Trong góc pavilông trước hồ sen, Đức Phú cùng vài người hầu đã chuẩn bị sẵn đồ uống và bánh kẹo. Lần này họ còn mang theo cả giá nướng nữa; khi thấy Đạo Hoa cùng mọi người đến, họ lập tức chạy lại gặp.

“Cô Nhan, tôi đã chuẩn bị đủ đồ để nướng rồi. Xin cô xem qua, coi có thiếu thứ gì không.”

Đạo Hoa vẫn còn cảm thấy không thoải mái về việc bị Tiêu Diệp Dương ôm trước mặt mọi người lúc trước; khi thấy Đức Phú đến tìm, cô lập tức đi theo anh ta đến chỗ giá nướng.

Bên này, Vương Mãn Nhi cùng các cô hầu của Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 đã dọn những món ăn như bánh trung thu, rượu hoa ngọc lan từ xe ngựa xuống và đặt chúng lên chiếc bàn đá trong góc pavilông.

Nhìn thấy đống thức ăn đầy ắp, Nhan Văn Khải nuốt nước bọt và nói: “Hôm nay chúng ta thật sự có cái để thưởng thức rồi.” Nói xong, anh ta đưa cho Tiêu Diệp Dương, Đổng Nguyên Hiên【Đổng Nguyên Hiên】 và một số người khác mỗi người một chai rượu hoa ngọc lan.

“Nhanh thử xem, rượu này rất ngon đấy.”

Thấy Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 đang đứng bên cạnh, Nhan Văn Khải đặt chai rượu xuống, sau đó lấy một đĩa và chọn vài miếng bánh trung thu đưa cho cô ấy: “Em Tô, những miếng bánh này là em yêu thích nhất đấy. Em cũng thử xem nhé.”

Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 im lặng một lát, nhìn những miếng bánh trung thu rồi nhìn Nhan Văn Khải đang nhìn mình với ánh mắt long lanh, do dự một chút trước khi từ từ đưa tay ra.

Nhan Văn Khải thấy cô ấy chậm quá, liền nhanh tay nắm lấy tay cô ấy và đặt đĩa bánh vào tay cô ấy, cười toe toét: “Nhanh ăn đi, em nhìn này, em gầy quá rồi đấy.”

Nói xong, anh ta không đợi Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 phản ứng gì, liền cầm chai rượu đi tìm Tô Hoằng Tín và Nhan Văn Đào để cùng nhau thưởng thức.

Tô Thi Ngữ đứng yên tại chỗ, tay cầm chiếc bánh trung thu, ánh mắt không khỏi theo dõi bước chân của Nhan Văn Khải; nhìn thấy anh ấy nói chuyện vui vẻ, cười ha hả, cô không khỏi mỉm cười theo.

   Trong gian lầu, tiếng nói của Nhan Văn Khải và Tô Hoằng Tín vang lớn nhất.

   Đổng Nguyên Hiên và Nhan Văn Đào ngồi cạnh nhau, vừa uống rượu vừa thì thầm trò chuyện.

   Tiêu Diệp Dương thì tựa vào cột lầu, vừa uống rượu vừa nhìn những xiên thịt đang được nướng trước bàn nướng, thỉnh thoảng quay đầu lại nói vài câu với Nhan Văn Khải và những người khác.

   Trong chốc lát, gian lầu trở nên vô cùng ấm cúng và sôi động.

  “Sao em lại đến đây vậy? Chị Su đâu rồi?”

   Phía trước bàn nướng, khi nhìn thấy Đổng Nguyên Dao đi đến, Đổng Nguyên Hiên hơi ngạc nhiên.

   Đổng Nguyên Dao chỉ về phía gian lầu và nói: “Chị ấy đang ở trong đó đấy… Lúc nãy tôi gọi chị ấy mà chị ấy không để ý đến tôi; nhìn kỹ mới thấy chị ấy đang mơ màng… Có lẽ chị ấy muốn ăn miếng bánh trung thu trên đĩa mình mà không được phép.”

   Nghe vậy, Đổng Nguyên Hiên bật cười: “Chị Su không phải là kiểu người giữ gìn thức ăn của mình đâu nhỉ?”

   Đổng Nguyên Dao nhún mũi: “Không hiểu sao hôm nay chị ấy lại thế này… Kỳ lạ thật.” Nói xong, cô nhìn chằm chằm vào Đổng Nguyên Hiên.

