Nhìn thấy Tiêu Diệp Dương đang ăn hết sức ngấu nghiến những chiếc bánh gối, Đạo Hoa không nhịn được mà nhắc nhở: “Cẩn thận chút đi, kẻo bỏng lửa đấy.”

Sau khi chạy ra ngoài thành phố một hồi, Tiêu Diệp Dương thực sự rất đói, anh chỉ gật đầu một cách vội vàng rồi tiếp tục ăn ngấu nghiến. Mãi cho đến khi ăn hết gần nửa tô bánh gối, anh mới cảm thấy đỡ đói hơn.

Đạo Hoa ngồi yên bên cạnh, quầy bánh gối được đặt ngay ở góc phố, vì vậy cô không tháo chiếc mũ che mặt của mình.

Mỗi khi ăn xong một miếng bánh gối, Tiêu Diệp Dương lại ngước nhìn Đạo Hoa. Nhìn qua lớp voan trắng mỏng manh, anh thấy khuôn mặt mơ hồ của cô và cảm thấy lòng mình thật sự yên bình.

Khi thấy tô bánh gối của Tiêu Diệp Dương gần như cạn sạch, Đạo Hoa hỏi: “No chưa? Nếu chưa no, em bảo chủ quán làm thêm một tô nữa nhé?”

Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Bánh gối ở đây khá ngon đấy.”

Đạo Hoa mỉm cười và bảo Vương Mãn Nhi đi bảo chủ quán làm thêm một tô nữa.

Chẳng mấy chốc, một tô bánh gối nóng hổi đã được mang lên.

Thấy Tiêu Diệp Dương đang ăn đến nỗi đổ mồ hôi đầy đầu, Đạo Hoa không nhịn được mà lấy khăn lau cho anh.

Tiêu Diệp Dương dừng việc ăn lại, đợi Đạo Hoa lau xong mới mỉm cười và nói: “Em có muốn thử một miếng không?” Nói xong, anh múc một chiếc bánh gối đưa cho Đạo Hoa.

Đạo Hoa liếc anh một cái: “Tiêu Diệp Dương Cậu phải giữ gìn mình chút đi, bây giờ chúng ta đang ở ngoài đường mà.”

Tiêu Diệp Dương thất vọng nhăn mặt lại, rồi thu lại chiếc bánh gối và ăn luôn.

Sau đó, khi cảm thấy bụng đã gần no, tốc độ ăn của Tiêu Diệp Dương cũng chậm lại. Anh vừa khuấy đều những miếng bánh gối trong tô vừa thỉnh thoảng nhìn về phía Đạo Hoa.

Thấy anh có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi, Đạo Hoa cảm thấy đầu óc mình hơi căng thẳng, thở dài một tiếng rồi mới hỏi: “Hôm nay cậu có chuyện gì vậy?”

Tiêu Diệp Dương dường như tìm được người để trút bầu tâm sự, liền thốt lên: “Cha tôi bảo tôi phải trở về kinh tham dự đám cưới của Tiêu Diệp Thần.” Giọng nói của cậu ấy mang chút uất ức.

   Đào Hoa nhìn cậu ấy và hiểu ra ngay: À, vậy là Tiêu Diệp Dương hiếm khi bị ảnh hưởng bởi người khác nữa rồi… Hôm nay cậu ấy buồn bã như vậy, hóa ra là vì Bình Thân Vương. Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy cậu có muốn trở về không?”

   Tiêu Diệp Dương quả quyết lắc đầu: “Tất nhiên là không muốn.”

   Đào Hoa cười nói: “Vậy thì đừng trở về.”

   Tiêu Diệp Dương nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Đào Hoa qua lớp voan: “Nhưng nếu không trở về, tức là tôi đã phản bội lệnh của cha… Sau này, cha tôi chắc chắn sẽ càng không thích tôi nữa.”

   Đào Hoa im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vậy cậu có quan tâm đến điều đó không?”

   Tiêu Diệp Dương nhíu mày và cười lạnh: “Hồi nhỏ thì quan tâm, nhưng bây giờ… không còn nữa.”

   Đào Hoa lại hỏi: “Thật sự không còn quan tâm nữa à?”

   Tiêu Diệp Dương im lặng một lúc, sau đó gật đầu và nói với giọng lạnh lùng: “Đây là lần đầu tiên từ khi tôi đến Trung Châu, cha tôi viết thư cho tôi… Và chỉ vì Tiêu Diệp Thần thôi! Cha tôi chưa bao giờ quan tâm đến cảm xúc của tôi… Tại sao tôi phải quan tâm đến ông ấy nữa chứ?”

