Viện Song Hạc.

Nhan Lão Thái Thái ngồi đó không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, tay cầm chiếc kéo nhỏ, cẩn thận tỉa tót những chậu cúc xanh và Hồng Mai trên bàn. Mỗi khi tỉa xong một chậu, bà liền bảo bà Sun dọn đi một chậu.

Phía dưới, Nhan Trí Cao ngồi không yên, thỉnh thoảng ngước nhìn bà mẹ già, trong lòng lo lắng không ngớt.

Dù giờ đây ông đã ngoài ba mươi tuổi và là một quan chức cấp năm, nhưng khi đối mặt với người mẹ luôn im lặng, không bao giờ mỉm cười, ông vẫn cảm thấy áp lực rất lớn.

Mẹ ông góa chồng từ khi còn trẻ, để nuôi dưỡng các con, tính tình trước đây của bà không hề dễ chịu chút nào. Nếu bà nổi giận, ông chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Nhan Lão Thái Thái mãi cho đến khi tất cả các chậu cây trên bàn đều được tỉa xong, bà mới đặt chiếc kéo xuống, nhìn chằm chằm vào người con trai cả đang ngồi phía dưới và từ tốn hỏi: “Việc đưa đứa bé đến viện của ta, là ý kiến của con, hay là ý kiến của gia đình Lâm?”

Nhan Trí Cao thấy mẹ mình bắt đầu nói chuyện, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp: “Là do gia đình Lâm đề xuất, nhưng con cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Bình thường các con trong nhà đều phải đi học, hầu như không có thời gian để chơi đùa cùng mẹ. Con nghĩ, nếu mẹ ở một mình trong viện, chắc chắn sẽ cảm thấy buồn chán… Vì vậy…”

Nhan Lão Thái Thái ngắt lời ông: “Vậy là muốn đưa đứa bé đến viện của ta, để ta có thể giết thời gian phải không?”

Nhan Trí Cao cười khổ mà gật đầu.

Nhan Lão Thái Thái lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt: “Người ta thường nói rằng con cái là thịt của mẹ mình… Nhưng người tình của con thật sự rất hào phóng. Chưa đầy một tuần sau khi đứa bé chào đời, đã vội vàng đưa nó đến đây với bà già này rồi.”

Nhan Trí Cao nghe thấy sự chế giễu trong lời nói của mẹ, không khỏi phải bênh vực người tình của mình: “Cô ấy cũng chỉ muốn hiển thị lòng hiếu thảo, nghĩ rằng mẹ một mình sẽ cảm thấy buồn chán…”

Nhan Lão Thái Thái một lần nữa bực bội vẫy tay ngăn cản người con trai cả: “Hiếu thảo à? Tôi có ba con dâu đang ở nhà, cần gì đến một người tình để hiếu thảo chứ? Trong nhà này chỉ có mẹ con ta thôi, nếu vợ và hai con dâu khác nghe thấy câu nói đó, chắc chắn sẽ chửi bới con mất.”

  “Cô ấy đã hiếu thảo bằng cách gửi đứa bé đến đây; còn con dâu thứ ba thì năm ngoái khi sinh đứa bé Văn Thành, lại không mang đứa bé đến, chẳng phải là không hiếu thảo sao?”

   Nhan Trí Cao bỗng ngẩn ra, anh thật sự không ngờ rằng người con dâu của phòng ba lại làm như vậy.

   Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn người con trai cả: “Còn nữa, con nhìn thấy tôi buồn chán ở đâu rồi?”

   Nhan Trí Cao nhìn quanh căn nhà, thấy từng chậu cây cảnh đều được chăm sóc cẩn thận, tràn đầy sức sống; rõ ràng mẹ mình luôn dành thời gian chăm sóc chúng.

   Đúng lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên:

  “Không buồn chán đâu, bà cụ chẳng hề buồn chán chút nào!”

   Nhan Trí Cao sững sờ, quay đầu nhìn con vẹt đang treo trước cửa sổ.

