Bầu trời bắt đầu sáng rõ, những bông lúa hé mở từ giấc ngủ, nhìn ra ngoài qua cánh cửa phòng hơi mở, thấy một màu trắng xóa bao la, cô không khỏi cuộn mình trở lại trong chăn ấm áp, chỉ để lộ nửa đầu ra ngoài.

“Kheo kheo”, cánh cửa mở ra, Vương Mãn Nhi mang theo một cái bình nước nóng run rẩy bước vào. Thấy Đạo Hoa có động tĩnh, cô liền cười nói: “Cô gái đã thức dậy à?”

Đạo Hoa kéo đầu ra khỏi chăn và hỏi: “Trời đang tuyết rơi phải không?”

Vương Mãn Nhi gật đầu: “Tuyết đã rơi suốt đêm, sân vườn và mái nhà đều phủ đầy tuyết. Người ta nói rằng, mỗi khi tháng Mười đến, ở Ninh Môn thường xuyên có tuyết rơi. Cô muốn dậy đi không?”

Đạo Hoa không do dự mà lắc đầu, lại cuộn đầu vào chăn: “Không, em muốn ngủ thêm một lúc nữa.”

Vương Mãn Nhi đặt bình nước nóng xuống, cười nói: “Khi Tiểu Vương gia cùng ba, bốn công tử vừa rời đi, họ cũng bảo cô nên ngủ thêm một lúc để đỡ bị lạnh.”

Đạo Hoa lại kéo đầu ra và ngồi dậy, hỏi: “Sớm thế này họ đi đâu vậy?”

Vương Mãn Nhi cười nói: “Ba, bốn công tử đi tập thể dục buổi sáng rồi. Còn Tiểu Vương gia thì… cháu cũng không biết nữa.”

Đạo Hoa cau mày: “Tiêu Diệp Dương vẫn còn bị thương, sao lại không nghỉ ngơi mà cứ đi lang thang khắp nơi!”

Vương Mãn Nhi thấy vẻ lo lắng và không hài lòng trên khuôn mặt cô chủ, liền cười nói: “Cháu vừa nhìn thấy, Tiểu Vương gia trông khá khoẻ mạnh đấy, cô đừng lo lắng quá.”

Đạo Hoa lại nằm xuống giường, lẩm bẩm: “Ai mà lo lắng chứ? Bản thân mình phải tự chăm sóc, em đâu có thời gian để lo cho người khác đâu.”

Vương Mãn Nhi cười nhẹ, không nói gì thêm về sự lưỡng lự của cô chủ mình, rồi nhanh chóng múc một cốc nước lọc để nguội ở góc giường, sau đó ra ngoài rửa mặt và chuẩn bị sẵn sàng.

Đạo Hoa nằm trên giường một lúc lâu, rồi mệt mỏi ngồd dậy, từ từ uống nước lọc. Không lâu sau, tiếng nói của Tiêu Diệp Dương vang lên từ sân vườn:

“Cô gái nhà bạn đã thức dậy chưa?”

“Đã thức dậy rồi, nhưng vẫn chưa dậy đâu.”

Ngay sau đó, tiếng bước chân vang đến bên ngoài cửa phòng.

Tiêu Diệp Dương đứng bên ngoài cửa, nhẹ nhàng hỏi: “Cô đã thức dậy chưa?”

Đạo Hoa vội vàng đặt chiếc cốc xuống: “Đã thức rồi.”

  Tiêu Diệp Dương cười hỏi: “Tôi đã mang bữa sáng về đây, bạn muốn ăn trên giường hay dậy cùng tôi nhé?”

  Đạo Hoa nhìn chiếc giường nơi mình đang ngủ, quyết đoán nói: “Anh cứ ăn trước đi, em sẽ dậy ngay thôi.”

  Tiêu Diệp Dương cười và nói: “Được thôi, tôi đợi bạn.” Nói xong, anh ta liền quay người ra khỏi phòng.

  Lúc này, Vương Mạn Nhi bước vào phòng, tay cầm một gói hàng lớn, mặt đầy nụ cười nói: “Cô gái ơi, hoàng tử nhỏ thật là chu đáo, biết rằng áo của cô mỏng manh, nên sáng sớm đã đến doanh trại để mang cho cô những bộ áo ấm áp.”

  Nghe vậy, Đạo Hoa mừng rỡ: “Thật sao? Nhanh lên, cho em xem đi!”

  Vương Mạn Nhi cười và đặt gói hàng lên giường.

  Đạo Hoa vội vàng mở gói ra, lập tức nhận ra đó là những bộ áo của Tiêu Diệp Dương.

  Vương Mạn Nhi lấy một bộ ra: “Đây là áo khoác lông cáo phải không? Nhìn thấy là biết sẽ rất ấm áp đấy, cô gái ơi, mặc vào chắc chắn sẽ không lạnh đâu, chỉ là hơi to một chút thôi.”

