Nhan Trí Cao và Nhan Văn Tu ở lại cùng những thái giám được phái đến để công bố sắc lệnh hoàng gia, trong khi những người khác đều theo sau Nhan Lão Thái Thái và bà Li trở về Viện Song Hạc.

Khi bước vào nhà, tâm trạng căng thẳng của Nhan Lão Thái Thái mới dần thư giãn. Mặc dù đây đã là lần thứ hai gia đình họ nhận được sắc lệnh hoàng gia, nhưng bà, một bà lão quê mùa, vẫn không thể kiềm chế nổi sự lo lắng.

“Con dâu cả, nhanh lên, cho bà xem cái áo khoác mang danh hiệu này đi, lúc nãy bà chưa kịp nhìn kỹ đâu.”

Bà Li vội vàng lấy chiếc áo khoác đó từ tay Bình Đồng rồi đưa trực tiếp đến trước mặt bà lão.

Nhan Lão Thái Thái cẩn thận vuốt ve chiếc áo khoác, khuôn mặt và đôi mắt bà đều tràn ngập niềm vui: “Không ngờ đến tuổi này bà cũng có ngày được ban tặng danh hiệu cao quý như thế này… Tuyệt vời quá!”

Bà Li cũng rất vui mừng và nói thêm: “Con dâu cũng không ngờ đâu.”

Suốt những năm qua, do xuất thân từ gia đình thương nhân, bà luôn cảm thấy thiếu tự tin. Dù giờ đây chồng mình đã trở thành người đứng đầu một gia đình quan lại, mỗi khi tham gia các buổi yến tiệc, bà vẫn phải đối mặt với nhiều ánh mắt khinh thường và lời chế giễu. Nhưng giờ đây, Hoàng đế đã trực tiếp phong bà làm Phu nhân hạng bốn, bà cuối cùng cũng có thể ngẩng đầu tự tin, không còn phải e ngại về địa vị của mình nữa.

Nhìn thấy bà ngoại và mẹ mình vui mừng như vậy, tâm trạng buồn bã trong lòng Tôn Thị cũng biến mất hết. Cô cười nói: “Bà ngoại ơi, mẹ ơi, chiếc áo khoác này đẹp quá, hãy mặc lên cho chúng con xem đi.”

Nhan Lão Thái Thái cũng háo hức nhìn bà Li và nói: “Sao không thử mặc lên xem nhỉ?”

Bà Li mỉm cười và đáp: “Cứ theo ý mẹ thôi.”

Nhan Lão Thái Thái vội vàng nói: “Vậy thì mặc đi! Nào, chúng ta vào phòng bên trong thôi.”

Chẳng mất bao lâu, hai người đã mặc xong quần áo và bước ra ngoài.

Khi mọi người nhìn thấy họ, lập tức đổ xô lại chúc mừng, nói đủ thứ lời hay lòng tốt không tính tiền.

Đạo Hoa cười nhẹ đứng một bên nhìn cảnh tượng đó, bỗng nhiên cảm thấy rằng điều này cũng khá tốt. Mặc dù công lao không thuộc về mình, nhưng bà ngoại và mẹ đã trở thành những phụ nữ được ban danh hiệu cao quý; sau này khi giao tiếp với các gia đình quan lại khác, họ sẽ không còn bị coi thường nữa.

Nhan Lão Thái Thái mặc bộ trang phục được ban cho, đi quanh trong nhà một vòng. Sau khi được con cháu chúc mừng, ông liên tục nhìn về phía cửa: “Tại sao Chí Cao Hòa và Văn Tu vẫn chưa trở về? Khi họ xem xong rồi, chúng ta cũng nên cởi bỏ trang phục này để cất giữ.”

Bà Li cười nói: “Lúc nãy người hầu đến báo, có một quan viên đến chúc mừng; có lẽ họ sẽ còn mất một lúc nữa mới trở về.”

