Đạo Hoa cầm theo giấy chứng nhận quyền sở hữu ngọn núi, chạy vội vàng về phía chiếc lầu trong khu vườn sau. Thấy Tiêu Diệp Dương vẫn đang ngồi uống trà bên trong lầu, cô bắt đầu đi chậm lại một chút.

“Ồ, Nhan Đại cô gái lại đến đây à?”

Tiêu Diệp Dương cười nhìn Đạo Hoa.

Đạo Hoa bước vào lầu, vẫy giấy chứng nhận quyền sở hữu ngọn núi trước mặt anh ta: “Ngọn núi này là chuyện gì vậy?”

Tiêu Diệp Dương cười nhẹ nhưng không nói gì, liếc nhìn chiếc cốc trà đã trống rỗng trên bàn, rồi lại nhìn Đạo Hoa.

Thấy vậy, Đạo Hoa có vẻ bực bội, liếc anh ta một cái rồi tiến lên đổ đầy trà cho anh ta: “Bây giờ có thể nói rõ được chưa?”

Tiêu Diệp Dương vẫn không động tĩnh, còn lắc đầu không hài lòng.

Đạo Hoa cắn răng, đặt giấy chứng nhận quyền sở hữu ngọn núi lên bàn, rồi đưa chiếc cốc trà đến trước mặt anh ta: “Xin hỏi ngài công tử nhỏ kính mến, ngọn núi này là ngài tặng cho tôi phải không?”

Tiêu Diệp Dương mỉm cười, nhận lấy chiếc cốc trà và từ từ thưởng thức một ngụm: “Trà ngon thật.” Nói xong, anh ta nhìn Đạo Hoa và mời: “Nhan Đại cô gái, sao không ngồi xuống cùng thưởng thức nhỉ?”

Đạo Hoa tức giận, ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào Tiêu Diệp Dương.

Tiêu Diệp Dương vẫn bình tĩnh, từ từ nói: “Tôi không thể tặng ngọn núi Tang Yù cho cô đâu. Người đó đã có công lao, đây chỉ là phần thưởng mà thôi.”

Đạo Hoa có vẻ bất ngờ: “Chẳng lẽ đây là ân huệ của hoàng đế dành cho tôi sao?”

Tiêu Diệp Dương cười không nói gì thêm.

Đạo Hoa nhăn mày và lẩm bẩm: “Tặng tôi một ngọn núi thì có ích gì chứ? Nó ở quá xa, diện tích cũng không lớn, chưa đầy ba trăm mẫu… Trồng rau cũng khó lắm đấy.”

Thấy vẻ mặt chán ghét của Đạo Hoa, Tiêu Diệp Dương không biết nói gì thêm: “Cô có biết ngọn núi Thang Dịch Sơn này nổi tiếng đến mức nào ở kinh thành không?”

Đạo Hoa liền nháy mắt: “Tôi chưa bao giờ đến kinh thành cả, làm sao tôi biết được?”

Tiêu Diệp Dương nói: “Cô không thích đọc các cuốn sách du ký sao?”

Đạo Hoa trả lời: “Nhưng những cuốn sách đó cũng không thể ghi chép hết tất cả các nơi ở Đại Hạ được.”

Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Đúng là vậy. Những người viết sách du ký thường là những người có tài nhưng không được trọng dụng; họ sẽ không bao giờ đến những nơi như Thang Dịch Sơn đâu.”

Đạo Hoa không kiên nhẫn nữa: “Được rồi, đừng quay qua quay lại nữa, nhanh nói cho tôi biết đi!”

Tiêu Diệp Dương cười và nói: “Điều nổi tiếng nhất của Thang Dịch Sơn chính là suối nước nóng ở đây.”

Đạo Hoa mắt sáng lên: “Suối nước nóng?” Nói xong, cô lập tức lấy cuốn sổ đăng ký quyền sử dụng núi ra: “Trên đỉnh núi này có suối nước nóng à?”

Tiêu Diệp Dương rất thích khi thấy ánh mắt Đạo Hoa sáng lên như vậy; cảm giác như cả thế giới này đều trở nên tầm thường so với ánh mắt của cô ấy. Anh cười và nói:

“Trên đỉnh Thang Dịch Sơn chỉ có vài ngọn núi thôi, và mỗi ngọn đều có một hồ suối nước nóng tự nhiên. Ở kinh thành, mỗi mét đất đều rất quý giá; ngay cả các hoàng thân quý tộc cũng không thể mua được chúng đâu. Chú tôi hiếm khi sử dụng chúng để đãi khách đâu.”

