Hoàng đế đã triệu tập chỉ huy của lực lượng Kim Lăng Vệ, Tạp Hướng Thần, đến hai lần trong cùng một ngày, điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người.

Vào buổi tối hôm đó, có một người mặc áo choàng đen bước vào cửa sau của phủ công Chéng Ân. Người đó được quấn kín từ đầu đến chân, chỉ có đôi mắt là không bị che giấu.

“Thần xin chào công Chéng Ân và thái tử.”

Sau khi bước vào phòng làm việc của công Chéng Ân, người mặc áo choàng đen mới tháo bỏ chiếc áo choàng ra.

Tưởng Thái tử cười nói: “Phan Đồng Tri, xin ngồi xuống.”

Phan Bản, một vị chỉ huy cấp ba của lực lượng Kim Lăng Vệ, ung dung ngồi xuống.

Sau khi người hầu mang trà đến, trong phòng chỉ còn lại ba người.

Công Chéng Ân nhấp một ngụm trà và nói: “Đây là loại trà Long Tỉnh mà Hoàng thái hậu ban tặng dịp Tết. Phan Đồng Tri, hãy thử xem hương vị thế nào?”

Phan Bản nhấp một ngụm trà và nói: “Trà rất ngon. Loại trà tốt như thế này chỉ có thể thưởng thức được ở phủ công Chéng Ân thôi.”

Tưởng Thái tử lắc đầu cười và nói: “Không nên nói như vậy. Lực lượng Kim Lăng Vệ, với tư cách là cánh tay phải của Hoàng đế, làm sao có thể thiếu trà ngon để uống chứ?”

Phan Bản nở một nụ cười đầy khổ sở: “Những phần thưởng từ Hoàng đế không hề dễ dàng có được đâu. Lực lượng Kim Lăng Vệ đã tích lũy được nhiều vụ án nhưng vẫn chưa giải quyết được. Năm nay, chúng tôi thật sự gặp khó khăn; không nói đến việc nhận thưởng, chỉ mong không bị trừng phạt thôi cũng đã là may mắn lắm rồi.”

Công Chéng Ân và Tưởng Thái tử nhìn nhau, sau đó Tưởng Thái tử hỏi: “Hôm nay Hoàng đế triệu tập Tạp Hướng Thần đến hai lần, có phải liên quan đến các vụ án đó không?”

Phan Bản im lặng, ánh mắt anh ta tràn đầy do dự.

Anh ta là thành viên của lực lượng Kim Lăng Vệ, là người của Hoàng đế; về lý thuyết, anh ta không nên có bất kỳ liên lạc nào bí mật với phủ công Chéng Ân. Nhưng vài năm trước, khi xử lý vụ án lũ lụt ở Kinh Quảng, anh ta không kiềm chế được lòng tham và đã lén nhận tiền của một quan chức có liên quan đến vụ án đó.

Chuyện này không hiểu sao lại bị Tưởng Thái tử biết được, và từ đó, Tưởng Thái tử luôn dùng nó làm công cụ để kiểm soát anh ta. Suốt những năm qua, mặc dù gia đình Tưởng Gia không trực tiếp yêu cầu anh ta thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào, nhưng mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong lực lượng Kim Lăng Vệ, anh ta đều bị gọi đến phủ Tưởng Gia.

Cảm giác này thật sự rất khó chịu, nhưng vì gia đình Tưởng Gia quá mạnh mẽ, anh ta hoàn toàn không thể chống đối được. Nếu chuyện cũ bị phanh phui, anh ta sẽ ph

Nghe vậy, Tử tước Giang nhíu mày lại: “Tôi nhớ chức vụ Chỉ huy phó của Lực lượng Kim Linh Vệ đã đủ người rồi chứ?”

Phạm Bản gật đầu: “Đúng là đã đủ rồi, nhưng Hoàng đế đã đặc biệt bổ nhiệm thêm một vị Chỉ huy phó.”

