Ngày hôm sau khi trở về phủ, Dao Hoa ăn sáng xong trong sân nhà bà lão, rồi cùng với Nhan Di Hoan và hai người khác đến sảnh chính. Khi đến nơi, sân đã đông người kín đáo.

Trên hiên cửa đã được đặt sẵn bốn chiếc ghế.

Dao Hoa thấy vậy liền đi thẳng tới đó.

Nhan Di Hoan cùng hai người bạn vội vàng theo sau. Khi đi qua đám đông, họ vô thức duỗi thẳng lưng lại, áp dụng hết những quy tắc mà Thầy Shén đã dạy để đảm bảo không mất mặt trước mặt người hầu.

Dao Hoa ngồi xuống chiếc ghế ở giữa, Nhan Di Hoan thấy vậy cũng không do dự mà ngồi vào vị trí đó, còn Nhan Di Nhạc và Nhan Di Song thì ngồi hai bên.

Khi bốn người đã ngồi đúng chỗ, Bình Đồng mới cười nói và đưa danh sách tên các cô hầu gái cho Dao Hoa, rồi nói to lên: “Thái phi đã nói rằng lần này việc chọn hầu gái hoàn toàn do các cô tự quyết định.”

Nghe vậy, Nhan Di Hoan、【Nhan Di Song】 và Nhan Di Nhạc đều nghiêm túc lại.

Sau khi chuyển đến Ninh Môn Phủ, họ đã biết rằng sẽ có thêm hầu gái, và cũng biết rằng những người này sau này sẽ theo họ sang nhà chồng, vì vậy họ đều rất coi trọng việc này.

Bình Đồng nhận thấy vẻ mặt của ba người, so với họ thì cô chủ nhỏ tuổi này có vẻ hơi thiếu nghiêm túc một chút. Cô muốn nhắc nhở họ vài câu, nhưng nghĩ đến lời dặn trước đây của thái phi là không được can thiệp vào việc các cô chọn hầu gái, nên cô quyết định im lặng.

“Cô chủ nhỏ, nếu không có việc gì khác, thì nô tì xin phép lui gian.”

Dao Hoa nhanh chóng lật xem danh sách tên các cô hầu gái, gần như chỉ liếc qua từng trang mà thôi. Nghe lời của Bình Đồng, cô gật đầu và nói: “Cô cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Chỉ trong vài phút, Dao Hoa đã xem xong danh sách và đưa nó cho Nhan Di Hoan bên cạnh mình.

Nhan Di Hoan Không ngờ Đạo Hoa lại nhanh chóng đưa danh sách cho mình xem như vậy, cô tự hỏi: “Chị gái lớn, chị đã xem xong rồi sao? Không muốn xem thêm nữa sao?”

  Đạo Hoa cười và nói: “Tên người quá nhiều, xem mãi cũng không thể nhớ hết được. Hơn nữa, trên danh sách chỉ có tên, tuổi tác, quê hương – những thông tin sơ bộ thôi; xem cũng chẳng có ích gì.”

  Nhan Di Hoan Không ngờ Đạo Hoa lại nói như vậy, cô im lặng một lúc rồi nói: “Vậy em cứ tiếp tục xem đi. Nếu chị muốn xem sau, cứ báo em là được.”

  Đạo Hoa cười và gật đầu: “Được thôi.”

  Nhìn xuống đám người đông đảo phía dưới, Đạo Hoa ước lượng rằng có ít nhất năm mươi đến sáu mươi người, tất cả đều là các cô gái khoảng từ mười đến mười lăm tuổi.

  Đạo Hoa liếc nhìn Cốc Vũ đang đứng phía sau mình.

  Cốc Vũ lập tức tiến lên và cúi đầu hỏi: “Cô gái, có chuyện gì cần giúp đỡ không?”

  Đạo Hoa dùng quạt che mặt và hỏi nhỏ: “Lần này mẹ tôi đã mua về bao nhiêu người vậy? Nhà chúng ta thực sự cần nhiều người đến thế sao?”

  Cốc Vũ trả lời nhỏ: “Bà chủ lần này đã mua hơn một trăm người, nói là để bổ sung đầy đủ nhân viên cho các viện trong nhà. Những cô hầu gái này đều đã qua cuộc thi tuyển chọn; những ai không đạt yêu cầu đều bị đưa đi.”

  “Dù nhìn vào thì số người này khá đông, nhưng khi phân công vào các viện thì lại không bị chú ý lắm. Lần trước, khi gia chủ tiếp đãi các quan chức của Ninh Môn Phủ, vẫn còn thiếu người nữa đấy.”

  Đạo Hoa thở dài, rồi bắt đầu tính xem hôm nay mình cần chọn thêm bao nhiêu người nữa.

  Bốn cô hầu gái cấp cao vẫn còn thiếu một người, bốn cô hầu gái cấp hai thì chẳng còn ai cả, bốn cô hầu gái phụ trách việc quét dọn cũng còn thiếu hai người, và bốn người phụ nữ làm công việc vặt cũng vậy.

  Vì vậy, hôm nay cô cần chọn thêm 7 cô hầu gái và 2 người phụ nữ làm công việc vặt nữa.

  Sau khi biết rõ cần chọn bao nhiêu người, Đạo Hoa đã suy nghĩ kỹ. Cô liếc nhìn Nhan Di Hoan và những người bạn cùng đang xem danh sách, rồi nói với Vương Mãn Nhi: “Đi, pha cho tôi và ba người em gái một ấm trà, rồi mang đến hai đĩa bánh ngọt nữa.”

  Có lẽ việc tuyển chọn người này sẽ không kết thúc nhanh đâu.

  Vương Mãn Nhi cúi đầu và nói: “

“Đã đọc xong rồi à?”