   Lúc này, Nhan Lão Thái Thái cười ha hả đứng dậy, cầm một đĩa hạt hướng dương đã bóc vỏ đi về phía con vẹt, cho một nắm vào đĩa thức ăn của nó.

   Con vẹt lập tức cúi đầu xuống và bắt đầu ăn ngấu nghiến; ông cười nói: “Quả nhiên, chủ nhân như thế nào thì thú cưng cũng sẽ như vậy… Cô bé Đạo Hoa là kẻ tham ăn, còn con cũng vậy.”

   Đạo Hoa cũng lo lắng rằng bà cụ sẽ buồn chán, nên đã đưa con vẹt đến đây từ sáng sớm, để con vẹt giúp bà cụ vui vẻ.

  “Bà cụ cũng là kẻ tham ăn đấy! Người tham ăn thì sức khỏe tốt lắm, ăn gì cũng ngon miệng.”

   Nhìn thấy mẹ mình vui vẻ vì con vẹt, Nhan Trí Cao càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

   Nhan Lão Thái Thái chơi đùa với con vẹt một lúc, sau đó ngồi trở lại ghế, uống một ngụm trà rồi nói nhẹ: “Những ý định kín đáo của người tình của con, tôi cũng có thể đoán được phần nào… Con nghĩ xem, con thực sự tin rằng cô ấy chỉ muốn hiếu thảo sao?”

Nhan Trí Cao Nhấp nhẹ môi như muốn nói điều gì đó, nhưng khi lời đến miệng lại không thể nói ra được.

  Anh ấy cũng biết phần nào về suy nghĩ của bà Lin, nhưng khi thấy bà ấy yếu ớt nằm trên giường sau khi sinh xong, ánh mắt đầy van xin nhìn mình, anh ấy không thể từ chối được.

   Nhan Lão Thái Thái Cười lạnh: “Cách con đối xử với các thiếp thất, ta không muốn nói nhiều. Nhưng Nhan Trí Cao à, cuộc đấu tranh trong quan trường rất nguy hiểm, còn trong gia đình này cũng chưa chắc đã yên bình. Con đừng vì những ích kỷ riêng mà làm cho gia đình rơi vào hỗn loạn.”

  “Nếu bà Lin chỉ là người ngoan ngoãn, tuân thủ quy tắc thì còn đỡ, nhưng bà ấy lại là người có lòng dạ lớn lao. Bà ấy không chỉ mong muốn được con sủng ái đặc biệt, mà còn thèm muốn chiếm lấy vị trí của bà Li. Điều này, đừng nói với ta rằng con chẳng hề nhận ra.”

   Nhan Trí Cao Nhăn mày, im lặng một lúc lâu, cuối cùng đứng dậy và cúi đầu nói: “Mẹ ơi, con sai rồi!”

   Nhan Lão Thái Thái Nhìn con trai cả: “Hy vọng con thực sự nhận ra lỗi của mình. Mọi thứ trong gia đình Nhan Gia ngày nay không phải chỉ do công sức của con một mình. Đừng làm tổn thương lòng người khác.”

  “Hơn nữa, con phải biết rằng các con trong nhà ngày càng lớn lên, chúng sẽ suy nghĩ ngày càng nhiều hơn. Nếu con cứ tiếp tục hành xử quá đáng, chỉ khiến các anh em trong nhà càng xa cách nhau mà thôi.”

  “Chúng không phải cùng một mẹ sinh ra, đừng hy vọng rằng các con sẽ thật sự thân thiết và yêu thương lẫn nhau.”

  “Vị trí của mỗi người trong gia đình phải được xác định rõ ràng. Con đừng để Văn Bình và Y Thương nảy sinh những ý nghĩ không đáng có.”

  “Con người thực sự nên tránh ham muốn những thứ không thuộc về mình. Một khi có ý đó trong đầu, cuối cùng chỉ gây hại cho cả người khác lẫn bản thân mình mà thôi.”