   Đổng Nguyên Hiên cảm thấy không thoải mái khi bị cô nhìn như vậy và hỏi: “Cô nhìn tôi như vậy làm gì vậy?”

   Đổng Nguyên Dao ra lệnh cho cô hầu gái đang đứng bên cạnh đi xa, sau đó liếc nhìn Tiêu Diệp Dương trong gian lầu và thì thầm: “Rốt cuộc em và hoàng tử nhỏ đó có chuyện gì với nhau vậy?”

„Dạo Hoa nói một cách nhẹ nhàng: “Chẳng có gì đâu, chỉ là một sự cố bất ngờ thôi.”

“Sự cố bất ngờ?” Đổng Nguyên Dao không tin lắm: “Tôi đã thấy rõ mà, hoàng tử nhỏ đó rất lo lắng cho em, vừa trách em không cẩn thận, vừa sợ nói quá mức sẽ làm tổn thương đến mặt mũi của em… Anh ấy chăm sóc em một cách cẩn thận như vậy, mà em lại nói rằng chẳng có gì à?”

Dạo Hoa vội vàng biện hộ: “Mối quan hệ giữa tôi và anh ấy vốn dĩ đã tốt rồi mà… Nếu anh ta ngã khỏi lưng ngựa, anh ấy cũng sẽ làm như vậy thôi.”

Đổng Nguyên Dao nhún môi: “Em đang nói dối đấy… Tôi không phải mới quen biết hoàng tử nhỏ này đâu. Lần trước khi tôi so tài với anh trai thứ tư của em, anh ta không kiềm chế được mình và đẩy tôi ra xa… Lúc đó hoàng tử nhỏ đứng ngay bên cạnh… Em đoán xem anh ta đã làm gì?”

“Thay vì tiến lên đỡ tôi, anh ta lại lùi lại, như thể sợ tôi sẽ làm anh ta ngã vậy… Em không biết đâu, lúc đó tôi suýt nữa tức chết mất.”

Nghe vậy, Dạo Hoa không biết phải nói gì nữa, chỉ đơn giản nói: “Tiêu Diệp Dương này, thật là thiếu phẩm giá.”

Nhưng trong lòng, cô lại cảm thấy hơi vui mừng… Khi nhận ra cảm xúc đó, cô vội vàng kìm nén lại.

Đổng Nguyên Dao im lặng một lát: “Hoàng tử nhỏ thực ra là người khá tốt… Chỉ là địa vị của anh ấy quá đặc biệt, và có rất nhiều rắc rối liên quan… Nếu em có ý định gì đó với anh ấy, em phải chuẩn bị tâm lý để đối mặt với mọi tình huống.”

Nghe vậy, Dạo Hoa vội vàng nói: “Tôi thực sự không có ý đó đâu.”

Đổng Nguyên Dao ngắt lời cô: “Có hay không, em phải tự mình suy nghĩ kỹ đi… Về chuyện tình cảm, bản thân tôi cũng không hiểu rõ lắm… Tôi không có quyền chỉ bảo em đâu.”

“Nhưng dù sao chúng ta cũng là chị em… Tôi vẫn mong em sẽ tìm được một người bạn đời tốt… Mặc dù những lời này có thể không ngọt ngào lắm, nhưng tôi nghĩ em nên biết.”

“Về chuyện hôn nhân của hoàng tử nhỏ… Em nghĩ anh ấy có thể tự quyết định được không?”

“Em đã gặp gia đình Tưởng Gia rồi đấy… Họ dám lan truyền tin đồn rằng Tưởng Uyển Oánh và hoàng tử nhỏ từ nhỏ đã quen biết nhau… Chắc chắn họ đã nhận được sự hỗ trợ từ Thái hậu trong cung đình.”

“Ngoài Thái hậu ra, phía sau Hoàng tử nhỏ còn có Hoàng đế, và cả Bình Thân Vương nữa… Họ đều có ý định gì đó, phải không? Cần biết rằng, các cuộc hôn nhân trong hoàng gia luôn được xem xét dựa trên lợi ích.”

“Đúng rồi, còn có mẹ của Hoàng tử nhỏ, cùng với gia tộc Quách thuộc Phủ Định Quốc… Họ chắc chắn cũng sẽ có ý kiến về việc kết hôn của Hoàng tử nhỏ.”

“Với những mối quan hệ phức tạp này, em nghĩ em có thể xử lý được không?”

