Viện Sóng Hạc.

   Nhan Lão Thái Thái dắt Nhan Tư Ngữ ngồi xuống chiếc giường gần cửa sổ; bà Li cùng hai người khác lần lượt ngồi hai bên. Còn Đạo Hoa thì đưa Dương Tú Quân và ba người em gái của mình ngồi quanh chiếc bàn tròn.

   Các cô hầu gái mang đến trà và các món ăn nhẹ, sau đó mọi người bắt đầu trò chuyện về gia đình.

   Dương Tú Quân thấy những người hầu trong nhà Nhan Gia rất ngoan nề, liền cầm ly trà trước mặt lên và thưởng thức.

   Đạo Hoa cười hỏi: “Đây là trà hoa nhài do chính nhà mình trồng đấy, cô có thích không?”

   Dương Tú Quân gật đầu: “Rất thơm và mát.”

   Đạo Hoa cười nói: “Nếu cô thích thì tốt rồi.”

   Nhan Di Song nhìn Dương Tú Quân và hỏi: “Chị HTiểu Ngân thường xuyên làm những việc gì ở nhà vậy?”

   Dương Tú Quân cười e thẹn: “Thông thường chỉ là học cùng các chị em trong nhà, đọc sách, học viết, và thực hành các kỹ năng may vá thôi.”

   Nhan Di Song hỏi tiếp: “Không có việc gì khác à?”

   Dương Tú Quân ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Các chị em các cô thường xuyên học những gì vậy?”

   Nhan Di Song cười không nói gì, ánh mắt hiện lên vẻ tự hào.

   Mặc dù nhà dì là quan lại ở kinh đô, nhưng cách giáo dục ở nhà họ vẫn không bằng nhà họ mình; nỗi lo lắng trước đây của cô đã hoàn toàn biến mất khi so sánh với điều này.

   Nhan Di Nhạc thấy cô không nói gì, liền nhanh chóng tiếp lời: “Chúng em phải học rất nhiều thứ đấy: học đàn, học cách thắp hương, học chơi cờ, học cách thưởng thức trà và pha trà, cũng như học cách cắm hoa.”

   Đạo Hoa thấy khuôn mặt Dương Tú Quân có vẻ căng thẳng, liền cười nói: “Chúng em chỉ học thêm vào những lúc rảnh rỗi thôi; bài học chính vẫn là đọc sách, học viết và may vá.”

Dương Tú Quân cười và gật đầu, nhưng không nói thêm gì; cô sợ rằng nếu tiếp tục nói, mình sẽ bộc lộ sự e ngại của mình.

   Sau đó, mấy cô gái nhỏ ăn uống vui vẻ và bắt đầu trò chuyện về những chủ đề khác.

  “Mẹ ơi, lát nữa cha sẽ dẫn ông Hàn Nhị cùng mọi người đến thăm mẹ đấy.”

   Bà Li bất ngờ nói.

   Nghĩ rằng bà cụ và các cô em họ đã lâu không gặp nhau, chắc chắn họ sẽ có nhiều điều muốn trò chuyện riêng tư, vì vậy cha đã dẫn ông Hàn Nhị và một số người khác ra sân trước để nói chuyện. Theo tính toán thời gian, họ chắc chắn sẽ sớm đến thôi.

   Nhan Lão Thái Thái gật đầu: “Cũng nên gặp họ thôi, mau đi mời họ vào đi, đừng để họ nghĩ rằng nhà ta thiếu lễ phép.”

   Bà Li mỉm cười và đang chuẩn bị sai người đi mời họ thì thấy một cô hầu gái bước vào và báo cáo: “Bà cụ và bà, cha vừa sai người đến hỏi xem bây giờ có thể mời khách đến thăm được không ạ?”

   Bà Li gật đầu: “Đi báo cho cha biết là có thể mời họ vào được rồi.”

   Sau khi cô hầu gái rời đi, Dương Tú Quân do dự một chút, rồi ngước nhìn mẹ mình ngồi bên cạnh bà ngoại.

   Nhan Tư Ngữ nhận thấy ánh mắt của con gái mình, liền suy nghĩ một chút rồi hỏi Nhan Lão Thái Thái và bà Li: “Các cô gái có nên rời đi một chút không ạ?”

   Nhan Lão Thái Thái vẫy tay: “Rời đi làm gì chứ, Đạo Hoa và các cô ấy vẫn chưa từng gặp Hồng Duệ đâu.”

   Bà Li cũng cười và nói: “Con gái yêu, nơi này không giống kinh thành đâu, quy tắc không nghiêm ngặt như vậy. Hơn nữa, chúng ta đều là người lớn ở đây, để các đứa trẻ được gặp gỡ nhiều người cũng tốt mà.”

