Bến cảng tỉnh lỵ.

Mọi người nhà họ Lý đang chia tay anh chị em nhà họ Nhan.

Lý Hưng Xương nói với Nhan Văn Tu: “Cha cậu vừa mới đến nhận chức tại Ninh Môn Phủ, thời gian này ông ấy rất bận rộn, chúng ta không đi làm phiền nữa. Đợi khi các bạn sắp xếp xong mọi thứ rồi, chúng ta sẽ đến chúc mừng.”

Bên kia, Phạm Thị, bà Giang cùng hai chị em Li Zixuan và Li Zixin cũng đang nói lời tạm biệt với Đạo Hoa.

“Lần này đi xa, không biết khi nào mới được gặp lại nhau?”

Thấy Li Zixin có vẻ lưu luyến, Đạo Hoa liền an ủi: “Không lâu đâu đâu. Khi dì Zixuan kết hôn, chắc chắn tôi sẽ mạnh dạn đến thăm.”

Nói xong, cô cười nhẹ và trêu chọc Li Zixuan: “Dì Zixuan sẽ ở nhà may vá áo cưới, còn dì Zixin thì không cần phải làm vậy đâu. Khi tôi dọn dẹp xong sân vườn, dì có thể đến Ninh Môn Phủ chơi với tôi.”

Li Zixin liên tục gật đầu: “Đúng vậy đúng vậy!”

Phạm Thị nhìn con gái mình một cách âu yếm: “Gật đầu cái gì chứ, đừng sợ làm phiền dì và chú của con đấy.”

Đạo Hoa cười nói: “Dì Zixin đi cùng tôi, làm sao có thể làm phiền cha mẹ và dì cả được chứ. Mẹ yên tâm đi.”

Thấy Đạo Hoa và con gái mình thân thiện với nhau, Phạm Thị cảm thấy rất vui mừng. Nếu không lo lắng về ý kiến của gia đình họ Nhan, bà cũng muốn con gái mình ở lại nhà họ Nhan lâu hơn nữa. Không chỉ vì điều đó, mà việc học thêm những quy tắc, nghi thức cũng sẽ giúp con gái mình có ích suốt đời.

Năm ngoái, Zixuan và Zixin đã ở nhà họ Nhan vài tháng, trở về thì đã trở nên điềm đạm và kín đáo hơn rõ rệt. Sự giáo dục trong một gia đình có truyền thống học vấn quả thực tốt hơn so với những gia đình buôn bán.

Chính lúc đó, Li Zixin bất ngờ reo lên, kéo lấy tay áo Đạo Hoa và thì thầm vào tai cô: “Các hoàng tử nhỏ đang đến đây đấy.”

Đạo Hoa quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Tiêu Diệp Dương và Đổng Nguyên Hiên cùng một số người khác đang đi về phía này.

“Dì cả, dì hai, vậy thì tôi lên thuyền trước nhé, sau này sẽ ghé thăm các dì lại.”

Phạm Thị cười nói: “Con gái này, nói những lời khách sáo làm gì chứ. Khi nào muốn gặp dì, cứ đến thôi.”

Đạo Hoa cười và gật đầu, cúi chào hai người rồi dẫn theo Vương Mãn Nhi và Cốc Vũ lên thuyền.

  Nhìn thấy vậy, Tiêu Diệp Dương ở cách đó khoảng mười mét liền bình luận: “…”

  Đổng Nguyên Hiên và Chu Thừa Nghiệp nhìn nhau cười trộm.

  Lần này, tiểu vương gia quả thực đã làm cho cô Yến tức giận rồi.

  Khi thấy Tiêu Diệp Dương và những người khác, Lý Hưng Xương cùng nhóm người lập tức cười đến chào hỏi.

  Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của tiểu vương gia, Nhan Văn Tu cảm thấy đầu đau; anh quay đầu nhìn vào buồng thuyền và thấy cửa sổ còn được đóng chặt nữa… Cô chị gái mình ghét tiểu vương gia đến mức đó sao?

  Tiêu Diệp Dương nhìn chằm chằm vào buồng thuyền, hít thở sâu vài lần nhưng vẫn không thể kiềm chế được sự bực bội trong lòng.

  Hôm qua khi bay phao, chính là Đạo Hoa nói những lời khiến anh tức giận mà!

  Bây giờ anh đã chủ động đến xin lỗi rồi, thế mà cô ta vẫn cứ coi thường anh!

  Tưởng rằng anh sẽ không tức giận à?

  Hmph!

