Các cô gái tiếp tục nói đùa vui vẻ; chuyện thay đồ dường như chỉ là một câu hỏi ngẫu nhiên của Guo Xueming mà thôi, không hề gây ra bất kỳ xôn xao nào.

Thấy Guo Xueming và Trần Gia Nhu ngồi cùng nhau, Đạo Hoa lên tiếng: “Mối quan hệ giữa hai người họ khá tốt đấy.”

Tô Thi Ngữ cười nhẹ: “Dù gia đình Trần không có chức vụ cao, nhưng bà Trần – người từng nuôi hoàng đế – vẫn được mọi người chú ý ở kinh thành này.”

Đổng Nguyên Dao bổ sung: “Ở kinh thành có danh sách các người phụ nữ xinh đẹp, cả Guo Xueming và Trần Gia Nhu đều có tên trong đó; chắc chắn họ có mối liên hệ riêng với nhau.”

Tô Thi Ngữ nhìn Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao: “Trước đây, khi các cô gái khác thay đồ, Guo cô ấy chẳng hề hỏi gì cả, nhưng lại đặc biệt nhắc đến hai người… Có phải các bạn đã làm gì đó khiến cô ấy không hài lòng không?”

Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao đều lắc đầu.

Đổng Nguyên Dao nói: “Ai có thời gian để quan tâm đến cô ta chứ?”

Tô Thi Ngữ nhìn Guo Xueming và nói: “Người như cô ấy, luôn biết cách xử lý mọi tình huống một cách khéo léo… Có lẽ lúc nãy cô ấy chỉ đang thăm dò thông tin về hai người thôi.”

Ánh mắt Đạo Hoa bỗng sáng lên.

Hồng Vũ đứng bên cạnh thì thầm: “Trước đây, tôi thấy người hầu bên cạnh Guo cô ấy có vẻ đang tìm hiểu về nơi ở của Tiểu Vương.”

Nghe vậy, Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ đều nhìn về phía Đạo Hoa.

Thấy hai người nhìn mình, Đạo Hoa hơi bối rối: “Tôi đã làm gì sai sao?”

Đổng Nguyên Dao vỗ nhẹ vào tay cô ấy: “Từ nay trở đi, các bạn phải cẩn thận đấy… Mức độ quyền lực của Guo Xueming cao hơn nhiều so với Tưởng Uyển Oánh… Nhìn cách cô ấy hành xử lúc nãy, nếu không phải cô Châu xuất hiện, chúng ta đã phải chịu thiệt thòi rồi… Dù sau đó mọi chuyện đã yên ổn, nhưng mọi người cũng không nghĩ rằng chính cô ấy là người gây ra rắc rối đâu.”

“Những cô gái con đẻ được nuôi dạy trong những gia đình quý tộc này thường rất khó lường; chỉ cần một sơ suất, người ta đã có thể sa vào bẫy do chính họ đặt ra, khiến người ta không biết phải làm thế nào cho đúng.”

Dạo Hoa liếc nhìn Guo Xuě Minh một cái, rồi nhanh chóng quay đi, không nói thêm gì.

Bỗng nhiên, tiếng ầm ĩ vang lên từ tầng dưới.

Phía nữ giới vẫn chưa nhận ra chuyện gì, nhưng phía nam giới đã có người bắt đầu hét lớn:

“Nhanh lên mọi người, hãy bảo vệ các quý ông!”

Ngay sau đó, “xiu xiu xiu”, vài mũi tên sắc bén được bắn lên tầng trên.

Một quan lại không kịp tránh, đùi anh ta bị một mũi tên xuyên qua, máu tuôn ra ào.

Nhìn thấy vũng máu trên nền đất, phía nữ giới bắt đầu la hét hoảng loạn.

Dạo Hoa vội vàng kéo Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ chạy về phía bà Li cùng những người khác.

Vì để có thể nhìn xuống tầng dưới một cách rõ ràng, tòa nhà quan sát này chỉ được che chở bởi những bức tường hai bên, còn những phần khác thì chỉ có vài hàng rào nhỏ; không hề có chỗ nào để tránh những mũi tên đó cả.

“Nhanh chui sau bàn ghế!”

“Nằm xuống!”

Thấy những người phụ nữ hoảng loạn chạy lung tung, một người đàn ông ở phía nam giới hét lớn.

Dạo Hoa cùng Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ tìm đến bà Li cùng những người khác và vội vàng kéo họ chui sau bàn ghế.