   Nhan Trí Cao Khuôn mặt anh ấy trở nên nghiêm túc. Anh ấy thực sự đã suy nghĩ quá sơ sài về những chuyện trong gia đình.

   Nhan Lão Thái Thái Tiếp tục nói: “À, ta nghe nói bà Lin sinh non là vì bà ấy tự mình đẩy bà Li. Bà Li chẳng làm gì cả, chỉ là bà Lin tự ngã xuống đất thôi.”

   Nhan Trí Cao Ngay lập tức muốn bào chữa cho bà Lin, nhưng Nhan Lão Thái Thái không muốn nghe anh ấy nói gì, và tiếp tục nói lên một mình.

“Về những chuyện trong sân sau sau này, thì cứ để bà Li lo liệu đi. Một người đàn ông như con, hiểu biết về phụ nữ vẫn còn quá ít; dễ bị lừa bởi vẻ ngoài yếu đuối của họ mà không nhận ra rằng khi một số phụ nữ quyết tâm làm gì thì họ có thể làm được tất cả.”

“Bà Li hiền lành, kín đáo và tiết kiệm; dù trong lòng luôn quan tâm đến các con cái của mình, nhưng bà ấy không phải là người tàn nhẫn đâu. Nếu có bà ấy giúp con quản lý việc trong sân sau, mẹ yên tâm lắm. Con cũng nên tin tưởng bà ấy một chút.”

Nhan Trí Cao im lặng một lát, rồi cúi đầu nói: “Con sẽ tuân theo lời dạy của mẹ.”

Nói xong một hồi lâu, Nhan Lão Thái Thái cũng cảm thấy mệt mỏi, vẫy tay bảo: “Đi xuống đi.”

“Vậy thì mẹ hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé!”

Nhan Trí Cao quay người rời khỏi phòng, vừa bước ra cửa đã nghe thấy giọng bà lão:

“Cả đời này, mẹ đã dành hết tâm huyết để nuôi dạy bốn anh chị em họ; có thể nói là mẹ sống vì họ. Bây giờ họ đã lập gia đình, thành tựu trong sự nghiệp, có lẽ mẹ cũng đã trọn lòng với cha họ và tổ tiên nhà Nhan Gia rồi.”

“Mẹ vẫn có thể sống khỏe mạnh như bây giờ, cũng là nhờ vào cô gái Đạo Hoa kia. Những ngày còn lại này, mẹ cũng muốn được sống thoải mái một chút… Nhưng những rắc rối trong nhà cũng ngày càng nhiều lên.”

Đó là giọng của bà Sun.

“Bà lão ơi, bà Đại Phu nhân đang quản lý gia đình mà, bà chỉ cần tận hưởng cuộc sống thôi.”

Bà lão đáp: “Bà Li là người tốt, cũng rất hiếu thảo; những chuyện phiền lòng trong nhà chưa bao giờ được bà ấy nói trước mặt mẹ đâu. Ăn uống, sinh hoạt của mẹ đều được bà ấy chuẩn bị chu đáo lắm… Nhưng điều làm mẹ buồn lòng lại chính là những đứa con ruột của mình… Chắc là kiếp trước mẹ đã nợ chúng quá nhiều rồi.”

“Mẹ đã nuôi dạy bốn đứa con đó rồi, lại còn đưa đứa con riêng của mình đến đây nữa… Mẹ có phải là người giúp việc nuôi dạy chúng không? Ai mà không biết rằng việc nuôi dạy một đứa trẻ cần bao nhiêu công sức và tâm huyết chứ? Họ nghĩ rằng tất cả các đứa trẻ đều dễ dàng nuôi dạy như cô gái Đạo Hoa kia à… Chắc là vì thấy mẹ sống quá thoải mái nên họ mới muốn gây rắc rối cho mẹ đây…”

Nghe những lời này, Nhan Trí Cao cảm thấy như bị sét đánh, xấu hổ đến mức vội vàng bỏ đi.

Anh ta thật sự quá bất hiếu… Chỉ vì bị Lin thị x