“Lại cãi vã với thằng nhóc kia à?”

Trong khoang thuyền, Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn cháu gái bước vào, rồi lại nhìn về phía Tiêu Diệp Dương đang đứng bên cửa sổ và quạt mạnh tay.

Đạo Hoa ngồi xuống bàn tròn, tự rót cho mình một tách trà: “Bà đùa thôi, làm sao tôi có thể cãi vã với anh ấy được.” Nói xong, cô liếc nhìn Tiêu Diệp Dương và nói lớn hơn: “Chúng tôi vẫn sống hòa thuận mà!”

Nhan Lão Thái Thái cảm thấy không biết nói gì, liếc nhìn cháu gái một cái rồi bắt đầu đọc truyện tranh.

Đạo Hoa uống một ngụm trà nóng, thấy Tiêu Diệp Dương vẫn đứng bên cửa sổ, cô nghĩ một chút rồi giơ tách trà lên hỏi: “Tiêu Diệp Dương, anh muốn qua uống trà cùng tôi không?”

Tiêu Diệp Dương, người đã không còn giận dữ nữa, nghe thấy lời mời của Đạo Hoa liền gấp chiếc quạt lại và từ từ đi đến, chọn chỗ ngồi gần cô hơn.

Khi Đạo Hoa thấy anh ta đến, cô đặt tách trà xuống và định rót thêm trà cho anh, nhưng lúc đó cô lại thấy Tiêu Diệp Dương vươn tay lấy đi tách trà của cô và uống hết ngay lập tức.

“Hãy rót thêm cho tôi đi, tôi thực sự rất khát!”

Tiêu Diệp Dương đặt tách trà trống xuống bàn và ra hiệu cho Đạo Hoa rót đầy lại.

Đạo Hoa nhìn anh ta chằm chằm, không hề động tay.

Tiêu Diệp Dương: “Cô làm gì vậy? Không phải cô mời tôi đến uống trà sao?”

Đạo Hoa lườm một cái, đặt tách trà trống xuống trước mặt mình: “Tách trà này là của tôi, anh đã uống hết rồi.”

Tiêu Diệp Dương ngẩn người, nhanh chóng liếc nhìn Nhan Lão Thái Thái, thấy bà không để ý đến họ, mới thì thầm: “Thôi đi, chỉ là uống một tách trà của cô thôi mà, cô rót lại là được mà.”

Đào Hoa cầm ấm trà nhưng không hề động tay, cau mày nhìn chằm chằm vào Tiêu Diệp Dương.

Lúc này, trong lòng cô có chút ngại ngùng. Lần trước khi ăn trứng hầm, lần này khi uống trà, cử chỉ của Tiêu Diệp Dương quá thân mật rồi.

Chắc chàng này không phải là có ý với mình chứ?

Nghĩ đến điều này, Đào Hoa bỗng giật mình. Người xưa thường phát triển sớm, biết đâu chàng này lại đang lén thích mình?

“Anh có thích em không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Tiêu Diệp Dương, người đang suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này, bỗng sững sờ.

“Nè!”

Thấy Tiêu Diệp Dương dường như bị mình làm cho sợ hãi, Đào Hoa vội vàng vẫy tay trước mặt anh ta.

Tiêu Diệp Dương tỉnh táo lại, thấy Đào Hoa đang nhìn mình chằm chằm, không suy nghĩ gì đã vội vàng phủ nhận: “Em nói gì vậy chứ? Nhan Di Ồ, em thấy em này rất tự yêu mình đấy.”

Thấy Tiêu Diệp Dương phản ứng kịch liệt và phủ nhận mạnh mẽ, Đào Hoa cảm thấy ngượng ngùng: “Không có gì đâu, sao anh lại reaksi như vậy chứ?”

Tiêu Diệp Dương cũng nhận ra mình đã phản ứng quá mức, thấy Nhan Lão Thái Thái cũng đang nhìn về phía họ, liền kiềm chế cảm xúc lại, hạ giọng nói: “Đừng tự cho mình là đúng đâu.”