  Tiêu Diệp Dương càng nghĩ càng tức giận; anh muốn lao lên thuyền để tranh luận rõ ràng với Đạo Hoa, nhưng vừa bước ra thì lại dừng lại.

  Dù sao đi nữa, đó cũng không phải lỗi của anh; anh đâu có ý nuông chiều cô ta đâu, kẻo sau này cô ta càng ngày càng không coi trọng anh nữa.

  Nghĩ đến đây, anh vung tay áo và bỏ đi mà không chào hỏi ai cả.

  Thấy vậy, các thành viên trong gia đình Lý đều nhìn nhau ngạc nhiên.

  Nhan Văn Tu lo lắng cho chú và dì mình, nên cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Không sao đâu, tiểu vương gia và cô chị gái chỉ đang đùa với nhau thôi.”

 ‥Vì có Đổng Nguyên Hiên và những người khác ở đó, Lý Hưng Xương cũng không dám nói gì thêm, chỉ cười gật đầu: “Đã muộn rồi, các bạn mau lên đường đi thôi.”

Sau khi chào tạm biệt với Nhan Văn Tu và Đổng Nguyên Hiên, mọi người lên thuyền.

Trong khoang thuyền, Vương Mãn Nhi liên tục quan sát tình hình bên bờ, và khi thấy Tiêu Diệp Dương vung tay rời đi, cô lập tức quay lại nói với Đạo Hoa: “Cô gái ơi, hoàng tử nhỏ đang giận dữ và đã rời đi đấy.”

Đạo Hoa phản ứng bằng tiếng cười khinh thường: “Rời đi thì rời đi thôi, ai cần anh ta đến chào tạm biệt chứ?”

Nhìn thấy cô gái mình đang làm cho chiếc cốc trà kêu ‘bộp bộp’, Vương Mãn Nhi và Cốc Vũ đều nhìn nhau một cách bất lực.

Không lâu sau, con thuyền bắt đầu di chuyển. Khi thấy thuyền càng lúc càng xa, gia đình Lý chuẩn bị trở về nhà, còn Đổng Nguyên Hiên và những người khác cũng chuẩn bị rời đi. Sau khi chào tạm biệt, mỗi người đi theo đường của mình.

Khi lên xe ngựa, Lý Tử Tân thì thầm với Lý Tử Xuân: “Không ngờ cô gái nhà Chu Gia nói đúng thật… Nhìn vẻ mặt của hoàng tử nhỏ lúc nãy, có vẻ như anh ta bị cô em họ Y Ích làm cho tức giận lắm đấy.”

Phạm Thị hỏi: “Chuyện gì vậy? Đạo Hoa có làm gì sai phạm hoàng tử nhỏ không?”

Lý Tử Tân lắc đầu: “Không phải cô em họ làm gì sai, mà là hoàng tử nhỏ mới là người làm phiền cô ấy.”

Lý Tử Xuân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Dì út ơi, mẹ ơi, liệu hoàng tử nhỏ có quá tốt với cô em họ không?”

Phạm Thị và bà Giang nhìn nhau. Sau một lúc suy nghĩ, Phạm Thị nói: “Đừng nói những điều này với cô em họ của con. Con gái đó chỉ lo chơi đùa và kiếm tiền thôi; cô ấy chưa hề nghĩ đến chuyện đó đâu.”

“Nếu con bất ngờ nói ra những điều này, dù ban đầu không có gì, nhưng rồi cô ấy cũng sẽ bắt đầu để tâm đến. Con người mà, một khi đã để tâm vào điều gì đó, thì sẽ rất khó từ bỏ được đấy.”

Lý Tử Xuân vội vàng nói: “Con sẽ không nói lung tung đâu.” Nói xong, cô nhìn lại Lý Tử Tân.

Lý Tử Tân cũng gật đầu: “Con cũng sẽ không nói đâu… Nhưng việc hoàng tử nhỏ quan tâm đến cô em họ Y Ích, có phải là điều tốt không nhỉ?”

Nhìn thấy ánh mắt mơ hồ của con gái, Phạm Thị cười và lắc đầu: “Đạo Hoa là người không muốn bị ràng buộc… Trong chuyện hôn nhân, dì và chú của cô ấy chắc chắn sẽ không làm khó cô ấy đâu. Năm nay cô ấy mới mười hai tuổi thôi; đến khi đủ tuổi lấy chồng còn ba năm nữ

Sau khi rời bến cảng tỉnh lỵ, Đạo Hoa bước ra khỏi khoang thuyền và nhìn ngắm phong cảnh hai bên bờ một cách thiếu hứng thú.