   Nhan Tư Ngữ nghĩ đến việc con gái mình ở nhà họ Dương hiếm khi có cơ hội gặp khách, liền mỉm cười và không nói thêm gì nữa: “Theo lời mẹ và chị dâu đi.”

   Không lâu sau, ba anh em Nhan Trí Cao cùng một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng bước vào, theo sau là một số thanh niên như Nhan Văn Tu.

“Mẹ ơi, đây là ông Hai của gia tộc Bá tước Triệu Đức.”

Vừa nói xong, Han Kiến Minh liền cúi chào Nhan Lão Thái Thái với nụ cười: “Xin chào bà lão.”

Nhan Lão Thái Thái vội vàng đứng dậy và vẫy tay: “Đừng ngại, đừng ngại, ông Hai hãy ngồi xuống đi, làm sao mẹ già này chịu nổi được!”

Han Kiến Minh mỉm cười: “Không sao đâu, trước mặt bà, con chỉ là một người trẻ thôi; người trẻ gặp người lớn tuổi phải chào hỏi, đó là lẽ đương nhiên mà.”

Nhan Lão Thái Thái cười nói: “Đừng nói như vậy nữa, ông Hai hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Khi có khách đến, Nhan Tư Ngữ không ngồi trên ghế cao mà lại ngồi cùng với bà Li và hai người chị khác dưới những chiếc ghế bình thường. Nhìn thấy mẹ mình tử tế chào hỏi ông Hai của gia tộc Nhan, cô cảm thấy lòng mình hơi phức tạp.

Nhiều năm không về thăm nhà, quê hương đã thay đổi rất nhiều.

Chị gái cả, người xuất thân từ gia đình thương nhân, giờ đây đã trở thành phu nhân của một viên quan cấp cao; không còn sự tự ti hay u sầu nữa, trên khuôn mặt cô toát lên vẻ tự tin và thoải mái.

Mẹ, người xuất thân từ gia đình nông dân, cũng biết cách tiếp đón khách một cách lịch sự và đàng hoàng.

Hai chị gái kia dù ít xuất hiện hơn, nhưng cũng không hề có bất kỳ hành động thiếu lịch sự nào.

Gia đình Nhan thực sự đã thay đổi!

Sau đó, ông Hai tiếp tục chào hỏi bà Li, Tôn Thị【Tôn Thị】, Ngô Thị【Ngô Thị】 và Nhan Tư Ngữ, rồi mới ngồi xuống. Biết rằng bà lão rất mong muốn gặp cháu trai mình, ông không vội vàng giới thiệu ngay về người cháu trai đang đứng cạnh Nhan Văn Tu và Phòng Hạo【Phòng Hạo】.

Quả nhiên, ngay khi ông ngồi xuống, Nhan Tư Ngữ đã cười và kéo Yang Hongrui đến trước mặt Nhan Lão Thái Thái: “Hongrui, nhanh lên, hãy quỳ xuống chào bà ngoại của mình.”

Yang Hongrui, người đã đủ mười lăm tuổi, sở hữu vẻ ngoài thanh tú và đẹp trai. Khi thấy cậu ấy tiến lại gần, Nhan Lão Thái Thái__[Nhan Lão Thái Thái] liền nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Yang Hongrui vội vàng bước tới và quỳ xuống trên tấm gối mà người hầu đã chuẩn bị sẵn: “Hongrui xin chào bà ngoại.” Nói xong, cậu ấy cúi đầu ba lần một cách nghiêm túc.

Nhan Lão Thái Thái__[Nhan Lão Thái Thái] bảo Yang Hongrui đứng dậy và nhìn Nhan Tư Ngữ__[Nhan Tư Ngữ] với đôi mắt đầy nước mắt: “Các con đều là những đứa trẻ tốt. Con có được hai đứa con như thế này, mẹ cũng yên tâm rồi.”

Nghe vậy, Nhan Tư Ngữ__[Nhan Tư Ngữ] lại cảm thấy nước mắt trào dâng. Bà thật sự không hiểu lòng mình; các con đã lớn như vậy rồi, mà bà vẫn khiến mẹ phải lo lắng.

Sau khi bình tĩnh lại, Nhan Trí Cao__[Nhan Trí Cao] mới cười nói: “Mẹ ơi, còn hai đứa con khác nữa mà mẹ chưa gặp đâu.”

Ông Hàn Nhị Lão gia lập tức cười và chỉ vào cậu thiếu niên đang đứng cùng với Nhan Văn Tu__[Nhan Văn Tu]: “Bà ơi, đây là con trai cả của anh trai tôi. Lần này đi ra ngoài, chúng tôi đã đặc biệt mang theo cậu ấy để cậu ấy được mở rộng kiến thức. Đây là Hàn Hòa Hợp, mau lên đây chào bà ơi.”