Đào Hoa nhếch môi: “Em có tệ đến thế sao? Cách anh cư xử như vậy khiến em cảm thấy rất mất mặt đấy.”

Tiêu Diệp Dương ngập ngừng một chút, đang định nói gì đó thì nghe Đào Hoa lẩm bẩm: “Thôi được, cũng là em nghĩ quá nhiều thôi… Chắc làm anh sợ hãi rồi phải không?”

“Nhưng anh đừng trách em nhé, chính vì cách hành xử thiếu chuẩn mực của anh mà em mới nghĩ lung tung như vậy.”

“Chúng ta quen biết nhau mà, em mới hỏi anh thôi. Nếu anh cũng đối xử như vậy với các cô gái khác, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh có ý với họ đấy… Họ sẽ không chủ động hỏi như em đâu, và rồi hiểu lầm sẽ phát sinh thôi.”

“Vì vậy, sau này em phải cẩn thận hơn trong lời nói và hành động của mình, đừng để người khác hiểu lầm.”

Tiêu Diệp Dương liếc nhìn Đạo Hoa rồi thì thầm: “Tôi đâu có làm như vậy với các cô gái khác đâu.” Nói xong, anh ta nâng giọng lên: “Tôi nghĩ rằng, dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta, việc uống một tách trà với em cũng không có gì to tát cả.”

“Ai ngờ em lại reo lên như vậy… Chẳng lẽ em nói rằng chúng ta là bạn chỉ để lừa tôi sao? Giữa bạn bè, chẳng phải phải thân thiết với nhau sao?”

Đạo Hoa ngập ngừng một chút: “Bạn bè quả thực nên thân thiết với nhau, nhưng dù sao thì nam nữ cũng khác nhau, vẫn cần phải chú ý đến những điều cần phải chú ý. Vì vậy, sau này anh không được uống trà của em nữa đâu; nếu anh uống hết, em sẽ không còn gì để uống nữa mà.”

Nghe những lời này, Tiêu Diệp Dương, người từng nghĩ mình đã bị phát hiện bí mật trong lòng, bỗng nhiên không biết phải nói gì. Anh nhìn Đạo Hoa, thở dài một tiếng, rồi lấy ấm trà, rót đầy chiếc cốc trống và đặt trước mặt cô: “Được rồi, tôi sẽ rót cho em lại.”

Nói xong, anh ta lại lấy một chiếc cốc mới từ đĩa trà, rót cho mình một ly, uống cạn liền ba ly, vẫn cảm thấy chưa đủ, liền rót thêm một ly nữa.

Thấy anh ta uống liên tục ba ly mới dừng lại, Đạo Hoa ngượng ngùng cắn môi… Có lẽ cô ấy thực sự đã hiểu lầm; chắc hẳn anh ta thực sự rất khát, nên mới vội vàng uống hết ly trà của cô.

Ôi, thật là xấu hổ…

Sau này, khi nói chuyện, cô ấy cũng cần phải cẩn thận hơn… Người xưa thường kín đáo và kiêng đề cập đến những vấn đề nhạy cảm… May mà lần này là Tiêu Diệp Dương; nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ cô ấy là một cô gái thiếu chuẩn mực và vô giáo dục.

Thấy Đạo Hoa vẫn đang nhìn mình, Tiêu Diệp Dương vội vàng đổi chủ đề và hỏi: “Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, các em dự định sẽ tổ chức như thế nào?”

Nghe câu hỏi này, Đạo Hoa trợn mắt một chút, rồi lập tức quên hết chuyện trước đó, bắt đầu suy nghĩ: “Cũng giống như mọi năm thôi… Mọi người tụ tập lại với nhau ăn uống, cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Tiêu Diệp Dương suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Dịp Tết Đoan Ngọ, ở khu vực Vọng Dương Khẩu thuộc tỉnh lỵ có cuộc thi đua thuyền rồng… Em có muốn đi xem không?”

Đạo Hoa mắt sáng lên, vội vàng gật đầu: “Em chưa

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Như vậy thì tôi sẽ bảo Đức Phú đi đặt chỗ trước, sau đó tôi sẽ cùng các anh trai của em đến đón em.”