Nhan Lão Thái Thái nhìn vào bộ trang phục trên người mình, có vẻ do dự: “Thế thì phải làm sao đây? Nên cởi bỏ trước, đợi hai người đó trở về rồi mới mặc cho họ xem?”

Đạo Hoa cười, nắm lấy cánh tay của bà ngoại: “Bà ngoại, bà không thấy phiền phức sao? Cứ mặc mãi đi.”

Nhan Lão Thái Thái âu yếm vuốt ve chiếc áo: “Nếu làm bẩn hoặc hỏng thì sao đây?”

Đạo Hoa cười trả lời: “Làm sao mà dễ dàng bị bẩn hay hỏng được chứ? À đúng rồi, lúc nãy Phương Niangzi vào báo, nói rằng các người hầu và bà lão trong nhà muốn đến chào hai bà… Bà có cho phép họ đến không?”

Nhan Lão Thái Thái nghe vậy, liền nhìn bà Li: “Thế thì cho họ đến gặp đi?”

Bà Li cười gật đầu: “Theo lời mẹ.”

Nhan Lão Thái Thái lập tức mỉm cười nhìn bà Sơn Mẫu; bà Sơn Mẫu nhận được tín hiệu, cũng cười và ra ngoài. Không lâu sau, tất cả các người hầu và bà lão trong nhà đều đến, và cả sân nhà đầy người quỳ xuống chúc mừng.

Nghe những lời khen ngợi của mọi người, khuôn mặt bà ngoại luôn nở nụ cười.

Đạo Hoa nói nhỏ vào tai bà ngoại: “Bà ngoại, hôm nay vui vẻ như vậy, bà không muốn thưởng gì cho mọi người không?”

Nhan Lão Thái Thái nghe vậy, lập tức hào phóng nói: “Tháng này, mỗi người sẽ được thêm một tháng lương.”

Nghe vậy, các cô hầu gái và bà lão đều vui mừng đến nỗi tranh nhau cảm ơn.

Bà Li ngồi bên cạnh, liếc nhìn con gái mình một cái rồi cười.

Chỉ khi các cô hầu gái và bà lão đã rời đi, Nhan Trí Cao và Nhan Văn Tu mới trở lại từ sân trước.

Nhan Lão Thái Thái cùng bà Li sau khi xem xong chiếu phong đã vào trong thay đồ. Khi ra ngoài, Nhan Lão Thái Thái không nhịn được mà hỏi: “Sao bỗng nhiên Hoàng đế lại muốn ban tặng chúng ta và cô dâu cả chiếu phong vậy?”

Nhan Trí Viễn cười nói: “Mẹ ơi, cần phải hỏi sao? Chắc chắn là do anh trai chúng ta có thành tích xuất sắc mà thôi.”

Nhan Trí Cao mỉm cười không phản bác, chỉ liếc nhìn cô con gái cả đang tựa vào lòng bà.

Người eunuch đọc chiếu đã cho biết, lần này Hoàng đế đã ban tặng danh hiệu cho hai gia đình: một là gia đình họ và gia đình Tưởng Gia. Con gái của Tưởng Tham chính đã được phong làm Quận chủ.

Kinh nghiệm nhiều năm trong việc cai trị khiến ông nhận ra rằng việc mẹ và vợ mình được ban chiếu phong không phải vì thành tích của ông, mà có khả năng là do chuyện mỏ vàng.

Nhớ lại việc cách đây không lâu, cô con gái cả cùng Văn Đào và Văn Khải đã cùng nhau tìm kiếm mỏ vàng, và phản ứng của cô ấy khi biết là gia đình Tưởng Gia đã tìm thấy mỏ vàng, ông bắt đầu nghĩ đến một giả thuyết.

Có lẽ chiếu phong này chính là sự bù đắp mà Hoàng đế dành cho gia đình họ.

Nhan Trí Cao lại một lần nữa nhìn cô con gái cả đang ngồi bên cạnh mẹ, nụ cười trên môi ông đầy cảm xúc.

