Bến cảng Ninh Môn Phủ.

Khi Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa vừa bước xuống thuyền, họ liền nhìn thấy một số người đàn ông trạc tuổi trung niên, ăn mặc giản dị nhưng vẻ mặt nghiêm túc, đang tiến về phía họ.

Thấy vậy, Tiêu Diệp Dương vô thức nhíu mày.

“Chủ nhân!”

Những người đó chào hỏi Tiêu Diệp Dương một cách kính trọng.

Tiêu Diệp Dương nhìn Đạo Hoa, ánh mắt có vẻ lo lắng, rồi mỉm cười an ủi cô, sau đó mới đi cùng họ ra một bên và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Một trong những người đó nói khẽ:

“Chủ nhân, Vua Thụy vừa gửi tin đến, nói rằng vài ngày trước Hoàng đế đã rời cung điện và rất có thể là đã đến Trung Châu. Chủ nhân cần phải coi chừng; nếu gặp Hoàng đế, nhất định phải bảo vệ Ngài trở về kinh thành.”

Nghe vậy, Tiêu Diệp Dương biến sắc:

“Làm sao được? Chú tôi ra khỏi cung để làm gì vậy?”

Người vệ sĩ bí mật lắc đầu.

Tiêu Diệp Dương bình tĩnh lại, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy cử mọi người đi tìm kiếm. Nếu phát hiện dấu vết gì, đừng hành động mù quáng, hãy báo cho tôi trước.”

“Vâng!”

Tiêu Diệp Dương tiếp tục:

“Ngoài ra, hiện nay có rất nhiều người đang theo dõi tôi. Dù việc gì có khẩn cấp đến đâu, cũng đừng công khai gặp tôi. Ngay lập tức thông báo cho Lý Liễu Xưởng, bảo họ tạo ra một số sự cố để thu hút sự chú ý của những kẻ đang theo dõi tôi.”

Chuyện chú tôi rời kinh thành không được ai biết.

“Tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Nhìn người vệ sĩ bí mật rời đi nhanh chóng, Tiêu Diệp Dương điều chỉnh lại tâm trạng, nở nụ cười rồi quay sang nói với Đạo Hoa:

“Ban đầu tôi định ăn trưa cùng em, nhưng giờ có lẽ không thể rồi… Tôi có việc cần xử lý.”

Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương, cô quá quen thuộc với người này nên lập tức nhận ra anh đang cố gắng che giấu nỗi lo lắng:

“Anh cứ đi lo công việc của mình đi. Em cũng về nhà ăn cơm thôi.”

Tiêu Diệp Dương cười và gật đầu: “Vậy thì em nhanh lên xe ngựa đi đi, đợi em đi rồi anh mới lên đường.”

  Đạo Hoa nhìn anh một lần nữa, rồi quay người bước về phía xe ngựa. Đi được vài bước, cô lại quay đầu lại: “Tiêu Diệp Dương, nếu anh gặp phải chuyện gì khó khăn, có thể nói với em. Có lẽ em không thể giúp được gì nhiều, nhưng ít ra cũng có thể đưa ra vài lời khuyên.”

  Tiêu Diệp Dương cười nhẹ: “Được thôi.”

  Đạo Hoa nói: “Vậy thì em đi đây.”

  Nhìn chiếc xe ngựa của gia tộc Nhan Gia khuất dần vào xa, Tiêu Diệp Dương ngồi yên một lúc trước khi lên ngựa và tiến về hướng Lý Liễu Trang.

  Trong xe ngựa, Đạo Hoa nhíu mày suy nghĩ xem Tiêu Diệp Dương【Tiêu Diệp Dương〕 đang gặp phải chuyện gì. Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng nếu anh thực sự gặp nguy hiểm, cô chẳng thể giúp gì được cả.

  “Chắc đây chính là sự khác biệt giữa chúng ta phải không?”

  Đạo Hoa cảm thấy hơi thất vọng và buồn bã.

  Tiêu Diệp Dương là con trai của một vị công tước, trong khi cô chỉ là con gái của một viên quan địa phương mà thôi.

  Suốt những năm qua, Tiêu Diệp Dương thường xuyên lui tới nhà Nhan Gia, khiến cô từng nghĩ rằng họ thuộc cùng một tầng lớp xã hội. Nhưng thực ra, họ thuộc hai tầng lớp hoàn toàn khác nhau, và cũng sống trong những vòng tròn xã hội khác biệt.

  Bây giờ, Tiêu Diệp Dương đang ở độ tuổi trẻ trung, có cảm tình với cô và sẵn lòng hy sinh vì cô.

  Nhưng việc phải liên tục hy sinh quá lâu thì cũng sẽ khiến người ta mệt mỏi.

  “À…”

  Đạo Hoa thở dài, sau đó nhắm mắt lại, để tâm trí được thư giãn và không còn nghĩ đến những chuyện phiền muộn nữa.

  Bên cạnh, Vương Mãn Nhi nhìn cô gái của mình và tự hỏi tại sao cô lại buồn bã lần nữa… Chẳng phải cô đã hòa giải với thiếu gia rồi sao?

  Cùng lúc đó, tại nhà họ Nhan…

  Sau bữa trưa, Nhan Văn Khởi cùng năm người khác rời khỏi sân của Nhan Lão Thái Thái và đến bên hồ nước trước cổng Thùy Hoa để nghỉ ngơi.

Yan Yunxi ngồi trên ghế rồi vỗ lưng mình: “Ngồi cùng Hợp Yên và những người khác thật sự khiến tôi mệt chết được… Phải ngồi thẳng lưng, nói chuyện cũng phải cẩn thận từng lời.”