Đạo Hoa mỉm cười: “Hóa ra, Hoàng đế cũng không keo kiệt như tôi tưởng đâu.”

Thấy Đạo Hoa dùng từ “keo kiệt” để miêu tả chú mình, Tiêu Diệp Dương cảm thấy buồn cười, anh đẩy nhẹ vào cánh tay cô: “Sao rồi, bây giờ tâm trạng của cô đã tốt hơn chưa?”

Đạo Hoa ngẩng đầu lên, cứng đầu nói: “Tâm trạng của tôi luôn rất tốt mà.”

“Ôi cô đúng là…”

Tiêu Diệp Dương vươn tay vuốt ve mũi Đạo Hoa, ánh mắt đầy yêu thương.

Đạo Hoa vung tay đẩy tay anh ra, nhìn quanh xem có ai đang nghe không, rồi nói một cách giận dữ: “Đồ khốn nạn này, sau này còn muốn đến nhà tôi nữa không?”

Nghĩ đến cách dạy dỗ nghiêm khắc của bà Cổ Bà Bà đối với Đạo Hoa, Tiêu Diệp Dương lặng lẽ ngồi thẳng dậy.

Đúng lúc đó, tiếng nói vang lên từ xa; Đạo Hoa lập tức đứng dậy và nói: “Tôi đi trước nhé, anh cũng nhanh lên tìm anh trai và mọi người đi, đừng để họ phải tìm lâu.”

Tiêu Diệp Dương gật đầu và cũng đứng dậy: “Được thôi.”

Hai người cùng nhau rời khỏi hiên nhà.

Sân trước và biệt thự Đạo Hoa nằm ở hai hướng khác nhau; sau khi ra khỏi vườn sau, họ sẽ phải chia tay.

Trước khi chia tay, Tiêu Diệp Dương hỏi: “Anh dự định khi nào sẽ quay lại thăm bà Cổ Bà Bà và mọi người?”

Đạo Hoa đáp: “Có lẽ là trong tháng này không thể đi được đâu. Cuối tháng, bà ngoại tôi sinh nhật, dì tôi cũng sẽ đưa các cháu trai, cháu gái về chúc mừng, nhà tôi có rất nhiều việc phải lo.”

Tiêu Diệp Dương cau mày: “Vậy là tôi sẽ phải đợi đến khi bà ngoại sinh nhật mới có thể gặp lại em à?”

Đạo Hoa có vẻ bực bội và nói: “Em có gì đáng để anh ghé thăm đâu? Còn anh thì sao, cả ngày không làm gì cả, anh rảnh rỗi lắm à?”

Tiêu Diệp Dương trốn tránh: “Anh rất bận rộn đấy… Nhưng nếu muốn gặp em, dù có bận đến mấy cũng sẽ tìm thời gian thôi.”

Đạo Hoa quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Tiêu Diệp Dương và nói: “Tiêu Diệp Dương ạ, em thấy anh giờ càng ngày càng giỏi nói lời hay rồi đấy… Vậy thì anh đã nói những lời đó với bao nhiêu người rồi?”

Tiêu Diệp Dương bất chợt cảm thấy nguy hiểm, liếc nhìn khuôn mặt Đạo Hoa và thấy cô ấy không có vẻ tức giận, mới trả lời: “Ngoài em ra, không ai cả.”

Đạo Hoa không tin và tiếp tục đi về phía trước, thử thách anh: “Anh chưa bao giờ dùng những lời ngon ngọt đó để an ủi cô em họ Văn Anh của mình chứ? Mấy ngày trước, cô ấy bị hoảng sợ, anh không đi an ủi cô ấy sao?”

Tiêu Diệp Dương vội vàng đáp: “Tại sao anh phải an ủi cô em họ Văn Anh chứ? Khi gia đình Tưởng Gia bị tấn công, anh có đến thăm họ, nhưng chỉ ngồi nói chuyện với ông Tưởng Tham Chính ở sân trước rồi đi thôi… Anh không hề gặp cô em họ Văn Anh đâu.”

