Đạo Hoa nhìn kỹ lưỡng bốn người đang nằm dài trên mặt đất, người ướt sũng, ánh mắt của cô quay qua quay lại, cuối cùng dừng lại ở người ở góc bên cạnh và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Sao lại là anh?”

Nghe thấy câu này, bốn người bị bắt cùng với Tiêu Diệp Dương đều nhìn về phía Đạo Hoa.

Tiêu Diệp Dương ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy, cô biết những người này à?”

Đạo Hoa chỉ vào người ở bên cạnh và nói: “Anh còn nhớ không? Lần lũ lụt ở Kinh Quảng, khi tôi nhảy xuống sông để cứu sư phụ và Cổ Bà Bà, có một người đã giúp đỡ tôi, chính là anh đó.”

Ngay khi những lời này được nói ra, Tôn Trường Trạch – người đang bị lính canh giữ và đang nghĩ ráo riết xem phải làm thế nào để tự cứu mình – bỗng nhiên sáng mắt lên và nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Đạo Hoa.

Tiêu Diệp Dương nhìn Tôn Trường Trạch rồi gật đầu: “À, đúng là có chuyện đó… Nhưng tôi không nhớ rõ là ai nữa.”

Đạo Hoa nói với những người lính canh: “Hãy thả họ ra trước, tôi muốn hỏi vài câu.”

Lính canh không động đậy, nhìn Tiêu Diệp Dương, thấy ông gật đầu mới buông tay họ ra.

Tôn Trường Trạch đứng dậy, nhìn Đạo Hoa, sau đó lại nhìn Tiêu Diệp Dương cùng những người lính canh xung quanh, và hiểu rằng lần này họ đã gặp phải người khó đối phó.

Đạo Hoa hỏi Tôn Trường Trạch: “Tại sao các anh lại ở đây?”

Tôn Trường Trạch có vẻ do dự, không muốn nói ra chuyện về mỏ vàng. Anh im lặng một lát, thì người lính canh đằng sau đá anh một cái, khiến anh ngã xuống đất và quát lên: “Đang hỏi cậu đấy, trả lời cho đàng hoàng đi!”

Đào Hoa vội vàng ngăn cản: “Đừng đánh nhau nữa! Nếu các anh đánh người như thế này, làm sao tôi có thể hỏi chuyện được?”

  Ngay khi lời nói vang lên, Tiêu Diệp Dương liền liếc nhìn người hộ vệ vừa mới đánh người kia.

  Người hộ vệ lập tức cúi đầu xuống.

  Tôn Trường Trạch lại ngẩng dậy, nhìn Đào Hoa và biết rằng nếu muốn sống sót, họ có lẽ phải dựa vào chàng trai trước mặt này: “Chúng tôi đến đây để tìm vàng.”

  Nghe thấy câu này, ánh mắt của mọi người đều bất ngờ.

  Đào Hoa nhướng mày: “Làm sao các anh biết ở đây có vàng?”

  Tôn Trường Trạch không do dự: “Năm nay, năm ngoái và năm kia, tôi đều đã tìm thấy vàng sáng ở hạ lưu con sông. Tôi từng nghe người già trong làng nói rằng, ở nguồn của một số con sông có thể có khoáng chất vàng tích tụ, vì vậy tôi mới tìm đến đây.”

  Tiêu Diệp Dương cười lạnh: “Các anh dám mơ tưởng đến việc chiếm đoạt mỏ vàng à?”

  Tôn Trường Trạch lắc đầu liên tục: “Chúng tôi không mong muốn có quá nhiều, chỉ muốn tìm được một ít để cải thiện cuộc sống của mình mà thôi.”

  Nhưng Tiêu Diệp Dương hoàn toàn không tin vào điều đó; lòng tham của con người là vô tận: “Nếu thực sự tìm thấy mỏ vàng, các anh có thể kiềm chế được bản thân không?”

  Tôn Trường Trạch im lặng một lát: “Tôi không phải là kẻ ngu dốt; tôi biết rằng việc khai thác vàng trái phép là tội chết. Khi tìm đến đây, tôi cũng có hai ý định: nếu tìm được ít vàng, chúng tôi sẽ dùng cho bản thân; nếu tìm được nhiều, chúng tôi sẽ báo cáo với triều đình, có lẽ còn nhận được thưởng nữa.”

  Đào Hoa hỏi: “Vậy các anh đã tìm thấy chưa?”

  Tôn Trường Trạch lắc đầu: “Thung lũng này quá rộng lớn; hôm nay là lần thứ ba chúng tôi đến đây, vẫn chưa tìm thấy gì cả.”

  Đào Hoa tiếp tục hỏi: “Các anh tự mình đến đây, hay là được người khác nhờ vả?”

