sản truyền lại từ tổ tiên của gia tộc Cổ. Chiếc của chị gái đã được đưa cho Tiểu Ngũ, còn chiếc của tôi thì dành cho bạn. Khi Hoàng Đế nhìn thấy chiếc chuỗi đó, ngài sẽ bảo vệ bạn đấy.”

  Đạo Hoa vội vàng gật đầu: “Được rồi, khi vào cung tôi nhất định sẽ mang theo nó.”

  Sau bữa tối, Tiêu Diệp Dương cứ nằm bên cạnh Đạo Hoa không chịu đi đâu cả. Đạo Hoa biết lý do tại sao anh ấy lại như vậy, nghĩ một lát rồi quyết định tìm việc cho anh ấy làm để anh ấy tập trung vào việc đó.

“Nghe nói lần này vụ án liên quan đến phe Bát Vương đã khiến rất nhiều quan chức bị điều tra phải không?”

“Ừ!”

“Vậy tôi có thể mua một ít đất được không?”

Tiêu Diệp Dương nhìn vào Đạo Hoa và nghĩ đến tình hình của gia tộc Nhan Gia: “Cứ đợi đã, để tôi cử người đi điều tra trước đã, sau đó mới quyết định xem có nên mua hay không, kẻo gặp rắc rối.”

Đạo Hoa gật đầu: “Vậy tôi sẽ chờ tin tốt từ anh đấy.”

Thấy Đạo Hoa không hề bị ảnh hưởng chỉ vì việc kết hôn chưa được quyết định ngay lập tức, Tiêu Diệp Dương thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy cô và xin lỗi: “Xin lỗi vì đã kéo em vào những rắc rối của hoàng gia.”

Đạo Hoa ngẩng đầu nhìn Tiêu Diệp Dương và nói một cách nghiêm túc: “Vì anh mà em không sợ những rắc rối này đâu.”

Nghe vậy, đôi mắt của Tiêu Diệp Dương bỗng sáng lên, tâm trạng u ám trước đó cũng dần tan biến, và anh ôm chặt cánh tay của Đạo Hoa hơn nữa.

Đạo Hoa đã ở lại biệt thự Tứ Quý vài ngày cùng với Cổ Kiên, sau khi hai người đã tham quan hết tất cả các khu vực trong biệt thự, họ còn ghé thăm biệt thự Hướng Dương Kỳ bên cạnh, rồi mới trở về nhà họ Nhan bằng xe ngựa.

Ngay ngày Đạo Hoa rời đi, hoàng đế đã đến thăm biệt thự Tứ Quý.

Cổ Kiên nhìn thấy hoàng đế, lạnh lùng “hừ” một tiếng.

Hoàng đế biết Cổ Kiên đang giận dữ, liền cười và tiến lên nói: “Chú đừng giận, ta không hề phản đối cuộc hôn nhân giữa Ye Yang và cô Nhan đâu.”

Cổ Kiên mới nhìn thẳng vào mặt hoàng đế và nói với vẻ nghiêm túc: “Bát Vương đã chết rồi, bây giờ ngài còn cần phải lo lắng đến gia tộc Tưởng Gia nữa sao?”

Hoàng đế thở dài: “Sau khi chiến tranh ở Bắc Giang kết thúc, Tây Liêu đã cử sứ giả đến, nói là muốn đến chúc mừng Thái hậu sinh nhật.” Nói xong, hoàng đế cười khinh miệt.

“Chúc mừng sinh nhật chỉ là cái cớ thôi, thực ra họ muốn tìm cơ hội để tìm hiểu thông tin về Đại Hạ mới là mục đích thực sự.”

“Chiến tranh ở Bắc Giang vừa mới kết thúc, quân đội của ta đều mệt mỏi, lương thực cũng gần cạn kiệt, bây giờ Tây Liêu đến triều kiến, âm mưu xấu xa của họ đã rõ ràng lắm rồi. Gia tộc Tưởng Gia có quyền lực lớn, ta không muốn đối đầu với họ vào lúc này, kẻo để Tây Liêu có cơ hội.”

Cổ Kiên im lặng một lúc, không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Đừng để gia tộc Tưởng Gia