   Đạo Hoa: “Không cần đâu, em tự đi là được mà.”

   Tiêu Diệp Dương nhìn cô ấy một cái: “Em chắc rằng gia đình em sẽ cho phép em ra ngoài một mình à?”

   Đạo Hoa im lặng một lát: “Thì các anh đến đón em đi. Hãy đến sớm một chút nhé, như vậy em còn có thể đi dạo cùng Nguyên Dao nữa.”

   Tiêu Diệp Dương cười đồng ý, rồi lại cầm ly trà lên uống một ngụm. Thấy Đạo Hoa nhìn mình, anh liền đưa chiếc ly đó cho cô ấy: “Em muốn uống ly này không?”

   Đạo Hoa cười khẩy: “Ai cần ly của anh chứ!” Nói xong, cô liền cầm ly trước mặt mình và bắt đầu uống.

   Thấy cô ấy uống, khóe miệng Tiêu Diệp Dương không khỏi nhếch lên.

   Bên cạnh, Đức Phú và Vương Mạn Nhi nhìn thấy hành động của hai người, ban đầu họ sửng sốt, sau đó lại cảm thấy không biết nói gì.

   Đặc biệt là Vương Mạn Nhi, cô ấy cảm thấy cô gái nhà mình đã trở nên ngốc nghếch rồi, muốn đi nhắc nhở cô ấy rằng cô ấy và thiếu gia đang dùng chung một chiếc ly, nhưng lại bị Đức Phú kéo ra khỏi khoang thuyền.

   “Cô Mạn Nhi, tôi có việc cần nói với cô, chúng ta ra ngoài nói nhé.”

   Đức Phú liếc nhìn chủ nhân đang cùng cô Hạnh Hoa uống trà, trong lòng nghĩ: “Chủ nhân ơi, tôi chỉ có thể giúp được bạn đến đây thôi.”

   Một lúc sau, họ đã đến bến cảng ngoại ô Ninh Môn Phủ.

   “Tiêu Diệp Dương, em có muốn đến nhà tôi chơi không?” Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương và nói: “Gia đình tôi đã chuyển đến thành phố Ninh Môn Phủ rồi, có vẻ như anh chưa từng đến đó bao giờ.”

   Nhan Lão Thái Thái cũng cười mời: “Đúng vậy, nếu anh không bận, hãy đến nhà tôi chơi nhé.”

   Tiêu Diệp Dương cười cảm ơn: “Cảm ơn bà lão, lần này thì thôi, lần sau đi, khi trường học nghỉ phép, tôi sẽ cùng Văn Khải và mọi người đến thăm.”

Nhan Lão Thái Thái gật đầu: “Được thôi, cậu phải cẩn thận một chút nhé.”

   Sau đó, Đạo Hoa dìu Nhan Lão Thái Thái xuống thuyền, lên xe ngựa. Khi thấy Tiêu Diệp Dương vẫn đứng trên boong thuyền, cô mở cửa xe và vẫy tay cho anh ta, báo hiệu rằng họ có thể lên đường rồi.

   Trên boong thuyền, nhìn thấy Đạo Hoa quay đầu vẫy tay với mình, Tiêu Diệp Dương mỉm cười không thành tiếng. Cho đến khi chiếc xe ngựa của gia tộc Nhan Gia khuất dạng sau lưng, anh ta vẫn không ra lệnh cho thuyền khởi hành.

   Thấy chủ nhân vẫn đang nhìn chằm chằm về phía chiếc xe ngựa kia, Đức Phúc không khỏi lên tiếng nhắc nhở: “Chủ nhân, đã đến lúc khởi hành chưa ạ?”

   Tiêu Diệp Dương tỉnh táo lại và gật đầu.

   Thuyền từ từ bắt đầu di chuyển, bến cảng Ninh Môn Phủ càng lúc càng xa, nhưng Tiêu Diệp Dương vẫn tiếp tục nhìn về phía đó.

