Bữa tiệc vừa mới bắt đầu thì một cô hầu chạy đến bên cạnh phu nhân Trần và thì thầm vài câu với bà. Ngay lập tức, phu nhân Trần vội vàng bước ra ngoài, ngay cả bà lão Trần cũng đứng dậy.

“Ai đó đã đến rồi à?”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn xung quanh.

Không lâu sau, phu nhân Trần dẫn theo phu nhân Tưởng Gia và Tưởng Uyển Oánh bước vào.

Vừa nhìn thấy họ, bà lão Trần và Trần Gia Nhu lập tức đi đón.

Đạo Hoa liếc nhìn Đổng Nguyên Dao và thì thầm: “Nghe nói họ bị ám sát và bị thương phải không?”

Đổng Nguyên Dao: “Đã qua bao nhiêu ngày rồi mà em vẫn không muốn người khác lành lại sao? Nhưng việc phu nhân Tưởng Gia đích thân đến đây thật sự là điều hiếm có.”

“Em biết điều đó.”

Chu Tĩnh Uyển bất ngờ lên tiếng.

Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao đều quay đầu nhìn về phía cô ấy.

Chu Tĩnh Uyển hạ giọng xuống: “Em nghe ông nội mình nói với cha rằng, gia tộc Tưởng Gia muốn can thiệp vào việc kinh doanh mỏ vàng.”

Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao nhìn nhau, cả hai đều hiểu ý nhau và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, đồng thời cũng gợi ý cho Chu Tĩnh Uyển đừng nói thêm nữa.

Vấn đề liên quan đến mỏ vàng quá phức tạp; tốt hơn hết là họ nên biết ít đi.

Mọi người tiếp tục ăn uống, nhưng chưa được bao lâu thì Trần Gia Nhu cùng với Tưởng Uyển Oánh đã bước đến.

“Công chúa Tưởng Gia đã đến, mọi người mau đến chào mừng đi!”

Đổng Nguyên Dao nhìn Trần Gia Nhu và cười nói: “Chúng ta đâu phải là chủ nhà để phải đón khách; chỉ cần có cô Chu một mình thôi cũng đủ rồi mà.”

Trần Gia Nhu đột nhiên trở nên lặng người.

   Cô nhận ra rằng những người thuộc gia đình quan lại này dường như chẳng hề biết gì về sự khéo léo trong cách ứng xử, họ nói chuyện một cách thẳng thắn, không hề để ý đến cảm xúc của người khác.

   Mặc dù Đổng Nguyên Dao đã nói như vậy, nhưng anh vẫn cùng với Đào Hoa và một số người khác đứng dậy để chào hỏi Tưởng Uyển Oánh.

   Tưởng Uyển Oánh cười và bảo mọi người ngồi xuống: “Mọi người cứ ngồi đi, là tôi đến muộn quá, làm phiền các bạn khiến bữa ăn bị gián đoạn.”

   Mọi người đều mỉm cười lịch sự và nói rằng không sao cả, sau đó tiếp tục ăn uống của mình.

   Thấy Đào Hoa và những người khác không mấy thân thiện với Tưởng Uyển Oánh, Trần Gia Nhu cảm thấy hối hận vì đã đưa họ đến bàn này. Cô nghĩ rằng những cô gái ngồi ở bàn này là những người có gia thế và địa vị cao nhất trong số những vị khách hôm nay, nhưng không ngờ họ lại khó tính đến thế.

   Không còn cách nào khác, cô đành phải tự mình tiếp đãi Tưởng Uyển Oánh.

   Hai người đã quen biết nhau từ khi còn ở kinh thành, và suốt bữa ăn, tiếng cười nói của họ vang lên khắp nơi.

   Tại bàn chính, bà Chén cũng rất nhiệt tình trò chuyện với bà Giang, chỉ là cách cư xử của bà có phần quá đà; bà liên tục gọi bà Giang, khiến những người khác ngồi xung quanh bị bỏ qua.

 �May mắn thay, bà Chén lớn tuổi vẫn còn ở đó, và đã gợi ý cho mọi người tiếp tục ăn uống.

   Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng và không thoải mái của bà Chén, bà Đổng cùng những người khác đã liếc nhau một cách kín đáo.