“Xiu, xiu, xiu!”

Những mũi tên liên tục bay vào phía sau bàn ghế, tòa nhà quan sát trở nên hỗn loạn.

Trong lúc những cô gái đang run rẩy sợ hãi, Nhan Văn Đào và Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 đã xuất hiện ở phía nam giới và ngay lập tức đón đỡ tất cả những mũi tên đó.

Không lâu sau, binh sĩ của Quách Tổng Đốc cũng vội vàng đến nơi, và rất nhanh sau đó, tiếng đấu tranh ác liệt vang lên từ tầng dưới. Nhan Văn Đào và Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 vẫn đứng yên trên tầng trên, bảo vệ bà Li cùng những người khác, không hề có ý định xuống giúp đỡ.

Khoảng mười lăm phút trôi qua, tiếng đánh nhau dần dần yếu đi cho đến khi biến mất hoàn toàn. Lúc này, các bà phụ nữ mới bắt đầu hồi tỉnh sau cơn sợ hãi.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Làm sao lại có sát thủ chứ?”

“Xem cuộc thi đua thuyền rồng mà suýt nữa mất mạng, sau này tôi sẽ không bao giờ tham gia nữa…”

Trong lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Quách Tổng Đốc bước đến và nói: “Mọi người hãy bình tĩnh đã, ở đây vừa xảy ra một sự cố, nhưng giờ mọi chuyện đã được giải quyết. Tuy nhiên, chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa, xin mọi người hãy rời đi càng sớm càng tốt.” Nói xong, ông liếc nhìn bà Quách rồi vội vàng rời đi.

Bà Quách cũng bị sự việc vừa rồi làm cho hoảng sợ, nhưng vì mọi người đều do họ mời đến, bà không thể tỏ ra yếu đuối. Bà cố gắng mỉm cười và nói: “Các bà đừng sợ, mọi chuyện đã ổn rồi. Chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi.” Nói xong, bà dẫn đầu xuống lầu. Những người khác cũng vội vàng theo sau.

Dạo Hóa cùng một số người khác đi ở cuối hàng, được Nhan Văn Đào, Nhan Văn Khải, Đổng Nguyên Hiên và Tô Hoằng Tín bảo vệ, nên họ không hề lo lắng hay sợ hãi.

Dưới lầu, có vài xác người mặc đồ đen nằm la liệt; nhiều bà phụ nữ thấy vậy mà tái nhợt mặt. Khi đi qua góc hành lang, Dạo Hóa nhìn thấy Tiêu Diệp Dương đang đứng cùng với Quách Tổng Đốc và thấy anh ta vẫn an toàn, bà liền thở phào nhẹ nhõm.

Các ông trong nhà đều đang đợi các bà phụ nữ ở dưới lầu. Khi các bà thấy chồng mình, họ đều kéo con gái mình tiến lên phía trước.

Vào lúc Tưởng Uyển Oánh đi ngang qua Tiêu Diệp Dương, không hiểu do chân yếu hay vấp phải cái gì, cô ấy bỗng nhiên ngã thẳng về phía anh ta.

Thấy cảnh này, Đạo Hoa đứng ở cửa thang không khỏi nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay mình.

Bên cạnh, Đổng Nguyên Dao còn hào hứng hơn cả Đạo Hoa, vội vàng nắm chặt cánh tay cô, làm cho cô đau nhức.

Phu nhân Quách và Quách Tuyết Minh nhìn thấy cảnh này, lòng cũng không khỏi bất an.

Trước mắt mọi người, nếu Tưởng Uyển Oánh ngã vào vòng tay Tiêu Diệp Dương, dù anh ta có không muốn đi nữa, Thái hậu cũng sẽ ép anh ta phải cưới cô ấy.

“Không biết xấu hổ gì!” Phu nhân Quách cắn răng mắng.

Tuy nhiên, điều mà mọi người đều mong đợi lại không xảy ra.

Khi thấy Tưởng Uyển Oánh đang ngã về phía mình, phản ứng đầu tiên của Tiêu Diệp Dương không phải là đỡ cô ấy lên, mà là lập tức lùi lại vài bước.

Vì vậy, Tưởng Uyển Oánh đã ngã thẳng xuống đất.

“Uyển Oanh!”

Phu nhân Giang nhìn thấy cảnh này, lập tức chạy đến và sau khi giúp Tưởng Uyển Oánh đứng dậy, cô liền tức giận nhìn Tiêu Diệp Dương: “Diệp Dương, sao anh không đỡ Uyển Oanh?”