  Đạo Hoa cười nói: “Cũng không sao đâu, miễn là ấm là được.” Nói xong, cô lục lại gói hàng và thấy có rất nhiều bộ áo. Cô bảo Vương Mạn Nhi: “Em cũng chọn một bộ mặc đi, kẻo bị lạnh đấy.”

  Vương Mạn Nhi không suy nghĩ gì đã lắc đầu từ chối: “Dù có cả trăm can đảm, em cũng không dám mặc áo của hoàng tử đâu… Cô gái yên tâm đi, lúc nãy em cũng đã được tặng một bộ áo lông rồi, em đã để nó ở bên ngoài rồi.”

  Đạo Hoa nói: “Vậy thì em mau mặc vào đi, và nhớ múc cho em một ấm nước nóng vào đây, em sắp dậy mà.”

  Vương Mạn Nhi cười rồi ra khỏi phòng. Khi cô trở lại, trên người đã mặc thêm một chiếc áo lông cừu.

  Thấy Vương Mạn Nhi mặc ấm áp, Đạo Hoa cũng không tiếp tục quan tâm nữa.

  Không lâu sau, Đạo Hoa đã chuẩn bị xong và định ra cửa thì thấy Tiêu Diệp Dương đang mang theo hộp đồ ăn đi về phía mình.

  Tiêu Diệp Dương đi về phía Đạo Hoa và hỏi: “Tối qua trở về muộn quá, đến nỗi không kịp ăn tối đã ngủ luôn, chắc cô đói lắm phải không?”

  Đạo Hoa lắc đầu: “Cũng không đói lắm đâu!”

  Tiêu Diệp Dương đặt hộp đồ ăn lên bàn, rồi quan sát lại trang phục của Đạo Hoa

Đạo Hoa cúi đầu nhìn xuống và cười nói: “Thật ấm áp đấy.”

  Vương Mãn Nhi dọn dẹp bàn xong, lấy từng món thức ăn trong hộp ra và bày chúng trên bàn, vừa làm vừa cười nói: “Bữa sáng hôm nay thật là phong phú!”

  Đạo Hoa quay đầu lại nhìn và ngạc nhiên: “Sao còn có cháo sữa bò và bánh đậu đỏ yam nữa chứ? Trong doanh trại không lẽ lại có thể nấu những món ăn tinh tế như thế này sao!”

  Tiêu Diệp Dương kéo cô ngồi xuống và cười nói: “Ăn uống trong doanh trại rất thô sơ, tôi sợ cô không quen, nên đã đi lấy một số đồ ăn từ nhà chú tôi mang đến đây.”

  Nghe vậy, Đạo Hoa cảm thấy rất xúc động — anh chàng này đã dành thời gian vào buổi sáng để đi lấy đồ ăn cho mình! Cô cười và nhai một miếng bánh đậu đỏ yam, nói: “Ngon lắm!”

  Tiêu Diệp Dương thấy cô ăn ngon làm vui, liền cười và đưa cháo sữa bò cho cô, còn mình thì bắt đầu ăn cháo gà.

  Đạo Hoa uống một ngụm cháo sữa bò và nói: “Tiêu Diệp Dương, lần sau không cần phải phiền như vậy đâu, anh ăn gì thì em cũng ăn theo.” Tiêu Diệp Dương đều có thể ăn được những món thô sơ như vậy, huống chi là em gái mình.

  Tiêu Diệp Dương cười nhìn Đạo Hoa và nói: “Cô còn muốn ở đây bao lâu nữa?” Rồi anh nhìn ra ngoài trời và tiếp tục: “Được rồi, nhanh ăn đi, khi hai anh trai của cô trở về, chúng ta sẽ cùng nhau đi về phía thung lũng sông! May mà bây giờ mới chỉ tháng mười, tuyết trên núi chưa rơi nhiều lắm; đến tháng mười một thì tôi không dám đưa cô lên núi đâu.”

  Đạo Hoa gật đầu và ăn nhanh hơn.

  Khi Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào hoàn thành bài tập buổi sáng trở về, Tiêu Diệp Dương đã dẫn ba anh chị em ra thung lũng Sān Chuān.

  Khi đến nơi, thấy Đạo Hoa nhìn quanh nhưng không đi về phía thung lũng nơi họ đã tìm thấy vàng cát hôm qua, mà chỉ đi lang thang gần đó, Tiêu Diệp Dương không khỏi hỏi: “Cô đang tìm cái gì vậy?”

Đạo Hoa suy nghĩ một lúc rồi quyết định nên kể chuyện về mỏ vàng đá cho Tiêu Diệp Dương nghe, liền kéo anh ta ra một bên và thì thầm: “Tôi đang tìm một mỏ vàng khác; hầu hết vàng trong lòng sông đều được cuốn trôi từ mỏ vàng đá đó đến.”

Nghe vậy, Tiêu Diệp Dương có vẻ lo lắng, liếc xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy rồi mới thở phào nhẹ nhõm: “Cậu đừng nói chuyện này với ai khác nhé.”