  Yan Wenqi liếc em gái mình: “Họ đó là biết lễ nghi, không giống như chúng ta ở nhà, thoải mái tự do như vậy đâu.”

  Yan Wenyi ngả người xuống ghế, thở dài: “Lễ nghi tốt thì tốt, trông cũng đẹp mắt đấy, nhưng thực sự khá phiền phức.”

  Yan Wenge nhìn anh trai mình: “Em trai thứ hai, đừng quên lời hứa của con với ông nội khi ra ngoài nhé… Lần này đến nhà Văn Tu, nếu con có học được vài điều về lễ nghi, thì chuyến đi này sẽ không uổng phí đâu.”

  Yan Wenyi mơ hồ gật đầu: “Con biết rồi.”

  Yan Wenge nói: “Vậy sao con không ngồi thẳng lại đi?”

  Yan Wenyi vội vàng ngồi thẳng người lên.

  Thấy Yan Yunyan có vẻ buồn bã, Yan Wenge lập tức hỏi: “Em gái nhỏ, em có chuyện gì vậy?”

  Yan Yunyan lắc đầu cười nói: “Em không có gì cả.”

  “Hmph!”

  Yan Yunxi phàn nàn: “Còn có thể là gì nữa chứ… Chẳng qua là bị họ coi thường mà thôi.”

  Nghe vậy, ba anh em Yan đều nhìn về phía cô ấy.

  Yan Yunyan kéo tay Yan Yunxi, bảo cô ấy đừng nói tiếp nữa.

  Nhưng Yan Yunxi không nghe, cô ấy nói với ba anh em: “Sáng nay khi đến chào bà Sáu, Yunyan và em đã tặng những chiếc túi thêu do chúng ta tự làm làm quà cho Hợp Yên và những người khác… Ai ngờ Nhan Di Song và Nhan Di Nhạc vừa ra khỏi sân nhà bà Sáu đã vứt những chiếc túi đó xuống ao ngay lập tức.”

  “Nhan Di Nhạc nói rằng việc thêu dệt của chúng ta kém cỏi, mang ra ngoài chỉ khiến người ta xấu hổ thôi; còn Nhan Di Song thì càng tồi tệ hơn… Cô ta thẳng thừng nói rằng những chiếc túi đó không xứng đáng để sử dụng, ngay cả cho các cung nữ đeo cũng làm mất mặt.”

  “Nhan Di Hoan dù không nói gì, nhưng sau đó đã đưa những chiếc túi đó cho các cung nữ bên cạnh, bảo họ cầm đi chơi.”

  “Hơn nữa, mỗi lần nói chuyện với họ, họ cũng luôn lờ đi lờ lại.”

  Nghe xong, ba anh em Yan đều nhìn nhau im lặng.

Phía họ thì cũng ổn thôi, Văn Tu rất quan tâm đến họ, nhưng Văn Kiệt lại có vẻ kiêu ngạo một chút; qua lời nói và hành động của anh ta, họ cũng có thể cảm nhận được sự thiếu tôn trọng đó.

Cuối cùng, người lớn tuổi nhất trong gia đình là Yan Wenge lên tiếng: “Tôi nghĩ em gái Yihuan và những người khác cũng không cố ý đâu. Dù sao thì hàng ngày họ cũng tiếp xúc với các thành viên gia đình quan lại, còn gia đình chúng ta và họ thì có sự chênh lệch khá lớn, nên cách hành xử của họ cũng khác biệt một chút. Các bạn đừng vì điều này mà cảm thấy bực tức nhé, như vậy thì sẽ phụ lòng bà Lục và chú, dì của chúng ta.”

Yan Yunxi nhún môi, không nói thêm gì nữa.

Yan Yunyan gật đầu: “Anh yên tâm đi, chúng tôi sẽ không làm vậy đâu. Khi ở quê nhà, chúng tôi với những chị em quen biết trong dòng họ còn hay xảy ra những tranh cãi nhỏ nhoi nữa, huống chi là với những người chưa từng gặp như Yihuan và những người khác.”

Yan Wenqi cười nói: “Duyên Yan thật là hiểu chuyện. Trong thời gian chúng ta ở nhà Văn Tu này, em phải giúp anh Wenqi coi chừng Yunxi đấy, đừng để cô ấy gây rắc rối.”

Yan Yunxi bất mãn: “Anh à, khi nào tôi gây rắc rối rồi? Khi thấy Yishuang và những người kia ném ví của chúng tôi, tôi cũng đã kiềm chế mình, không đi đối đầu với họ chứ?”

Yan Wenqi lập tức cười nói: “Đúng đúng đúng, Yunxi thật là hiểu chuyện. Nhưng mặt ngoài chúng ta cũng không thể tỏ ra tức giận được, nơi đây không phải là nhà, không ai sẽ dung túng cho chúng ta đâu.”

Yan Yunxi hừ một tiếng, đang định nói gì đó thì nghe thấy tiếng của người hầu từ xa vang lên:

“Cô chủ nhỏ đã trở về rồi.”

Nghe vậy, năm người trong gia đình Yan đều đứng dậy và nhìn về phía cánh cửa có hoa treo.

Yan Yunxi cũng ngước cổ lên: “Nhiều năm không gặp nhau rồi, không biết cô ấy đã thay đổi như thế nào nhỉ?”

Chẳng mấy chốc, năm người liền nhìn thấy một bóng dáng màu xanh lá đi vào, được bao quanh bởi những người hầu và bà lão.