“Những gì vừa rồi em thấy, đừng nói ra ngoài nhé!”

Về đến nhà họ Chu, Đạo Hoa không khỏi nhắc nhở Chu Tĩnh Uyển một cách cẩn thận.

Chu Tĩnh Uyển gật đầu: “Yên tâm đi, em biết mức độ quan trọng của chuyện này.”

Hai người đi vào sảnh chính để gặp bà Chu và phu nhân Lý.

Vì ngày mai là ngày Chu Thừa Nghiệp kết hôn, nhiều gia đình có quan hệ tốt với họ Chu đã đến sớm hơn. Các bà và cô gái trong các gia đình này tụ tập lại với nhau, tạo nên không khí rất sôi nổi.

Sau khi chào hỏi và trò chuyện với các bà phu nhân và cô gái, Đạo Hoa nghĩ về những gì vừa thấy trên đường và nói với Chu Tĩnh Uyển, sau đó liền tìm cơ hội rời đi.

Không lâu sau khi trở về sân nhà của Chu Tĩnh Uyển, Vương Mãn Nhi đã trở về.

“Thế nào rồi? Em có tìm hiểu được thông tin gì không?” Đạo Hoa hỏi một cách lo lắng.

Vương Mãn Nhi gật đầu: “Thiếp đã theo dõi đoàn xe ngựa đến tận cửa Học viện Vọng Nguyệt, sau khi hỏi người canh cổng mới biết được rằng cô gái đó là con gái của thầy Lư tại học viện.”

Đạo Hoa nhíu mày: “Thầy Lư ư?” Sau một lúc suy nghĩ, cô nói không chắc chắn: “Tôi nhớ có một vị thầy dạy anh trai tôi về chiến lược, họ của ông ấy có phải là Lư không nhỉ?”

Vương Mãn Nhi gật đầu: “Có vẻ như vậy. Tôi nhớ có lần cha tôi kiểm tra anh trai tôi, đã khen ngợi thầy Lư vì những quan điểm mới mẻ của ông ấy.”

Đạo Hoa im lặng.

Vương Mãn Nhi hỏi: “Cô, chúng ta có nên báo cho bà biết chuyện này không?”

Đạo Hoa quyết đoán lắc đầu: “Đừng. Vì anh trai tôi chưa nói gì cả, chúng ta hãy giả vờ như không biết đi. Có lẽ thực ra chẳng có chuyện gì cả, chỉ là chúng ta suy nghĩ quá nhiều mà thôi.”

Chu Thừa Nghiệp thở dài và nói: “Theo tôi nghĩ, nếu bạn thực sự yêu cô Lữ, hãy nói thẳng với chú bác của mình. Với tình yêu thương họ dành cho bạn, có lẽ họ sẽ đồng ý.”

   Nhan Văn Tu lắc đầu và cười buồn: “Tôi không giống bạn đâu. Bạn có thể chọn người con gái mình yêu mà không quan tâm đến gia thế, nhưng tôi thì không thể.”

  “Gia đình chúng ta xuất thân từ những người làm nông, chỉ nhờ cha tôi một mình vật lộn trên con đường công danh mà chúng ta mới có được địa vị như ngày hôm nay. Nếu tôi muốn gia đình Nhan Gia phát triển thêm, tôi cần phải kết hôn với một người vợ có thể mang lại lợi ích cho gia đình.”

  Nghe vậy, Chu Thừa Nghiệp im lặng. Anh hiểu rõ tâm trạng của Nhan Văn Tu, bởi vì anh cũng là người con trai cả trong gia đình, và với vai trò đó, anh cũng phải gánh vác trách nhiệm phát triển gia tộc.

  “Ôi, hay là chúng ta nhận cô Lữ làm thiếp thân đi?”

  Nhan Văn Tu lắc đầu: “Không chỉ là liệu thầy Lữ có đồng ý hay không, ngay cả khi ông ấy đồng ý, tôi cũng không nỡ làm tổn thương cô Lữ Rạn.” Nói xong, anh im lặng một lúc.

  “Chị gái tôi đã từng nói rằng, một khi đã kết hôn, người đàn ông phải chịu trách nhiệm với vợ mình. Tôi không thể vừa hưởng lợi từ gia đình vợ, vừa làm tổn thương con gái của họ. Điều đó thật là không đúng đắn.”

  Chu Thừa Nghiệp tỏ ra không đồng ý: “Cần phải đến mức đó sao? Đối với đàn ông, việc có ba vợ bốn thiếp thân là điều bình thường. Dù không phải là cô Lữ, sau này bạn cũng sẽ có những người thiếp thân khác mà.”

  Nhan Văn Tu im lặng không nói gì thêm. Một lúc sau, anh cầm lấy bình rượu, rót cho mình một ly rượu và uống hết liền, sau đó đặt chiếc cốc xuống bàn mạnh mẽ: “Cô Lữ Rạn xứng đáng được sống tốt hơn. Sau này, cô ấy sẽ được kết hôn một cách chính thức, lo liệu gia đình và dạy dỗ con cái. Còn tôi, tôi cần phải gánh vác trách nhiệm của mình.”

  Thấy anh ấy như vậy, Chu Thừa Nghiệp cũng không tiện nói thêm gì nữa.

  Nhan Văn Tu đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta về nhà đi. Ngày mai bạn sẽ trở thành chú rể mà, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

**Nhà họ Chu.**

Sau bữa trưa, thấy bà Chu đang bận rộn, phu nhân Li liền dẫn Nhan Di Hoan và Nhan Di Song về phòng khách nghỉ ngơi.

Vì Chu Tĩnh Uyển đang bận, Đạo Hoa liền đến gặp phu nhân Li.

“Mẹ ơi!”