Điều mà ông không thể làm được để mang lại chiếu phong cho mẹ và vợ, thì cô con gái cả lại đã làm được.

So với không khí vui mừng tại nhà Nhan Gia, tại nhà Tưởng Tham chính ở tỉnh thì không hề sôi nổi như vậy.

Tưởng Chính Nguyên cầm chiếu phong trên tay, khuôn mặt ông không hề hiện rõ niềm vui: “Tôi tưởng rằng vì công lao trong việc tìm kiếm mỏ vàng, Hoàng đế sẽ giao quyền khai thác mỏ cho tôi, ai ngờ lại chỉ phong tôi làm Quận chủ thôi…”

“

  Gia đình Tưởng Gia có hai người con gái cùng là phu nhân; dù các cô không mang danh hiệu chủ nhân huyện, thì so với cả Đại Hạ này, vẫn được xem là những người quý tộc bậc nhất.

  Bà Tưởng không quan tâm đến những chuyện bên ngoài; khi con gái mình trở thành chủ nhân huyện, bà lại rất vui mừng: “Trước đây, chỉ có Văn Ngọc của gia đình lớn mới là chủ nhân huyện; giờ thì Văn Anh của chúng ta cũng trở thành chủ nhân huyện rồi, không ai kém ai cả.”

  Nghe vậy, Tưởng Chính Nguyên lắc đầu; phụ nữ thật sự là người ít hiểu biết, chỉ lo tranh giành những điều nhỏ nhặt trong gia đình: “Không biết Hoàng đế sẽ cử ai đến quản lý mỏ vàng đây?”

  Bà Tưởng đáp: “Còn phải hỏi sao? Chắc chắn sẽ là người tin cậy của Hoàng đế thôi.”

  Vào ngày 8 tháng 11, nhà Nhan nhận được thư từ nhà Dương.

  “Có thật không? Em gái cô sắp trở về à?”

  Nhan Lão Thái Thái hốt hoảng hỏi Nhan Trí Cao.

  Nhan Trí Cao cười và gật đầu: “Đúng vậy, anh rể tôi nói rằng vào dịp sinh nhật của bà năm nay, em gái tôi sẽ cùng hai đứa con đến chúc mừng bà trực tiếp. Theo tính toán thời gian, có lẽ họ đã trên đường đến rồi.”

  Nhan Lão Thái Thái bỗng nhiên rơi nước mắt; bà đã không nhớ được mình đã bao nhiêu năm không gặp lại con gái mình nữa.

  Đạo Hoa vội vàng đến an ủi bà: “Bà ơi, chị gái bà sắp trở về mà, bà nên vui mừng chứ, sao lại khóc thế này?”

  Nhan Lão Thái Thái lau nước mắt bằng khăn tay: “Tôi chỉ nhớ chị gái mình thôi…” Nói xong, bà cười nhìn Đạo Hoa và nói: “Con cũng chưa bao giờ gặp cháu trai, cháu gái của mình đấy… Lần này cuối cùng con cũng sẽ được gặp họ rồi.”

  Đạo Hoa cười đáp: “Con cũng rất mong được gặp chị gái và các cháu trai, cháu gái của mình.”

  Nhan Trí Cao nụ cười trên mặt dần phai nhạt; ông biết rằng lý do nhà Dương mời em gái họ đến chúc mừng, chỉ là vì thấy gia đình Nhan ngày càng phát triển và có lợi nhuận, nên trong lòng ông rất không hài lòng với những âm mưu của họ.

  Tuy nhiên, thấy mẹ mình vui mừng như vậy, ông cũng không bày tỏ suy nghĩ của mình ra ngoài.

  Mọi người đang nói chuyện vui vẻ thì Tôn Quản Gia bất ngờ vội vàng đến.

  Nhan Trí Cao thấy vậy, liền ra ngoài và đứng dưới mái hiên, cau mày lắ