Tiêu Diệp Dương thấy vậy, cau mày.

Phu nhân Giang thấy anh ta không nói gì, càng tức giận hơn: “Tôi đang hỏi anh đây! Dù sao tôi cũng là người lớn tuổi hơn anh mà, anh đối xử với người lớn tuổi như vậy sao?”

Lúc này, Tiêu Diệp Dương không muốn để ý đến mặt mũi người khác nữa, liền nói thẳng ra: “Phu nhân Giang, tôi là đàn ông, thật sự không thích hợp để đỡ cô họ Tưởng.”

“Hồi nhỏ, tôi chỉ nói vài câu với cô họ Tưởng trong cung của Thái hậu mà thôi, nhưng đã bị những kẻ có ý đồ xấu lan truyền tin đồn rằng chúng tôi từng là bạn thời thơ ấu. Nếu hôm nay tôi đỡ cô ấy, ngày mai không biết lại có những lời đồn gì được lan truyền nữa… Như vậy sẽ không tốt cho danh tiếng của cô ấy đâu.”

“Bạn…”

Bà Tưởng Gia không ngờ rằng Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] lại nói ra những lời như vậy, trong chốc lát bà không biết phải nói gì.

Việc Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] công khai phủ nhận mối quan hệ “bạn thân từ thuở nhỏ” giữa anh ta và Văn Nhãnh quả là điều không thể chấp nhận được… Làm sao anh ta dám như vậy?!

Không xa đó, ông Tưởng Tham Chính cũng tức giận không kém, kiềm chế cơn giận dữ và nói một cách nghiêm túc: “Diệp Dương, Văn Nhãnh là cháu gái của Hoàng Thái Hậu, cô ấy là em họ của bạn… Cô ấy ngã xuống mà bạn không hề giúp đỡ, liệu đó có phải là thiếu nam tính không?”

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] thấy ông Tưởng Tham Chính dùng uy tín của Hoàng Thái Hậu để áp đặt mình, lòng càng thêm chán ghét, và lạnh lùng trả lời: “Tôi đã nói rồi, tôi làm vậy chỉ vì muốn bảo vệ danh tiếng của em họ Văn Nhãnh mà thôi. Hơn nữa, từ nhỏ tôi đã như vậy rồi… Ông Tưởng Tham Chính không biết sao?”

Quách Tổng Đốc__[Quách Tổng Đốc] sau khi quan sát một lúc, thấy mọi người đều đang chăm chú theo dõi cuộc tranh cãi này, liền đứng lên xin dàn xếp tình hình: “Diệp Dương cũng chỉ có ý tốt thôi… Theo tôi nghĩ, nếu các ngài muốn trách móc ai, thì hãy trách cô hầu gái bên cạnh cô Tưởng mới đúng… Nếu ngay cả chủ nhân của mình mà họ còn không thể giúp đỡ được, thì loại nô tì như vậy còn có ích gì nữa?”

Nghe vậy, ông Tưởng Tham Chính chỉ gầm một tiếng, vung tay bước về phía chiếc xe ngựa của mình.

Bà Tưởng Gia thấy vậy, vội vàng nâng đỡ Tưởng Uyển Oánh__[Tưởng Uyển Oánh] và theo sau.

Trước khi rời đi, Tưởng Uyển Oánh__[Tưởng Uyển Oánh] nhìn Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] một cái, rồi cúi đầu theo bà Tưởng Gia ra đi.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, không ít phụ nữ và cô gái đã trao đổi nhau những ánh mắt kín đáo.

Bà Quách thì trực tiếp bày tỏ sự châm biếm, thì thầm với Guo Xuě Minh: “Gia đình Tưởng quả thật quá kiêu ngạo… Nếu là gia đình khác gặp phải chuyện như này, họ sẽ vội vàng tránh né, làm sao có thể gây ra rắc rối như họ chứ?”

Guo Xuě Minh nhìn Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], ánh mắt cô ta lấp lánh: “Có lẽ gia đình Tưởng nghĩ rằng, anh họ Diệp Dương sẽ nhượng bộ họ vì mặt Hoàng Thái Hậu…”

Bà Quách cười lạnh: “Thật đáng tiếc… Diệp Dương không làm như vậy.” Nói xong, ánh mắt bà nhìn Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] lại tràn đầy sự hài lòng.

Cháu trai này thật