Ba ngày sau khi Ngũ Yê và những người khác rời đi, Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] đã đến.

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương], Cổ Bà Bà liền cảm thấy đau lòng và vội vàng mời anh ta ngồi nghỉ.

Sau khi chào hỏi Cổ Bà Bà và Cổ Kiên__[Cổ Kiên] bằng nụ cười, Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] mới ngồi xuống bên cạnh Đạo Hoa.

Đạo Hoa rót cho anh ta một tách trà và hỏi: “Tại sao anh lại đến muộn thế này?”

Nghe vậy, Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] dừng lại trong giây lát, nhìn Đạo Hoa với ánh mắt cười và nói: “Em thực sự muốn gặp anh à?”

Đạo Hoa lườm lườm: “Những người mà anh đang tìm kiếm, em đã bắt được họ vài ngày trước. Thật tiếc là anh không đến, bây giờ họ đã rời đi rồi.”

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] tỏ ra nghiêm túc, đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Em nói là em đã bắt được ai vậy?”

Đạo Hoa trả lời: “Chính là những người có hình ảnh trong bức tranh của anh đấy – kể cả ông Quản An ấy, cùng với Ngũ Yê, Vũ Yê và những người khác.”

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào cô, đứng dậy vội vàng và hỏi: “Họ đâu rồi?”

Đạo Hoa nói: “Họ đã rời đi, chỉ ba ngày trước thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] hiện lên vẻ tiếc nuối, rồi anh ta từ từ ngồi xuống lại.

Không lạ gì khi Chú Vua Ruỹ đã thông báo không cho anh tiếp tục tìm kiếm Hoàng Bá Phụ nữa… Hóa ra họ đã trở về rồi.

Thật đáng tiếc là anh không kịp gặp Hoàng Bá Phụ một lần cuối.

Lần này, anh tích cực tìm kiếm Hoàng Bá Phụ không chỉ vì lệnh của Chú Vua Ruỹ, mà còn vì bản thân anh cũng muốn gặp lại người anh chưa gặp suốt nhiều năm qua.

Không ngờ lại để vuột mất cơ hội như vậy…

Nhưng có lẽ việc Hoàng Bá Phụ trở về cũng tốt hơn… Ở ngoài xã hội, cuối cùng cũng không an toàn bằng ở kinh thành; trở về sớm thì càng yên tâm hơn.

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] hoài nghi hỏi Đạo Hoa: “Làm thế nào mà em có thể bắt được họ vậy?”

Đạo Hoa ngay lập tức kể lại một cách hào hứng: “Họ đã giả dạng thành những người nông dân… Em hiểu rất rõ về người nông dân mà, nên chỉ cần nhìn là biết họ đang giả mạo. Em đã dùng thuốc mê để làm họ ngủ thiếp, sau đó buộc họ lên thuyền và đưa đến Làng Hoa Đào.”

Nhìn thấy Đào Hoa kể chuyện một cách hứng thú đến thế, Tiêu Diệp Dương trong lòng không khỏi lo lắng cho cô ấy—biết rằng người mà cô ấy dùng thuốc mê là ai, chắc hẳn cô ấy sẽ rất hoảng sợ chứ?

Rồi anh lại thấy buồn cười; huynh trai của hoàng gia, Thủ tướng Dương và An Công Công đã nói gì đi nữa, ngay cả Tư lệnh Vũ và Người đứng đầu Ngụy cũng bị Đào Hoa đánh bại… Chắc hẳn trong thời gian dài tới, hai người đó sẽ không dám ngẩng đầu lên được đâu!

Lúc đầu, Đào Hoa kể chuyện rất vui vẻ, nhưng khi kể đến phần sau, nụ cười trên khuôn mặt cô dần biến mất: “Họ chỉ cần đánh một cái vào gáy tôi là tôi lập tức ngất đi.” Nói xong, cô giơ tay lên và nhéo nhẹ cổ mình, “Cho đến bây giờ, cổ tôi vẫn còn đau.”

Tiêu Diệp Dương lập tức cau mày: “Kẻ nào làm việc đó? Tình trạng có nghiêm trọng không?” Nói xong, anh định đứng dậy để kiểm tra vết thương của Đào Hoa.