Nhan Di Hoan xin lỗi và nói: “Xin lỗi vì đã làm chị phải chờ lâu.”

Đạo Hoa vẫy tay: “Không sao đâu, hôm nay cũng không có việc gì khác mà.” Nói xong, cô nhìn sang Nhan Di Song và Nhan Di Nhạc, “Vậy thì chúng ta bắt đầu chọn người đi, ai muốn bắt đầu trước?”

Nhan Di Hoan liếc nhìn Nhan Di Nhạc đang định nói gì đó, và ngay lập tức, cậu bé này liền im lặng lại vì nghĩ rằng mình nhỏ tuổi hơn nên được chọn trước.

Đạo Hoa quan sát cuộc tranh giành ánh mắt giữa hai người nhưng không để ý đến, cô chỉ cúi đầu uống trà.

Nhan Di Song lên tiếng: “Chị cả là người lớn tuổi hơn, nên chị nên chọn trước.”

Đạo Hoa liếc nhìn Nhan Di Song đang cúi đầu phục tùng; lần này trở về, cô nhận ra rằng cậu bé này đã trở nên kín đáo hơn nhiều so với trước đây… Có lẽ cậu ấy đã học được cách sống khôn ngoan hơn rồi!

Nếu cậu ấy luôn giữ thái độ như vậy, với tính cách của mình, cô cũng sẽ không làm khó cậu ấy đâu; còn bản thân cô thì càng không cần quan tâm đến cậu ấy nữa.

Nhan Di Hoan cũng cười nói: “Em út nói đúng đấy, chị nên chọn trước.”

Đạo Hoa nhìn ba người một cái: “Nếu các em đều nhường nhịn nhau như vậy, thì chị cũng không từ chối nữa.” Nói xong, cô đứng dậy.

Lúc này, sau khi đứng lâu, một số người đã bắt đầu run rẩy…

“Cậu, cậu, cậu… ra ngoài đi!”

Đạo Hoa đá những người đang run rẩy đó ra ngoài. Đừng trách cô quá keo kiệt—dù sao họ cũng là những người được chọn để làm việc; nếu không có thể chịu đựng được công việc, thì họ cũng không thể làm tốt được.

Đạo Hoa đi xuống, đá những người có vẻ ngoài quá lòe loẹt, những người run rẩy khi cô tiến lại gần họ ra ngoài… Sau khi đi qua tất cả mọi người, cô quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Tôi sẽ nói rõ yêu cầu đối với những người hầu gái này: Thứ nhất, phải chung thành; thứ hai, phải biết giữ gìn phẩm giá; thứ ba, phải giữ miệng kín; thứ tư, phải tuân thủ quy tắc; và cuối cùng, họ cũng cần phải có khả năng nhất định. Nếu không đáp ứng được những điều này, hãy tự nguyện rời đi.”

Ngay khi những lời này vang lên, những cô hầu gái đang đứng phía dưới bắt đầu xôn xao.

Chúng đã vào dinh được gần hai tháng rồi, và đều có sự hiểu biết cũng như tiếp xúc với ba cô gái khác. Chỉ có cô chủ nhỏ tuổi nhất là đi về nhà trang từ hôm qua, nên mọi người biết rất ít về cô ấy, chỉ biết rằng cô ấy rất giỏi lắm.

Những chủ nhân giỏi thường khó để phục vụ, và nhiều người lo lắng về điều này.

Nhưng cô chủ nhỏ tuổi lại là con gái ruột của gia chủ, vì vậy theo cô ấy chắc chắn sẽ có tương lai tốt hơn so với việc theo các cô gái kia.

Vì lý do này, mặc dù nhiều người e ngại về tính cách khó lường của Đạo Hoa, nhưng họ vẫn không hành động gì cả.

Đạo Hoa nhìn thấy sự do dự và lưỡng lự của mọi người, liền mỉm cười nói: “Tôi đã cho các bạn cơ hội lựa chọn, hãy trân trọng nó nhé… Có lẽ đây chính là bước ngoặt quyết định số phận của các bạn.”

“Tôi biết, có lẽ nhiều người trong các bạn đều nghĩ rằng ở lại bên tôi sẽ có tương lai tốt hơn. Nhưng bạn biết đấy, thành quả luôn đi đôi với sự hy sinh… Thành quả càng lớn, thì cái giá phải trả cũng sẽ càng cao.”

“Yêu cầu của tôi khá cao, không phải ai cũng phù hợp để ở lại đây. Nếu bạn không đủ năng lực mà vẫn cố gắng đến gần tôi, thì cuối cùng bạn chỉ có thể bị đưa đi mà thôi.”

“Việc lựa chọn điều phù hợp với bản thân mới là điều quan trọng nhất.”

Khi những lời này vang lên, có người trong đám đông không nhịn được mà bước ra ngoài.

Một người dẫn đầu, và sau đó dần dần có thêm nhiều người khác cũng bước ra ngoài.

Nhìn cảnh tượng này, Nhan Di Hoan và Nhan Di Song đều có vẻ suy nghĩ.

Nhan Di Hoan: Quả thật là quyết định để cô chủ nhỏ tuổi lựa chọn trước là đúng đắn… Nếu để họ tự chọn, họ sẽ không suy nghĩ nhiều như vậy, mà sẽ chỉ chọn những người họ thích mà thôi.

Như vậy, việc xếp hạng các cô hầu gái hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Nhan Di Song: Chỉ với vài câu nói, cô ấy đã loại bỏ những người thiếu quyết tâm, lưỡng lự, và còn giữ được danh tiếng tốt nữa… Thủ đoạn của cô chủ nhỏ tuổi thật sự rất cao tay.

Cuối cùng, bao gồm cả những người đã bị loại trước đó, chỉ còn lại chưa đầy ba mươi người.