“Trước đây cô không bảo tôi đi tìm cho cô những loại cây cỏ có thể dùng để tấn công người nước ngoài sao? Lần trước tôi đã tìm được một chậu quả đỏ, lát nữa về nhà, tôi sẽ bảo người mang đến nhà họ Lý cho cô.”

Sau khi ăn xong và ra khỏi nhà hàng, Tiêu Diệp Dương nhớ lại chuyện này và cười nói với Đạo Hoa.

Đạo Hoa tỏ vẻ ngạc nhiên: “Quả đỏ à?”

Tiêu Diệp Dương: “Chính là những quả có kích thước bằng nắm tay, màu đỏ rực, trông rất đẹp đấy.”

Đạo Hoa liền nghĩ ngay: “Chẳng lẽ là cà chua sao?”

Tiêu Diệp Dương: “Là quả mùa thu màu đỏ à? Nói thật, trông cũng giống nhỉ.”

Nghe vậy, Đạo Hoa mừng rỡ: “Vậy thì anh nhất định phải nhớ gửi cho em đấy, về nhà liền bảo người mang đến, kẻo anh lại quên mất.”

Tiêu Diệp Dương có vẻ không hài lòng: “Những việc của em, tôi luôn coi trọng cả. Lần trước tôi quên đến đón em, em còn nói tha thứ cho tôi mà, sao em lại nhắc lại chuyện đó nữa?”

Đạo Hoa biết mình nói sai: “Em xin lỗi, chỉ là muốn nhờ anh một tiếng thôi mà.” Nói xong, thấy anh họ và chị họ mình đã lên xe ngựa, cô liền vẫy tay với Tiêu Diệp Dương: “Thì em đi đây.”

Tiêu Diệp Dương không muốn chia tay Đạo Hoa quá sớm, vội vàng nói: “Em còn lo lắng mà, sao không đi cùng tôi về biệt viện lấy quả đó đi?”

Đạo Hoa cười và nói: “Em tin tưởng anh mà, anh cứ về đi.” Nói xong, cô cùng Vương Mãn Nhi lên xe ngựa.

Nhìn chiếc xe ngựa khuất dần sau lưng, Tiêu Diệp Dương trong lòng cảm thấy hơi lưu luyến.

Đức Phúc im lặng nhìn theo, không dám nhắc nhở hay thúc giục gì cả.

Một lúc sau, Tiêu Diệp Dương mới rời mắt: “Đi thôi, về biệt viện.”

Biệt viện Kim Dương Các.

Khi Tiêu Diệp Dương cùng Đức Phúc trở về, anh ta phát hiện ra Tưởng Uyển Oánh lại có mặt ở đó.

“Sao em lại ở đây vậy?”

Tưởng Uyển Oánh liếc nhìn Tiêu Diệp Dương rồi cười nói: “Nghe anh Dương nói thế, người ngoài không biết chắc còn tưởng em không hoan nghênh anh đấy.”

Tiêu Diệp Dương: “Em sức khỏe yếu, không nên đi lang thang nhiều. Sân nhà tôi có nhiều hoa lắm, em nên tránh đến đó.”

Dù lời nói có vẻ quan tâm đến cô, nhưng giọng điệu lại mang chút xa cách. Nhận ra điều này, Tưởng Uyển Oánh chỉ biết mím môi, nhưng nghĩ rằng mình đã không gặp anh ta nhiều năm rồi, nên cũng dễ hiểu việc họ trở nên lạ lẫm với nhau, cô lại mỉm cười.

“Em sẽ không vào sân đâu, không sao đâu. À, anh Dương, hôm nay sao anh lại về sớm thế? Chẳng xem cuộc thi đua thuyền rồi à? Và anh vừa đi đâu vậy? Em đã đợi anh lâu lắm rồi đấy.”

Tiêu Diệp Dương nhíu mày; anh không thích người ngoài can thiệp quá nhiều vào chuyện của mình. Khi còn ở trong cung, mối quan hệ giữa anh và cô họ Tưởng Uyển Oánh thực sự khá tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là anh phải kể cho cô biết mọi chuyện.

“Sức khỏe của em mới vừa ổn định, nên nên về nghỉ sớm thôi. Đến đây, em có việc gì cần nói với anh không?”

Thấy anh không trả lời câu hỏi của mình, Tưởng Uyển Oánh cũng không quá bận tâm. Anh Dương từ nhỏ đã như vậy rồi – khi không muốn nói gì, anh sẽ chọn im lặng.

“Không có việc gì thì không được đến sao?”

Tưởng Uyển Oánh đưa mắt đáng yêu nhìn Tiêu Diệp Dương.

Tiêu Diệp Dương nhìn cô một cái, rồi lặng lẽ quay mặt đi, cầm ly trà lên uống.

Thấy anh ta như vậy, Tưởng Uyển Oánh chỉ biết buồn bã và nói: “Anh Dương, sao anh vẫn cứ u ám như khi còn nhỏ vậy? Người khác đùa với anh, anh cũng không trả lời à?”

Đức Phúc nhanh chóng liếc nhìn Tưởng Uyển Oánh, trong lòng thầm nghĩ.

Chủ nhân của mình thật sự không hề buồn chán chút nào; trước mặt cô Nhan Giai, ngài ấy luôn nói đùa vui vẻ mà thôi.

Tiêu Diệp Dương không lên tiếng, chỉ cúi đầu uống trà, trong đầu suy nghĩ rằng sau này khi mang quả đỏ đi tặng Đạo Hoa, mình cũng cần phải chọn thêm vài thứ khác để gửi cho cô ấy nữa.

Nên chọn thứ gì đây nhỉ?

