Cú đánh của những người lính canh giữ quá mạnh; đến tận ngày hôm sau, Đạo Hoa mới tỉnh lại được.

“Ừm~”

Trong trạng thái mơ màng, Đạo Hoa chỉ cảm thấy cổ mình đau dữ dội, như thể sắp gãy vậy. Cô không kìm lòng được mà vươn tay xoa lên cổ; vừa chạm vào đó, tất cả suy nghĩ trong đầu cô đều trở lại, và cô bỗng nhiên giật mình ngồd dậy.

“Ai ơi!”

Vì ngồd dậy quá nhanh, cổ Đạo Hoa bị kéo căng, khiến cô không nhịn được mà la lên. Nhưng lúc này, cô chẳng còn thời gian để lo lắng cho cơn đau nữa; cô vội vàng chạy ra khỏi phòng.

Khi nhìn thấy Cổ Bà Bà và Cổ Kiên đang đứng yên bình trong sân, cô liền thở phào nhẹ nhõm.

“Bà ơi, sư phụ, các ngài không sao chứ?”

Đạo Hoa lao đến bên hai người, nụ cười vui vẻ trên mặt cô lập tức biến mất khi cô nhìn thấy An Công Công đang đứng dưới mái hiên.

Đạo Hoa nhanh chóng kéo hai người già về phía sau mình, định nói vài lời gay gắt với An Công Công thì Cổ Kiên bỗng nói:

“Họ không phải là kẻ xấu.”

“Hả?“

Đạo Hoa ngẩn ngơ quay đầu nhìn sư phụ mình: “Họ là những kẻ trộm vàng, là những kẻ xấu mà.”

An Công Công cười buồn: “Cô gái ơi, chúng tôi là quan viên triều đình, không phải là những kẻ trộm vàng đâu. Cô nhầm rồi.”

Đạo Hoa không tin: “Nếu các ngài là quan viên triều đình, tại sao Tiêu Diệp Dương lại bắt các ngài?” Nói xong, cô kéo Cổ Bà Bà và Cổ Kiên lùi về phía cửa sân, và thì thầm: “Sư phụ, bà ơi, đừng để họ lừa gạt các ngài.”

Nhìn thấy đệ tử nhỏ của mình còn quá non nớt, không hiểu rõ những hiểm nguy của thế giới này, Cổ Kiên cảm thấy rất bối rối: “Em chắc chắn là Tiêu Diệp Dương đã bắt họ à?”

Đạo Hoa gật đầu nghiêm túc, rồi chỉ vào An Công Công: “Tiêu Diệp Dương đã nói trực tiếp với em rằng người đó không phải là người tốt đâu.”

Lời nói này vừa đúng lúc bị Ngũ gia và ba người là Ngô Kinh Nghĩa, Dương Thành Hóa cùng Nguỵ Kỳ【Nguỵ Kỳ】 nghe thấy. Bốn người đều không nhịn được mà cười khúc khích.

Chẳng trách cô gái nhỏ đó quả quyết cho rằng họ là những tên trộm vàng; hóa ra đó là công lao của Hoàng tử nhỏ đấy.

Dương Thành Hóa cười nhẹ: “Hoàng tử nhỏ dường như có oán giận lớn lắm đối với An Công Công.”

Ngô Kinh Nghĩa lẩm bẩm vài tiếng: “Không thể làm sao được… Ai bảo khi còn nhỏ, Hoàng tử nhỏ hay nghịch ngợm trong cung, mỗi lần bị phạt thì chính An Công Công là người thi hành án đó.”

Khi nghe thấy tiếng động phía sau, Đạo Hoa lập tức quay đầu lại và thấy bốn người Ngũ gia đang đứng đó. Khuôn mặt cô ta lập tức biến sắc, trong lòng thầm than thở… Nhưng rồi cô ta lại nhận ra điều gì đó không ổn và hiện lên vẻ suy nghĩ trên khuôn mặt.

Bà ngoại và sư phụ của cô đều không sao cả; còn cô chỉ bị đánh cho ngất đi mà thôi… Hành động của những người này thực sự không giống như kẻ xấu.

Nhìn thấy biểu cảm liên tục thay đổi trên khuôn mặt cô gái nhỏ, bốn người Ngũ gia đều thấy thú vị và cười nhìn cô một cách vui vẻ, không hề ngăn cản cô.

Đặc biệt là Ngũ gia – khi biết rằng nếu không có sự giúp đỡ của cô gái này, ông sẽ không bao giờ gặp lại mẹ và chú mình nữa, ông cảm thấy vô cùng biết ơn cô.

Hơn nữa, cô gái này còn thông minh và xinh đẹp nữa… Sự ấn tượng của ông đối với cô càng tăng thêm.

“Thế nào rồi? Giờ đã tin rằng chúng tôi không phải là kẻ xấu chưa?”

Nhìn thấy biểu cảm của Đạo Hoa không còn e dè như trước nữa, Ngũ gia cười hỏi.