“Đậu Hoa lại nói: ‘Không gặp được cô họ Văn Anh, anh chắc hẳn rất thất vọng phải không?’”

Tiêu Diệp Dương vội vàng bước tới chặn Đậu Hoa lại, với vẻ mặt buồn bã: “Chúng ta nói về chuyện của mình thôi, sao em cứ luôn nhắc đến cô họ Văn Anh vậy? Tôi đã xa kinh thành vài năm mà không hề thấy cô ấy, tôi cũng chẳng thất vọng chút nào; vậy mà chỉ vì cô ấy bị hoảng sợ, tôi lại thất vọng à?”

Đậu Hoa im lặng một lát: “Em chỉ hỏi thôi mà, anh sao lại nghiêm túc thế nhỉ?” Nói xong, cô bước đi tiếp.

Tiêu Diệp Dương theo sau: “Chính em là người nhắc đến chuyện này. Những người trong gia đình Tưởng Gia vì có mối quan hệ với Thái hậu và Hoàng hậu mà trở nên kiêu ngạo; nếu em không thích họ, sau này cứ tránh xa họ là được.”

Đậu Hoa không phủ nhận, mà thẳng thắn nói: “Thật ra, em cũng không thích cô họ Văn Anh của anh đâu… Đừng hỏi lý do, chỉ biết là không hợp phe thôi.” Nói xong, cô dừng lại một chút rồi quay đầu hỏi: “Nếu một ngày nào đó em và cô họ Văn Anh của anh xảy ra mâu thuẫn, anh sẽ giúp ai?”

Tiêu Diệp Dương không suy nghĩ gì đã trả lời: “Dĩ nhiên là em rồi.”

Nghe vậy, Đậu Hoa mỉm cười: “Anh nói thật hay đùa vậy? Em chỉ là con gái của một viên tri phủ thôi, còn cô họ Văn Anh của anh lại là cháu gái của Hoàng hậu, thuộc hàng quý tộc chính thống… Địa vị của cô ấy cao hơn em gấp bao nhiêu lần đây…”

Tiêu Diệp Dương nói một cách nghiêm túc: “Trong lòng tôi, không ai quý giá hơn em cả.”

Nghe những lời này, Đậu Hoa bỗng ngẩn ngơ, nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Tiêu Diệp Dương【Tiêu Diệp Dương〕 mà lòng rung động, im lặng một lúc rồi nói: “Anh này nói gì vậy… Nói chuyện mà không suy nghĩ gì cả… Cha mẹ và các bậc trưởng thượng của anh đang ở đâu vậy?” Nói xong, cô không đợi Tiêu Diệp Dương trả lời, liền bước đi nhanh.

Nhìn Đậu Hoa rời đi, Tiêu Diệp Dương tự hỏi: “Tại sao em lại đi đột ngột như vậy nhỉ?” Rồi anh cảm thấy bực bội và bước về phía sân trước.

Trên đường đi, anh ta cau mày, liếc nhìn Đức Phú đang đi phía sau và không khỏi hỏi: “Ngươi nghĩ sao, tại sao Dao Hoa vừa rồi lại đưa chủ đề cuộc trò chuyện sang cô em họ Văn Anh vậy?”

Đức Phú suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thưa chủ nhân, theo ý của tôi, cô Nhan Yến hỏi như vậy có lẽ là vì cô ấy không muốn chủ nhân đi quấy rối các cô gái khác.”

Tiêu Diệp Dương cảm thấy bất ngờ: “Ngoại trừ cô ấy Nhan Di, dám tỏ thái độ không hài lòng với tôi, khi tức giận còn cần tôi xin lỗi nữa… Những cô gái khác thấy tôi đều không dám lên tiếng, vậy mà họ vẫn mong tôi đi quấy rối họ à? Họ đang nghĩ gì vậy?”

Anh ta im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Dao Hoa dù sao cũng là người thông minh, làm sao lại nghĩ ra chuyện ngu ngốc như vậy được?” Nói xong, anh ta lắc đầu và bước nhanh về phía trước.

Đức Phú đi theo phía sau, nhíu mày nghĩ: Cô Nhan Yến dám làm như vậy, cũng chỉ vì chủ nhân đã cho phép mà thôi.

Trong ấn tượng của anh ta, mỗi lần xảy ra xung đột với cô Nhan Yến, chủ nhân chưa bao giờ chiến thắng được cả.