   Đào Hoa nói: “Nếu vậy, thì cậu còn do dự vì cái gì nữa?”

   Tiêu Diệp Dương ngập ngừng một lúc, rồi cười tự giễu: “À, có lẽ tôi đang do dự vì sợ mọi người nói tôi bất hiếu…”

   Đào Hoa đặt tay lên cánh tay của Tiêu Diệp Dương đang đặt trên bàn và nói: “Tiêu Diệp Dương ạ, trên đời này, chỉ có chính mình mới hiểu được cảm xúc của mình… Không ai có thể thấu hiểu bạn hoàn toàn được… Bạn không cần phải quá quan tâm đến ý kiến của người khác… Miễn là bạn tin rằng mình đúng, thì hãy cứ làm theo ý mình đi.”

“Cuộc đời của bạn là của chính mình. Sống theo ý muốn của người khác thì có ý nghĩa gì chứ?”

Tiêu Diệp Dương nở nụ cười, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng có người nói rằng nếu tôi không làm hài lòng cha mình, tôi sẽ không thể thừa kế tước vị của gia tộc.”

Đậu Hoa lập tức phản hỏi: “Theo bạn, những thứ bạn mong muốn đều phải đạt được bằng cách làm tổn thương bản thân để chiều lòng người khác sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Diệp Dương càng sâu đậm hơn. Anh nắm lấy tay Đậu Hoa, và tất cả những ưu phiền trong lòng anh dường như tan biến hết, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn. Quả thật, Đậu Hoa hiểu anh.

Đậu Hoa liếc nhìn xung quanh, sau đó nhìn chằm chằm vào Tiêu Diệp Dương và nhanh chóng rút tay lại.

Tiêu Diệp Dương có vẻ hơi tiếc nuối khi nắm lấy bàn tay trống rỗng của mình, rồi cười hỏi: “Trời nóng thế này, sao bạn lại ở ngoài đây?”

Nghe vậy, đôi mắt Đậu Hoa lập tức sáng lên vì vui mừng. Cô không ngờ rằng loại cỏ Kinh Tủy Thảo này đã nảy mầm nhanh đến thế; hơn nữa, cô nhận ra rằng càng hấp thụ nhiều khí từ các loại thực vật, cây Kinh Tủy Thảo càng phát triển nhanh hơn. Bây giờ khi lúa trên cánh đồng dần chín, cô tất nhiên phải ra ngoài thu thập khí cho nó.

Nhìn thấy niềm vui không giấu giếm trên khuôn mặt Đậu Hoa, Tiêu Diệp Dương cũng cảm thấy vui mừng: “Nhan Đại, cháu gái đang gặp phải chuyện gì tốt đẹp vậy? Hãy kể cho tôi nghe đi, để tôi cũng được vui mừng theo.”

Đậu Hoa ngẩng cao cằm: “Chuyện này hiện tại vẫn chưa thể kể cho anh biết, nhưng chắc chắn là chuyện tốt đẹp đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu, táo bạo của cô, Tiêu Diệp Dương có chút muốn đưa tay ra ôm lấy cô, nhưng nghĩ đến việc đang ở ngoài đường, anh đã kiềm chế lại: “Sắp đến sinh nhật của em rồi, em có mong muốn gì không?”

Đậu Hoa lắc đầu: “Em chẳng thiếu thứ gì cả. Anh không cần phải chuẩn bị quà cho em đâu. Chỉ cần ngày đó anh cùng ba anh, bốn anh đến nhà em ăn cơm là được rồi.”

Nói xong, cô nhìn xuống đám đông người trên đường đang ngày càng đông đúc.

“Em phải trở về rồi. Anh cũng nên về rửa mặt đi… Mùi mồ hôi trên người anh thật là khó chịu.”

Nói xong, cô ấy vẫy tay quạt quanh mũi mình, tỏ vẻ khinh thường.

Tiêu Diệp Dương đổi sắc mặt, vội vàng giơ tay ngửi mùi cơ thể mình: “Thật sự hôi rồi à?”

Thấy anh ta lo lắng như vậy, Đạo Hoa không nhịn được mà bật cười: “Được rồi, chỉ đùa thôi… Nhưng nếu anh không về thay đồ ngay, thì thực sự sẽ hôi lắm đấy.” Nói xong, cô ấy đứng dậy.