Ông Thành Ân Công, người vẫn im lặng uống trà, ngẩng đầu hỏi: “Là ai vậy?”

Dù chỉ là một chức vụ cấp bốn, nhưng Lực lượng Kim Linh Vệ có trách nhiệm thu thập thông tin tình báo, trinh sát, bắt giữ và thẩm vấn… Họ có quyền bắt giữ bất kỳ ai, vì vậy không ai dám xem thường họ.

Phạm Bản lắc đầu: “Không biết đâu ạ.”

Tử tước Giang: “Làm sao lại không biết được chứ?”

Phạm Bản nhìn Tử tước Giang và nói: “Thần thực sự không biết… Nhìn vẻ mặt của Đại nhân Chỉ huy, có lẽ ông ấy cũng không biết nữa.”

Ông Thành Ân Công giơ tay ngăn Tử tước Giang tiếp tục nói, rồi vuốt râu và nói: “Có lẽ vị Chỉ huy phó được đặc biệt bổ nhiệm này không phải là người ở kinh thành.”

Phạm Bản gật đầu: “Thần cũng nghĩ vậy.”

Ông Thành Ân Công nhíu mắt lại, ánh mắt lấp lánh: “Nếu được Hoàng đế đặc biệt bổ nhiệm, chắc hẳn người đó đã có công lao lớn… Nhưng năm ngoái không hề nghe nói có vụ án lớn nào xảy ra ở đó cả…”

Phạm Bản không nói gì thêm, chỉ cầm ấm trà và lặng lẽ uống.

Cùng một sự việc cũng đang diễn ra tại Quán Bát Tiên Cư.

Tại dinh thự của Công tước An Quốc, Tử tước Viên đang tổ chức tiệc tùng cho bạn bè… Sau buổi tiệc, một bức thư bí mật được gửi đến Lăng mộ Hoàng đế. Nội dung bức thư gần như là: “Hoàng đế đã đặc biệt bổ nhiệm một vị Chỉ huy phó… Nhưng lý do tại sao lại được bổ nhiệm, và người đó là ai, thì không ai biết.”

Trong khi những âm mưu đang lan tràn khắp kinh thành, ở tỉnh Trung Châu, Đạo Hoa đã nhận được sự đồng ý của Phu nhân Lý, sau đó cùng với Đổng Nguyên Dao – người đang giả danh làm người hầu gái – ra ngoài đi dạo trên phố.

Để hòa nhập với Đổng Nguyên Dao và để tiện cho việc đi dạo, Đạo Hoa cũng đã trang phục như một người hầu gái.

Các cô gái khi ra ngoài thường phải đội mũ che mặt, nhưng người hầu gái thì không cần thiết.

Hai người cùng nhau cầm một chuỗi kẹo hồ lô, vừa đi vừa ăn.

“Sao em lại im lặng thế nhỉ?”

Đạo Hoa thấy Đổng Nguyên Dao không còn nhanh nhẹn và vui vẻ như trước nữa, trong lòng không khỏi thắc mắc.

Đổng Nguyên Dao thở dài: “Em cũng không biết… Kể từ khi trở về nhà em sau lần cuối, em cảm thấy

Đạo Hoa bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại, kéo cô ấy xuống và nói thì thầm: “Cô không lẽ đã sợ hãi vì chúng ta bị bắt cóc chứ?”

  Đổng Nguyên Dao suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: “Không đâu.”

  Đạo Hoa cau mày: “Có lẽ sự việc đó đã để lại ấn tượng xấu trong lòng cô, nhưng cô không nhận ra điều đó. Không được, cô phải trở về và tìm bác sĩ kiểm tra cho kỹ; đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

  Thấy Đạo Hoa nói một cách nghiêm túc, Đổng Nguyên Dao cũng bắt đầu lo lắng, nhưng vẫn nói: “Tôi thực sự không hề sợ hãi đâu, chỉ là…”

  Đạo Hoa: “Chỉ là gì?”