Đạo Hoa nhìn An Công Công rồi lại nhìn bốn người Ngũ gia, bỗng nhiên nghĩ đến Nhan Văn Khải và những người khác, vội vàng hỏi Cổ Kiên: “Sư phụ ơi, anh ba, anh tư của con, cùng với mọi người trong làng, họ đều không sao chứ ạ?”

Cổ Kiên liếc nhìn bốn người Ngũ gia rồi đáp: “Họ đều không sao cả.”

Ngô Kinh Nghĩa lập tức tiếp lời, cười nói: “Anh ba và anh tư của em thấy lực lượng bảo vệ của chúng tôi mạnh mẽ, liền muốn so tài với họ, nên đã rời đi từ sáng sớm rồi.”

Đạo Hoa nhìn Cổ Kiên với vẻ nghi ngờ.

Cổ Kiên gật đầu nói: “Việc các anh trai cậu và những người hộ vệ kia trao đổi với họ cũng không phải là chuyện xấu gì.”

  Nghe sư phụ mình nói vậy, Đạo Hoa cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn nói khẽ: “Dù những người này không ép buộc chúng ta, nhưng chúng ta vẫn không thể tin tưởng họ được. Tôi đã gửi thông điệp cho Tiêu Diệp Dương rồi, mọi chuyện sẽ để đợi ông ấy đến mới quyết định.”

  Nghe vậy, Cổ Kiên không nhịn được mà ho một tiếng, nhớ lại con đại bàng bị một mũi tên xuyên qua cổ, liền nhìn chằm chằm vào nhóm người của Ngũ gia.

  Đạo Hoa nhìn An Công Công và hỏi: “Các ngài nói mình là quan viên triều đình, có chứng minh nào không?”

  An Công Công lập tức nhìn về phía Ngũ gia.

  Yang Chenghua không cần phải ra lệnh, lập tức lấy ra con dấu quan từ trong tay áo và cười nói đưa cho Đạo Hoa.

  Nhìn thấy con dấu quan, Đạo Hoa lập tức tròn mắt, trong lòng không ngừng chê bai hai người anh trai mình – trước đây bảo họ kiểm tra người này người kia, nhưng họ lại không tìm thấy con dấu quan.

  Thật là không biết suy nghĩ!

  Đạo Hoa tiến lại gần, nhanh chóng nhận lấy con dấu quan và quan sát kỹ lưỡng. Thấy nó giống hệt con dấu quan mà cha dượng mình sử dụng, cô không chắc liệu nó có thật hay không, liền nhìn về phía Cổ Kiên.

  Lúc này, Cổ Bà Bà lên tiếng, kéo Đạo Hoa đi về phía nhà và nói: “Con gái, người vừa hỏi cậu kia, cả tôi và sư phụ cậu đều quen biết.”

  Đạo Hoa ngạc nhiên, nhanh chóng quay đầu nhìn Ngũ gia và hỏi: “Bà ơi, bà quen họ à? Làm sao mà quen được?”

  Cổ Bà Bà im lặng một lúc, không trả lời trực tiếp, chỉ nói một cách mơ hồ: “Chỉ là bạn cũ thôi… Họ thực sự là quan viên triều đình, được phái đến kinh thành để điều tra về mỏ vàng; bốn người kia đều là thuộc cấp của họ.”

  Không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, Cổ Bà Bà nhanh chóng đổi chủ đề: “Con gái, con có bao giờ thấy cây kim cỏ ở đâu đó chưa?”

  Nghe vậy, nhóm Ngũ gia đều chăm chú lắng nghe, nhưng ngay sau đó, họ đều trở nên bối rối.

  Đạo Hoa đáp: “Con đã đọc thấy trong truyện.”

  Wu Jingyi không nhịn được mà hỏi: “Con chưa bao giờ thấy nó ở Ninh Môn Phủ à?”

Đạo Hoa ban đầu không muốn để tâm đến chuyện này, nhưng thấy Cổ Bà Bà và sư phụ đều đang nhìn mình, cô đành lắc đầu giải thích: “Nhà tôi mới chuyển đến Ninh Môn Phủ năm nay thôi, những nơi tôi đã từng đến cũng chỉ có vài nơi đó thôi, làm sao có cơ hội gặp được họ được chứ.”

Nghe vậy, mọi người đều tỏ ra thất vọng.

Thấy họ coi trọng việc tìm kiếm khoáng sản đến thế, Đạo Hoa liền thử hỏi: “Thật sự ở Ninh Môn Phủ có mỏ vàng à?”

Ngài Ngũ Nhị liếc nhìn Đạo Hoa với vẻ tò mò nhưng không nói gì.

Đạo Hoa tiếp tục hỏi: “Nếu tôi giúp tìm ra mỏ vàng, hoàng đế có thưởng tôi không?”

Dương Thành Hóa cười nói: “Cô Yến, với tư cách là con gái của một quan lại triều đình, cô nên có ý thức phục vụ đất nước. Việc nhận thưởng từ hoàng đế là điều bình thường, làm sao có thể tự đi xin thưởng được chứ?”