Đạo Hoa gật đầu: “Yên tâm, tôi sẽ không nói đâu. Chưa biết liệu có tìm thấy được hay không cơ!”

Trong vài ngày tiếp theo, Tiêu Diệp Dương cùng ba anh em nhà Đạo Hoa liên tục đi lang thang quanh thung lũng sông Tam Xuyên.

Khi Wu Jingyi biết chuyện, ông ta cảm thấy rất ngạc nhiên. Nghe những người dưới quyền mình nói rằng họ có vẻ đang tìm các loại dược liệu, nhớ lại chuyện của vị lão gia ở am hoa đào, ông cũng không quá suy nghĩ gì thêm.

Vào khoảng thời gian đó, tại cung điện kinh thành…

Sau khi tháng Mười bắt đầu, tình hình chiến sự ở miền Bắc ngày càng căng thẳng. Đúng lúc Hoàng đế đang vô cùng lo lắng về vấn đề lương thực và quân nhu, thì thư của Wu Jingyi đã đến.

Đọc tin trong thư nói rằng họ đã tìm thấy mỏ vàng, Hoàng đế vui mừng đến mức cười lớn.

Khi An Công Công và Nguỵ Kỳ biết chuyện, họ đều đến chúc mừng Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn vào phần cuối thư và cười nói với hai người: “Jingyi nói rằng chính cô gái đó đã tìm ra mỏ vàng.”

An Công Công và Nguỵ Kỳ ngập ngừng một lát mới hiểu ý Hoàng đế muốn nói đến ai.

An Công Công nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế và nói: “Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô Nhan Đại, tôi đã cảm thấy cô ấy là một người thông minh và may mắn!”

Nguỵ Kỳ liếc nhìn An Công Công và trong lòng khinh thường: Lúc bị họ dán thuốc mê bắt cóc, thằng này còn nói rằng cô gái đó hung dữ và thô lỗ; bây giờ thì lại thay đổi lời nói hoàn toàn rồi.

Hoàng đế cười nói: “Tôi tưởng cô gái kia chỉ nói đùa thôi, không ngờ cô ấy thực sự đi tìm. Tưởng Gia, Lão Bát và những người của chúng ta đã tìm kiếm lâu mà vẫn chẳng phát hiện ra gì, còn cô ấy lại tìm thấy ngay, quả là có chút may mắn thật.”

An Công Công cười đáp: “Việc tìm thấy mỏ vàng chỉ là điều thứ yếu thôi; quan trọng hơn là được gặp Hoàng đế một cách tình cờ, đó mới là may mắn lớn lao đấy!”

Hoàng đế liếc nhìn An Công Công, nghĩ đến người mẹ già yếu ở xa xôi và người chú tuổi cao, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất. Một lúc sau, ông đứng dậy, lấy chiếc hộp bí mật từ kệ sách phía sau, mở nó ra và lấy ra bức tranh được cất giữ bên trong.

Bức tranh chính là bức chân dung chung do Tiêu Diệp Dương vẽ cho Cổ Bà Bà, Cổ Kiên và Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái].

Thấy Hoàng đế ngồi im lặng trước bức tranh, An Công Công và Nguỵ Kỳ nhìn nhau, không dám nói thêm gì nữa.

Một lúc sau, Hoàng đế mới lên tiếng: “Tưởng Gia và Lão Bát vẫn đang tìm mỏ vàng à?”

Nguỵ Kỳ gật đầu: “Vâng.”

Hoàng đế lại im lặng, nhìn vào bức tranh với hình ảnh Cổ Bà Bà và Cổ Kiên, sau một lúc mới nói: “Hãy thông báo vị trí mỏ vàng cho Tưởng Gia.”

Nghe vậy, An Công Công và Nguỵ Kỳ đều ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhưng rất nhanh sau đó họ lại hiểu ra ý định của Hoàng đế.

Để trở lại triều đình, Vương Đoan đã đưa ra nhiều hy sinh lớn; trong đó, mỏ vàng chính là con bài then chốt. Nếu Vương Đoan dâng mỏ vàng lên, với sự khuyên cáo của các quan lại triều đình, Hoàng đế sẽ không có lý do gì để từ chối việc ông ta trở lại.

Bây giờ, khi vị trí mỏ vàng đã được thông báo cho Tưởng Gia, với phong cách hành động của gia tộc này, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức báo cáo với Hoàng đế.

Như vậy, hy vọng trở lại triều đình của Vương Đoan sẽ bị Tưởng Gia cướp mất; trong tương lai, hai bên chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

Như vậy, Hoàng đế có thể ngồi yên mà xem hai bên tiêu hao sức lực lẫn nhau.

Chỉ là…

Nếu thông báo vị trí mỏ vàng cho Tưởng Gia, thì cô gái Nhan Gia Đại sẽ không thể được ban thưởng ngay lập tức!

Nghĩ đến tính cách kiên nhẫn của cô gái đó, An Công Công và Nguỵ Kỳ nhìn nhau, biết rằng cô ấy chắc chắn sẽ thất vọng.