“Khà khà~”

Ngay khi anh vừa động đậy, tiếng ho của Cổ Kiên liền vang lên.

Tiêu Diệp Dương bỗng ngừng động và ngồi xuống một cách ngượng ngùng.

Cổ Kiên liếc nhìn anh một cái rồi khinh thường phát ra tiếng cười lạnh.

Đào Hoa không để ý đến cuộc tranh giành ánh mắt giữa hai người, tiếp tục hỏi Tiêu Diệp Dương: “Tiêu Diệp Dương, họ không phải là kẻ xấu, đúng không?”

Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Không phải.”

Đào Hoa thở phào nhẹ nhõm: “May quá… Ba và bốn anh em tôi vẫn chưa trở về; không biết họ đã bị nhóm người đó đưa đi đâu…” Nói xong, cô nhìn Tiêu Diệp Dương một cách không hài lòng: “Vậy tại sao trước đó anh lại nói với tôi rằng Quản lý An không phải là người tốt?”

Tiêu Diệp Dương trả lời một cách thoải mái: “Bởi vì khi tôi còn nhỏ, anh ta đã từng bắt nạt tôi.”

„Đậu Hoa im lặng một lúc rồi nói: „Lẽ ra anh nên nói sớm hơn, như vậy em cũng có thể giúp anh trả thù.“

Nghe vậy, Tiêu Diệp Dương liền mỉm cười hiểu ý.

Còn Cổ Kiên thì liếc nhìn Đậu Hoa và hỏi: „Em muốn trả thù cái gì vậy?“

Đậu Hoa đáp: „Hắn ta đã bắt nạt Tiêu Diệp Dương… Chẳng làm gì khác cả, chỉ là rải chút bột gây ngứa lên người anh ấy để anh ấy phải ngứa vài ngày, hoặc cho thuốc tiêu chảy vào bát ăn của anh ấy để anh ấy phải đi ngoài vài ngày thôi.“

„Bụp!“

Một hạt đậu phộng bị bắn ra từ ngón tay Cổ Kiên, lao thẳng về phía trán Đậu Hoa.

Thật không may, khi hạt đậu phộng còn cách trán Đậu Hoa chưa đầy một cái bàn tay, nó đã bị Tiêu Diệp Dương nhanh chóng bắt được.

Tiêu Diệp Dương cười và nói với Cổ Kiên: “Sư phụ Cổ, nếu có gì cần nói, hãy nói một cách tử tế.”

Chưa kịp dứt lời, hạt đậu phộng thứ hai, thứ ba, thứ tư lại liên tục được bắn ra.

Trong chốc lát, Cổ Kiên và Tiêu Diệp Dương đã bắt đầu cuộc đấu tranh gay gắt.

Đậu Hoa vừa định đứng dậy để rời khỏi “chiến trường” này thì nghe thấy sư phụ mình nói: “Ngồi xuống đi, ngồi yên đi! Ta muốn xem thử đứa nhóc này có thể cản ta được bao nhiêu lần nữa?“

Đậu Hoa cười buồn và nói: “Sư phụ, nếu các ngài muốn đấu thì đừng lấy con làm mục tiêu nhé!”

Cổ Kiên không quan tâm đến lời nói của Đậu Hoa, và tiếp tục bắn đậu phộng với tốc độ ngày càng nhanh.

Tiêu Diệp Dương lo lắng rằng những hạt đậu phộng đó có thể trúng vào người Đậu Hoa, liền duỗi chân ra và đẩy chiếc ghế mà mình đang ngồi ra xa, sau đó cười nói: “Sư phụ Cổ, Đậu Hoa nói đúng đấy. Nếu chúng ta đấu với nhau, em ấy không cần phải tham gia đâu.“

Cổ Kiên không ngăn cản, liếc nhìn đệ tử đang trốn sau lưng chị gái mình, rồi nhìn đến cháu trai mình đang đối đầu với mình một cách bình tĩnh, ánh mắt ông ta hiện lên nụ cười.”

“Tôi sẽ tăng tốc độ lên nữa!”

Ngay khi câu này vang lên, Đạo Hoa đứng bên cạnh cảm thấy mắt mình như không kịp theo dõi; từng hạt đậu phộng được sư phụ mình ném ra, “xù xì xù”, nhanh đến mức còn nhanh hơn cả tiếng súng máy.