Đạo Hoa nhăn mày: “Ngài ơi, tôi không đồng ý với lời ngài đâu. Nếu bạn muốn con ngựa chạy nhanh, trước hết bạn phải cho nó ăn no uống đủ chứ, huống chi là con người với đầy đủ cảm xúc và ham muốn khác nhau nữa!”

“Nếu hoàng đế không phong cho bạn chức vụ nào, cũng không ban cho bạn bạc tiền, khiến bạn không có lợi ích gì, liệu bạn có còn tiếp tục làm việc chăm chỉ không? Đừng chỉ biết nói mà không suy nghĩ xem bản thân mình có thể làm được hay không đã.”

Dương Thành Hóa bị đối đáp đến mức không biết phải nói gì.

Thấy vậy, Ngô Kinh Nghĩa, Nguỵ Kỳ【Nguỵ Kỳ】 và An Công Công đều cười không thành tiếng, vai họ rung lên từng cái.

Việc vị Thủ tướng đang tranh luận sôi nổi trong triều đình lại bị một cô gái nhỏ bé làm cho mất mặt, nghĩ đến đó thôi cũng thấy buồn cười rồi.

Ngài Ngũ Nhị cũng không khỏi bật cười.

Tuy nhiên, Cổ Kiên và Cổ Bà Bà lại nhìn Đạo Hoa với ánh mắt vui vẻ. Cổ Kiên liếc nhìn Ngài Ngũ Nhị rồi nói: “Nếu tìm ra mỏ vàng thì đó chắc chắn là một công lao lớn, chắc chắn sẽ được thưởng.”

Đạo Hoa mắt sáng lên: “Vậy sẽ được thưởng gì đây?”

Ngài Ngũ Nhị cười nói: “Cô muốn cái gì?”

Đạo Hoa im lặng một lát, rồi bắt đầu nói: “Vàng bạc, trang sức những thứ đó tôi không cần đâu, những thứ đó tôi tự mình cũng có thể kiếm được. Điều tôi thiếu hiện nay là địa vị xã hội.” Nói xong, cô cười một cách e thẹn.

“Tôi đã đọc trong các cuốn truyện rằng, có những người phụ nữ đã có công lao lớn thì sẽ được phong làm Chúa nhân, Quý nhân gì đó, đó có thật không ạ?”

Nghe vậy, mọi ng

Ngài Ngũ nhìn vào đám hoa lúa, cảm thấy hơi bối rối. Không nói đến việc liệu cô ấy có tìm được cây kinh thảo hay không, nhưng cô gái này thật sự dám đề xuất điều đó. Dù nữ tước không có quyền lực thực sự so với nam tước, nhưng việc phong chức cũng không phải là chuyện có thể làm một cách tùy tiện đâu.

Thấy mọi người đều như vậy, Đào Hoa im lặng một lúc rồi hỏi: “Sao vậy, không được sao?”

Ngài Ngũ vừa định nói không được, thì cảm thấy có ánh mắt kín đáo đang nhìn về phía mình. Khi ngẩng đầu lên, ông thấy đó là chú mình, liền suy nghĩ kỹ lại.

Chú của ông vốn là người được triều đình ban ân huệ, và chỉ có một mình ông ta làm đệ tử, coi như là con cái trong gia đình. Vì vậy, việc phong cho cô ấy chức vụ công chúa hạt giống cũng không quá đáng.

Nhưng hiện tại, danh tính của mẹ và chú ông không thể công khai được, nên việc này thiếu cơ sở chính thức.

Đúng lúc đó, Đào Hoa lại nói: “Thôi đi, hỏi các bạn cũng vô ích thôi. Các bạn đâu phải là hoàng đế đâu. Hơn nữa, dù tôi biết cây kinh thảo, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng sẽ tìm được nó. Thôi thì bỏ qua đi.”

Thấy chú mình có vẻ thất vọng và rời mắt đi, Ngài Ngũ suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Tôi hiểu tính cách của hoàng đế. Nếu cô ấy thực sự tìm được mỏ vàng, thì việc phong cho cô ấy chức vụ công chúa hạt giống cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Đào Hoa lại trở nên hứng thú: “Ông có thể đảm bảo được không?” Nói xong, cô dừng lại một chút rồi tự nhủ: “Có lẽ ông cũng không thể đảm bảo được. Khi Tiêu Diệp Dương đến đây, tôi sẽ hỏi anh ấy xem sao. Sau khi biết rõ thông tin rồi, tôi mới quyết định có nên tiếp tục tìm kiếm hay không.”

An Công Công không nhịn được mà nói: “Cô không thể tìm trước được sao?”

Đào Hoa trả lời một cách tự nhiên: “Phải có tiền thì người ta mới có động lực làm việc. Nếu tôi còn không chắc chắn liệu mình có được gì, làm sao có thể có động lực để làm việc chứ?”

Ngài Ngũ và những người khác đều không biết phải nói gì.