Đạo Hoa lặng lẽ nghe những lời đó, vô thức xoay xoay những xiên nướng trong tay mà không hề hay biết chúng đã bị cháy khét.

Đổng Nguyên Dao tiếp tục nói: “Những chuyện xảy ra hai năm trước, chúng ta không cần phải nhắc lại nữa. Chỉ cần nói về những lần gần đây thôi… Hoàng tử nhỏ đã rất chu đáo khi lắp cho em những tấm ngói lục bảo, cửa sổ lục bảo, thậm chí còn tự tay vẽ tranh cho em… Hai ngày trước, anh ấy còn tặng em mười bộ đồ lục bảo giá trị lớn.”

“Tất cả những việc này, em không thể nghĩ rằng anh ấy chỉ coi em là bạn bè đơn thuần sao?”

Đạo Hoa bực bội đặt những xiên nướng xuống, đi sang một bên và uống một ngụm lớn rượu hoa nguyệt quế.

Tiêu Diệp Dương không lẽ cô ấy không nhận ra những tình cảm của mình sao?

Dĩ nhiên cô ấy đã nhận ra, chỉ là cô ấy cố tình phớt lờ chúng mà thôi.

Ngay từ đầu, cô ấy đã biết rõ khoảng cách giữa mình và Tiêu Diệp Dương, vì vậy cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ.

Nhưng khi những hành động của Tiêu Diệp Dương đối với cô ấy ngày càng thân thiện hơn, một mặt cô ấy biết mình cần phải tránh xa, nhưng mặt khác lại thật sự thích thú với những sự quan tâm ấy, và luôn tạo cơ hội để anh ấy tiếp cận mình.

Liệu đó là do lòng tự cao đang chi phối cô ấy?

Hay là cô ấy cũng đã có những tình cảm khác đối với anh ấy?

Trên khuôn mặt Đạo Hoa hiện lên vẻ mơ hồ.

Bây giờ, cô ấy cũng bắt đầu không hiểu chính mình nữa.

Đạo Hoa quay đầu nhìn về phía Tiêu Diệp Dương đang ở trong góc pavilion, và đúng lúc đó, Tiêu Diệp Dương cũng nhìn về phía cô ấy.

Hai người nhìn nhau một lát, rồi Đạo Hoa nhăn mày và quay mặt đi.

Cô ấy có thích anh chàng đó không?

  Câu trả lời chắc chắn là có, chỉ là cô ấy không biết liệu điều này có phải là tình cảm giữa nam và nữ hay không. Cô ấy chỉ biết rằng anh ta đối xử tốt với mình, vì vậy mình cũng nên đối xử tốt với anh ta.

  Thật phiền phức!

  Đạo Hoa lại ngửa đầu uống một hơi lớn rượu hoa ngọc lan.

  Đổng Nguyên Dao nhìn thấy cô ấy như vậy, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu em không có ý gì với tiểu vương gia, tốt nhất là tránh xa anh ta. Em phải hiểu rằng quyền lực của hoàng gia là cao nhất; nếu tiểu vương gia thực sự yêu em sâu đậm, em sẽ không thể tránh khỏi được.”

  “Nhưng địa vị của em… em hiểu ý tôi chứ?”

  Đạo Hoa nhăn mày, im lặng một lúc lâu mới gật đầu.

  Cô ấy hiểu rằng, với gia thế của mình, cô chỉ có thể kết hôn với Tiêu Diệp Dương và trở thành thiếp thân mà thôi.

  Trong lầu, Tiêu Diệp Dương thấy Đạo Hoa liên tục uống rượu một cách say sưa, lập tức cau mày, đặt xuống chai rượu rồi bước tới.

  “Em đang làm gì vậy? Sao lại uống rượu như vậy chứ? Cẩn thận bị say đấy.” Nói xong, anh ta vội vàng giành lấy chai rượu trong tay Đạo Hoa.

  Đạo Hoa thấy là Tiêu Diệp Dương, liền nhìn anh ta một cái rồi nói: “Cái gì anh muốn can thiệp vào?” Nói xong, cô ấy liền đi sang một bên.

  Tiêu Diệp Dương nhìn Đổng Nguyên Dao và hỏi: “Anh đã nói gì với cô ấy vậy?”

  Đổng Nguyên Dao đáp: “Tôi có thể nói gì được chứ…” Nói xong, anh ta liền chạy mất.