Về phía Tiêu Diệp Dương, ban đầu cô ấy vẫn tự tin đối phó, nhưng dần dần, cô cảm thấy mình không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa.

“Bàng! Bàng!”

Hai hạt đậu phộng liên tiếp bay ra, đồng thời trúng vào gân khuỷu tay trái và phải của Tiêu Diệp Dương.

Cánh tay cô ta tê dại đi, và ngay lập tức không thể tiếp tục đón nhận những hạt đậu phộng nữa.

Nhìn thấy sư phụ mình đang nhìn mình với vẻ mặt nửa cười nửa giận, Tiêu Diệp Dương cảm thấy chán nản, nhưng rất nhanh sau đó, cô lại ngẩng cao đầu: “Lần sau tôi chắc chắn sẽ không để bạn bắn trúng tôi nữa.”

Cổ Kiên nhướng mày: “Đừng chỉ nói mà không làm; nếu muốn bảo vệ người khác, bạn cần có khả năng thực sự.”

Tiêu Diệp Dương nghiêm túc trả lời: “Tôi sẽ làm theo lời hứa của mình.”

Cổ Kiên không nói thêm gì nữa, liếc nhìn đệ tử mình – người đang nhìn chằm chằm vào cháu trai mình với ánh mắt sáng lấp lánh – rồi thở dài: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, thu dọn những hạt đậu phộng đó đi.”

Đạo Hoa mới nhận ra rằng lời nói đó là dành cho mình, và cô bĩu môi: “Các bạn đã gây ra chuyện này, tại sao lại bắt tôi phải dọn dẹp?”

Cổ Kiên: “Chuyện này bắt đầu từ bạn mà, phải không?”

Đạo Hoa không biết phải nói gì: “Tôi có làm gì sai đâu?” Mặc dù không hề muốn, nhưng cô vẫn cúi xuống bắt đầu thu dọn những hạt đậu phộng… Làm sao có thể để sư phụ mình phải làm việc đó được?

“Tôi sẽ giúp bạn.”

Tiêu Diệp Dương xoa xoa khuỷu tay mình; mặc dù cánh tay vẫn còn tê dại, nhưng cô vẫn cúi xuống giúp đỡ Đạo Hoa thu dọn đậu phộng.

Nhìn hai người đang cúi xuống làm việc, khuôn mặt Cổ Bà Bà tràn ngập niềm vui; ngay cả Cổ Kiên cũng mỉm cười.

Đang nhặt những bông lúa rơi, Đào Hoa hỏi Tiêu Diệp Dương: “Tiêu Diệp Dương, anh có biết ngài Ngũ gia đó là ai không?”

  Tiêu Diệp Dương dừng lại một chút, suy nghĩ rồi trả lời: “Ông ấy là người phục vụ hoàng đế.”

  Đào Hoa ngước nhìn anh và nói: “Câu trả lời của anh thật chuẩn xác… Nhưng trên đời này, quan viên nào chẳng phục vụ hoàng đế chứ? Vậy thì tầm quan trọng của ông ấy không thể nói ra được sao?”

  Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Tôi không muốn lừa dối em. Khi chúng ta đến kinh thành sau này, em sẽ tự hiểu mà.”

  Nghe câu trả lời này, Đào Hoa rất hài lòng và cười nói: “Tiêu Diệp Dương, sau này anh cũng phải giữ thái độ như vậy nhé. Tôi biết anh là con cháu hoàng gia, có những điều không thể nói ra được. Nếu tôi hỏi những vấn đề bí mật, anh có thể chọn không trả lời… Nhưng đừng đơn giản chỉ tìm lý do để lừa dối tôi.”

  Tiêu Diệp Dương cười không lời: “Được.”

  Đào Hoa tiếp tục hỏi: “Tại sao anh lại đi tìm họ?”

  Tiêu Diệp Dương đáp: “Là theo lệnh của chú Ruì Vương.”

  Đào Hoa hỏi: “Anh có biết họ đến để tìm mỏ vàng không?”

  Tiêu Diệp Dương ngạc nhiên: “Mỏ vàng?”