  Đổng Nguyên Dao do dự một chút, nhìn Đạo Hoa và nói: “Tôi sẽ nói đấy, cô đừng cười nhé.”

  Đạo Hoa liếc cô ấy một cái: “Những lần cô làm mất mặt trước mặt tôi còn ít à?”

  Đổng Nguyên Dao im lặng một lát: “Kể từ khi trở về từ Ninh Môn Phủ, tôi luôn nhớ đến cảnh Tôn Trường Trạch lao vào để bảo vệ tôi… Tôi không thể quên được.” Nói xong, anh nhìn Đạo Hoa, chờ đợi phản ứng của cô.

  Đạo Hoa ngẩn ngơ một lúc, nhìn Đổng Nguyên Dao với ánh mắt đầy bối rối, trong lòng bỗng nhiên nghĩ đến khả năng cô bé này đang bắt đầu có tình cảm… Nhưng Tôn Trường Trạch… Anh ấy không thuộc phe cô, gia thế cũng khác biệt quá nhiều so với gia đình Đổng… Theo tiêu chuẩn hôn nhân của người xưa, hai người hoàn toàn không thể đến với nhau được.

  Một lúc sau, Đạo Hoa mới nói: “Cũng đúng thôi.”

  “Ừ?” Đổng Nguyên Dao vội vàng kéo Đạo Hoa lại, lo lắng hỏi: “Theo cô, phản ứng của tôi này bình thường sao?”

  Đạo Hoa nháy mắt, suy nghĩ nhanh chóng rồi nói một cách nghiêm túc: “Bình thường đấy. Hãy nghĩ xem, người ta đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu bạn… Bạn nhớ mãi điều đó, chứng tỏ bạn biết ơn và muốn đền đáp ân tình đó.”

  Nghe vậy, Đổng Nguyên Dao thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt cũng dần hiện ra nụ cười: “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy… Trước đây tôi còn nghĩ mình…”

Nói đến đây, Đổng Nguyên Dao bỗng nhiên im lặng không nói thêm gì nữa.

Đào Hoa nhìn thấy khuôn mặt của Đổng Nguyên Dao hiện rõ vẻ e thẹn, liền tròn mắt hỏi: “Cô đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Đổng Nguyên Dao vội vàng lắc đầu: “Không có gì cả, chỉ là tôi tự suy nghĩ lung tung mà thôi.” Nói xong, cô bắt đầu cười khúc khích, “Bạn nói đúng đấy, người như tôi, luôn coi trọng tình nghĩa, chắc chắn sẽ mãi ghi nhớ người đã cứu mạng mình.”

Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái trở lại của Đổng Nguyên Dao, Đào Hoa gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, cô quả thực là người rất coi trọng tình nghĩa.”

Đổng Nguyên Dao cười và gật đầu, cảm thấy những chiếc kẹo hồ lô trước đây dường như không ngon gì, bây giờ lại trở nên thơm ngon hơn rất nhiều: “Yi Yī, may mà bạn đến tỉnh thành này… Bạn không biết đâu, chuyện này đã ám ảnh tôi từ lâu rồi; tôi không có ai để chia sẻ cả.”

Đào Hoa đáp: “Cô có thể nói với chị Su mà…”

Đổng Nguyên Dao cắn một miếng kẹo hồ lô: “Chị Su tốt thật, nhưng khi nói những chuyện này với chị ấy, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái.”

Đào Hoa cười: “Lần sau nếu cô gặp phải những chuyện tương tự, cứ viết thư cho tôi nhé… Đừng cứ giấu kín trong lòng, kẻo làm hại đến bản thân mình đấy. Có thể tôi không thể giúp được gì nhiều, nhưng ít ra tôi sẽ là người lắng nghe cho cô.”

Đổng Nguyên Dao gật đầu liên tục: “Được thôi.”