Ngay sau đó, Hàn Hòa Hợp bước tới và chào Nhan Lão Thái Thái__[Nhan Lão Thái Thái]: “Hòa Hợp xin chào bà ơi.”

Nhan Lão Thái Thái__[Nhan Lão Thái Thái] cười và giơ tay: “Nhanh đứng dậy đi.”

Khi Hàn Hòa Hợp đứng thẳng dậy, bà lão nhìn cậu ta một cách âu yếm và nói: “Chàng trai Hàn này thực sự rất đẹp trai.”

Ông Hàn Nhị Lão gia lập tức đáp: “Không bằng Nhan Lão Thái Thái0____[Văn Tu] đâu. Cháu trai tôi này học hành không mấy giỏi lắm, nhưng thể trạng thì khá tốt. Năm tới, cậu ấy sẽ được đi làm tại Sở chỉ huy vệ binh ở kinh đô.”

Nhan Lão Thái Thái__[Nhan Lão Thái Thái] khen ngợi: “Đã nhỏ tuổi mà đã có thành tích như vậy, thật là tuyệt vời.”

Ông Hàn Nhị Lão gia cười và nói: “Bà khen quá đáng rồi.”

Nói xong, cô lại chỉ vào một thiếu niên khác và nói: “Bà cụ ơi, đây là cháu trai của dì tôi, xuất thân từ gia tộc Phòng Hạo ở khu vực Kinh Quang.”

Phòng Hạo【Phòng Hạo】 bước lên, cúi người chào hỏi: “Phòng Hạo【Phòng Hạo】 xin chào bà cụ, mong bà cụ luôn mạnh khoẻ.”

Nhan Lão Thái Thái cười nói: “Đừng ngại đứng dậy.” Nói xong, ông nhìn quanh và nói với ông Han thứ hai: “Những người trẻ tuổi bên cạnh ông thứ hai đều rất xuất sắc.”

Ông Han thứ hai cũng mỉm cười và đáp lời một cách lịch sự.

Sau khi họ nói xong, bà Li cười nói: “Mẹ ơi, các con vẫn chưa chào hỏi khách đâu.”

Nhan Lão Thái Thái gật đầu: “Đúng vậy.” Rồi ông nhìn về phía Đạo Hoa và nói: “Còn không nhanh lên chào ông Han thứ hai đi?”

Đạo Hoa dẫn theo Nhan Di Hoan và ba người khác tiến lên, cúi người chào hỏi ông Han thứ hai một cách nghiêm túc.

Ông Han thứ hai nhìn những cô gái nhà Nhan Gia và trong lòng thầm ngưỡng mộ: Anh trai mình thật sự đã tìm được một gia đình xứng đáng cho nhà Nhan Gia; không chỉ những chàng trai mà cả những cô gái cũng đều xuất sắc như vậy.

“Khi ra ngoài, tôi cũng không mang theo gì đặc biệt, may mắn thay trên đường gặp một cửa hàng bút truyền thống, tôi đã mua một hộp bút Xuan khá tốt để các cô gái luyện viết.”

Nói xong, ông lấy hộp bút từ tay người hầu và đưa cho Đạo Hoa.

Đạo Hoa nhìn Nhan Trí Cao và bà Li, thấy hai người gật đầu, liền lịch sự tiếp nhận và cảm ơn: “Cảm ơn chú Han.”

Sau khi chào hỏi ông Han thứ hai, Đạo Hoa cùng ba người bạn tiếp tục nhìn về phía Dương Hồng Duệ, Hàn Hòa Hy và Phòng Hạo【Phòng Hạo】.

“Cháu trai cả ơi.”

Đạo Hoa cúi đầu chào Dương Hồng Duệ.

Dương Hồng Duệ lập tức cúi người đáp lại: “Cháu gái cả ơi.” Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn Đạo Hoa, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

Đạo Hoa tiếp tục đi về phía người tiếp theo: “Anh trai Han ơi.”

Hàn Hòa Hy nhìn thẳng vào mắt cô và cúi người chào đáp lại một cách chuẩn mực: “Nhan Đại Cháu gái ơi.”

Đạo Hoa nhìn người cuối cùng: “Cậu Phòng ơi.”

Phòng Hạo【Phòng Hạo】 nhìn Đạo Hoa và nghĩ: Mình cũng được gọi là anh trai, nhưng cô lại gọi cậu ta là cậu Phòng… Thật là có sự phân biệt đấy: “Nhan Đại Cháu gái ơi.”

Một năm không gặp, cô bé này dường như cao lên nhiều, vẻ ngoài cũng