   Không biết là do đã ở bên Đạo Hoa trong suốt hơn một tháng nay mà sao, lần này anh ta lại cảm thấy rất lưu luyến khi phải chia tay cô. Có lúc, anh ta thậm chí muốn nhảy xuống thuyền để đuổi theo cô.

   Cảm giác này khiến anh ta cảm thấy bối rối và lo lắng.

   Nhìn thấy vẻ mặt của chủ nhân khác hẳn so với trước đây, Đức Phúc cũng không biết phải làm thế nào.

   Rõ ràng là chủ nhân thực sự quan tâm đến cô Nhan Gia.

   Trước đây, mỗi khi chia tay cô Nhan Gia, chủ nhân luôn bỏ đi một cách thoải mái, nhưng lần này, vẻ lưu luyến trên khuôn mặt ông ta rõ ràng có thể được mọi người nhận thấy.

   Nói thật lòng, anh ta cũng khá thích cô Nhan Gia. Nếu chủ nhân có thể ở bên cô ấy, anh ta sẽ rất vui mừng.

   Đáng tiếc là gia thế của cô Nhan Gia quá thấp.

   Gia thế của vợ chính của chủ nhân chắc chắn phải xứng đáng với địa vị của Bình Thân Vương Phủ; hoàng đế hay thái hậu trong cung cũng không thể chọn cô Nhan Gia làm con dâu được.

   Còn việc trở thành thiếp thì…

   Ha ha, với tính cách của cô Nhan Gia, nếu chủ nhân dám đề nghị, chắc chắn cô ấy sẽ đánh anh ta tan tành ngay lập tức.

   Đức Phúc nhìn chủ nhân mình, thấy ông vẫn còn vẻ buồn bã, liền cười nói: “Hàng năm không gặp nhau, không biết cô Giang có thay đổi gì không nhỉ?”

Tiêu Diệp Dương cũng muốn đổi đề tài để xua tan suy nghĩ của mình; nghe Đức Phú nhắc đến cô họ hàng, anh liền tiếp lời: “Chắc chắn là phải thay đổi rồi… Ít nhất là phải cao lên một chút.”

  Nói xong, anh cau mày lại.

  “Chú hai bên nhà ta đang sống yên ổn ở kinh thành, sao lại quyết định đến Trung Châu để làm quan vậy?”

  Đức Phú dừng lại một chút, nhanh chóng liếc nhìn chủ nhân của mình. Thấy vẻ mặt suy tư trên khuôn mặt chủ nhân, anh biết rằng ông ấy hoàn toàn không hề nghĩ đến chuyện hôn nhân của mình.

  Tại sao ông Tưởng Gia thứ hai lại đến Trung Châu? Tất nhiên là vì chủ nhân mà thôi.

  Cô Tưởng nhỏ hơn chủ nhân một tuổi, từ nhỏ đã cùng chủ nhân chơi đùa trong cung của Hoàng thái hậu; nói rằng họ là bạn thời thơ ấu cũng không quá đâu. Năm nay cô ấy đã đến tuổi trưởng thành, cũng đến lúc phải đính hôn rồi.

  Tiêu Diệp Dương không tiếp tục suy nghĩ về gia đình Tưởng Gia nữa. Đối với anh mà nói, ngoại trừ cô họ hàng Văn Anh mà anh khá quen thuộc, những người khác chỉ gặp nhau vào các dịp lễ Tết mà thôi; không thể nói là họ có mối quan hệ thân thiết gì cả. Khi họ đến Trung Châu, việc giao lưu giữa họ cũng chỉ là bình thường mà thôi.

  “Đạo Hoa nói rằng cô ấy chưa bao giờ xem cuộc đua thuyền rồng; vì vậy, chỗ ngồi mà bạn đặt phải ở vị trí phía trước một chút, để có tầm nhìn thoáng đãng, hiểu chứ?”

  Đức Phú cười khổ mà gật đầu.

  Cuộc trò chuyện không thành công trong việc đổi đề tài; lại quay trở lại chuyện của cô Ngạn.