   Sau bữa trưa, mọi người rời khỏi bàn ăn và tụ tập lại ở khu vườn sau để trò chuyện.

   “Người ta thường nói rằng khi kết hôn nên chọn người hiền thục, câu nói đó quả thực rất đúng.”

   Bà Đổng thốt lên với bà Lý, bà Tô và bà Chu.

   Bà Chu đồng tình: “Đúng vậy, nhìn cách bà Chén hành xử mà xem, tôi thật sự không dám nói gì nữa.”

   Bà Đổng cười nhạo: “Gia đình Chén có thể nổi tiếng được, cũng chỉ là nhờ vào việc bà Chén lớn tuổi từng làm cung nữ của hoàng đế; gia đình họ vốn dĩ đã yếu thế, lẽ ra họ nên tìm một cuộc hôn nhân có lợi ích cho mình khi đang được sủng ái của hoàng đế.”

   “Nhưng gia đình Chén lại chọn một người xuất thân thấp kém, không có kiến thức gì để làm chủ nh

Bà Lý liếc nhìn Trần Gia Nhu__[Trần Gia Nhu] đang gọi các cô gái khác lại, cười nói: “Cô gái nhà Trần này trông thật là xinh đẹp.”

Bà Châu cười nói: “Chỉ có vẻ ngoài đẹp thì có ích gì chứ? Bà Trần cũng rất xinh mà, nhưng bạn xem cách hành xử của bà ấy đi… Rõ ràng là người khó hiểu lắm.”

Ông chồng bà ấy đã từng nói riêng với bà rằng, Hoàng đế không quá thân thiện với gia tộc Tưởng Gia như bề ngoài thấy đâu.

Gia tộc Trần, vốn là người được Hoàng đế tin tưởng, lại còn cố tình nịnh hót gia tộc Tưởng Gia… Làm sao họ có thể có tương lai tốt đẹp được chứ?

Bà Đỗng cười nói: “Theo tôi thấy, cô gái nhà Trần cũng chỉ bình thường thôi.” Nói xong, bà chỉ vào vài người trong số Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao] đang cho cá ăn, và nói tiếp: “Trong số những người đó, ai cũng xinh đẹp hơn cô ấy cả!”

Bà Châu cười ha hả: “Nói đúng lắm.”

Phía trước ao cá, Đạo Hoa đang dùng mồi để nuôi cá koi. Bỗng nhiên, tay áo cô bị ai đó kéo một cái; quay đầu lại, cô thấy Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao]: “Có chuyện gì vậy?”

Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao] nói vào tai Đạo Hoa: “Tôi muốn đi vệ sinh một chút, bạn đi cùng tôi được không?”

Đạo Hoa gật đầu, đưa phần mồi đang cầm trong tay cho Chu Tĩnh Uyển__[Chu Tĩnh Uyển], sau đó cùng Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao] rời khỏi đám đông.

Gia tộc Trần đã chuẩn bị sẵn những phòng riêng để phụ nữ sử dụng khi cần thay đồ. Vừa bước vào, Đạo Hoa và Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao] liền thấy Tưởng Uyển Oánh__[Tưởng Uyển Oánh] và Trần Gia Nhu__[Trần Gia Nhu] đang rửa tay.

Trần Gia Nhu__[Trần Gia Nhu] nói: “Cô Đỗng, cô Diện, các cô cũng đến đây để đi vệ sinh à?”

Đạo Hoa gật đầu, rồi nói với Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao]: “Bạn cứ đi đi, tôi sẽ đợi bạn ở đây.”

Đổng Nguyên Dao__[Đổng Nguyên Dao] cảm thấy bụng hơi khó chịu, gật đầu với Tưởng Uyển Oánh__[Tưởng Uyển Oánh] và Trần Gia Nhu__[Trần Gia Nhu], rồi bước vào phòng bên trong.

Tưởng Uyển Oánh nhìn những bông lúa đang nở rộ, cười nói: “Vậy thì chúng ta cũng đợi một chút đi.”

   Đãi Hoa lắc đầu: “Các ngài có việc gì thì cứ tiếp tục đi đi, tôi ở đây đợi một mình cũng được.”

   Tưởng Uyển Oánh nói: “Có việc gì đâu.” Nói xong, cô liền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

   Thấy cô ấy như vậy, Đãi Hoa cũng không nói thêm gì nữa; nếu cô ấy muốn đợi thì cứ đợi đi.