Tiêu Diệp Dương cũng đứng dậy theo: “Anh đưa em về nhé.”

Đạo Hoa lắc đầu: “Không cần đâu, nhà em ở ngay bên kia con phố này mà.”

Tiêu Diệp Dương nghĩ đến việc xung quanh phủ có rất nhiều người, không tiện xuất hiện cùng Đạo Hoa, nên không tiếp tục nói gì thêm.

Đạo Hoa nhìn anh ta một cái, rồi cùng Vương Mãn Nhi và Bí Thạch đi xa hơn.

Khi ba người đã đi được một quãng đường khá dài, thấy Tiêu Diệp Dương thực sự không theo sau, Vương Mãn Nhi ngạc nhiên cười nói: “Giờ thì công tử càng ngày càng nghe lời cô gái rồi đấy.”

Đạo Hoa trừng mắt cô ấy: “Đừng nói lung tung!”

Vương Mãn Nhi liền nhéo lưỡi, cùng Bí Thạch nhìn nhau cười.

Chẳng mấy chốc, ba người đã đến trước cửa nhà họ Yến.

Khi bước vào cổng, Đạo Hoa quay đầu lại, thấy Tiêu Diệp Dương đang đứng ở góc phố nhìn mình, cô ấy mỉm cười và bước nhanh vào trong nhà.

Nhìn thấy Đạo Hoa vào cửa, Tiêu Diệp Dương mới cùng Đức Phúc, Đức Lộc rời đi.

Đức Phúc và Đức Lộc thấy chủ nhân của mình đã hết giận, đều thở phào nhẹ nhõm.

Quả thật, chỉ có cô gái họ Yến mới có thể làm cho chủ nhân bình tĩnh lại được.

Trở về nhà, Tiêu Diệp Dương lập tức bảo Đức Phúc chuẩn bị nước nóng để tắm, và trong lúc đó còn hỏi: “Thật sự mình hôi lắm sao?”

Đức Phúc lắc đầu: “Không đâu, lúc nãy cô gái họ Yến đã nói rồi mà… Cô ấy chỉ đùa với anh thôi.”

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Thằng nhóc này, ngày càng nghịch ngợm rồi…”

Đức Phúc cười đáp: “Đó là vì mối quan hệ giữa cô gái họ Yến và chủ nhân ngày càng thân thiết hơn mà.”

Những lời này, Tiêu Diệp Dương rất thích nghe; cho đến khi tắm xong, tâm trạng của anh vẫn rất vui vẻ.

Thấy Phúc cầm đống quần áo bẩn đi ra ngoài, Tiêu Diệp Dương lập tức gọi anh ta lại: “Đợi đã.” Anh vội vàng bước tới, lục trong đống quần áo và tìm thấy một chiếc khăn tay.

Đó chính là chiếc khăn mà Đạo Hoa vừa dùng để lau mồ hôi cho anh; sau khi lau xong, vì không muốn giữ chiếc khăn đó nữa, Đạo Hoa đã từ chối nhận lại.

Tiêu Diệp Dương liền bảo người mang nước đến, tự mình rửa sạch chiếc khăn, sau đó phơi nó trên giá quần áo. Khi khăn khô, anh lấy nó ra và ngồi xuống bàn, viết lên đó câu chuyện về nguồn gốc của chiếc khăn.

Khi mực khô hẳn, anh gấp chiếc khăn lại thành hình vuông và cho vào hộp gỗ được đặt trong ngăn kín trên giường. Nhìn những chiếc khăn được trân trọng đó, Tiêu Diệp Dương mỉm cười không tiếng, rồi lần lượt lấy chúng ra xem.

Chiếc khăn đầu tiên là khi anh lần đầu gặp Đạo Hoa, và cô ấy đã dùng nó để băng bó vết thương cho anh.

Chiếc khăn thứ hai là vào sinh nhật lần thứ mười lăm của anh, khi Đạo Hoa tặng anh một biển hoa hướng dương.

Chiếc khăn thứ ba là vào thời điểm dịch bệnh bùng phát ở Kinh Quang, Đạo Hoa đã vào thành phố để chăm sóc anh.

Và chiếc khăn thứ tư…

Nhìn những dòng chữ trên những chiếc khăn đó, Tiêu Diệp Dương không khỏi hình dung lại những khoảnh khắc ấy. Những chiếc khăn này ghi lại cách mà Nhan Di – cái người ấy – đã dần trở nên quan trọng trong trái tim anh.

“Không biết liệu cô ấy còn nhớ những chuyện này không?”