Nhan Trí Cao bước vào nhà của Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái〕 với vẻ mặt tức giận. Khi bước vào, anh thấy trong nhà rất yên tĩnh; ngoài bà lão và người hầu gái là bà Sun, không ai khác có mặt cả.

Bà Sun thấy Nhan Trí Cao bước vào liền chào hỏi, sau đó lặng lẽ rời khỏi phòng và cẩn thận đóng cửa lại.

Nhìn thấy điều này, Nhan Trí Cao bỗng ngạc nhiên.

“Con từ đâu về vậy?” Giọng nói của Nhan Lão Thái Thái không hề hiện rõ cảm xúc.

Nhan Trí Cao ngước nhìn bà lão nhưng thấy bà không hề quan tâm đến mình, anh liền nói: “Con vừa mới trở về từ viện công.”

Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn người con trai đang tức giận của mình và hỏi: “Nếu con vừa mới trở về từ viện công, tại sao lại trông như vậy? Chắc hẳn có chuyện gì ở đó chưa được giải quyết phải không?”

Nhan Trí Cao lắc đầu và ngồi xuống chiếc ghế bên dưới chỗ bà lão: “Không phải vì chuyện ở viện công đâu. Con chỉ nghe nói rằng Đạo Hoa đã dám chất vấn Tần Phu Tử trước mặt mọi người, khiến ông ấy tức đến mức không thể tiếp tục giảng dạy được, vì vậy con mới tức giận.”

Nhan Lão Thái Thái hỏi: “Con nghe tin này từ ai?”

“Là bà Lin kể cho con biết.”

Nhan Trí Cao vô tình nói ra điều đó, nhưng ngay sau khi nói xong, anh liền cảm thấy không ổn. Quả nhiên, “bụp” một tiếng, Nhan Lão Thái Thái vung tay đánh mạnh vào mặt bàn.

“Thật là! Bây giờ con vì một người tình nhỏ mà dám lừa dối cả mẹ mình à?”

Nghe vậy, Nhan Trí Cao hoảng sợ: “Mẹ nói gì vậy? Con làm sao dám lừa dối mẹ chứ?”

Nhan Lão Thái Thái cười lạnh: “Không dám à? Vậy tại sao khi tôi hỏi con từ đâu đến, con lại không nói mình đến từ nhà họ Lâm?”

   Nhan Trí Cao đáp: “Con chỉ nghĩ rằng mẹ có ý kiến với bà Lâm, nên mới…”

Nghe thấy điều này, Nhan Lão Thái Thái càng tức giận hơn: “Hóa ra trong mắt con, mẹ là người hẹp hòi và ích kỷ đến thế sao? Con che giấu sự thật cho bà Lâm, con sợ cái gì chứ? Sợ mẹ đánh bà ấy, hay sợ mẹ mắng bà ấy ư?”

Nhan Trí Cao vội vàng nói: “Mẹ ơi, con không có ý đó đâu.”

Nhan Lão Thái Thái nhìn Nhan Trí Cao với ánh mắt thất vọng: “Con chỉ biết rằng mẹ có ý kiến với bà Lâm, nhưng con đã bao giờ nghĩ xem tại sao lại như vậy chưa?”

Nhan Trí Cao nhìn bà lão, trong lòng anh cũng rất bối rối. Bà Lâm hiểu biết, đức hạnh, lẽ ra phải được bà lão yêu quý mới đúng, nhưng thực tế là, dù đã ở đây lâu rồi, bà lão chẳng bao giờ tỏ ra thiện cảm với bà Lâm.

Anh cũng không dám hỏi trực tiếp mẹ mình về chuyện này, và càng không dám nói lời tốt đẹp gì về Lâm Di Nương, sợ rằng điều đó sẽ gây ra hậu quả ngược lại, vì vậy anh chỉ im lặng mà thôi.

Phòng khách trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Nhan Trí Cao cảm thấy không khí trở nên kỳ lạ, liền đổi chủ đề: “Mẹ ơi, sắp đến giờ ăn tối rồi, tại sao mọi người vẫn chưa đến đây?”

Nhan Lão Thái Thái cười lạnh: “Con biết rằng vào lúc này mọi người đều sẽ đến đây ăn cơm với mẹ, vậy tại sao con vẫn tức giận đến tìm Dao Hoa? Con muốn làm gì vậy? Muốn một lần nữa mắng mỏ cô ta trước mặt mọi người sao?”

“Vì Lâm Di Nương của con mà con có thể che giấu sự thật với mẹ, vậy tại sao con lại không nghĩ đến Dao Hoa chứ? Nếu con mắng cô ấy trước mặt nhiều người như vậy, con có muốn cô ấy mất mặt để không thể ở lại trong gia đình này nữa không?”