Lúc này, Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 đi đến gần.

Thấy anh trai mình, Đạo Hoa không cần suy nghĩ cũng biết anh ta sẽ nói gì, liền vội vàng nói trước: “Anh trai ơi, đừng nói về em nhé, chính là Tiêu Diệp Dương đã là người đầu tiên tỏ thái độ xấu với em.”

Nói xong, cô dừng lại một chút rồi nâng giọng lên:

“Hơn nữa, đây đã là lần thứ hai anh ta làm vậy trước mặt mọi người rồi đấy… Anh ta tưởng em không có tính tình à?”

Trong lòng, Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 thầm buồn bã: “Dĩ nhiên là em có tính tình mà, và tính tình của em còn rất lớn đấy.”

Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 thở dài: “Đúng là công tử nhỏ có phần khó chiều, nhưng hôm nay anh ấy đã đặc biệt đến tiễn chúng ta mà… Em lại im lặng rồi bỏ đi như vậy, thật là thiếu lịch sự quá.”

Đạo Hoa đáp: “Vậy thì em cũng học theo anh ấy mà thôi… Tại sao anh ấy chỉ cần không vừa ý là đã tỏ thái độ xấu với em, còn em thì không được phép làm vậy?”

Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 cảm thấy vô cùng mệt mỏi: “Công tử nhỏ đã chủ động xin lỗi em rồi mà!”

Đạo Hoa nói: “Anh ấy xin lỗi thì em phải chấp nhận sao? Chỉ vì anh ấy có địa vị cao cấp, em lại phải nhường nhịn anh ấy sao? Điều đó có hợp lý chút nào không!”

Lúc này, Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 không biết phải nói gì nữa.

Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 thấy anh trai mình bị thuyết phục, trong lòng vui sướng không ngớt, sau đó ngẩng đầu bước ra ngoài và nhìn Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 với ánh mắt đầy ý kiến: “Chị gái ơi, công tử nhỏ quả thực cần được dạy dỗ… Một lần thì còn đỡ, nhưng làm sao anh ta có thể liên tục làm em mất mặt như vậy được chứ?”

Đạo Hoa gật đầu: “Đúng vậy!”

Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 nói tiếp: “Nhưng người xưa đã nói rằng, biết sai và sửa sai là điều tốt nhất… Sao em không cho công tử nhỏ một cơ hội nữa nhỉ? Em không thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà từ bỏ quan hệ với anh ấy được chứ?”

Đạo Hoa nhìn chằm chằm và nói: “Cái gọi là chuyện nhỏ là cái gì vậy? Đây là chuyện lớn đấy, hơn nữa còn là chuyện liên quan đến nguyên tắc nữa. Tiêu Diệp Dương cứ thế tỏ thái độ không tôn trọng tôi mà bỏ đi, điều này chứng tỏ anh ta chưa bao giờ thực sự coi trọng tôi, cũng không quan tâm đến cảm xúc của tôi hay những tình huống có thể xảy ra.”

“Lần trước, tại bữa tiệc sinh nhật của ông Chủ Tịch Chu, anh ta đã bỏ đi như vậy, tôi phải chịu đựng bao nhiêu lời đồn đại không?”

“Lần này may mà có nhiều người ở đền Hoa Thần, nếu không, tôi lại trở thành đối tượng để mọi người trong tỉnh bàn tán sau bữa ăn rồi.”

“Các bạn nghĩ, loại bạn như thế này có ích gì chứ?”

Nhan Văn Khải bỗng ngập ngừng, quay đầu nhìn Nhan Văn Tu.

Nhan Văn Tu chỉ biết nhún vai.

Đạo Hoa càng nói càng tức giận: “Không muốn qua lại thì thôi, trên đời này, ai lại không thể thiếu ai được chứ!”

Ngay khi cô vừa nói xong, từ phía sau thuyền vang lên tiếng chuông báo hiệu có thuyền khác đang đuổi theo họ. Đạo Hoa đứng dựa vào lan can thuyền, ngửa cổ nhìn lại và thấy một chiếc du thuyền đang lao theo họ; người đứng trên tầng cao nhất của con thuyền kia… chẳng lẽ lại là Tiêu Diệp Dương sao?

Khi nhìn thấy Tiêu Diệp Dương đang đuổi theo, cơn giận dữ trong lòng Đạo Hoa như thể bức tường đê bị phá vỡ, tuôn trào ra ngoài; khóe miệng cô cũng không kìm được mà nhếch lên.