Thấy Tiêu Diệp Dương im lặng, Tưởng Uyển Oánh bèn đi đến chỗ Tiêu Diệp Dương đang ngồi và nhẹ nhàng hỏi: “Anh Dương ơi, suốt những năm qua anh sống một mình ở Trung Châu, chắc hẳn rất cô đơn phải không?”

Tiêu Diệp Dương đang suy nghĩ về những việc khác, nghe câu này mới giật mình tỉnh táo lại; nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tưởng Uyển Oánh, anh nhớ lại những khoảnh khắc hai người đã cùng nhau chơi đùa trong cung của Thái Hậu, và biểu hiện trên khuôn mặt anh dịu lại một chút: “Ở đây, tôi cũng khá ổn.”

Nhưng Tưởng Uyển Oánh không tin lời đó. Là con trai ruột của một vương gia, lại bị bắt cóc đến Trung Châu, xa cách người thân bạn bè, làm sao có thể nói rằng mình ổn được chứ?

Chắc hẳn anh Dương chỉ không muốn cô ấy lo lắng, không muốn bộc lộ sự yếu đuối của mình trước mặt cô ấy mà thôi.

Nghĩ đến đây, Tưởng Uyển Oánh liền tỏ ra đầy thương xót: “Anh Dương ơi, trước đây anh sống một mình, nhưng bây giờ em đã đến Trung Châu rồi; từ nay trở đi, anh sẽ không còn cô đơn nữa đâu, em sẽ ở bên cạnh anh.”

Nghe những lời này, cả Tiêu Diệp Dương lẫn Đức Phúc đều nhìn Tưởng Uyển Oánh với vẻ ngạc nhiên.

Tiêu Diệp Dương: Điều này... là cái gì vậy nhỉ?

Đức Phúc nói: “Chủ nhân đâu có cô đơn chứ? Suốt những năm ở Trung Châu, chủ nhân vui vẻ hơn nhiều so với khi ở kinh thành đấy.”

  Thấy Tiêu Diệp Dương ngẩn ngơ nhìn mình, Tưởng Uyển Oánh e thẹn cúi đầu xuống và nói: “Anh Dương, sao anh lại nhìn em như vậy vậy?”

  Tiêu Diệp Dương và Đức Phúc đồng loạt rời ánh mắt khỏi cô ấy.

  Tiêu Diệp Dương im lặng một lát rồi nói: “Cô em hiểu lầm rồi. Ở Trung Châu, tôi không hề cô đơn. Tại đây, tôi có bạn bè, đồng học đồng hành cùng tôi, có chú dạy dỗ tôi… Và còn có Đạo Hoa, cũng như người ở viện Mai Lâm kia nữa.”

  Nghĩ đến những điều này, Tiêu Diệp Dương bất chợt cảm thấy mình đã làm đúng quyết định khi ở lại Trung Châu. Tại đây, anh có được những người bạn thật sự trung thành, như Đổng Nguyên Hiên và hai người bạn khác – Nhan Văn Khải cùng Nhan Văn Đào. Họ không hề có ý đồ gì đối với anh cả. Tại đây, anh cũng lại một lần nữa cảm nhận được tình yêu thương của mẹ mình, điều đã ẩn giấu sâu trong ký ức. Và tại đây, anh gặp được Đạo Hoa – người phụ nữ ấm áp như ánh nắng mùa đông, đã làm ấm lòng anh.

  Nhớ đến những điều này, khuôn mặt Tiêu Diệp Dương dần nở nụ cười. Thấy vậy, Tưởng Uyển Oánh không nhịn được mà hỏi: “Anh Dương, anh đang nghĩ gì vậy? Sao lại mơ màng thế?”

  Tiêu Diệp Dương tỉnh táo lại, lập tức che giấu nụ cười trên mặt và nhìn Tưởng Uyển Oánh: “Cô em Tưởng Uyển Oánh, em tốt bụng với anh, anh biết ơn lắm. Nhưng thực sự, anh không cần em ở bên cạnh đâu. Sức khỏe của em yếu lắm, hãy chăm sóc bản thân mình cho tốt đi.”

Tưởng Uyển Oánh ngập tràn trong suy nghĩ một lúc, rồi im lặng không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà bắt đầu kể về việc xem cuộc thi đua thuyền rồng hôm nay: “Mặc dù Trung Châu không sánh được với kinh thành, nhưng cũng khá nhộn nhịp đấy. Nếu không phải mẹ lo lắng rằng tôi sẽ bị gió lạnh làm ốm, tôi đã tiếp tục đi chơi thuyền cùng các cô gái khác rồi.”

   Tiêu Diệp Dương thực sự không quan tâm đến những chuyện này lắm. Thấy Tưởng Uyển Oánh nói rất hứng thú, và cô ấy cũng đặc biệt đến để gặp mình, cô ấy không thể đuổi người ta đi được, chỉ có thể kiên nhẫn lắng nghe một cách vô tâm.

   Đúng lúc đó, Đức Hỉ – người được sai đi mang cây cảnh hoa đỏ – bước vào với chiếc chậu cây đó.

   Nhìn thấy cây hoa đỏ, Tiêu Diệp Dương vui mừng lên ngay, đứng dậy và tiến lại gần để nhận lấy nó, đặt nó lên bàn.

   Tưởng Uyển Oánh nhìn thấy vậy, liền mỉm cười nói: “Anh Dương, từ khi nào anh bắt đầu thích những thứ này vậy? Tôi nhớ hồi nhỏ, những bông hoa trong Vườn Ngự Hoàng luôn là nạn nhân của anh đấy.”

   Nghĩ đến ánh mắt sáng lấp lánh của Đạo Hoa khi nhận được cây hoa đỏ, Tiêu Diệp Dương mỉm cười: “Sở thích con người là có thể thay đổi mà. Bây giờ, tôi thực sự rất thích những bông hoa này đấy.”