   Trần Gia Nhu nhìn hai người, ánh mắt hơi động đậy, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh.

   Sau một lúc im lặng, Tưởng Uyển Oánh không nhịn được mà hỏi: “Cô Yến, nghe nói anh Dương thường xuyên đến nhà cô ăn cơm phải không?”

   Nghe câu này, Trần Gia Nhu lập tức chăm chú lắng nghe.

   Đãi Hoa nhìn Tưởng Uyển Oánh một cái, không phủ nhận mà gật đầu: “Đúng vậy!”

   Thấy Đãi Hoa chỉ trả lời bằng hai từ, cả Tưởng Uyển Oánh và Trần Gia Nhu đều ngẩn ngơ; chỉ có vậy thôi sao?

   Tưởng Uyển Oánh hít một hơi thật sâu, cười nói: “Chắc là vì cơm nhà cô Yến ngon lắm, nếu không thì anh Dương sẽ không thường xuyên đến đó đâu.”

   Đãi Hoa mỉm cười nhẹ nhàng: “Cơm nhà tôi à… cũng bình thường thôi. Còn lý do tại sao công tử lại thích đến nhà tôi, hay để tôi hỏi hai anh trai của mình xem họ biết không?”

   Tưởng Uyển Oánh sắc mặt bỗng trở nên căng thẳng; anh Dương từ nhỏ đã không thích bị gò bó, nếu anh ấy biết cô đang âm thầm điều tra về mình, chắc chắn sẽ không vui đâu.

   “Không cần phải như vậy đâu. Tôi chỉ muốn biết, vì anh Dương thường xuyên đến nhà cô, chắc cô cũng biết anh ấy thích ăn gì phải không?” Nói xong, cô cười e thẹn, “Tôi và anh Dương đã lâu không gặp nhau rồi, không biết khẩu vị của anh ấy có thay đổi gì không.”

   Đãi Hoa lắc đầu cười: “Điều đó tôi cũng không biết đâu. Mỗi lần công tử đến nhà tôi, anh ấy đều ăn ở sân trước thôi.”

Nghe vậy, Tưởng Uyển Oánh thở phào nhẹ nhõm một cách khó nhận ra được.

Đúng rồi, dù sao thì gia đình Nhan Gia cũng là một gia tộc quan lại, họ chắc chắn hiểu biết về những quy tắc và nghi lễ cần thiết; không thể để con gái mình tự do gặp gỡ người đàn ông bên ngoài được.

Lúc này, một cô hầu gái bước vào để thêm củi vào lò hương.

Khi hương liệu bắt đầu cháy, Đạo Hoa nhíu mày và vỗ tay vào mũi: “Hương này là gì vậy? Sao lại ngạt thế này?”

Chen Gia nhìn qua và cười nói: “Chỉ là hương trầm bình thường thôi.”

“Hương trầm ư…” Đạo Hoa cau mày; hương trầm đâu có thơm nồng như vậy. Đang muốn nói gì đó thì Đổng Nguyên Dao bước ra từ phòng bên trong.

Thấy Tưởng Uyển Oánh và Trần Gia Nhu đều ở đó, Đổng Nguyên Dao hơi ngạc nhiên, chào hỏi hai người rồi cười đi rửa tay.

Chậu rửa tay được đặt ngay bên cạnh lò hương; khi Đổng Nguyên Dao tiến lại gần, chưa kịp rửa xong tay đã cảm thấy đầu choáng váng: “Yi Yī, sao tôi lại cảm thấy chóng mặt thế này…”

Chưa kịp nói hết, cơ thể anh ta đã rung lắc và ngã xuống đất.

Đạo Hoa thấy vậy liền hoảng sợ, vội vàng đứng dậy nhưng mới đi được vài bước đã cảm thấy tay chân mềm oải và cũng ngã xuống. “Cứu tôi…” Cô vừa mở miệng thì đã bị ai đó đánh một cái vào sau đầu.

Trước khi tỉnh lại, Đạo Hoa nhìn thấy Tưởng Uyển Oánh và Trần Gia Nhu cũng đều đã ngã xuống đất.

Ai vậy… Ai là kẻ muốn hại họ chứ?