Phu nhân Li kéo con gái mình ngồi xuống bên cạnh: “Sao con có vẻ mệt mỏi thế?”

Đạo Hoa tựa vào vai mẹ: “Con hơi mệt một chút.”

Phu nhân Li cười nói: “Nếu con mệt thì hãy ở trong nhà nghỉ ngơi đi, đừng chạy lung tung ngoài kia.”

Sau đó, phu nhân Li bắt đầu kể cho Đạo Hoa nghe về những bà lão và cô gái các gia đình mà họ đã gặp hôm nay, và cuối cùng cũng đến chuyện Chu Tĩnh Uyển sẽ lên kinh thành.

“Sáng nay, khi khách chưa đến, bà Chu và tôi đã trò chuyện, họ lên kinh thành lần này là để tìm người xứng đáng cho Tĩnh Uyển.”

Đạo Hoa nghe xong, giật mình hỏi: “Mẹ ơi, mẹ vừa nói gì vậy? Tĩnh Uyển lên kinh thành làm gì vậy?”

Thấy vẻ ngạc nhiên của con gái, phu nhân Li cảm thấy buồn cười: “Con ngạc nhiên cái gì chứ? Tĩnh Uyển lớn tuổi hơn con một chút, sắp đến tuổi lấy chồng rồi. Bác Chu bắt đầu tìm người xứng đáng cho cô ấy, đó là chuyện bình thường mà.”

Nói xong, bà thở dài.

“Thời gian trôi qua nhanh thật, các con gái nhỏ như chúng ta cũng đến tuổi phải lấy chồng rồi.”

Đạo Hoa lại hỏi: “Mẹ ơi, Tĩnh Uyển rõ ràng nói chỉ là đi kinh thành thăm ông Chu và mọi người thôi… Chắc không phải bà Chu đùa đâu nhỉ?”

Phu nhân Li nhìn Đạo Hoa: “Làm sao mẹ có thể đùa về chuyện hôn nhân của con gái mình được? Có lẽ Tĩnh Uyển chưa biết thông tin đó.” Nói xong, bà dừng lại một chút, “Tôi thực sự ghen tị với nhà họ Chu; họ có quan hệ rộng lớn ở kinh thành, có thể tìm được người tốt cho Tĩnh Uyển… Còn nhà chúng ta thì không.”

Đạo Hoa xoa đầu mình đang đau nhức, hoàn toàn không hiểu phu nhân Li đang nói gì; trong lòng cô thầm nghĩ hôm nay thật không phải là một ngày may mắn.

Trước đó thì vô tình làm đổ cô gái nhà thầy dạy kèm của anh trai mình, bây giờ lại phải đối mặt với tin tức bất ngờ này.

Thấy vẻ mặt con gái không ổn, phu nhân Li hỏi: “Con sao vậy?”

Đạo Hoa lắc đầu, im lặng một lúc, rồi nhìn phu nhân Li với vẻ muốn nói nhưng lại không dám.

Bà Li nhìn thấy vậy, có chút ngạc nhiên: “Hôm nay con đi từ phía tây về à? Sao lại trở nên lắp bắp, không vui vẻ gì cả?”

Đạo Hoa hít một hơi thật sâu, rồi thử hỏi: “Mẹ ơi, con muốn hỏi xem liệu gia đình chúng ta có khả năng kết hôn với gia đình Chu Gia không ạ?”

Bà Li lập tức ngước mặt nhìn Đạo Hoa, nhớ lại chuyện con trai út của mình trước đây đã tự ý đề nghị kết hôn với người khác, liền cau mày: “Nói cho rõ đi!”

Đạo Hoa đáp: “Anh ba của con, có vẻ như anh ấy thích Chỉnh Uyển ạ.”

Nghe vậy, bà Li lập tức cảm thấy đầu đau. Bà biết các con mình sống hòa thuận với nhau, nhưng việc từng đứa một lại có những mối quan hệ riêng tư khiến bà rất tức giận.

Nếu chuyện này lan ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ gì về gia đình Nhan Gia đây?

Bỗng nhiên, bà Li túm lấy Đạo Hoa: “Yi Yī, con hãy thành thật nói với mẹ xem, con không học theo hai anh trai mình chứ?”

Đạo Hoa cảm thấy lòng mình se lại, ánh mắt lảng tránh và nói một cách không chắc chắn: “Không đâu ạ.”

Bà Li nhìn chằm chằm vào Đạo Hoa, với vẻ nghiêm túc: “Yi Yī, danh dự của phụ nữ chúng ta quan trọng hơn cả trời đất. Con không được làm những việc như định hôn lén lút, làm tổn hại đến danh tiếng gia đình đâu.”

Đạo Hoa nhăn mày: “Mẹ ơi, con hiểu mà… Con chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu.”

Bà Li cũng biết con gái mình là người biết kiềm chế, nên mới thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Con đừng trách mẹ nói nặng lời. Nếu đàn ông làm như vậy, người ta chỉ coi đó là chuyện bình thường trong tuổi trẻ thôi; nhưng nếu phụ nữ làm vậy, thì đó là chuyện rất nghiêm trọng đấy.”

Đạo Hoa cảm thấy buồn bã trong lòng, cúi đầu không nói gì.

Bà Li nhìn Đạo Hoa một lát, sau đó không nói thêm gì nữa, nhưng bắt đầu suy nghĩ kỹ về những người đàn ông mà con gái mình từng tiếp xúc.

Những người đó chủ yếu là Tiểu Vương gia, Đổng Nguyên Hiên và Tô Hoằng Tín.

May mắn thay, ba người này hiện nay không còn thường xuyên đến nhà họ nữa. Có vẻ như sau này bà sẽ phải kiểm soát con gái mình chặt chẽ hơn nữa, không được để cô ấy tự do ra ngoài nữa.