Nhan Trí Cao nhìn mẹ mình với vẻ bất lực: “Mẹ ơi, con không có ý trách móc Đạo Hoa đâu, nhưng lần này cô ấy đã làm quá đà rồi… Công khai chống đối thầy giáo, hoàn toàn không biết tôn trọng người khác nữa. Không thể để điều này tiếp tục được.”

   Nhan Lão Thái Thái cau mặt: “Đạo Hoa là con gái ruột của ta… Nếu con nói cô ấy không biết tôn trọng người khác, có phải con đang chỉ trích ta không?”

   Nhan Trí Cao cảm thấy đầu đau: “Mẹ ơi, đừng cứ lý luận lung tung như vậy… Chúng ta hãy nói chuyện một cách nghiêm túc được không?”

  “Bàng!”

   Nhan Lão Thái Thái lại mạnh mẽ vỗ vào bàn: “Là ta lý luận lung tung, hay là con thiên vị và tin lời người khác?”

   Nhan Trí Cao muốn phản bác, nhưng nhìn thấy khuôn mặt u ám của bà mẹ, cô chỉ biết cúi đầu im lặng.

   Nhan Lão Thái Thái cười lạnh: “Ta còn chưa già dại đến mức không nhận ra sự thật đâu… Những ngày qua, ta cũng đã hiểu rõ rồi… Ba mẹ con nhà Đạo Hoa chính là những người con yêu quý nhất của mẹ. Ta hỏi con, con chỉ biết trách Đạo Hoa chống đối thầy giáo, nhưng có bao giờ hỏi xem lý do tại sao cô ấy lại làm vậy không?”

   Nhan Trí Cao lẩm bẩm: “Dù có lý do gì đi nữa, cũng không nên chống đối thầy giáo chứ.”

   Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn người con trai cả của mình và kể lại những gì Đạo Hoa đã làm trong lớp học: “Con là quan lại của huyện, thông thạo việc phán xét mọi chuyện… Hãy nói cho mẹ nghe xem, vị Tần Phu Tử này có thực sự làm tròn bổn phận của một người thầy không?”

   Nhan Trí Cao ngạc nhiên: “Không thể nào… Chắc chắn là có sự nhầm lẫn chăng?”

   Nhan Lão Thái Thái cười lạnh: “Có rất nhiều người trong lớp học lúc đó… Nếu con không tin, có thể hỏi những người khác xem.”

  “Điều này…” Nhan Trí Cao băn khoăn, “Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Anh ta thực sự không hiểu tại sao Tần Phu Tử lại làm như vậy.

Đạo Hoa là con gái cả của anh ta; việc này chẳng phải là đang xúc phạm danh dự của anh ta sao?

Nhan Lão Thái Thái nhìn người con trai cả và thở dài: “Trí Cao, từ nhỏ con đã học giỏi và có khả năng xử lý công việc rất tốt, nhưng khi nói đến cách sống và ứng xử với mọi người, con vẫn còn thiếu sót nhiều.”

“Con biết mà. Mẹ ghét bỏ gia đình thương nhân nhà Lý, nhưng hãy tự hỏi xem, suốt những năm qua, nếu không có nhà Lý giúp con quản lý gia đình, con có thể yên tâm làm việc ở sân trước được không?”

Nhan Trí Cao nhẹ nhàng phản bác: “Mẹ ơi, sau khi Văn Tu và Văn Khải ra đời, con đã không còn coi thường gia đình thương nhân nhà Lý nữa.”

Trong xã hội này, thương nhân được xếp vào hàng ngũ thấp kém nhất. Khi còn trẻ tuổi và ngông cuồng, anh ta thực sự khinh thường những người thương nhân ấy.

Nhưng bây giờ, nhà Lý đã sinh cho anh ta hai con trai và một con gái; vì vậy, anh ta cũng không còn quá quan tâm đến xuất thân thương nhân của họ nữa.

Nhan Lão Thái Thái nói: “Vậy tại sao con lại cưới thêm bà Lâm? Chẳng phải chỉ vì bà ấy có cha là một tiến sĩ và có kiến thức tốt, có thể giúp con trong việc học hành và trò chuyện ban đêm sao?”

Nhan Trí Cao cảm thấy không thoải mái trước lời nói của Nhan Lão Thái Thái, liền cúi đầu không nói gì.

Nhan Lão Thái Thái tiếp tục: “Chuyện trong phòng con, mẹ không muốn can thiệp. Con có thể yêu thương các thị thiếp, nhưng nhất định không được bỏ rơi vợ chính và những đứa con mà cô ấy sinh ra. Hãy nhớ rằng, nếu con quá thiên vị, điều đó sẽ gây ra rối loạn trong gia đình.”

Lúc này, Nhan Trí Cao không nhịn được nữa: “Mẹ ơi, con bao giờ bỏ rơi nhà Lý và Văn Tu cả?”

Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn con trai mình và nói: “Mắt mẹ không mù đâu. Con biết rõ điều đó hay không? Hãy nghĩ lại xem con đã đối xử với Văn Bình và Y Đôi như thế nào, và cũng hãy nghĩ xem con đã đối xử với Văn Tu, Văn Khải và Đạo Hoa như thế nào.”

“Dù xuất thân của bà Li không cao lắm, nhưng suốt nhiều năm qua, bà ấy đã giúp anh quản lý gia đình một cách ngăn nắp và có tổ chức. Dù không được ghi nhận công lao, nhưng bà ấy cũng đã vất vả rất nhiều. Còn người tình của anh thì lại giúp ích cho anh được điều gì chứ?”

“Trí Cao, con không được quên nguồn gốc của mình. Nếu hôm nay không phải là mẹ ngăn cản, chắc chắn con sẽ không hỏi rõ nguyên nhân mà trực tiếp mắng phải không?”

“Con không biết các con khác của cha ra sao, nhưng… cô bé ấy tính tình nóng nảy. Chuyện xảy ra trong lớp học, thực ra chính cô ấy là người bị ức chế. Nếu cha không phân biệt đúng sai mà cứ mắng cô ấy, e rằng cô ấy sẽ xa cách cha đấy.”

Nhan Trí Cao nhíu mày: “Mẹ ơi, mẹ quá chiều chuộng rồi. Đúng là hôm nay con không tìm hiểu rõ chuyện xảy ra trong lớp học, con có lỗi… Nhưng việc chống đối giáo viên, dù lý do gì đi nữa, cũng là điều không nên.”

Nhan Lão Thái Thái: “Nếu không có sự xúi giục của người tình của cha, chuyện này có thể xảy ra sao?”

Nhan Trí Cao bất đắc dĩ: “Mẹ ơi, chúng ta đang nói về mà, sao lại liên quan đến bà Lin vậy?”

Nhan Lão Thái Thái lạnh lùng: “Chuyện này có liên quan gì đến bà ấy không? Nếu không phải vì bà ấy đứng sau lưng, liệu Tần Phu Tử có dám đối xử như vậy với không? Con hãy bảo bà Lin biết rằng bà ấy nên cư xử một cách ngoan ngoãn hơn… Cả là giáo viên lẫn là em trai của cha, bà ấy coi như nhà mình rồi à?”

Nhan Trí Cao: “Mẹ ơi, nếu ban đầu bà Li có thể mời được Tần Phu Tử đến nhà dạy học, con cũng sẽ không nghe theo ý kiến của bà Lin mà để Tần Phu Tử đến nhà dạy học. Còn em trai của bà Lin thì có học thức tốt, thường xuyên cũng giúp ích được cho con.”

Nghe vậy, Nhan Lão Thái Thái thở dài trong lòng.

Vị trí của người phụ nữ trong nhà chồng thực sự liên quan trực tiếp đến gia đình bên ngoại… Nhưng so với gia đình bên ngoại của bà Lin, gia đình của bà Li thực sự kém hơn nhiều. Chỉ có một vị thầy giáo là bà Lin, nhưng ông ấy đã khiến các anh em của bà Li, những người làm ăn buôn bán, đều phải kém cạnh.

“Dù sao đi nữa, mẹ hãy bảo bà Lin cư xử ngoan ngoãn một chút… Bà ấy chỉ là một người tình mà thôi, đừng mong muốn can thiệp vào việc giáo dục các cô con gái. Và cha nữa… dù cha là người cha đích thực, nhưng con cái cũng có suy nghĩ riêng của mình… Đặc biệt là… Cô bé từ nhỏ đã không sống cùng cha mẹ, vì vậy đã có ph

Nhan Trí Cao không biết nói gì: “Mẹ không lo sao? Cô ấy cứ đẩy con xa dần thế này mà?”

   Nhan Lão Thái Thái nói: “Nếu thật như vậy, thì đó là lỗi của con mình.”

   Nhan Trí Cao chẳng còn lời nào để nói: “Mẹ ơi, con đã hiểu rồi… Đạo Hoa quả thực là điều mẹ yêu quý nhất.”

   Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn con trai một cái: “Con nhìn ra được sau bao lâu thế? Thật là chậm hiểu quá!”

  “…”

   Nhan Trí Cao hoàn toàn bị đánh bại.

   Nhan Lão Thái Thái thấy con trai mình là phiền phức, vung tay nói: “Cút đi! Tối nay mọi người sẽ ăn trong phòng riêng của họ; con muốn đi đâu thì đi đi.”

  “Con xin phép rời đi!”

   Nhan Trí Cao cảm thấy đầu đau và bước ra khỏi Viện Song Hạc. Theo bản năng, anh ta đi về phía Viện Song Tân… Nhưng khi sắp bước vào cổng viện, nhớ lại lời mẹ mình nói, anh ta quyết định đi về phía sân trước.

   Vừa bước vào sân trước, anh ta đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ phát ra từ trong nhà chính.