  Tôn Trường Trạch vội vàng trả lời: “Chúng tôi tự mình đến đây. Chuyện như thế này, giấu giếm còn không kịp, làm sao có thể nói với người khác được.”

Đạo Hoa nhìn về phía Tiêu Diệp Dương.

Tiêu Diệp Dương: “Cô muốn nói điều gì?”

Đạo Hoa kéo Tiêu Diệp Dương ra một bên và thì thầm hỏi: “Anh định xử lý những người đó thế nào?”

Tiêu Diệp Dương: “Phải đưa họ trở lại để thẩm vấn mới biết được.” Nói xong, anh cười nhìn Đạo Hoa và hỏi: “Sao vậy, cô muốn tôi thả họ sao?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Tôi không biết rõ thông tin về những người này, làm sao có thể để anh tự ý thả họ được? Nhưng người đó đã giúp đỡ tôi… Nếu, chỉ là nếu thôi, họ không liên quan đến bất kỳ phe phái nào khác và cũng không gây phiền toái cho anh, chỉ là những người dân bình thường thôi… Anh có thể tha thứ cho họ không?”

Tiêu Diệp Dương cười và gật đầu: “Cũng được, nhưng trước khi tìm thấy mỏ vàng thì không được.” Tin tức về việc có thể có mỏ vàng ở những khu vực này hiện tại chắc chắn không được tiết lộ.

Đạo Hoa cười nói: “Cứ tùy anh quyết định thôi, miễn là đừng làm trì hoãn công việc của anh là được.” Nói xong, cô nhìn lên bầu trời và nói: “Chúng ta đã đến đây rồi, còn khoảng thời gian nữa mới tối… Chúng ta tiếp tục đi tìm kiếm thêm nhé?”

Tiêu Diệp Dương cũng muốn sớm tìm thấy mỏ vàng, nên đồng ý ngay.

Đạo Hoa chỉ vào bốn người Tôn Trường Trạch và nói: “Hãy để họ thay quần áo ướt đi.”

Tiêu Diệp Dương nhìn về phía các vệ sĩ, và họ lập tức đưa cho bốn người Tôn Trường Trạch những bộ quần áo khô để họ thay. Còn Tiêu Diệp Dương và những người khác thì tiếp tục đi trước. Con đường núi rất khó đi, nên Tiêu Diệp Dương nắm lấy tay Đạo Hoa để dẫn cô đi. Nhưng ngay khi nắm lấy tay cô, anh cảm thấy tay cô lạnh buốt đến mức cau mày: “Sao tay cô lạnh thế này?”

Đạo Hoa vừa xoa tay vừa nói: “Nhiệt độ trong núi thấp hơn so với bên ngoài mà.”

  Tiêu Diệp Dương vội vàng cởi chiếc áo khoác màu lam có cổ tròn ra và đưa cho Đạo Hoa mặc ngay lập tức.

  Đạo Hoa vội vàng từ chối: “Tôi không lạnh đâu, anh còn bị thương nữa, đừng để bị cảm lạnh thêm nhé.”

  Tiêu Diệp Dương không quan tâm đến lời cản trở của cô, cứ giữ nguyên ý định đưa chiếc áo cho cô mặc, rồi thì thầm: “Cô là con gái mà, sức khỏe không thể tệ bằng đàn ông được. Tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình, chắc chắn không sao đâu. Cô cứ sờ tay tôi xem, có ấm không?”

  Đạo Hoa không thể cưỡng lại được Tiêu Diệp Dương, cũng không muốn tranh cãi trước mặt mọi người, nên đành phải mặc chiếc áo đó vào.

  Sau khi mặc xong, Tiêu Diệp Dương nắm tay Đạo Hoa và nói: “Đi thôi, nếu cứ trì hoãn nữa, trời sẽ tối đấy.”

  Mọi người nhanh chóng đi về phía thượng nguồn của thung lũng.

  Trên đường đi, có rất nhiều khúc quanh và ngã rẽ; Đạo Hoa luôn cẩn thận quan sát mùi của các loại cỏ cây xung quanh, thỉnh thoảng chỉ dẫn Tiêu Diệp Dương đi theo hướng mà cô chỉ ra.

  Khi tiếp tục tiến lên, các lính canh bất ngờ nhận thấy rằng càng đi xa, càng có nhiều bụi gai xuất hiện trên đường.

  Khi trời bắt đầu tối dần, Tiêu Diệp Dương và nhóm người đã đến một bờ sông đầy bụi gai.

  Đức Phúc ngạc nhiên nói: “Trời ơi, suốt thời gian này chúng ta đi khắp nơi mà không hề phát hiện ra nơi này ẩn mình trong thung lũng.”

  Tôn Trường Trạch cũng rất ngạc nhiên; anh ta đã đến thung lũng này nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ đến đây trước đây. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta đề nghị với Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa: “Chúng tôi sẵn lòng xuống sông để giúp các bạn tìm vàng. Nếu tìm thấy mỏ vàng, các bạn có thể tha thứ cho chúng tôi và để chúng tôi sống sót không?”

  Tiêu Diệp Dương nhìn anh ta một cái nhưng không trả lời ngay lập tức.

Đạo Hoa thấy anh ta không nói gì, cũng không hề phát ra tiếng động nào.

  Tôn Trường Trạch lại nói: “Chúng tôi bốn người từ nhỏ đã lớn lên bên bờ sông, khả năng bơi lội của chúng tôi rất giỏi. Nếu chúng tôi còn không tìm thấy gì dưới đáy sông, thì người khác càng không thể tìm được.”

  Tiêu Diệp Dương vẫn không có phản ứng gì, liếc nhìn những bụi gai mọc um tùm trên bờ sông, trong lòng đã có suy đoán. Nhìn xuống thung lũng sông này dài vô tận, anh ta nghĩ rằng việc có thêm vài người đi tìm kiếm cũng không tồi, liền nói: “Các bạn xuống sông xem sao.”

  Tôn Trường Trạch mừng rỡ, vội vàng gọi ba người kia, cởi bỏ áo khoác rồi lao xuống sông.

  Tiêu Diệp Dương thấy Đạo Hoa ngửa cổ nhìn xuống sông và muốn tiến lại gần hơn, vội vàng kéo cô lại: “Này, đừng làm vậy! Giữa mùa đông mà rơi vào sông thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”

  Đạo Hoa đành không làm gì được, chỉ có thể nhìn từ xa xuống sông.

  Không lâu sau, Tôn Trường Trạch bơi lên mặt nước, mặt đầy hào hứng, mang theo một khối bùn sông được bọc trong quần áo lên bờ, rồi lập tức trải nó ra đất và nhanh chóng đào đều lớp bùn đó. Chỉ sau một lúc, ánh sáng vàng óng ánh bắt đầu lộ ra từ trong bùn.

  Đạo Hoa lập tức reo lên: “Tiêu Diệp Dương, nhìn kìa, thật sự có vàng đấy!”

  Tiêu Diệp Dương cũng rất hào hứng, vội vàng gọi vài người lính canh: “Các bạn cũng xuống sông đi.”

  Những người lính canh được gọi không chút do dự, cởi bỏ áo khoác rồi nhảy xuống sông.

  “Thưa chủ nhân, ở đây có cát vàng.”

  “Ở đây tôi cũng tìm thấy.”

  Thấy các lính canh tìm thấy vàng ở nhiều nơi khác nhau dưới sông, Tiêu Diệp Dương thở phào nhẹ nhõm, cười nhìn Đạo Hoa: “Em thực sự là một ngôi sao may mắn đấy.”

  Họ đã tìm kiếm mỏ vàng này lâu rồi, nhưng chỉ cần em xuất hiện, mọi thứ đã được tìm thấy ngay lập tức.

  Đạo Hoa ngẩng cằm lên, tự hào cười nói: “Dĩ nhiên rồi.”

“Bạn định viết thư cho Hoàng đế phải không?”

   Tiêu Diệp Dương suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Phải báo trước cho ông Ngô đã.”

   Đạo Hoa tỏ vẻ lo lắng: “Ông ấy sẽ chiếm công lao của chúng ta chứ?”

   Tiêu Diệp Dương cười nhẹ: “Có tôi ở đây, bạn còn sợ ai chiếm công lao của bạn sao?”

   Đạo Hoa nghe xong cũng thấy hợp lý và yên tâm lại: “Vậy thì bạn mau báo ông ấy đi.”

   Tiêu Diệp Dương lập tức gọi một lính canh đến, chỉ dẫn vài câu rồi để họ đi. Sau đó, anh nhìn vào bầu trời và nói với Đạo Hoa: “Chúng ta phải đợi ở đây một lúc nữa. Khi ông Ngô đến, tôi sẽ đưa bạn trở về.”

   Đạo Hoa gật đầu, nhìn quanh xung quanh. Vì trời đã tối, cô không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh, nên cô nói: “Ngày mai bạn hãy đưa tôi đến đây xem thử nhé.”

   Tiêu Diệp Dương cười: “Bạn muốn xem cái gì nữa?”

   Đạo Hoa im lặng một lát rồi nói: “Trước khi chứng minh được điều đó, tôi không thể nói ra được.” Thông thường, những nơi có mỏ cát vàng thì cũng thường có mỏ vàng trong đá nữa.

   Các độc giả thân mến, chúc mừng Năm Mới!